Tässä pienessä saaristossa on niin paljon vaihtelua, ettet usko, miten he onnistuvat mahduttamaan kaiken siihen. Niin monet kulttuurit ovat sekoittuneet toisiinsa ja vaikuttaneet toisiinsa sukupolvien ajan, että täällä on vaikea lokeroida mitään. Esimerkiksi maltalainen ruoka on yhdistelmä Lähi-idän ja Sisilian ruokia. Toinen asia, joka sekoittuu täällä hyvin, on moderni elämä ja esihistoriallinen elämä. Kaikki nykyaikaiset mukavuudet, joita voisit toivoa, ja joka puolella on pieniä kolkkia, joissa voit luulla palanneesi ajassa taaksepäin. Kuuluisin voimavara on kuitenkin upea syvänsininen meri. Tule hakemaan punakultaisia rantoja, kalkkikivikallioita, suojaisia lahtia ja kaikkia kuviteltavissa olevia purjealuksia ja unohda kaikki muu. Tässä ovat Maltan parhaat vierailukohteet!
Valletta
Lähde: flickrValletta on Maltan pääkaupunki kuuluisan ottomaanien turkkilaisilta kärsityn tappion ansiosta vuoden 1565 suuressa piirityksessä. Maan itäosassa olevalle niemimaalle rakennettu, noin 6000 asukkaan kaupunki on kokonaisuudessaan tunnustettu Unescon maailmanperintökohteeksi. Se sijaitsee Sceberras-vuoren huipulla, ja siellä on upeita esimerkkejä 1500-luvulta peräisin olevasta barokkiarkkitehtuurista. Niistä erottuvat Pyhän Johanneksen katedraali ja muut Johanneksen ritarien rakentamat aubergetit ja bastionit. Valletta on Maltan suurin satamakaupunki, ja Ylemmästä ja Alemmasta Barrakka-puutarhasta avautuvat uskomattomat näkymät Grand Harbouriin. Jos sinulla on tilaisuus, kolme päivää kestävä Maltan karnevaali on ilmiömäinen.
Sliema
Lähde: flickrVain viiden kilometrin päässä Vallettasta sijaitseva Sliema on Maltan keskus, jossa on herkullista ruokaa ja upeita ostosmahdollisuuksia. Se on nykyään tärkein lomakohde, vaikka se oli aikoinaan maan aristokratian leikkipaikka. Täällä asuu paljon ulkomaalaisia sekä suuri määrä maltalaisia. Suuren sataman ympärillä on paljon vaihtoehtoja veneretkille, ja Sliema toimii lähtöpaikkana koko saaren kattaville kiertoajelubusseille (hop on/off). Kaupungissa kannattaa ehdottomasti käydä katsomassa Independence Garden -puutarha ja De Redin -torni (1700-luvulta). 1700-luvun lomakohteesta tuttuun tapaan yöelämässä on paljon energiaa, ja sinulla on todennäköisesti liikaa tekemistä.
St. Julians
Lähde: flickrSt. Julians on oikea paikka niille, jotka kaipaavat pientä puhtia yöelämään. Tämä viihdyttävyydestään tunnettu lomakeskuskaupunki kukoistaa myöhäisillan hauskanpidon parissa. St. Julians sisältää Portomason, Spinola Bayn, St. George’s Bayn ja Pacevillen – jossa suurin osa toiminnasta tapahtuu. Rantalomailijoille rannikkoa reunustavat suuret tasaiset kalliot sopivat täydelliseksi auringonottopaikaksi, ja rantakatu tarjoaa loistavan paikan pitkälle kävelylle. Maltan korkein rakennus, Portomason torni, on täällä, kuten myös Rakkauden muistomerkki ja Spinolan palatsi (1700-luvulta). Tule elokuussa perinteisiin kesäfestivaaleihin tai milloin tahansa, kun haluat uskomattomia tansseja, ruokailuja ja hyvää viiniä.
Qawra
Lähde: flickrSalina Bayn ja Pyhän Paavalin lahden välissä olevalla niemimaalla sijaitsee Qawra (Our-ra). Niemen ansiosta kaupungissa on kolme merenrantaa, ja koska sinne pääsee niin helposti, siitä on nopeasti tulossa vesiurheilua etsivien matkailijoiden keskus. Se on myös lähellä St. Juliansia, joten jos haluat kokea upeaa yöelämää, mutta paeta rauhallisempaan ja rennompaan kotiin, Qawra on loistava vaihtoehto. Rantakatu vie sinut aina St. Paul’siin asti ja tarjoaa upeita näkymiä koko 3 kilometrin kävelymatkan ajan. Älä jätä väliin Assisilaiselle pyhälle Fransiskukselle omistettua seurakuntakirkkoa ja Maltan klassikkoautomuseota.
Gozo
Lähde: flickrHieman Maltan rannikon edustalla sijaitsee pieni Gozon saari. Useimmat turistit tulevat päiväksi ja nauttivat nähtävyyksistä, kuten Ggantijan temppeleistä, Sisämerestä, Citadellista ja Azure Windowista. Gozo on pääasiassa maatalous- ja kalastusyhteisö, ja useimmat ihmiset viihtyvät Xlendin ja Marsalfornin kylissä. Täällä on tapahtunut hyvin vähän kehitystä, joten iltapäivällä saarella kiertelemällä saat hyvän käsityksen perinteisemmästä Maltasta. Useimmat saapuvat lautalla, mutta jos haluat jännitystä, kokeile vesilentokonetta.
Mdina
Lähde: flickrSiirry sisämaahan, Mdinan “hiljaiseen kaupunkiin” ja koe keskiaikainen Malta. Suurelle kukkulalle keskelle maata rakennetussa kaupungissa on vain vähän asukkaita, eikä sinne pääse autoilla. Kun tähän yhdistetään upeat näkymät koko saarelle, huomaat nopeasti Mdinan taikuuden. Se on hyvä paikka rentoutua kävellessäsi kapeilla kujilla. Vaikka se on pieni, siellä riittää tekemistä. Tutustu karmeliittakirkkoon ja luostariin, luonnonhistorialliseen museoon, Pyhän Paavalin katedraaliin, tuomiokapitulin palatsiin ja Palazzo Falzoniin.
Birgu (Vittoriosa)
Lähde: flickrSuuren sataman eteläpuolella sijaitsee Birgu, joka on yksi Maltan vanhemmista kaupungeista. Sijaintinsa vuoksi sillä on ollut sotilaallista merkitystä vuosisatojen ajan. Kaupungilla oli jopa tärkeä rooli Maltan piirityksessä. Jossain vaiheessa kreikkalaiset, roomalaiset, bysanttilaiset, foinikialaiset, normannit, arabit ja aragonialaiset hallitsivat kaupunkia ja vaikuttivat sen historiaan ja kulttuuriin. Kaupungin pääsisäänkäynti on love Couvre Porte, ja koko paikkaa ympäröivät linnoitetut muurit. Sisällä löydät muistomerkkejä ja antiikin historiaa joka käänteessä. Tutustu ennen lähtöä inkvisiittorin palatsiin (nykyään museo), The Parish Churchiin, Notre Damen porttiin ja Maltan merenkulkumuseoon.
Dwejra
Lähde: flickrDwejra sijaitsee länsirannikolla, ja vuosisatojen työskentely meren äärellä on tehnyt siitä yhden Maltan hämmästyttävimmistä paikoista. Siellä on kaksi maanalaista luolastoa, jotka ovat romahtaneet muodostaen kaksi ympyränmuotoista syvennystä – nykyisen Inland Sea ja Dwerja Bay. Jos olet Game of Thrones -fani, tunnistat tämän paikan heti sarjan ensimmäiseltä kaudelta. Inland Sea on laguuni, jonka kaikilla sivuilla on jyrkkiä kallioita ja johon johtaa 100 metrin pituinen tunneli. Kalastajat löytävät parhaat saaliinsa täältä, ja siinä sivussa he sukkuloivat turisteja edestakaisin tunnelin läpi. Dwerja ja sitä ympäröivät alueet ovat Maltan suosituimpia sukellus- ja snorklauspaikkoja.
Comino
Lähde: flickrComino
Kuullun Sinisen laguunin kotisaari Comino on pieni saari, jota rakastavat surffaajat, sukeltajat ja kaikki ne, jotka haluavat päiväretkellä päästä irti huolistaan. Saari on autoton ja lähes asumaton. Siellä on valkoisia hiekkarantoja ja intensiivisen sininen meri, mikä tekee kaikesta Cominossa kutsuvan ja ylellisen tuntuista. Voit uida Cominotton saarelle, ja kun olet valmis, voit vuokrata sateenvarjon ja aurinkotuolin ja ottaa pitkät nokoset auringossa. Kesällä täällä on ruuhkaa, joten harkitse vierailua talvella maksimoidaksesi nautintosi.
10. Mellieha
Lähde: flickrTämä on Maltan suurin ranta, ja se on saanut nimensä arabiankielisestä sanasta, joka tarkoittaa suolaa. Toinen suosittu matkailukohde Mellieha on viehättävä ja maltalaisten suosima. Ihanat rantahotellit ja upeat ravintolat lisäävät paikassa vallitsevaa vieraanvaraisuutta. Syyskuussa voit osallistua kyläjuhlaan, joka tunnetaan nimellä “Il-Viorja” ja johon kuuluu ilotulituksia, konsertteja, kansanlaulua, lisää hyvää ruokaa ja monia uskonnollisia kulkueita, joilla kunnioitetaan Our Lady of Victoriesia. Muista tutustua Ghadiran luonnonsuojelualueeseen, Ghadira Bayhin, Armier Bayhin, Pyhän Agathan torniin ja Popeye’s Villageen, jossa kuvattiin vuonna 1980 elokuva Popeye.
Marsaxlokk
Lähde: flickrEteläisellä Maltalla sijaitsee Marsaxlokk, kalastajakylä, joka tunnetaan sunnuntaisista kalamarkkinoista ja monista värikkäistä Luzzusista – koristelluista “silmäteräisistä” maalatuista veneistä. Paikan historia ulottuu 9. vuosisadalle, ja sitä käyttivät foinikialaiset ja myöhemmin Turkin laivasto Suuren piirityksen aikana. Tas-Silgin kukkulalta arkeologit ovat löytäneet jopa pronssikautisia työkaluja. Tosin teollisuus on tärkeä osa elämää Marsaxlokkissa (maan tärkein voimalaitos sijaitsee täällä). Suussa sulavat merenelävät ja vehreä vesi tekevät siitä vierailun arvoisen. Täällä on ihastuttava ranta, joka johtaa upeaan Pyhän Pietarin altaaseen, ja kalliosukellus täällä on uskomaton kokemus.
Victoria (Rabat)
Lähde: flickrGozan pääkaupunki on Victoria (tai Rabat), joka käsittää sekä vanhan kaupungin että kukkulan huipulla sijaitsevan sitadellin. Sijaintinsa vuoksi Citadel toimii saaren sydämenä, ja sitä kutsutaan joskus “Gozon kruunuksi”. Itsenäisyyden aukio (1700-luvulta) oli aikoinaan hallituksen keskus, ja nyt siellä on vilkas ulkoilmatori, jossa on kahviloita, joissa tarjoillaan pastizzia ja tonneittain hauskoja matkamuistoja. Suuri basilika sijaitsee ehkä kaupungin vanhimmassa osassa, ja tulet rakastamaan kävelyä tällä alueella. Muista tarkistaa paikalliset herkut kävellessäsi. Äläkä lähde ennen kuin olet käynyt Kansanperinnemuseossa, vanhassa vankilassa, Villa Rundlessa ja Gozon katedraalissa.
Hagar Qim
Lähde: flickrMaltan esihistoriallisista kohteista parhaiten säilyneet ja häkellyttävimmät ovat seisovat kivet, joita kutsutaan nimillä Hagar Qim ja Mnajdra. Ne sijaitsevat aivan merijyrkänteen huipulla, ja niiden tunnelma on kunnioitusta herättävä. Hagar Qim on ensimmäinen temppeli, ja se on restauroitu niin, että voit saada paremman käsityksen siitä, miltä se alun perin näytti. Sen vieressä on 20 tonnia painava megaliitti. Täältä löydettiin kuuluisa Venus de Maltan eli “lihavan naisen” figuuri. Hän on nyt esillä Vallettan kansallismuseossa. Mnajdra on sarja kolmea taidokasta temppeliä, jotka ovat peräisin vuodelta 3000 eaa. Täällä on hieno vierailijakeskus, joka paljastaa kaikki näiden muinaisten temppeleiden salaisuudet ja mysteerit, ja sen jälkeen voit patikoida kallioita pitkin Ghar Lapsiin.
Hypogeum
Lähde: flickrHypogeum
Hypogeum löydettiin vuonna 1902, ja se on maanalainen, salaperäinen, maan alla sijaitseva hautausmaa. Kallioon on hakattu käytäviä ja kammioita, jotka kattavat yli 500 neliömetriä. Sen rakentamisen jälkeen, joskus vuosien 3000 ja 3600 eaa. välillä, tänne on haudattu noin 7000 ihmistä. Tämä uskomaton rakennelma on veistetty käsin. Paikka oli suljettuna vuosikymmenen ajan, kun hallitus työskenteli UNESCOn varoilla sen kunnostamiseksi ja suojelemiseksi matkailijoiden aiheuttamilta hiilidioksidivaurioilta. Nyt se on rakenteellisesti turvallinen ja siellä on hallittu mikroilmasto. Koska turistien määrä on rajoitettu kymmeneen per kierros, ennakkovaraukset ovat välttämättömiä.
Kansallinen arkeologian museo
Lähde: flickrMuseo sijaitsee Auberge de Provence -hotellissa Vallettassa, ja siellä on uskomaton valikoima artefakteja neoliittiselta aikakaudelta ja foinikialaiselta kaudelta asti. Maltalla on niin paljon muinaishistoriaa, ja täällä saat loistavan johdannon ja kontekstin useimpiin kohteisiin, joissa vierailet maata kiertäessäsi. Voit nähdä Maltan Venuksen, Hal Saflieni Hypogeumin Sleeping Ladyn, Tarxienin temppeleistä peräisin olevat pronssitikarit sekä Horuksen ja Anubiksen riipuksen foinikialaiselta kaudelta. Etkä ainoastaan opi saaren ensimmäisten asukkaiden taiteellisuudesta ja jokapäiväisestä elämästä, vaan itse museo on arkkitehtonisesti yksi pääkaupungin taidokkaimmista barokkirakennuksista.