Jos silmälasit ovat joskus olleet utilitaristinen valinta, ne eivät enää ole. Nyt enemmän kuin koskaan ihmiset, joilla on 20/20-näkö, käyttävät tavallisesta lasista valmistettuja silmälaseja vain muodin vuoksi. Jos olet aina inhonnut silmälasien käyttämistä, tämä voi tuntua viimeiseltä asialta, jota kukaan muu haluaisi tehdä. Silmälasikateudesta kärsivät kaipaavat kuitenkin tiettyä ilmettä, jota voivat ruokkia vain täydelliset design-kehykset.

Hollywoodilla on kiehtova lähestymistapa silmälaseihin: Julkkikset, jotka esiintyvät kehyksettöminä televisiossa tai elokuvissa, saattavat saapua palkintojenjakotilaisuuksiin raskaat kilpikonnankuoriset neliöt tai ympyrät silmiensä päällä, kuten kuvittelemme heidän “oikeaksi” itsekseen. Toisaalta silmälaseista voi tulla osa hahmon persoonaa, kuten Criminal Minds -sarjan Penelopella, jonka kirkkaanväriset (ja oletettavasti kalliit) kehykset vaihtuvat joka jaksossa. Sitten on vielä romanttisissa komedioissa yleinen stereotypia naapurintytöstä, joka riisuu silmälasinsa paljastaakseen sisällä piilevän seksikkään viettelijättären. Silmälasipäisiä miehiä on myös valkokankaalla, kuten Mandy Patinkinin Saul Homeland-sarjassa. Hänen teräksiset kehyksensä korostavat hänen vakavaa katsettaan ja mietteliästä toimintaansa, kun onnettomuus toisensa jälkeen tapahtuu hänen ympärillään.

Vaikka silmälasit ovat kaikkialla läsnä jokapäiväisessä ja dramatisoidussa elämässä, vaikutelmanhallinnan sosiaalipsykologiassa asia on jäänyt vähälle huomiolle. Yleisesti oletetaan, että silmälasit saavat ihmiset näyttämään älykkäämmiltä. Älykkyyden tuomaa etua punnitaan kuitenkin sen kustannuksella, että he näyttävät (ehkä) vähemmän viehättäviltä. SUNY Oneontan Michael J. Brownin (2011) kirjallisuuskatsauksen mukaan silmälasien käyttäjät vaikuttavat myös rehellisemmiltä, hienostuneemmilta, luotettavammilta ja ahkerammilta.

Maailma kokonaisuutena ei kuitenkaan näytä pitävän silmälasipäisistä miehistä. Brownin mukaan silmälaseja käyttävät miehet menettävät vaikutelman vahvuudesta ja johtajuudesta. Sekä miehet että naiset näyttävät Brownin mukaan olevan sosiaalisesti kömpelömpiä, kun he käyttävät silmälaseja.

Brownia kiinnosti kysymys siitä, antaisivatko valamiehet todennäköisemmin syyttömyystuomion silmälaseja käyttäville syytetyille oikeussalissa. Oletettavasti siksi, että silmälasien käyttäjiä pidetään vähemmän viehättävinä, ja ihmiset pitävät viehättävistä ihmisistä enemmän kuin epämiellyttävistä, valamiehistöt olivat lempeämpiä silmälaseja käyttämättömille syytetyille. Jos houkuttelevuus kuitenkin liittyi rikokseen (kuten huijarin tuomitsemisessa), silmälaseja käyttävät epäillyt pärjäsivät paremmin. Sitä vastoin, mitä älykkäämmältä syytetty vaikutti (eli mitä enemmän hänellä oli silmälaseja) valkokaulusrikoksia tuomittaessa, sitä ankarampi oli lopputulos.

Myös rotu tulee mukaan kuvaan, kun valamiesten on päätettävä silmälasien kantajien syyllisyydestä tai syyttömyydestä. Silmälaseja käyttäviä mustia vastaajia pidettiin ystävällisempinä ja viehättävämpinä ja valkoisia enemmänkin vähemmän uhkaavina. Näin ollen, vaikka mustat ja valkoiset saivat suunnilleen yhtä paljon syyllisyys- ja syyttömyystuomioita ja vaikka silmälasien käyttäjiä pidettiin todennäköisemmin syyttöminä, juuri silmälaseja käyttäneet afroamerikkalaiset hyötyivät eniten pelkästään ulkonäkönsä perusteella

Sosiaalinen luokka on toinen vihje, jonka silmälasit tuottavat. Nicolas Guéguen (2015) havaitsi, että silmälasien kantajien katsottiin edustavan korkeampaa sosiaaliluokkaa kuin silmälaseja käyttämättömien. Tämä johtuu ehkä siitä, että silmälasit luovat vaikutelman korkeammasta älykkyydestä.

Varmasti ihmettelet jo nyt, onko jonkun käyttämien silmälasien tyypillä merkitystä tässä koko prosessissa. Silmälaseja on monenmuotoisia ja -kokoisia, ja niiden vanteet vaihtelevat olemattomasta puolen tuuman paksuisiin. On ympyröitä, neliöitä, soikeita ja kissansilmiä. Ne voivat peittää puolet kasvoista tai vain silmät. Muotivirtaukset sanelevat osittain ihmisten valintoja, mutta optikon hyllyssä on riittävästi vaihtelua, jotta ihmiset voivat valita sen, mikä heidän mielestään sopii heille parhaiten. Näin tehtyään he ovat nyt valmiita siihen, että katsojat arvioivat heitä valintansa perusteella.

Ja heitä arvioidaan.

Wienin yliopiston (Itävalta) psykologi Helmut Leder ja hänen kollegansa (2011) päättivät keskittyä tarkastelemaan silmälasien reunan läsnäoloa muuttujana, joka vaikuttaa siihen, miten ihmiset näkevät silmälasien kantajat. Varmistettuaan asianmukaiset kokeelliset kontrollit wieniläisryhmä havaitsi, että kehyksettömiä laseja käyttävät ihmiset vaikuttivat arvioijien silmissä vähemmän erottuvilta ja mieleenpainuvilta, mutta he vaikuttivat myös luotettavammilta.

Täysin kehyksettömät silmälasit näyttäisivät siis tekevän kasvoistasi uskottavammat ja erottuvammat ja kiinnittävän enemmän huomiota silmiin kuin silmälasittomat tai kehyksettömät lasit. Voimme siis olettaa, että ihmiset tekevät silmälasivalintansa sen perusteella, mitä he (ja kaikki muutkin) kokevat silmälasien vaikutukseksi ulkonäköön. Kun silmälasit on valittu, ne vahvistavat entisestään tuota haluttua vaikutelmaa, olipa kyse sitten siitä, että heidät koetaan rehelliseksi, erottuvaksi, älykkääksi, viehättäväksi, luotettavaksi tai (kenties) viattomaksi.

Silmälasien toinen piirre on se, missä määrin niissä näkyy tuotemerkkien logoja. Vaikka meillä ei olekaan tutkimustietoa, jota voisimme käyttää erityisenä ohjeena tällä alalla, voimme löytää joitakin vihjeitä muotitietoisuutta ja persoonallisuutta koskevista tutkimuksista. Swinburnen (Australia) yliopiston Riza Casidy ja kollegat (2012) tutkivat persoonallisuuden piirteitä, jotka liittyvät prestige-herkkyyteen, termiin, joka tarkoittaa “suotuisia hintakäsityksiä, jotka perustuvat niihin merkityksen ja statuksen tunteisiin, joita korkeammat hinnat viestittävät muille ihmisille ostajasta” (Lichtenstein, Ridgway ja Netemeyer 1993, 236).

Casidyn 251 opiskelijaa käsittävän tutkimuksen mukaan ihmiset, joilla oli vaatevalinnoissaan suurempi arvovaltaherkkyys, olivat korkeammalla tasolla ekstraversion, miellyttävyyden ja tunnollisuuden persoonallisuuspiirteissä. Jos silmälasivalinnoissasi tavoittelet Pradaa, olet toisin sanoen seurallinen ja tavoitteellinen. Tämän suuntautumisen omaavat ihmiset “käyttävät muotia keinona heijastaa todellista/ideaalista minäkäsitystään” (s. 297). Toinen ryhmä, jonka neuroottisuus on korkea mutta tunnollisuus ja miellyttävyys alhaisemmat, välittää myös muotimerkeistä, mutta tekee sen pelosta, että muut hylkäävät heidät. Vaikka samat käyttäytymismallit voidaan selittää vastakkaisilla taipumuksilla, on mahdollista, että mitä isompi logo, sitä epävarmempi kantaja, joten tämä saattaa antaa vihjeen siitä, että yrität liikaa.”

Yhteenvetona: Tässä ovat 6 vihjettä, jotka silmälasisi antavat muille:

1. Ehdollisuus: Silmälasit voivat saada sinut näyttämään rehellisemmältä.
2. Luotettavuus: Voit näyttää luotettavammalta, jos sinulla on silmälasit, joissa on kehykset.
3. Älykkyys: Ihmiset, joilla on silmälasit, näyttävät siltä, että he lukevat enemmän; näin ollen he ovat älykkäämpiä.
4. Sosiaaliluokka: Korkeampi sosiaaliluokka on yhteydessä silmälasien käyttämiseen.
5. Uhka: Silmälasit vievät näennäisen uhkatason, varsinkin jos olet mies.
6. Persoonallisuus: Logoilla varustettujen silmälasien käyttäminen tarkoittaa, että olet muotitietoinen, ja huolestuttavasti, jos logot tekevät vaikutuksen.