Rohkeus on yleisesti ihailtu ominaisuus. Sitä on juhlittu kaikissa maailman kulttuureissa, kaikkina aikakausina. Se on yksi miehisyyden neljästä “taktisesta hyveestä”. Ja se toimii paitsi maskuliinisen erinomaisuuden, myös kaikenlaisen sen perustana, sillä kuten Winston Churchill totesi: “Rohkeutta pidetään oikeutetusti ensimmäisenä inhimillisistä ominaisuuksista … koska se on ominaisuus, joka takaa kaikki muut.”

Vaikka ajattelemme rohkeutta usein fyysisenä urheutena – hengen ja ruumiin vaarantamisena pelastaaksemme lapsen palavasta rakennuksesta – turvaudumme tähän ominaisuuteen myös moraalisissa ja sosiaalisissa tilanteissa. Tarvitsemme rohkeutta puhuaksemme uusille ihmisille, puolustaaksemme uskomuksiamme, aloittaaksemme yrityksen, vaihtaaksemme uraa, muuttaaksemme uuteen paikkaan tai ilmaistaksemme eriävän mielipiteemme kirkossa, kerhossa tai liikekokouksessa. Se on ominaisuus, jota käytämme kaikissa tilanteissa, suurissa tai pienissä, joissa on pienintäkään pelkoa ja riskiä, ja näitä tulee vastaan lähes joka päivä.

Onkin onnetonta, että rohkeus ei siis ole jotakin, jonka kanssa vain synnytään tai jota ei synny. Se on ominaisuus, jota voi tietoisesti kehittää. Kuten Robert Biswas-Diener sanoo kirjassaan The Courage Quotient, “rohkeus on tapa, se on harjoittelua, ja se on taito, jonka voi oppia.”

Tänään näytämme sinulle, miten.

Miten tulla rohkeammaksi

Usein on sanottu, että rohkeus ei ole pelon puuttumista, vaan kykyä tuntea pelkoa, mutta toimia silti.

Pelko itsessään ei ole paha asia. Se joskus varoittaa sinua oikeutetuista uhkista ja valmistaa sinut fysiologisesti olemaan valmiina ja valppaana mitä tahansa seuraavaksi tuleekin. Kuten Biswas-Diener asian ilmaisee, “pelon kokeminen itsessään on vihjeellinen hetki, signaali siitä, että toimintamahdollisuus on avautumassa, ja siksi on tehtävä valinta … pelko on ensimmäinen askel kohti rohkeutta”. Se voi olla katapultti, joka laukaisee meidät eteenpäin sankarillisiin tekoihin, niin suuriin kuin pieniinkin.” Pelko herättää meidät huomaamaan, että tilaisuus on saapunut.

Pelosta tulee ongelma vain silloin, kun se ei ole oikeassa suhteessa todelliseen riskiin ja/tai se estää sinua tekemästä jotakin, mikä on oikein tai mikä edistää parastasi.

Vaikka onkin totta, että rohkeus ei ole pelon poissaoloa, kykysi toimia pelon läsnä ollessa riippuu hyvin pitkälti kyvystäsi tukahduttaa ja kontrolloida tätä tunnetta. Mitä vähäisempää ja vähemmän lamaannuttavaa pelkosi on, sitä paremmin pystyt astumaan sen läpi ryhtyäksesi toimeen.

Rohkeuden taito koostuu siis pitkälti siitä, että kehität kykyäsi hallita pelkoasi.

Tässä on muutamia ajallisesti testattuja ja tutkimuksin perusteltuja tapoja tehdä se:

Tehdä tiedustelua poistaaksesi tuntemattomaan liittyviä näkökohtia.

Mitä vähemmän tiedämme jostakin asiasta, sitä enemmän paisuttelemme riskinarviointiamme siitä. Epävarmuus synnyttää pelkoa.

Voidaksesi vähentää epävarmuutta ja siten vähentää hermojasi, tee mahdollisimman paljon tiedustelua tapahtumasta/tilanteesta, johon olet menossa. Kerää mahdollisimman paljon tietoa. Tee kuivaharjoitus.

Jos sinulla on esimerkiksi tulossa työhaastattelu, aja edellisenä päivänä paikalle, jossa se järjestetään, jotta tiedät, miten pääset sinne, kuinka kauan ajomatka kestää ja minne pysäköidä. Tee tutkimusta yrityksestä ja mahdollisuuksien mukaan myös haastattelijasta. Selvitä, miten nykyiset työntekijät pukeutuvat (katso tarvittaessa, miten he lähtevät toimistosta päivän päätteeksi), jotta voit arvioida, miten sinun pitäisi itse pukeutua.

Tai jos sinua jännittää tuleva julkinen puhetilaisuus, käy etukäteen luokkahuoneessa tai auditoriossa, jossa pidät puheen. Seiso lavalla ja kuvittele, millaista puheesi pitäminen on.

Puheet ovat sitä vähemmän pelottavia, mitä enemmän tiedät, mitä odottaa.

Käytä rentoutumistekniikoita.

Hieman pelko voimistaa sinua. Liian paljon sulkee sinut. Voit vähentää pelkosi hallittavaksi ja pitää fysiologisen reaktiosi kurissa käyttämällä erilaisia rentoutumistekniikoita. Näitä voivat olla esimerkiksi kehon kaikkien osien jännittäminen ja rentouttaminen, “taktinen hengitys” ja meditaatio.

Otaudu ammattitaitoiseksi.

Olet todennäköisesti kuullut “sivullisen vaikutuksesta”; hyvin dokumentoidusta ilmiöstä, jonka mukaan ihmiset harvemmin antavat apua tai puuttuvat väärinkäytöksiin, kun he ovat väkijoukossa, kuin kun he ovat yksinään. Tutkimuksissa on havaittu, että tämä ilmiö johtuu osittain siitä, että ihmiset luulevat jonkun muun tulevan apuun – jonkun, joka on heitä pätevämpi auttamaan. Ihmiset saattavat haluta auttaa, mutta eivät tiedä miten. Kääntäen, eikä niin yllättäen, tutkimukset osoittavat myös, että sivulliset, jotka tuntevat itsensä päteviksi, tulevat todennäköisemmin toisten avuksi.

Riskiä ja vaaraa sisältävien skenaarioiden moninaisuuden vuoksi kannattaa kehittää monenlaisia taitoja itsepuolustuksesta ja ensiaputaidoista autojen korjaamiseen ja vieraan kielen puhumiseen. Mitä enemmän sinulla on savoir-fairea – tietoa siitä, mitä tehdä missä tahansa tilanteessa – sitä rohkeampi mies olet.

Buddy up.

Vaikka ryhmäkontekstissa olemisen voima ajatellaan yleensä negatiivisessa mielessä – ihmiset käyttävät väkijoukon anonymiteettiä piiloutuakseen tai antaakseen periksi pahimmille impulsseilleen -, se toimii myös toisinpäin; ystävien ja perheenjäsenten läsnäolo voi lisätä halukkuuttasi toimia myönteiseen suuntaan.

Rakkaat tarjoavat tilivelvollisuutta; jos kerrot heille tekeväsi jotain, häpeän pelko kannustaa sinua pitämään sanasi.

Perheen ja ystävien läsnäolo voi myös välittää lohdutuksen ja luottamuksen lähteen, joka vaimentaa pelkoa. Tämä pätee, jos he ovat vain läsnä kanssasi, ja kaksinkertaisesti, jos he ovat halukkaita osallistumaan rinnallasi. “Jos sinä teet sen, minäkin teen sen!” -dynamiikka antaa paljon rohkeutta. On vähemmän pelättävää, kun teet jotakin yhdessä muiden kanssa, jotka tukevat selustasi.

Tutkimukset osoittavat, että mitä yhtenäisempiä ryhmän jäsenet ovat – mitä parempia ystäviä he ovat – sitä epätodennäköisemmin sivustakatsojan vaikutus estää heitä ja sitä todennäköisemmin he ryhtyvät myönteisiin toimiin kriittisessä, vaarallisessa tilanteessa. Tämä pätee erityisesti pelkästään miehistä koostuvassa ryhmässä. Kutsu sitä “veljesbändi-ilmiöksi”.

Kanna talismaania.

Saatat ajatella, että onnenamulettien tai uskonnollisten toteemien käyttö on järjenvastaista, mutta jos niiden on tieteellisesti todistettu lisäävän itseluottamusta, niiden käyttöä voidaan pitää kaikkea muuta kuin järkevänä. Tutkimukset ovat todellakin osoittaneet, että onnenamuletit parantavat tehokkaasti suorituskykyä sekä henkisissä että fyysisissä tehtävissä. Kävi ilmi, että urheilijoilla, jotka pukevat onnea tuovia alusvaatteita tai syövät rituaalisen aterian ennen pelejä, on sittenkin jotain perää.

Valjastaaaksesi maagisen ajattelun voiman käytä tai kanna mukanasi erityistä “toteemia” tilanteissa, joissa tunnet itsesi hermostuneeksi. Se voi olla vaatekappale tai koru (kuten vaarin vanha kello), matkamuisto, muistoesine, kolikko tai valokuva. Mikä tahansa, jolla on sinulle erityinen merkitys ja joka saa sinut tuntemaan olosi rauhallisemmaksi ja itsevarmemmaksi – mikä tahansa, jonka uskot edes pienimmälläkin todennäköisyydellä tarjoavan suojelevia voimia, antavan sinulle hyvän joo-joon tai yksinkertaisesti antavan hieman puhtia askeleeseesi. Vaikka et olisikaan kovin taikauskoinen ajattelija, se voi silti antaa ylimääräistä lohdutusta ja päättäväisyyttä.

Ajattele itseäsi vähemmän.

Kun enemmän ajattelet itseäsi, sitä enemmän pelkäät toimia. Egokeskeisyys kiihdyttää pelkoa ja saa suorituksesi laskemaan. Kun keskityt siihen, miten pärjäät ja miltä sinusta tuntuu, kun uskot, että kaikki katsovat sinua, tulet itsetietoiseksi, ja kun tulet itsetietoiseksi, lamaannut ja tulet kömpelöksi.

Mitä enemmän siirrät keskittymistäsi ulospäin, sitä rohkeammaksi tunnet itsesi.

Keskeydy muiden ihmisten tunteisiin omien tuntemuksiesi sijasta. Sen sijaan, että miettisit, miltä vaikutat jonkun uuden keskustelukumppanisi silmissä, mieti, miten hänellä menee. Onko hänellä hauskaa? Mitä voit tehdä saadaksesi hänet rauhoittumaan?

Keskity muissa tilanteissa oman haavoittuvuutesi sijasta tehtävään tai tarkoitukseen, palvelemisen tunteeseen. Upota itsesi itseäsi suurempaan asiaan.

Rohkeus on vahvimmillaan, kun olet rohkea jonkin asian puolesta.

Leukaannu rooliisi.

Yllä olevaan kohtaan liittyen tehokas tapa tulla vähemmän itsetietoiseksi on ajatella, että toimet, joihin sinun on ryhdyttävä, kasvavat ulos roolista, jossa olet, ja siitä, mitä tämä rooli edellyttää vastuultasi ja velvollisuuksiltasi muita kohtaan. Tämä luo persoonattomamman toimintatavan, joka voi vapauttaa sinut suurempaan rohkeuteen.

Ensiavustajien reaktiota, jotka juoksevat kohti vaaraa sen sijaan, että pakenisivat sitä, helpottaa se, että he tietävät, että se on heidän roolinsa. Tällaisissa tilanteissa heistä tulee vähemmän Tom, Dick tai Harry ja enemmän palomies, poliisi, lääkintämies; heidän identiteettinsä muuttuu vähemmän henkilökohtaiseksi ja enemmän tehtäväänsä liittyväksi.

Isä, joka tuntee itsensä hieman pelokkaaksi seisoessaan lapsensa rehtorin edessä, voi tuntea itsensä rohkaisevammaksi muistaessaan, että hän on perheensä patriarkka, jonka tehtävänä on suojella lapsiaan. Kaveri, joka usein tuntee itsensä ujoksi juhlavieraana, saattaa itse asiassa tulla ulos kuorestaan enemmän juhlien isäntänä, jolla on tietty rooli ja selkeästi rajattuja velvollisuuksia hoidettavanaan. Esimies, joka uskoo, että hänen tehtävänsä on huolehtia alaisistaan, voi tuntea voimaa puolustaa heitä ylempien tahojen antamaa epäoikeudenmukaista määräystä vastaan.

Harjoittele 20 sekuntia mieletöntä rohkeutta.

Elokuvassa Ostimme eläintarhan Matt Damonin hahmo sanoo pojalleen, joka kamppailee tunteidensa jakamisen kanssa tytölle, josta hän pitää: “Tiedätkös, joskus riittää, että tarvitset vain kaksikymmentä sekuntia mieletöntä rohkeutta”. Vain kirjaimellisesti kaksikymmentä sekuntia pelkkää kiusallista rohkeutta. Ja lupaan sinulle, että siitä syntyy jotain suurta.”

Pelko voi tuntua ylivoimaiselta, jos ajattelee joutuvansa kokemaan sitä päiviä tai tunteja. Mutta jokainen voi kohdata pelkonsa vain 20 sekunnin ajan. Tai jopa vähemmän. Usein riittää yksi yksinkertainen teko, ensimmäisen dominon kaataminen, ja se saa koko asioiden kulun liikkeelle. Arpa on heitetty! Pakotat oman kätesi; poltat sillan takanasi; sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin sitoutua siihen, mikä seuraa seuraavaksi.

Tarvitset vain yhden hetken hullua rohkeutta painaa lähetysnäppäintä tekstiviestissä, jossa pyydät anteeksi vanhalta ystävältä, tai soittaa numeroon kysyäksesi kontaktihenkilöltä työtilaisuudesta tai tunnustaa tunteesi pitkäaikaiselle ihastukselle.

Ja se voi kirjaimellisesti riittää muuttamaan koko elämäsi ääriviivat.

Tee jotain pelottavaa kerran viikossa.

Rohkeutta voidaan hyvin ajatella lihakseksi, joka tarvitsee säännöllistä harjoittelua pysyäkseen vahvana. Et voi olettaa, ettet koskaan harjoittele rohkeuttasi, ja sitten jotenkin pystyt turvautumaan siihen hätätilanteessa. Sitä on pidettävä “kunnossa” pienillä valinnoilla, jotta voit käyttää sitä suurten valintojen palveluksessa.

Voit pitää rohkeutesi vahvana haastamalla itsesi tekemään joka viikko yhden pienen asian, joka vaatii hieman pelkoa ja riskinottoa – mitä tahansa, mikä saa sinut hieman hermostumaan. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi syömistä ravintolassa, joka pelottaa sinua (kuten hyvin autenttisessa kiinalaisessa paikassa, jonka ruokia et tunne ja jonka työntekijät eivät juurikaan puhu englantia), puhumista tuntemattomalle, neuvottelemista jonkin asian hinnasta (jopa aamukahvisi hinnasta), käymistä jumalanpalvelustalossa, jossa et ole koskaan ennen käynyt, kutsumista vieraiden luokse syömään jne.

Katso, kuinka monta peräkkäistä viikkoa tätä “rohkeushaastetta” pystyt vetämään yhteen, ja kun matkan varrella eteen tulee todella pelottava tilanne, huomaat, että pystyt kohtaamaan sen rohkeammalla sydämellä.

Mitä?