Katsele “Tending Nature” -sarjaa, joka valottaa sitä, miten alkuperäiskansojen tietämys voi inspiroida uutta kalifornialaissukupolvea löytämään tasapainon ihmisen ja luonnon välillä.

Kun kuulet kalifornialaisesta keittiöstä, saatat saada mieleesi mielikuvia Cobb-salaateista, ranskalaisesta dipistä, Shirley Templestä ja tonnikalatartarista. Kaikki edellä mainitut on keksitty Kaliforniassa, mutta ne ovat kaukana alkuperäisestä kalifornialaisesta keittiöstä. “Alkuperäinen” tarkoittaa “peräisin Kalifornian alkuperäiskasveista” ja “alkuperäinen” tarkoittaa, että Kalifornian alkuperäiskansat, tämän maan ensimmäiset asukkaat, söivät sitä.

“Kulttuuri-identiteettimme on saanut alkunsa maasta ja siitä, mitä siellä kasvaa”, sanoo tongva-heimon jäsen ja kulttuurikasvattaja Craig Torres. “Olemme menettäneet niin paljon sukupolvien aikana. Monille meistä on hämmästyttävää, että olemme edes säilyttäneet kulttuuri-identiteettimme. Olimme liian kiireisiä yrittäessämme selviytyä.”

Tongva-heimo on asuttanut Los Angelesin altaan ja (kunnes heidät siirrettiin pois) eteläiset Kanaalisaaret ainakin 8 000 vuotta sitten. Toisin kuin monilla muilla heimoilla eri puolilla Yhdysvaltoja, tongva-kansalla ei ole omaa reservaattia. Niinpä Torresille paikkojen löytäminen kotoperäisten kasvien etsimiseen on melko vaikeaa.

“Osavaltion puistoissa on paljon tiukemmat säännöt metsästyksen suhteen”, hän sanoo. “Mutta asun Santa Anassa lähellä paikallista puistoa, jossa kasvaa vain tammenterhoja. Kukaan ei käytä niitä, joten poimin ne ja tuon kotiin.”

Toisin kuin nykypäivän valtavirtakulttuurin trendipohjainen keittiö, Kalifornian alkuperäiskansoille ruoka perustui (ja perustuu) suhteeseen maahan ja siihen, mitä siellä kasvoi.

“Emme näe luontoa luonnonvaroina. Me näemme ne sukulaisina. Kun näet jotain luonnonvarana, se tarkoittaa vain sitä, että otat ja otat sen takaisin”, Torres sanoo. “Aina kun otamme jotain, jotta luonto selviytyisi, meidän on annettava takaisin. Meidän on oltava vastavuoroisessa suhteessa luontoon.”

Valitettavasti Torresin kaltaisia ihmisiä lukuun ottamatta, jotka tutkivat aktiivisesti alkuperäiskasveja ja -maisemia, tavallisella kalifornialaisella ei ole vastavuoroista suhdetta luontoon.

Ei se aina ollut niin. Ensimmäisen espanjalaisasutuksen aikaan vuonna 1769 Kalifornia oli yksi Amerikan alkuperäiskansojen tiheimmin asutuista alueista, jossa oli jopa 100 erilaista kulttuuria. Täällä asuvat heimot kuuluivat mantereen kaikkiruokaisimpiin, ja ruoka saattoi erottaa toisistaan erilaisia alueellisia elementtejä. Lohta oli runsaasti luoteessa, männynpähkinät olivat perusruokaa Great Basinissa, lounaassa oli aavikkoa ja kesytettyjä kasveja, ja keskikalifornialaiset söivät runsaasti tammenterhoja ja siemeniä sisältävää ruokavaliota.

“Kasvit todella muokkaavat sitä, keitä me olemme”, Torres sanoo. “Jos asut tällä maalla ja kutsut tätä paikkaa kodiksesi, velvollisuutemme on suojella sitä. Meillä kaikilla on erilaiset äidit, mutta meillä kaikilla on yksi yhteinen äiti maa, ja jaamme tämän vastuun.”

Vaikka hyvin harvat Kalifornian alkuperäisasukkaat turvautuvat yhä täysin metsästykseen ja keräilyyn selviytyäkseen, on olemassa nykyaikainen liike, joka viljelee joitakin näistä alkuperäiskasveista ja sisällyttää ne jokapäiväiseen ruokavalioon.

Tässä on joitakin näistä kasvipohjaisista elintarvikkeista, joita ihmiset ovat tuomassa takaisin Kaliforniaan:

Tammentammet (Quercus, eri lajit)

Tammentammi oli ylivoimaisesti merkittävin ravinnonlähde suurimmalle osalle Kalifornian alkuperäisasukasryhmistä. Noin 50 tammilajista noin 15 on peräisin Kalifornian osavaltiosta. Useimmiten tammenterho keitettiin koreissa kuumilla kivillä ja siitä tehtiin paksua hyytelömäistä muusia tai puuroa. Torresin mukaan lähimpänä tätä on korealaisissa supermarketeissa myytävä tammentammentamohyytelö. Tammenterhosta voidaan jauhaa jauhoja ja valmistaa leipiä. Alueesta riippuen tietysti erityyppiset tammenterhot ovat etusijalla, ja monet heimot keräävät niitä vielä nykyäänkin. Mustatammi on suosittua osavaltion sisäosien keskikorkeuksissa, ja ruskotammi on yleisempää kostealla vyöhykkeellä.

Manzanitan marjat (Arctostaphylos, eri lajit)

Tämän ikivihreän pensaan marjat voidaan kuivata ja jauhaa karkeaksi jauhoksi. Wintu-kansa (joka asuu Luoteis- ja Keski-Kaliforniassa) teki tästä jauhosta makeaa keittoa ja haudutti siemeniä siiderin valmistamiseksi. Eteläisten aavikoiden cahuillat tekivät tuoreista hedelmistä kastikkeen, jota käytettiin mausteena. Manzanitoja löytyy lähes kaikkialta Kaliforniasta, ja koko alueen kansat käyttivät näitä marjoja ravinnoksi ja lääkkeeksi.

Pinyon mänty (Pinus edulis)

Männyn pähkinät olivat aikoinaan Owens Valleyn paiuteille tärkein ravinnonlähde. Sadonkorjuu oli tärkeä tapahtuma. He rakensivat wagonin – kausittaisen kodin, jossa pähkinät kerättiin ja käsiteltiin. Ne yleensä paahdettiin ja sitten syötiin. Pohjois-Baja Californiassa heimolaiset keräsivät männynpähkinöitä päiväkausia. Nuoret lähetettiin ylös puihin poimimaan käpyjä ja heittämään ne alas koreihin. Männyn muita käyttökohteita: mehua voidaan myös sekoittaa mustaan tervaan liimaksi, ja pihka on erityisen hyvää pistohaavoihin.

Chia-siemenet (Salvia columbariae)

Chia-siemenistä on tullut viime vuosina valtavirran “superruokaa”, ja vaikka paikallisesta luontaistuotekaupastasi saatava laji poikkeaa kotoperäisistämme lajeista, konsepti on pitkälti sama. Siemeniä käytetään proteiiniboostina. “Niissä ei ole paljon makua itsessään, ja niitä voi lisätä melkein mihin tahansa”, Torres sanoo. Hän laittaa niitä leivonnaisiin ja smoothieihin.

Pikkupäärynä (Opuntia, eri lajit)

Pikkupäärynäkaktuksia löytyy monilta aavikkoalueilta, ja niistä voi valmistaa mehua tai käyttää niitä erilaisten vaivojen hoitoon. Jotkut heimot tekivät hedelmästä purukumia tai keittivät siitä paksua siirappia. Ylimääräiset hedelmät kuivattiin ja varastoitiin talven varalle. Myös kaktuksen vihreää osaa – nopalia – käytetään, sitä syödään vihanneksena sen jälkeen, kun osa kaktuksen hyytelömäisestä mehusta on keitetty pois.

Mesquite (Prosopis, eri lajit)

Mesquite-pavuista tehdään jauhoja ja niistä voidaan valmistaa leipiä, kakkuja ja pannukakkuja. Se on ihana gluteeniton vaihtoehto, jossa on runsaasti proteiinia ja kuitua. Mesquite-puut ovat niin tärkeitä cahuilla-kansalle, että he nimesivät vuodenaikansa vastaavien pavun kehitysvaiheiden mukaan. “Laitan ruokalusikallisen mesquitea smoothieeni”, sanoo Deborah Small, kirjailija ja opettaja California State University San Marcosissa. “Se todella auttaa verensokeriin.”

Villikirsikka (Prunus illicifolia)

Tyypillisesti tätä hedelmää käytetään lihan lisäkkeenä, ja siitä tehdään yleensä muusia tai se voidaan kuivata. Hedelmiä tuottava ikivihreä pensas kestää kuivuutta ja sopii erinomaisesti puolikuiviin kalifornialaisiin maisemiin. Huomaa, että näiden kirsikoiden kuopissa on syanidia muodostavia yhdisteitä, ja ne on huuhdottava ennen niiden syömistä.

Taboose (Cyperus esculentus)

Taboose tunnetaan myös nimellä keltainen pähkinäpensas, jota Owens Valleyn paiute-heimo poimi mukuloidensa vuoksi. Niissä on pähkinäinen, hieman makea maku, ja ne on liotettava vedessä ennen syömistä. Mukulat ovat noin hasselpähkinän kokoisia, ja ne voidaan paahtaa. Tätä kasvia kasvatettiin Owens Valleyn paiuttien kaivamissa muinaisissa kasteluojissa.

Nahavita (Dichelostemma capitatum)

Nahavita erottuu purppuranpunaisista kukistaan, ja se on paiuttien ja monien muiden kansojen peruselintarvike, jota syödään sen syötävän mukulan vuoksi. Samoin kuin taboosea, sitä kutsuttiin joskus “intiaaniperunaksi”, ja sitä kerättiin perinteisesti kaivuukepillä.

Rannikkotattara (Eriogonum latifolium)

Tattarikasvista valmistettiin teetä enimmäkseen rannikon jyrkänteiltä Santa Barbaran piirikunnasta pohjoiseen. Siemenet jauhettiin ja sekoitettiin puuroihin ja kakkuihin tai niistä tehtiin jauhoja. Tattaria käytetään myös lääkekasvina vatsakipuihin ja päänsärkyyn.

Valkosalvia (Salvia apiana)

Valkosalviaa esiintyy runsaasti koko alueella, erityisesti Etelä-Kaliforniassa. Chumash-intiaanit pitävät sitä jokapäiväisenä kasvina, ja sitä voidaan hauduttaa teeksi rauhoittavien vaikutusten saamiseksi. Sitä käytetään myös kipeään kurkkuun ja sen uskotaan auttavan vatsakipuihin.

Lisätietoa kotoperäisistä syötävistä kasveista saat Ethnobotany Projectista, joka on hieno kirja Etelä-Kalifornian ja Pohjois-Bajan intiaanien kotoperäisten kasvien nykyaikaisesta käytöstä.

Banneri: Native supermarket: Dichelostemman pelto. Kuva: Laura Camp, jotkin oikeudet pidätetään

KCETLinkin ja Autry Museum of the American West -museon yhteistuotantona Tending the Wild -sarja esitetään Autryn uraauurtavan Kalifornian Jatkuu-näyttelyn yhteydessä.