Valon absorptio atomeissa on tehokas analyysiväline sekä kvantitatiiviseen että kvalitatiiviseen analyysiin. Atomiabsorptiospektroskopia (AAS) perustuu periaatteeseen, jonka mukaan vapaat, perustilassa olevat atomit voivat absorboida tietyn aallonpituuden valoa. Kunkin alkuaineen absorptio on spesifinen, muut alkuaineet eivät absorboi tätä aallonpituutta.

AAS on yksittäisen alkuaineen analyysimenetelmä, jota käytetään esim. biologisten, metallurgisten, farmaseuttisten ja ilmakehänäytteiden hivenmetallien analysointiin. Atomilajien spektroskooppinen määritys voidaan tehdä vain kaasutetusta näytteestä, jossa yksittäiset atomit, kuten Ag, Al, Au, Fe ja Mg, ovat hyvin erillään toisistaan.

Absorptiospektrometria – Instrumentointi

Yleisin lähde atomiabsorptiomittauksissa on onttokatodilamppu. Se koostuu volframianodista ja sylinterimäisestä katodista, jotka istuvat lasiputkessa, joka sisältää inerttiä kaasua, kuten argonia. Katodi on valmistettu analysoitavasta alkuaineesta.

Havaitsemisraja	Kaasusuositus	Säätimen suositus	Kaasugeneraattorin suositus
Kalibrointikaasu. seokset
≤ 1 µg/m3	HiQ kaasumaisen elohopean kalibrointistandardit	REDLINE C200-sarja	n/a
Detektorikaasu (Liekki-AAS)
≤ 100 ppb	HiQ asetyleenin 2.6 AAS	BASELINE C106-sarja	n/a
≤ 100 ppb	HiQ Ilma 4.0	BASELINE C106-sarja	HiQ Nolla-ilma
≤ 100 ppb	HiQ Typpioksidi 2.5 AAS	BASELINE C106-sarja	n/a
Detektorikaasu (grafiittiuunin AAS)
≤ 10 ppb	HiQ Argon 4.8	BASELINE C106-sarja	n/a

Absorptiospektometria – Näyte

Näytteen kaasuttamiseen tarvitaan lämpöä. Lämpö tuotetaan liekistä tai grafiittiuunista. Liekki-AAS:lla voidaan analysoida vain liuoksia, kun taas grafiittiuunin AAS:lla voidaan analysoida liuoksia, lietteitä ja kiinteitä näytteitä. Liekkisumutin koostuu sumuttimesta, joka muuttaa näytteen aerosoliksi, joka syötetään polttimeen. Atomisointi tapahtuu liekissä, jota syötetään yleisesti asetyleenin ja typpioksidin polttokaasuilla.

Elektroterminen sumutin antaa suuren herkkyyden, koska se sumuttaa näytteen nopeasti. Atomisointi tapahtuu sylinterimäisessä grafiittiuunissa, joka on molemmista päistä avoin ja jossa on keskellä reikä näytteiden syöttämistä varten. Käytössä on kaksi inerttiä kaasuvirtaa. Ulkoinen virta estää ilman pääsyn uuniin, ja sisäinen virta varmistaa, että näytematriisista syntyvät höyryt poistetaan nopeasti uunista. Yleisimmin käytetty kaasu on argon.