Aging changes in the female reproductive system result mainly from changing hormone levels. Yksi selvä merkki ikääntymisestä on se, että kuukautiset loppuvat pysyvästi. Tätä kutsutaan vaihdevuosiksi.

Vaihdevuosia edeltävää aikaa kutsutaan perimenopaussiksi. Se voi alkaa useita vuosia ennen viimeisiä kuukautisia. Perimenopaussin merkkejä ovat:

• Aluksi tiheämmät kuukautiset ja sitten satunnaisesti väliin jäävät kuukautiset
• Kuukautiset, jotka ovat pidempiä tai lyhyempiä
• Muutokset kuukautisvuodon määrässä

Vuosien kuluessa kuukautisesi harvinaistuvat huomattavasti, kunnes ne loppuvat kokonaan.

Kuukautisten muutosten ohella lisääntymiselimissäsi tapahtuu myös fyysisiä muutoksia.

IKÄÄNTYMISEN MUUTOKSET JA NIIDEN VAIKUTUKSET

Menopaussit ovat normaali osa naisen ikääntymisprosessia. Useimmat naiset kokevat vaihdevuodet noin 50 vuoden iässä, vaikka ne voivat tulla jo ennen tätä ikää. Tavallinen ikähaarukka on 45-55 vuotta.

Vaihdevuosien myötä:

• Munasarjat lakkaavat tuottamasta hormoneja estrogeenia ja progesteronia.
• Munasarjat lakkaavat myös vapauttamasta munasoluja (ova, munasolut). Vaihdevuosien jälkeen et voi enää tulla raskaaksi.
• Kuukautiset loppuvat. Tiedät, että olet läpikäynyt vaihdevuodet, kun kuukautisia ei ole ollut 1 vuoteen. Sinun tulisi jatkaa ehkäisymenetelmän käyttöä, kunnes olet ollut koko vuoden ilman kuukautisia. Verenvuoto, jota esiintyy yli 1 vuosi viimeisten kuukautisten jälkeen, ei ole normaalia, ja se tulisi tarkastuttaa terveydenhuollon ammattilaisella.

Hormonitasojen laskiessa lisääntymisjärjestelmässä tapahtuu muitakin muutoksia, kuten:

• Emättimen seinämät muuttuvat ohuemmiksi, kuivemmiksi, vähemmän kimmoisiksi ja mahdollisesti ärtyneiksi. Joskus seksistä tulee kivuliasta näiden emättimen muutosten vuoksi.
• Emättimen hiivatulehdusten riski kasvaa.
• Ulkoisten sukupuolielinten kudos pienenee ja ohenee, ja se voi ärtyä.

Muita yleisiä muutoksia ovat:

• Menopaussi-oireet, kuten kuumat aallot, mielialahäiriöt, päänsärky ja univaikeudet
• Lyhytkestoisen muistin ongelmat
• Rintakudoksen väheneminen
• Sukupuolen seksuaalisen halukkuuden (libidon) ja seksuaalisen reagoinnin heikkeneminen
• Luuston heikkenemisen riskin (osteoporoosin) suureneminen
• Huuhteluelimistön muutokset, kuten virtsaamisen tiheys ja kiireellisyys ja lisääntynyt virtsatietulehduksen riski
• Huulilihasten tonuksen menetys, mikä johtaa emättimen, kohdun, tai virtsarakon putoaminen pois paikaltaan (prolapsi)

HOITOTAPAHTUMAT

Hormonihoito estrogeenilla tai progesteronilla yksinään tai yhdistelmänä voi auttaa vaihdevuosioireisiin, kuten kuumiin aaltoihin tai emättimen kuivuuteen ja kipuun yhdynnässä. Hormonihoitoon liittyy riskejä, joten se ei sovi kaikille naisille. Keskustele hormonihoidon riskeistä ja hyödyistä hoitajasi kanssa.

Käytä liukuvoidetta yhdynnän aikana, jotta voit hallita ongelmia, kuten kivuliasta yhdyntää. Emättimen kosteusvoiteet ovat saatavilla ilman reseptiä. Ne voivat auttaa kudosten kuivumisesta ja ohenemisesta johtuvaan emättimen ja vulvan epämukavuuteen. Paikallisen estrogeenin levittäminen emättimen sisäpuolelle voi auttaa paksuntamaan emättimen kudoksia ja lisäämään kosteutta ja herkkyyttä. Lääkärisi voi kertoa, sopiiko jokin näistä toimenpiteistä sinulle.

Säännöllinen liikunta, terveellinen ruoka ja harrastukset ystävien ja läheisten kanssa voivat auttaa ikääntymisprosessia sujuvammin.

MUITA MUITA MUUTOKSIA

Muita odotettavissa olevia ikääntymismuutoksia:

• Hormonituotanto
• Organit, kudokset ja solut
• Rinnat
• Munuaiset