Alligaattorit vastaan krokotiilit: Alligaattoreille on ominaista leveämpi kuono ja silmät, jotka sijaitsevat enemmän selkäpuolella kuin niiden krokotiiliserkuilla. Molemmat elävät lajit ovat myös yleensä väriltään tummempia, usein lähes mustia (vaikkakin kiinalaisella alligaattorilla on jonkin verran vaaleaa kuviointia.) Lisäksi alligaattoreilla näkyy vain ylähampaat, kun leuat ovat kiinni (toisin kuin aidoilla krokotiileilla, joilla ylä- ja alahampaat näkyvät), vaikka monilla yksilöillä on leukojen epämuodostumia, jotka hankaloittavat tätä tunnistustapaa.

Silmät, jotka hehkuvat punaisina: Alligaattorin silmät hehkuvat punaisina, kun niihin kohdistetaan valoa. Tätä seikkaa voidaan käyttää hyväksi alligaattorien löytämiseksi pimeässä.

Suuri ja kaunis: Evergladesin kansallispuiston verkkosivujen mukaan suurin Floridassa koskaan havaittu alligaattori oli 17 jalkaa ja 5,3 tuumaa pitkä (5,3 metriä). Suurin koskaan mitattu alligaattori oli 19 jalkaa 2 tuumaa (5,8 metriä) pitkä, ja se löydettiin Marsh Islandilta, Louisianasta.

Missä päin maailmaa? Maapallolla on vain kaksi maata, joissa on alligaattoreita: Yhdysvallat ja Kiina. Kiinalainen alligaattori on uhanalainen ja elää vain Jangtse-joen laaksossa. Amerikkalaista alligaattoria tavataan Yhdysvalloissa Carolinasta Floridaan ja Persianlahden rannikolla. Suurin osa amerikanalligaattoreista asuu Floridassa ja Louisianassa. Pelkästään Floridassa arvioidaan olevan yli miljoona alligaattoria. Yhdysvallat on maailman ainoa kansakunta, jossa on sekä alligaattoreita että krokotiileja. Amerikanalligaattorit elävät makean veden ympäristöissä, kuten lammikoissa, soilla, kosteikoissa, joissa ja rämeillä. Kiinassa ne elävät vain Jangtse-joen makean veden varrella.

Solitary Creatures: Alligaattorit ovat yksinäisiä, alueellisia eläimiä. Lajin suurimmat (sekä urokset että naaraat) puolustavat ensisijaista reviiriään; pienemmät alligaattorit sietävät muita saman kokoluokan alligaattoreita paremmin.

Nopeat syöjät: Vaikka alligaattoreilla on raskas ruumis ja hidas aineenvaihdunta, ne pystyvät lyhyisiin nopeuspyrähdyksiin, jotka voivat ylittää 30 mailia tunnissa. Alligaattoreiden tärkein saalis ovat pienemmät eläimet, jotka ne voivat tappaa ja syödä yhdellä puremalla. Alligaattorit voivat tappaa suurempia saaliita tarttumalla niihin ja vetämällä ne veteen hukkumaan. Alligaattorit syövät ruokaa, jota ei voi syödä yhdellä puremalla, antamalla sen mädäntyä tai puremalla ja pyörimällä tai kouristelemalla villisti, kunnes siitä irtoaa pureman kokoisia paloja. Tätä kutsutaan “kuolemanpyöritykseksi”.

Valikoimassa: Alligaattorit ovat opportunistisia syöjiä, jotka syövät melkein mitä tahansa, mitä ne saavat saaliiksi. Nuorena ne syövät kaloja, hyönteisiä, etanoita ja äyriäisiä. Kasvaessaan ne syövät asteittain suurempia saaliseläimiä, kuten: suurempia kaloja, kuten ahvenia, kilpikonnia, erilaisia nisäkkäitä, lintuja ja muita matelijoita. Ne syövät jopa raatoja, jos ne ovat riittävän nälkäisiä. Aikuiset alligaattorit voivat syödä partaäyriäisiä ja peuroja, ja niiden tiedetään tappavan ja syövän pienempiä alligaattoreita. Joissakin tapauksissa isompien alligaattoreiden on tiedetty metsästävän Floridan pantteria ja karhuja, mikä tekee siitä huippupedon koko levinneisyysalueellaan. Ihmisten tunkeutuessa niiden elinympäristöön hyökkäykset ihmisiä vastaan eivät ole tuntemattomia, mutta ne ovat harvinaisia.

Don’t Get Too Close: Valitettavasti alligaattorien aiheuttamat kuolemantapaukset ovat lisääntyneet. Yhdysvalloissa on tapahtunut vain 9 kuolemaan johtanutta hyökkäystä koko 70-, 80- ja 90-luvuilla. Vuosina 2001-2006 alligaattorit tappoivat 11 ihmistä; viimeisten viiden vuoden aikana on tapahtunut enemmän kuolemantapauksia kuin edeltävien 30 vuoden aikana. Pitkään ihmisille on opetettu, että alligaattorit pelkäävät ihmisiä, mikä on totta, mutta saa jotkut ihmiset olemaan rohkeampia ja menemään eläimen elinympäristöön.

Sinkkuäidit: Alligaattorit ovat kausittaisia lisääntyjiä. Paritteluaika on keväällä, kun vesi lämpenee. Naaras rakentaa pesän kasvillisuudesta, joka mätänee ja hautoo munat. Emo puolustaa pesää saalistajilta ja auttaa poikaset veteen, kun ne ovat kuoriutuneet. Emo suojelee poikasia noin vuoden ajan, jos ne jäävät alueelle.

Kaikki teksti on saatavilla GNU Free Documentation License -lisenssin

ehtojen mukaisesti.