Tunnustamme tunnetun tutkijan Arthur Alfonso Schomburgin 146. syntymäpäivän vuosipäivän ja tarkastelemme hänen osallisuuttaan Harlemin renessanssin elvyttävään tapahtumaan “Roaring Twenties -luvulla.”
Syntynyt tammi. 24. tammikuuta 1874 Santurcessa, Puerto Ricossa mustan Cruzan-äidin Mary Josephinan ja puertoricolaisen isän Carlos Federico Schomburgin lapsena, hän omisti elämänsä Afrikan kunniakkaan perinnön paljastamiselle sen jälkeen, kun viidesluokkalainen opettaja oli sanonut hänelle: “Mustilla ei ole historiaa, sankareita eikä suuria hetkiä.”
Opiskeltuaan afrikkalaista kirjallisuutta ja kaupallista kirjapainotaitoa Karibianmerellä Schomburg muutti Harlemiin 17. huhtikuuta 1891. Vuonna 1898 hän oli mukana perustamassa Negro Society for Historical Researchia ja toimi American Negro Academyn johtajana. Hänen perheensä muutti vuonna 1918 Bed-Stuyyn Bed-Stuyyn, Brooklyniin, osoitteeseen 105 Kosciusko St., mutta säilytti silti Harlemissa sijaitsevan kotinsa.
Hän sekaantui maanpaossa olevien kuubalaisten ja puertoricolaisten kansallismielisten ja älymystön edustajien joukkoon NYC:ssä.
“Harlemin myötä tuli rohkeus ilmaista yksilöllisiä tummaihoisia itseämme ilman pelkoa tai häpeää”, Langston Hughes totesi.
Harlemissa vuonna 1918 alkanutta taiteellista, älyllistä ja sosiaalista noususuhdannetta kutsuttiin aluksi “uudeksi neekeriliikkeeksi”, ja se sisälsi pääasiassa afroamerikkalaisia, jotka olivat hiljattain muuttaneet suuren siirtolaisuuden aikana etelän maaseudulta. Countee Cullen, Claude McKay ja John E. Bruce olivat heidän joukossaan.
Mutta myös monet afrokaribialaiset, kuten Hubert Harrison, Marcus Garvey ja Schomburg, olivat mukana. Kun he alkoivat kommunikoida yhdessä, he tajusivat, että sama alistava järjestelmä vaikutti heihin kaikkiin.
Tähän mennessä Schomburg oli määritellyt itsensä uudelleen “afro borinqueñoksi”, “afrikkalaiseksi puertoricolaiseksi”, ja hän oli oppinut kirjoittamaan englantia. Hän kirjoitti artikkeleita useisiin edistyksellisiin mustiin aikakauslehtiin, kuten The Crisis- ja Opportunity-lehtiin, Negro Worldiin ja New York Amsterdam News -sanomalehtiin. Maaliskuun 1925 aikana hän julkaisi itse inspiroivan esseensä “The Negro Digs Up His Past”, jonka mestariopettaja tohtori John Henrik Clarke katsoi sytyttäneen hänet teini-ikäisenä.
Itseoppinut bibliofiili oli kerännyt valtavan kokoelman harvinaisia afrikkalaisia esineitä, jotka olivat kertyneet hänen maailmanlaajuisilla matkoillaan, ja vuonna 1926 New Yorkin julkinen kirjasto osti hänen kokoelmansa 10 000 dollarilla ja asetti ne esille 135th St. -haaraosastossaan ja antoi sille nimen Arthur A. Schomburg Collection of Negro Literature and Art. Useat hänen aikalaisensa – muun muassa Langston Hughes ja Zora Neale Hurston – käyttivät sitä arvokkaana resurssikeskuksena. Vuonna 1973 se nimettiin uudelleen Schomburg Center for Research in Black Culture (Schomburgin mustan kulttuurin tutkimuskeskus).
Vuonna 1932 tarkkanäköinen bibliografi ja historioitsija toimi kokoelmansa kuraattorina.
Brooklyn Madison Parkin sairaalassa suoritetun hammasleikkauksen jälkeen hän sairastui ja siirtyi 8. kesäkuuta 1938. Hänen ruumiinsa haudattiin Brooklynin Cypress Hillsin kansalliselle hautausmaalle.
“Schomburg oli erinomainen tutkija ja tietoinen hahmo, joka viitoitti oikean tien meille kaikille afrojen jälkeläisille”, toteaa tohtori Georgina Falu, CCNY:n afro-latino-tutkimuksen entinen johtaja. “Hänen panostaan Harlemin renessanssiin ei voida koskaan kuvata tarkasti, koska hänen aloittamansa työstä on jäljellä vuosia, vuosisatoja. Meidän pitäisi pyrkiä lisäämään tuota kokemustemme kokoelmaa koko diasporan alueella, jotta kaikki tietäisivät, mitä me annoimme maailmanhistoriaan.”
Tukeaksesi Nostrand Avenuen ja Kosciusko Streetin risteyksen nimeämistä Arthur Schomburg Place -paikaksi, ota yhteyttä facebook.com/arthur.schomburg.
.