Barrett esitteli M82:n vuonna 1982, mutta myi sitä merkittävästi vasta vuonna 1989. Nämä ensimmäiset suuret myynnit suuntautuivat Ruotsiin. Pian tämän jälkeen Yhdysvaltain asevoimat ostivat M82:n, ja sitä käytettiin Persianlahden sodassa. Nykyään yhtiöllä on sopimuksia kymmenien maiden kanssa tarkka-ampujakiväärien toimittamisesta.
M82A1:n menestys sai yhtiön kehittämään useita muita .50 BMG-kiväärimalleja, kuten M95, M99 ja M99-1. Nämä ovat kevyempiä ja edullisempia pulttilukkokiväärejä.
M82:n (tai “Barrett Light Fifty”) varhainen asiakas oli IRA, joka toteutti tarkka-ampujakampanjan Britannian asevoimia vastaan Pohjois-Irlannissa. Eräs tunnistamaton IRA:n vapaaehtoinen, jota kirjailija Toby Harnden siteeraa, sanoi seuraavaa:
“Barrettin erikoisuutena on valtava liike-energia… Luoti voi vain kävellä luotiliivin läpi. South Armagh oli ensisijainen paikka käyttää tällaista asetta, koska brittiläisiä oli saatavilla. He alkoivat pelätä sitä, ja se oli osa sen tehokkuutta.”
Yhdysvaltalaisessa sotilaskäytössä on nykyisin M82A3 ja uusi versio, M107, sotatarvikkeiden vastaisena kiväärinä. Sitä käyttävät räjähteiden hävittämisryhmät erityisten sotilaallisten HEIAP-ammusten kanssa.
Barrett valmistaa myös 6,8 mm:n Remington SPC -kammiolla varustettuun AR-15-tyyliseen kivääriin tarkoitetun REC7-yläosan, joka oli yksi niistä aseista, joita Yhdysvaltain armeija tarkasteli vuonna 2008, kun se laati vaatimuksia mahdollista M4-karbiinin korvaavaa asetta varten.
Vastauksena Kalifornian asettamaan .50 BMG-kiväärien siviiliomistuksen kieltoon Barrett keskeytti myynnin ja huollon kaikille Kalifornian lainvalvontaviranomaisille. Lokakuussa 2008 Barrett esitteli uuden M98B:n. M98B on .338 Lapua Magnum -kantainen pulttilukkokivääri. Se tuli myyntiin vuonna 2009. Tennessee nimesi 26. helmikuuta 2016 Barrett M82:n Tennesseen osavaltion viralliseksi kivääriksi.