“Jos joku tunnustaa, että Jeesus on Jumalan Poika, niin Jumala asuu hänessä ja he Jumalassa”. Ja niin me tiedämme ja luotamme siihen rakkauteen, joka Jumalalla on meitä kohtaan. Jumala on rakkaus. Joka elää rakkaudessa, elää Jumalassa ja Jumala heissä… Me rakastamme, koska hän on ensin rakastanut meitä.” 1. Joh. 4:15-16,19 (NIV)

Tiedätkö ja uskotko, että Jumala rakastaa sinua? Tiedän, että se voi olla vaikea kysymys. Sitä kannattaa kysyä, koska siitä alkaa identiteettimme Kristuksessa – siitä, että uskomme hänen rakkauteensa meitä kohtaan ja luotamme siihen.

Pitkään aikaan en oikein käsittänyt, kuinka paljon Jumala rakastaa minua. Tiesin sen päässäni, mutta jotenkin kuvittelin, että täytyisi olla jokin osa minussa, joka olisi sen arvoinen, jotta voisin todella kokea sen. Tunsin itseni siunatuksi jo siitä, että sain olla huoneessa Hänen kanssaan, ja harvoin tunsin olevani arvokas saamaan paikan Hänen vieressään pöydässä. Loppujen lopuksi, kuka minä olen, että Hän huomioisi minut, saati arvostaisi minua rakkaana ystävänä?

Kun suhteeni Jumalaan kasvoi, Hän antoi minulle tunteen kuulumisesta Hänen luokseen. Hän osoitti minulle uskollisuudellaan, että Hän rakastaa minua aidosti ja kiihkeästi. Silloin aloin nähdä todisteita Hänen rakkaudestaan jokapäiväisissä asioissa, suurissa ja pienissä. Kristuksen ansiosta aloin nähdä itseni hänen silmiensä kautta ja sain luottamusta hänen rakkaana tyttärenään, lunastettuna ja eheytettynä.

Raamatun apostoli Johanneksen kertomus inspiroi ja rohkaisee minua edelleen. Hän oli joku, joka todella omaksui identiteettinsä sellaisena, jota Jumala rakasti. Itse asiassa Johannes kuvaa itseään evankeliumeissa useammin kuin kerran “opetuslapseksi, jota Jeesus rakasti”.

Tällainen rohkea lausunto saattaa tuntua hieman oudolta ja ehkä jopa hieman omahyväiseltä. Mutta todellisuudessa, kun Johannes puhui itsestään opetuslapsena, jota Jumala rakasti, hän valitsi huolellisesti sanat kuvaamaan sitä, mikä hänessä oli kaikkein tärkeintä.

Johanneksen keskeinen identiteetti, se, miten hän näki itsensä ja miten hän oli vuorovaikutuksessa maailman kanssa, perustui täysin hänen suhteeseensa Jeesukseen. Luovutamme elämämme aina sille, mikä on elämäämme määrittävä rakkaus tai vaikutus, ja Johannekselle Jeesus oli hänen elämäänsä määrittävä vaikutus.

Yksi esimerkki tästä on Johanneksen evankeliumissa 13:23, jossa Jeesus puhuu opetuslasten kanssa. Luemme, että Johannes istui aivan Jeesuksen vieressä, mikä saattoi ensi silmäyksellä vaikuttaa ehkä hieman rohkealta. Mutta Johannes istui itsevarmasti Jeesuksen jalkojen juuressa, koska hän tietää kuuluvansa sinne. Hän uskoo ja luottaa siihen rakkauteen, jota Jeesus häntä kohtaan tuntee. Johannes on varma siitä, missä hänen identiteettinsä on. Hän valitsee paikan, joka on lähimpänä Jeesusta, koska sinne hän kuuluu Jeesuksen rakastamana.

Opin äskettäin jotain todella hienoa lauseesta “opetuslapsi, jota Jeesus rakasti”. Kreikankielinen sana loved voidaan tässä kirjaimellisesti kääntää sanoilla opetuslapsi, jota Jeesus rakastaa jatkuvasti. Hänen rakkautensa meitä kohtaan ei ole ehdollista. Se ei ole mennyttä aikaa, se on uusi joka aamu. Se on ikivihreä ja horjumaton.

Sitoutuimmepa sitten liikaa tai emme, sanoimmepa sitten kyllä tai ei, saimmepa kaiken oikein tai väärin, me olemme niitä, joita Jeesus jatkaa rakastamista. Meidän ei tarvitse joka päivä miettiä, “rakastaako hän minua yhä”. Vastaus on aina: “Kyllä! Mene nyt tuonne ja istu Jeesuksen viereen, koska sinä olet joku, jota Jeesus rakastaa edelleen. Emme voi tehdä mitään muuttaaksemme Hänen rakkauttaan, emme voi tehdä mitään menettääksemme sitä. Jumala on rakkaus, ja me olemme hänen rakkaitaan.

Kun alamme nähdä itsemme tällä tavoin, sellaisina, joita Jeesus jatkaa rakastamista, kaikki muuttuu. Kun suhteemme Jeesukseen on elämämme määräävä tekijä, kaikki muut päätökset, niin suuret kuin pienetkin, kulkevat tämän suodattimen läpi.

Joh. 4:19 sanoo, että “me rakastamme, koska hän on ensin rakastanut meitä”. Rakkautemme Jumalaan alkaa siitä, että annamme Hänen rakastaa meitä. Kun annamme Jumalan rakkauden uppoutua olemukseemme, se muuttaa meidät. Kun uskomme hänen rakkauteensa ja luotamme siihen, löydämme rauhan ja ilon, joka ylittää olosuhteemme. Se määrittelee ja muokkaa identiteettiämme ja sitä, miten liikumme maailmassa. Se antaa meille turvallisuutta ja luottamusta. Se on luja perusta, jolle voimme rakentaa elämämme. Kun koemme Jumalan radikaalia rakkautta, se muuttaa kaiken.

Olet Jumalan rakastettu. Se on se, kuka sinä olet. Hän loi sinut, Hän näkee sinut ja Hän rakastaa sinua niin paljon. Usko siihen, vietä aikaa Jumalan kanssa ja opi luottamaan Hänen rakkauteensa ja luottamaan siihen. Hän ei koskaan petä sinua tai hylkää sinua. Hän on suunnitellut etukäteen elämäsi jokaisen yksityiskohdan ja huolehtii sinusta. Ota paikkasi pöydässä Hänen vieressään, Jumalan rakastamana. Hän on onnellinen saadessaan sinut lähelleen, sinne, minne tulet aina kuulumaan.