By
Phil Barker

July 2003

Mitä on syyllisyys? Mitä on häpeä?

Syyllisyys on kaikille tuttu tunne. Sitä voidaan kuvata “vaivautuneena omantuntona” tai “tunteena syyllisyydestä rikoksiin”. Tunnemme syyllisyyttä, kun tunnemme olevamme vastuussa teosta, jota kadumme. Syyllisyyttä on monenlaista. Ihmiset voivat tuntea häpeää, kelvottomuutta tai hämmennystä teoista, joista he ovat vastuussa. Tällöin puhutaan aidosta syyllisyydestä – tai syyllisyydestä, joka on asianmukaista. Todellinen syyllisyys on kuitenkin vain yksi syyllisyyden muoto. Ihmiset voivat tuntea syyllisyyttä myös tapahtumista, joista he eivät ole vastuussa. Tämä väärä syyllisyys voi olla yhtä tuhoisaa, ellei jopa tuhoisampaa. Syyllisyyden tunteminen tapahtumista, joihin emme voi vaikuttaa, on usein tuottamatonta ja vahingollista.

Richard Rubenstein esittää, että uskonnollisella identiteetillä on erityinen merkitys sekä konfliktin ilmaisemisessa että sen ratkaisemisessa.

Vaikka häpeä on tunne, joka on läheistä sukua syyllisyydelle, on tärkeää ymmärtää erot. Häpeä voidaan määritellä “tuskalliseksi tunteeksi, jonka aiheuttaa tietoisuus syyllisyydestä, puutteesta tai sopimattomuudesta”. Toiset ovat erottaneet nämä kaksi käsitettä toisistaan osoittamalla, että “tunnemme syyllisyyttä siitä, mitä teemme. Me tunnemme häpeää siitä, mitä olemme.” Häpeä on usein paljon voimakkaampi ja syvällisempi tunne kuin syyllisyys. “Häpeä on sitä, kun tunnemme pettymystä johonkin sisällämme olevaan asiaan, perusluonteeseemme.” Sekä häpeällä että syyllisyydellä voi olla voimakkaita vaikutuksia käsityksiimme itsestämme ja käyttäytymiseemme muita ihmisiä kohtaan, erityisesti konfliktitilanteissa.

Reaktiot syyllisyyteen ja häpeään

Häpeän ja syyllisyyden erojen (kuka olen vs. mitä tein) vuoksi ihmiset reagoivat kumpaankin tunteeseen eri tavalla. Koska syyllisyys korostaa sitä, mitä joku teki väärin, se herättää yleensä rakentavampia reaktioita, erityisesti reaktioita, jotka pyrkivät korjaamaan aiheutunutta vahinkoa. Syyllisyys on sidoksissa uskomuksiin siitä, mikä on oikein ja väärin, moraalista ja moraalitonta. Kun rikomme jotakin näistä moraalisista ohjeista, se saa meidät tuntemaan syyllisyyttä teoistamme ja pyrkimään korjaamaan tekomme (ks. kognitiivinen dissonanssi). Näin ollen syyllisyys on tärkeä väline oikean ja väärän normien ylläpitämisessä yksilöissä ja koko yhteiskunnassa. Sinänsä syyllisyyttä voidaan usein käyttää välineenä ristiriitojen voittamiseksi.

Häpeä taas korostaa sitä, mikä meissä itsessämme on väärin. Se keskittyy paljon enemmän sisäänpäin, ja sellaisena se saa häpeän osapuolet tuntemaan olonsa huonoksi omasta itsestään, ei niinkään pelkästään tekemistään teoista. Seurauksena on usein sisäänpäin kääntynyt käyttäytyminen – toisten välttely, kasvojen piilottaminen, itsensä poistaminen sosiaalisista tilanteista. Siksi häpeä voi olla ongelmallista, sillä se on usein vähemmän rakentavaa kuin syyllisyys. Itse asiassa häpeä voi johtaa vetäytymiseen sosiaalisista tilanteista ja sitä seuraavaan puolustautuvaan, aggressiiviseen ja kostokäyttäytymiseen, joka vain pahentaa konfliktia sen sijaan, että lieventäisi sitä.

Häpeä voi johtaa myös muunlaiseen käyttäytymiseen, joista monilla on vain vähän tai ei lainkaan rakentavaa merkitystä. Ihmiset selviytyvät häpeästä monin tavoin. Kuitenkin vain harvat pääsevät käsiksi tunteen varsinaiseen lähteeseen. Seuraavassa on luettelo tavallisista häpeän aiheuttamista käyttäytymistavoista:

• Hyökkäys tai isku muihin ihmisiin. Yrittäessään tuntea olonsa paremmaksi häpeänsä vuoksi ihmiset usein iskevät toisia vastaan siinä toivossa, että he kohottavat itseään nostamalla toisia alas. Vaikka tämä käyttäytyminen saattaa tuottaa lyhytaikaista helpotusta häpeään, pitkällä aikavälillä häpeä vain vahvistuu – molemmissa osapuolissa – eikä mitään tehdä ongelman juurisyyn puuttumiseksi.
• Vallan ja täydellisyyden tavoittelu. Toiset yrittävät voittaa häpeänsä estämällä tulevan häpeän mahdollisuuden. Yksi tapa, jolla he tekevät tämän, on pyrkimys täydellisyyteen — prosessi, joka väistämättä epäonnistuu ja aiheuttaa lisää ongelmia. Toinen tapa, jolla ihmiset selviytyvät, on vallan tavoittelu, joka saa heidät tuntemaan itsensä arvokkaammiksi.
• Syyllisyyden jakaminen. Syyttämällä vikoistamme tai ongelmistamme muita voimme välttää syyllisyyttä ja häpeää. Edellisten vastausten tapaan näin toimimalla ei kuitenkaan päästä kiinni ongelmien ytimeen, eikä näin ollen saavuta tarkoitustaan.
• Ylien kiltteyden tai uhrautuvaisuuden korostaminen. Ihmiset kompensoivat joskus häpeän tai kelvottomuuden tunteita yrittämällä olla poikkeuksellisen mukavia muita kohtaan. Miellyttämällä kaikkia muita toivomme todistavamme arvomme. Tämä merkitsee kuitenkin väistämättä todellisten tunteidemme peittämistä, mikä on jälleen kerran itsetuhoista.
• Vetäytyminen. Vetäytymällä todellisesta maailmasta voimme olennaisesti turruttaa itsemme syyllisyyden ja häpeän tunteisiin niin, että tällaiset asiat eivät enää järkytä meitä. Jälleen kerran mitään ei ole tehty ongelman ydinkysymysten käsittelemiseksi.

Kaikki nämä toimet voivat tarjota tilapäistä helpotusta, mutta pitkän aikavälin vaikutukset ovat usein kielteisiä, ja tuloksena on syyllisyyden tai häpeän siirtyminen toisille.

Syyllisyyden ja häpeän rooli konflikteissa

Kuten aiemmin on havainnollistettu, syyllisyydellä ja häpeällä voi olla tärkeä rooli sekä konfliktin synnyttämisessä että sen lievittämisessä. Erityisesti häpeä voi olla tärkeä tekijä konfliktien synnyssä. Häpeän luonne ja siitä johtuvat taipumukset vetäytymiseen ja puolustautumiseen voivat johtaa jo ennestään jännittyneen tilanteen kärjistymiseen. Tämä voi johtaa konfliktikierteeseen; kun toinen osapuoli hyökkää toista vastaan, molemmat osapuolet suhtautuvat itseensä vähemmän myönteisesti, mikä lisää häpeää kaikkialla. Tämä puolestaan johtaa aggressiivisen käyttäytymisen jatkumiseen. Otetaan esimerkiksi etnisen konfliktin tilanne, erityisesti silloin, kun toisen osapuolen jäseniä on kohdeltu huonompina ihmisinä heidän etnisen identiteettinsä vuoksi. Tästä johtuva häpeä siitä, keitä he ovat, johtaa kostokäyttäytymiseen ja aggressiivisiin toimiin. Avioerotilanteessa, jossa jompaakumpaa tai molempia osapuolia on häpäisty eri syistä, tästä johtuvat reaktiot voivat vain lisätä jo ennestään epämiellyttävän kokemuksen kielteisiä puolia.

Vaikka häpeä johtaa usein kielteiseen käyttäytymiseen, syyllisyys voi saada aikaan myönteisiä ja rakentavia muutoksia ihmisten tavassa toimia. Guy Burgess viittaa “syyllisyyden mobilisointiin”, tekoon, jossa ihmiset pakotetaan tunnistamaan ristiriidat sen välillä, mitä he sanovat ja mitä he tekevät. Martin Luther King ja muut väkivallattomat kansalaisoikeusjohtajat mobilisoivat valkoisten syyllisyyden, kun he tekivät selväksi ristiriidan valkoisten amerikkalaisten syvään juurtuneiden vapauden ja tasa-arvon uskomusten ja sen välillä, miten afroamerikkalaisia kohdeltiin tässä maassa. Kun kollektiivinen syyllisyydentunne oli tarpeeksi voimakas, rotuerottelusta tuli Yhdysvalloissa laitonta, ja korjaustoimenpiteitä, kuten positiivisia toimia, otettiin käyttöön hyvityksen yrittämiseksi.

Syyllisyydentunteen käyttäminen vaikuttamisvälineenä voi olla hyvin hyödyllistä, mutta sitä on käytettävä varoen. Syyllisyyttä voidaan käyttää vaikuttamaan ihmisiin sekä hyviin että huonoihin tekoihin — positiivisiin ja negatiivisiin. Kuten mitä tahansa työkalua, on tärkeää, että sitä käytetään tarkoituksenmukaisesti ja vastuullisesti.

Syyllisyydestä on hyötyä myös konfliktin ennaltaehkäisyssä. Meillä kaikilla on moraalikoodi eli käsitys siitä, mitä pidämme oikeana ja vääränä. Aina kun harkitsemme tekevämme jotain, joka on ristiriidassa tämän moraalikoodin kanssa, syyllisyytemme käynnistyy usein ja estää meitä tekemästä niin ennen kuin edes toimimme. Kuten Baumeister, Stillwell ja Heatherton toteavat, “syyllisyys edistää suoraan hyviä ihmissuhteita edistämällä käyttäytymistä, joka hyödyttää ihmissuhteita…”. Kohtelemme ihmisiä moraalisääntöjemme mukaisesti, koska emme halua tuntea syyllisyyttä.

Mutta jotta syyllisyydellä olisi merkitystä konfliktien ratkaisemisessa ja ennaltaehkäisyssä, yksilön on pidettävä tiettyjä tekoja tärkeinä. Toisin sanoen, jotta syyllisyys voisi ehkäistä konfliktia aiheuttavaa käyttäytymistä, ihmisten on pidettävä käyttäytymistään vääränä ja merkittävänä. Esimerkiksi henkilö, joka ajaa 65 mailia tunnissa 50 mailin tuntivyöhykkeellä, tuntee syyllisyyttä siitä vain, jos hän pitää ylinopeutta tärkeänä tekona. Sama pätee etniseen konfliktiin tai aviosuhteisiin. Jotta etninen puhdistus voitaisiin estää, ihmisten on pidettävä kyseistä toimintaa tärkeänä vältettävänä. Muuten syyllisyys ei ole tärkeä tekijä.

Mitä yksilöt voivat tehdä

Kumpikin syyllisyys ja häpeä ovat tärkeitä sosiaalisia tekijöitä. Sellaisina molemmat ovat luontaisesti sidoksissa sosiaalisiin tilanteisiin. Käsityksemme syyllisyydestä ja häpeästä (mikä on oikein ja mikä väärin) tulevat sosiaalisista tilanteista — koulutuksesta, perheestä, työstä jne. Tämän vuoksi on tärkeää, että kasvattajat, vanhemmat, ystävät ja perheenjäsenet pyrkivät varmistamaan, että heidän lähipiirissään (erityisesti lapsilla) on itsetunnon tunne. Osoittamalla ihmisille empatiaa ja välittämistä osoitamme, että jonkin asian tekeminen väärin ei välttämättä heijastu ihmiseen kokonaisuutena. Erottelemalla teon ja toimijan toisistaan voimme auttaa ehkäisemään häpeää ja sen kielteisiä konnotaatioita ja samalla rohkaista terveeseen oikean ja väärän tuntemukseen sekä tarvittaessa syyllisyyteen.

Bales, Norman. “Häpeästä ja syyllisyydestä selviytyminen”. http://fbg-church.org/articles/guilt.htm

Saatavilla osoitteessa: http://www.webster.com

Saatavilla osoitteessa: www.webster.com

Bales, Norman. “Häpeästä ja syyllisyydestä selviytyminen”. http://fbg-church.org/articles/guilt.htm

Available at: http://mentalhelp.net/psyhelp/chap6/chap6i.htm.

Tangney — 120

Saatavilla osoitteessa: http://mentalhelp.net/psyhelp/chap6/chap6i.htm.

Tangney — 120

: http://www.mentalhelp.net/psyhelp/chap6/chap6i.htm.

Katso myös essee nöyryytyksestä, joka on läheistä sukua häpeälle, mutta jonka aiheuttavat ulkoiset lähteet ja joka on yleinen syy ja seuraus syvään juurtuneista identiteettiristiriidoista.

Henkilökohtainen keskustelu, 20.7.2003.

Käytä tätä artikkelia siteeratessasi:
Barker, Phil. “Syyllisyys ja häpeä”. Beyond Intractability. Eds. Guy Burgess ja Heidi Burgess. Conflict Information Consortium, Coloradon yliopisto, Boulder. Lähetetty: <http://www.beyondintractability.org/essay/guilt-shame>.

.