Bladensburgin taistelu käytiin Marylandissa 24. elokuuta 1814, ja tämä brittivoitto jätti Washington D.C.:n vaarallisesti alttiiksi brittien hyökkäykselle. Kenraali William Winderin johtamien amerikkalaisjoukkojen nolo tappio mahdollisti sen, että brittiarmeijan upseeri Robert Rossin miehet marssivat sittemmin läheiseen Washington D.C:hen ja sytyttivät 24. ja 25. elokuuta tulipaloja julkisiin rakennuksiin, mukaan lukien presidentin kartano (joka myöhemmin rakennettiin uudelleen ja nimettiin uudelleen Valkoiseksi taloksi). Tuhoamalla amerikkalaisten moraalin tuhoamalla juuri amerikkalaisen demokratian ja hengen symbolit britit pyrkivät lopettamaan nopeasti yhä epäsuositumman sodan.

Vaikka kumpikaan osapuoli ei ollut saanut selvää etua vuoden 1812 sodan kahden ensimmäisen vuoden aikana, tilanne muuttui keväällä 1814, kun Britannia pystyi irrottautumaan taisteluista Ranskaa vastaan Napoleonin sodissa. Napoleonin jouduttua maanpakoon huhtikuussa 1814 Britannian joukkoja voitiin täydentää tuhansilla veteraaneilla. Nämä sotilaat olivat erilaisia kuin sotilaat, joita amerikkalaiset olivat kohdanneet Ylä-Kanadassa; nämä miehet olivat taistelleet Napoleonia ja hänen keisarillista kaartiaan vastaan ja halusivat nopean lopun sodasta nuorta maata vastaan.

Britannian sotilasjohtajat laativat suunnitelman sodan päättäväiseksi lopettamiseksi ja laativat strategian, jonka mukaan Uuden Englannin osavaltiot otettaisiin haltuun ja hyökkäys keskitettäisiin New Orleansiin, jolloin pohjoinen ja etelä erotettaisiin toisistaan katkaisemalla kriittiset kuljetusreitit molemmilta alueilta. Amerikkalaisen kaupan tuhoamisen lisäksi britit suunnittelivat myös heikentävänsä amerikkalaisten moraalia järjestämällä hyökkäyksiä rannikkokaupunkeihin, kuten Washingtoniin, Baltimoreen, Charlestoniin ja Savannahiin.

Tässä tarkoituksessa kenraali Robert Ross saapui Marylandiin tuoreena Napoleonin sodista. Huolimatta siitä, että Ross oli hiljattain haavoittunut helmikuussa Orthesin taistelussa, hän palasi johtamaan brittijoukkoja itärannikolla. Ross marssitti 4 500 miestään Marylandin Benedictistä kohti Washington D.C:tä tavoitteenaan heikentää amerikkalaisten päättäväisyyttä.

Amerikkalainen kenraali William Winder organisoi joukkonsa uskoen, että Washington D.C:tä ja Baltimorea olisi puolustettava. Koska Bladensburg, joka sijaitsi aivan D.C:n koillispuolella, oli avainasemassa sekä Washingtonin että Baltimoren puolustuksen kannalta, Winder sijoittautui nuorten maiden pääkaupunkiin johtavien teiden yli. Vaikka Winderillä oli käytössään noin 6 500 miestä, suurin osa Bladensburgin miehistä oli huonosti koulutettua miliisiä, ja heidän päättäväisyytensä murenisi sotaväsyneiden brittien edessä.

Vaikka amerikkalaiset asemoituivat hyvin hyökkäystä vastaan tykistöllä, joka suojasi Anacostia-joen itähaaran ylittävän sillan, he joutuivat ylivoimaisiksi, kun britit hyökkäsivät keskipäivällä 24. elokuuta. Sillan yläpuolella olevaa jokea pitkin vallaten ja siltaa puolustaneet joukot takaisin lyötyään brittikenraali Rossin 4 500 miestä eteni tasaisesti amerikkalaisen tykistön ja kiväärin tulitusta vastaan ja sai länsirannan hallintaansa. Voimakkaan brittiläisen paineen alla amerikkalaisten puolustuslinjan vasen kylki murtui. Amerikkalaiset pakenivat paikalta, kun vasen kylki oli saarrettu. Heidän kenraalinsa Winder ei ollut laatinut amerikkalaisten vetäytymissuunnitelmaa, ja hänen paniikissa olevat miehensä pakenivat taistelusta sen sijaan, että olisivat vetäytyneet hallitusti puolustaakseen Washington D.C:tä uhkaavaa hyökkäystä vastaan. Kun amerikkalaiset joukot olivat hajallaan, tie Amerikan pääkaupunkiin oli nyt auki.

Kun britit marssivat Washingtoniin vuonna 1814, he pitivät mielessään katkeraa päivää 27. huhtikuuta 1813 – päivää, jolloin amerikkalaiset olivat polttaneet Kanadan pääkaupungin Yorkin. Heillä oli kostonhimoiset mielihalut, kun he tunkeutuivat Washingtoniin illalla 24. elokuuta 1814.

Presidentti Madison ja hänen kabinettinsa olivat paenneet kaupungista, ja Dolly Madison ja Valkoisen talon orja Paul Jennings olivat tunnetusti pelastaneet tärkeät pyhäinjäännökset uudesta tasavallastaan, muun muassa George Washingtonin muotokuvan. Oli hyvä, että ensimmäinen nainen ja Jennings pelastivat nämä amerikkalaisen demokratian symbolit, sillä brittijoukot eivät hukanneet aikaa ja sytyttivät presidentinkartanon, Capitolin, valtiovarainministeriön ja sotaministeriön tuleen elokuun 24. päivän iltana. Washingtonin polttaminen jäi historiaan ainoana ulkomaisena hyökkäyksenä maan pääkaupunkiin aina syyskuun 11. päivän 2001 terrori-iskuihin saakka.

Bladensburgin nolo tappio yhdessä Washingtonin tuhoutumisen kanssa heikensivät amerikkalaisten moraalia. Bladensburgin taistelu auttoi molempia osapuolia saattamaan kalliin ja turhauttavan sodan päätökseen.