Ystävyys eli filia on yksi niistä “rakkauksista”, joita C. S. Lewis selventää ja ylistää kirjassaan Neljä rakkautta; muut ovat sukurakkaus (storge), seksuaalinen rakkaus (eros) ja jumalallinen rakkaus (caritas tai agape). Vaikka ystävyys ei olekaan rakkauksista suurin tai korkein, Lewis näki ystävyyden sellaisten ihmisten jalona kokoontumisena, joilla on yhteisiä intressejä tai arvoja. Hän oli itse tämän erityisen rakkauden suuri harjoittaja, nautti monien ystävyydestä ja oli vastavuoroisesti suuri ystävä.
Kun ajattelee ystävyyttä Lewisin yhteydessä, tuskin voi välttyä ajattelemasta Inklingejä, sitä ystäväjoukkoa, joka kokoontui säännöllisesti monien vuosien ajan Lewisin huoneissa Magdalen Collegessa ja kuuluisassa Eagle and Child -pubissa, jota ystävät kutsuivat nimellä “Lintu ja vauva”. Inklings-ryhmää voidaan pitää viime vuosisadan tärkeimpänä kirjallisuusryhmänä, sillä se toimi katalysaattorina monille suurille teoksille, joista merkittävimpiä eivät olleet Lewisin itsensä ja hänen suuren ystävänsä J. R. R. Tolkienin teokset.
Lewisin ja Tolkienin lisäksi Inklingeihin kuuluivat Charles Williams, Owen Barfield, Fr. Gervase Matthew, Lord David Cecil, Nevill Coghill, Hugo Dyson, Roger Lancelyn Green sekä Tolkienin poika Christopher ja Lewisin veli Warnie. Tämän sisäisen pyhäkön ulkopuolella Inklingsin kokoontumisissa oli monia satunnaisia vieraita, muun muassa kiistelty eteläafrikkalainen runoilija ja käännynnäinen Roy Campbell, jonka kanssa Lewis oli käynyt ristiin kiistassa ja vihamielisyydessä ennen kuin lopulta kätteli ystävällisesti ja ystävällisesti.
Lewis oli kuitenkin, kuten Ben Jonson sanoi Shakespearesta, “ei minkään aikakauden vaan kaikkien aikojen”, mikä tarkoittaa, että hän lukee ystäviinsä aikalaistensa lisäksi myös sivistyksen suuret kirjailijat ja ajattelijat. Nämä maineikkaat ystävät, joita Lewis ei koskaan tavannut muuten kuin heidän kirjoissaan, ovat kirjallisuushistorian eminenti, joita on aivan liian monta mainitsematta, sillä Lewis oli niin laajalukuinen ja kaikkiruokainen lukija.
Pitäisi ehkä mainita yksi ystävä, jonka olisimme ehkä toivoneet Lewisin tavanneen henkilökohtaisesti, ja se on G. K. Chesterton, kirjailija, joka vaikutti Lewisin kääntymiseen kristinuskoon ja jota Lewis mielellään siteerasi innokkaasti oppilailleen. Olisimme myös huolimattomia, jos emme mainitsisi hänen ystävyyttään George MacDonaldin kanssa, kirjailijan, jonka teosten voidaan sanoa kastaneen Lewisin mielikuvituksen.
Toinen ystäväjoukko olisi nuoremman sukupolven Lewisin ystävät, jotka ovat hänelle kiitollisuudenvelassa siitä selkeästä tavasta, jolla hän argumentoi kristinuskon puolesta vihamielisessä maallisessa aikakaudessa ja auttoi siten tasoittamaan heidän omia käännytyspolkujaan. Ironista kyllä, kun otetaan huomioon, että Lewis ei itse koskaan ylittänyt Tiberiä, monet heistä kääntyivät katoliseen kirkkoon. Walker Percy totesi, että Lewis vaikutti uskoon kääntyneisiin merkittävämmin kuin kukaan muu, mikä on merkittävä seikka, joka on sopiva todiste ja kunnianosoitus hänen hämmästyttävistä vakuuttamiskyvyistään kristillisenä apologeetana.
Kuten Chesterton ennen häntä, C. S. Lewisilla oli ystävyyden lahja, ja hän esitti uskon ystävälliset kasvot aikakaudelle, jota kyynisyyden irvikuva arvelutti. Tästä, kuten niin monesta muustakin asiasta, meidän pitäisi olla kiitollisia tämän merkittävimmän miehen elämästä ja perinnöstä. Ehkäpä rohkenemme toivoa, että herrat Chesterton ja Lewis ovat nyt ystäviä siinä paikassa, jossa “ylempänä ja ylempänä” kaikki todellinen ystävyys kohtaa ja jossa mikään todellinen ystävyys ei koskaan lopu.