Chia-lemmikkieläimestä Topsy Turvy -tomaattikasvattamoon, joka vuosi uusin aalto puutarhan vempaimia tai kasveja tulee markkinoille. Yksi uusimmista on tomaattipuu. Georgian yliopiston asiantuntija neuvoo kotipuutarhureita tekemään kotiläksynsä ennen sellaisen tilaamista.

“Tomaattipuita mainostetaan lehtien takakansissa yhtenä uusimmista puutarhakasveista”, sanoo Wade Hutcheson, UGA:n osuustoiminnallisen neuvontajärjestön agentti Spalding Countyssa. “Tässä kannattaa ehdottomasti varoa ostajaa.”

Puut vs. kasvit

Tomaattipuu (Cyphonandra betacea) on hänen mukaansa monivuotinen pensas. Jos puu istutetaan oikealle alueelle, se tuottaa hedelmää kukista kolmessa kuukaudessa.

Tomaattikasvit (Solanum lycopersicum) ovat yksivuotisia viiniköynnöksiä, jotka tuottavat hedelmiä viikoissa, eivät kuukausissa.

“Voimakkaasti tuottava (tomaatti)puu kantaa tomaatteja, jotka ovat kooltaan pitkänomaisia”, Hutcheson sanoi. “En ole koskaan maistanut tai nähnyt sellaista, mutta minulle on kerrottu, etteivät ne ole missään yhtä makeita kuin perinteiset tomaatit.”

Clarke Countyn puutarhuri Gary Burton on samaa mieltä. Hän kasvatti tomaattipuita siemenistä muutama vuosi sitten.

Mauttomat, mauttomat hedelmät

“Ne kasvoivat korkeiksi, ja tomaatit olivat suuria”, hän sanoi. “Mutta hedelmät olivat rumia, arpia ja halkeamia. Eikä niillä ollut mieleenpainuvaa makua.”

Burtonin mukaan puut olivat helppoja kasvattaa, mutta veivät paljon tilaa. Hän kasvatti useita ja jakoi kasveja puutarha-alan ystävilleen.

“Useilla ihmisillä, jotka ottivat niitä, oli melko lailla sama kokemus kuin minulla”, hän sanoi. “Vain yksi henkilö kysyi minulta tomaattipuista seuraavana kautena, enkä ole istuttanut niitä enää uudestaan.”

Suurimmassa osassa Georgiaa liian kylmää

Suurimmalle osalle georgialaisista, jotka ehkä haluaisivat kokeilla tomaattipuun kasvattamista, on epäonnekseen todettava, että kasvi on kasvatettava pakkasettomilla paikoilla.

“Ehdoton haittapuoli on se, että se ei selviä ulkona Georgian talvella”, Hutcheson sanoi.

Burton puolestaan pysyy uskollisena perinteisille tomaattikasveille.

“Tomaattipuun hedelmät voivat olla isoja, punaisia ja mehukkaita, mutta ne eivät ole läheskään yhtä hyviä kuin Big Beef, Park’s Whopper tai Goliath-hybridin hedelmät”

, hän sanoi.