Sweet Eighteen.

Tajusin hiljattain, että jotkut kaikkien aikojen suosikkiviskini ovat 18-vuotiaita. Talisker. Yamazaki. Macallan… Tarkistan vain, jos kiinnitätte huomiota. Mikä siinä 18:ssa on se mikä tekee siitä makean paikan? Onko tässä numerossa jotain talismaanista voimaa? Isossa-Britanniassa asuvat tunnistavat sen erityisen merkityksen, että tämä on laillisen alkoholinkäytön ikäraja, kun taas amerikkalaiset joutuvat tyytymään lottokuponkeihin ja savukkeisiin. Molemmissa maissa se on äänioikeuden kannalta täysi-ikäisyyden ikäraja, eikä mikään ole niin tärkeää kuin kiinnittää huomiota politiikkaan herättääkseen voimakkaan viskin janon.

Jostain syystä 18 vuotta on suosittu rajapyykki virallisesti pullotetuille ilmaisuille. Kolmella suurella Glensillä (Glenfiddich, Glenlivet ja Glenmorangie) on kaikki tämän ikäisiä tulokkaita, samoin kuin kymmenillä muilla tislaamoilla. Islay ei ole poikkeus, ja Bowmore, Bunnahabhain, Laphroaig ja – tämänpäiväisen kiinnostuksemme kohteena – Caol Ila tarjoavat tämäntyyppisiä tuotteita.

Mark on MALT:n Caol Ilan ylipappi, ja hän on arvostellut suurimman osan virallisesta valikoimasta: Mochin, 12-vuotiaan ilmaisun, vuotuisen Distiller’s Editionin (vuoden 2005 versionsa) ja 25-vuotiaan. Tiimi on arvioinut säännöllisesti muita ilmaisuja, myös festivaalipakkauksia, kuten vuoden 2016 Feis Ile -julkaisua tai vuoden 2019 inkarnaatiota. Olemme myös käsitelleet lukuisia itsenäisiä pullotuksia; Rosciolin Samaroli single cask -viski on edelleen yksi suosikkiviskistäni, jonka olen arvostellut tälle sivustolle.

Viimeisimpänä Mark esitteli meille arvostelun pullosta, jonka hän löysi kellarista Nottinghamissa. Hän arveli, että kun otetaan huomioon Caol Ilan indie-pullojen yleisyys, ne saattavat jopa myydä enemmän kuin virallinen valikoima. Sivustollamme on varmasti oma osuutemme kaikista eri pullottajista. Kun otetaan huomioon kaikki edellä mainitut seikat, luulisi, että olisimme käsitelleet tätä tislaamoa enemmän tai vähemmän kattavasti, eikö niin?

Hämmästyttävää kyllä, meiltä on jäänyt tämä 18-vuotias tislaamo kollektiivisesti huomaamatta… tähän asti. Näyte aina avokätiseltä Carlilta putosi syliini hiljattain, ja olin järkyttynyt löytäessäni tämän harvinaisena poissaolona MALTin arkistoista. Iloisena palapelin viimeisen palan asettamisesta harkitsen dramia, toivoen voivani lisätä suosikkikokoelmaani, jossa lukee iso ykkös-kahdeksan.

Kuten olemme keskustelleet aiemminkin, Caol Ila on edelleen piilotettu helmi, sikäli kuin sellaisia on enää olemassa informaation kyllästämässä viskimaailmassamme. Se on haudattu Diageon portfolioon, jossa se ei pääse edes kuuden “Classic Maltsin” joukkoon. Pikemminkin, kuten Jason mainitsi tislaamokierroksen muistiinpanoissaan, se on teollisen mittakaavan yritys, joka tuottaa Islay-maltaita emoyhtiön sekoitettujen viskien portfolioon. Suurinta osaa tuotannosta ei edes kypsytetä Islaylla, vaan se kuljetetaan irtotavarana mantereelle kypsytettäväksi siellä.

Vaikka myönnänkin, että kaikki tämä kuulostaa reseptiltä jollekin valitettavan mauttomalle viskille, todellisuus ei voisi poiketa tästä hypoteesista enempää. Caol Ila erottuu ylikorostettujen alisuorittajien täyttämässä maisemassa matalalla profiilillaan ja käänteisesti korkealla viskin keskimääräisellä laadulla.

Niinpä odotukseni ovatkin korkealla. Kyseessä on 18 vuotta vanha Islay single malt -viski, joka on pullotettu 43 %:iin. Sen vähittäismyyntihinta on 81,95 puntaa Whisky Exchangesta tai Amazonin kautta 80,96 puntaa; sitä ei näytä tällä hetkellä olevan laajalti saatavilla Yhdysvalloissa.

Caol Ila 18 Years Old – arvostelu

Väri: Keskikokoinen vaalean kultainen maissi.

Nuusussa: Kevyt ja hedelmäinen. Näyttää heti makean kypsän guavan vivahteen. Leipomatonta valkoista leipätaikinaa. Suolaamattoman voin kermainen tuoksu. Hieman tuoreen nahan ja uuden kumin tuoksua. Tässä ei ole paljoa merellisyyttä, vain hento jodin jäännöstuoksu. Vaikka tässä on joitain viehättäviä piirteitä, tässä on ilmavuutta, joka saa minut pelkäämään, että laimennuksen vuoksi se saattaa olla liian voimaton.

Suussa: Alussa on laihaa kivisyyttä. Yhtäkkiä tämä piristyy japanilaisen currykastikkeen suolaisella mausteisuudella. Keskimakua kohti ilmaantuu viehättäviä suolaisia cashewpähkinöiden ja saksanpähkinöiden aromeja, jotka jatkuvat loppuun asti. Suun takaosassa on epämääräisen tunkkainen puumaisuus, ennen kuin tämän viimeistelee pitkäkestoinen ylikypsän ananaksen sairaan makea maku. Kauttaaltaan vienoa jodia on enemmän, mikä on osoitus Islayn merellisestä ympäristöstä. Kuten tuoksussa, tässäkin on hienoja elementtejä, mutta ne tuntuvat vesitetyiltä.

Johtopäätökset

Olisin mielelläni kokeillut tätä tynnyrivahvuutena tai ainakin 46-prosenttisena. Tässä on niin paljon elementtejä, jotka ovat jättäneet jälkensä, mutta jotka eivät tule täysin esille alhaisen vahvuuden vuoksi. Kaiken kaikkiaan olen kiehtova, mutta jäin kaipaamaan lisää.

Toivomuksesta puheen ollen, kävin uudelleen läpi edellä mainitun Samaroli-pullon heti tämän juoman lopettamisen jälkeen. Vaikka se on vain marginaalisesti vahvempi 45-prosenttisena, se on suuruusluokkaa voimakkaampi, erityisesti suussa. Muistattehan, että viski oli korkeintaan yhdeksän vuotta vanha. Seuraavassa on useita havaintoja: ikä ei ole kaikki kaikessa, pienet vahvuuserot voivat tuottaa merkittäviä makueroja, yksittäiset tynnyrit voivat oikeuttaa riskit… mutta ennen kaikkea: Caol Ila voi tappaa koko päivän. Kaikki kannattaa muistaa, mutta erityisesti tuo viimeinen.

Pistemäärä: 5/10

Tässä artikkelissa on provisiolinkkejä, mutta kuten huomaatte, ne eivät vaikuta arvosteluumme. Valokuvan on ystävällisesti toimittanut Whisky Exchange.