Uuteen vuoteen lähdettäessä Charlotte Hornetsilla on paljon mietittävää joukkueen parantamisessa.
Toistaiseksi Charlotte Hornets on ottanut harppauksia tullakseen itäisen konferenssin pudotuspelikelpoiseksi joukkueeksi. Charlotte saattaa kuitenkin haluta tarkastella sentterin paikan parantamista, jos he haluavat todella ylittää maaliviivan.
Hornets on kamppaillut sentterin paikalla viime vuosina. Poikkeuksellisen sentterin puuttuminen on aiheuttanut sen, että he ovat yksi liigan huonoimmista levypallo- ja maalineduspuolustusjoukkueista.
Hornets voisi kuitenkin muuttaa asioita ja siirtyä parempaan suuntaan, jos he päivittävät sentterin paikkaa. Hornetsin palkkojenkin puolesta joukkue voisi vaihtaa pari omaisuuserää saadakseen vastineeksi hyvän päivityksen.
Hornets voisi ruveta miettimään kauppaa Memphis Grizzliesissä hyvin pelanneen Jonas Valančiūnasin kanssa. Tällä kaudella Valančiūnas on tähän mennessä tehnyt keskimäärin 14,7 pistettä ja 11,6 levypalloa ottelua kohden.
Tämä on yksi kauppaskenaario, jota Hornets voisi tarkastella:
Tämässä kauppaskenaariossa, Hornets purkaisi Cody Zellerin päättyvän sopimuksen ja ottaisi samalla Valančiūnasin sopimuksen. Valančiūnas tienaa tällä kaudella 15 miljoonaa dollaria ja ensi kaudella 14 miljoonaa dollaria.
Monet fanit ovat valmiita näkemään Cody Zellerin siirtyvän toiseen joukkueeseen. Häntä ovat vaivanneet monet krooniset loukkaantumiset viimeisen kolmen kauden aikana, ja fanit haluavat nähdä tasaisemman aloittajan sentterin paikalle.
Tässä kaupassa Hornets vaihtaa pois myös Malik Monkin, josta tulee rajoitettu vapaa agentti tämän kauden jälkeen. Monk ei ole saanut paljon peliaikaa Charlottessa, ja hän on ilmaissut turhautuneisuuttaan tämän takia.
Monkin lähettäminen Grizzliesiin antaisi hänelle vihdoin mahdollisuuden nähdä johdonmukaista peliaikaa joukkueessa. Monkin peliaika Charlottessa on ollut ajoittain liian epäjohdonmukaista. Tällaista lahjakkuutta ei saisi tuhlata penkille.
Kummankin joukkueen kannalta tämä kauppa vaikuttaa win-winiltä, ja Grizzliesille se antaa nuorempia vaihtoehtoja. Molemmat joukkueet istuvat samalla ennätyksellä, ja sekoitus molempien rosterissa voisi olla hyvä asia.
Tämä kauppa voi tuntua hieman kaukaa haetulta, mutta tämä ei olisi ensimmäinen kerta, kun Hornets olisi kiinnostunut Valančiūnasista. Vuonna 2017 Hornets kävi Valančiūnasista kauppaneuvotteluja Toronto Raptorsin kanssa draft-iltana, mutta kauppaneuvottelut eivät kuitenkaan edenneet kovin pitkälle.
Haluisin nähdä Hornetsin yrittävän käydä kauppaa Valančiūnasista. Hän on loistava johtaja ja hänellä on kyky tehdä pisteitä monin eri tavoin hyökkäyksessä. Puhumattakaan siitä, että hän on myös ollut hyvin johdonmukainen levypallopelaaja viime aikoina.
Jos hän tulisi Charlottelle, voisin nähdä hänen tulevan aloittavaksi sentteriksi, mikä lähettäisi Bismack Biyombon takaisin penkille, joka on pelannut hyvin poissaolevan Cody Zellerin tilalla.
Muutos pisteiden tekemisessä ja johdonmukaisuus maalinedustalla on jotakin, mitä Hornetsilta on puuttunut jo jonkin aikaa.
Valančiūnasin hankkiminen auttaisi joukkuetta merkittävästi eteenpäin.