Työnantajat eivät saa syrjiä työntekijöitään iän perusteella, rotuun, uskontoon, sukupuoleen, vammaisuuteen tai muihin tekijöihin vuoden 1964 kansalaisoikeuslain (Civil Rights Act of 1964) VII osaston, amerikkalaisia vammaisia koskevan lain (Americans with Disabilities Act), ikäsyrjintää työelämässä koskevan lain (Age Discrimination in Employment Act), samapalkkaisuuslain (Equal Pay Act) ja muiden liittovaltion syrjinnänvastaisten lakien nojalla. Useimmissa osavaltioissa on vastaavia lakeja. Työnantajat eivät myöskään saa ryhtyä kostotoimiin sinua vastaan työpaikalla, jos olet vedonnut näihin lakeihin perustuviin oikeuksiisi tai jos olet avustanut tai todistanut muiden puolesta heidän vedotessaan näihin lakeihin perustuviin oikeuksiinsa.
Syrjintää esiintyy valitettavasti edelleen työpaikoilla. Jos uskot joutuneesi laittoman työsyrjinnän uhriksi työpaikallasi, ensimmäinen asia, joka kannattaa tehdä, on löytää hyvä työsuhdeasianajaja. Asianajaja tietää, mitä lakeja ja menettelyjä sovelletaan juuri sinun tilanteeseesi.
Monissa osavaltioissa ja paikallisyhteisöissä on samankaltaisia syrjinnän vastaisia lakeja ja virastoja, jotka vastaavat samanlaisten lakien valvonnasta kuin EEOC:n valvomat lait. Näihin virastoihin viitataan joskus nimellä Fair Employment Practices Agencies tai FEPAs. Työnjakosopimusten avulla EEOC ja osavaltioiden FEPA:t välttävät päällekkäistä työtä ja varmistavat samalla, että syytteen esittäjän oikeuksia suojellaan sekä liittovaltion että osavaltion lakien nojalla.
Voit todennäköisesti tehdä syytteen Equal Employment Opportunity Commissionille (EEOC) ja/tai osavaltiosi oikeudenmukaisten työsuhdekäytäntöjen virastolle ennen kuin voit nostaa kanteen. Syytös voi olla lomake tai muu asiakirja, joka sisältää seuraavat tiedot:
- valittajan nimi, osoite ja puhelinnumero, vastaajana olevan työnantajan, työvoimatoimiston tai ammattiliiton nimi, osoite ja puhelinnumero, jonka väitetään syyllistyneen syrjintään, sekä työntekijöiden (tai ammattiliiton jäsenten) lukumäärä, jos se on tiedossa;
- Lyhyt kuvaus väitetystä rikkomuksesta (tapahtumasta, joka sai valittajan uskomaan, että hänen oikeuksiaan on loukattu);
- Väitetyn rikkomuksen (väitettyjen rikkomusten) päivämäärä(t).
Osavaltion ja liittovaltion syytteiden käsittelymenettelyt ovat erillisistä menettelyistä huolimatta melko samanlaisia, ja joskus ne tapahtuvat samanaikaisesti EEOC:n ja viraston välisten työnjakosopimusten kautta. Jos FEPA:lle jätetään kantelu, joka kuuluu liittovaltion lainsäädännön piiriin, FEPA tekee yleensä kaksinkertaisen kantelun EEOC:lle liittovaltion oikeuksien suojelemiseksi. FEPA säilyttää yleensä syytteen käsittelyä varten. Jos syyte jätetään EEOC:lle ja se kuuluu osavaltion tai paikallisen lainsäädännön piiriin, EEOC arkistoi syytteen osavaltion tai paikallisen FEPA:n kanssa, mutta pidättää yleensä syytteen käsittelyä varten.
Syrjintäsyyte EEOC:n syrjintäsyytteestä etenee virastossa seuraavasti. Osavaltion FEPA käyttäisi samankaltaisia menettelyjä syytteen käsittelyssä, vaikka ne voivat poiketa toisistaan joiltakin osin.
| Työnantaja syrjii sinua työsuhteen ehdoissasi laittomasta syystä, kuten rotusi, ikäsi, vammaisuutesi, sukupuolesi tai uskontosi perusteella. | |
| Lakisääteisten oikeuksiesi suojaamiseksi on aina parasta ottaa viipymättä yhteyttä EEOC:iin, kun epäillään syrjintää. Ilmoitus on tehtävä EEOC:n paikallistoimistoon 180 päivän kuluessa väitetyn syrjinnän tapahtumisesta, jotta voit suojella oikeuksiasi. Tätä 180 päivän määräaikaa voidaan pidentää 300 päivään, jos syyte kuuluu myös osavaltion tai paikallisen syrjinnän vastaisen lain soveltamisalaan. Työelämän ikäsyrjintälakiin (Age Discrimination in Employment Act) perustuvan ikäsyrjintää koskevan syytteen osalta ainoastaan osavaltioiden lait voivat pidentää syytteen jättämisen määräaikaa 300 päivään. Näitä määräaikoja ei sovelleta samapalkkaisuuslain (Equal Pay Act) mukaisiin kanteisiin, koska lain mukaan henkilöiden ei tarvitse ensin tehdä syytettä EEOC:lle, jotta heillä olisi oikeus viedä asia tuomioistuimeen. Koska monet tällaiset kanteet koskevat kuitenkin myös VII osaston mukaista sukupuoleen perustuvaa syrjintää, on yleensä hyvä ajatus tehdä kanteet molempien lakien nojalla. | |
| Lyhyesti sen jälkeen, kun kanteen on jätetty, EEOC lähettää työnantajallesi ilmoituksen siitä, että olet tehnyt kanteen. | |
| Työnantaja vastaa syytteeseen jättämällä EEOC:lle tavallisesti niin sanotun kannanoton. | |
| Syytteen alustavan tarkastelun, työntekijän haastattelun ja työnantajan vastauksen perusteella EEOC voi määrätä syytteen etusijalle tutkittavaksi, jos alustavat tosiseikat näyttävät tukevan lakien rikkomista. TAI | Jos todisteet eivät ole yhtä vahvoja, EEOC voi määrätä syytteen jatkotutkimusta varten sen määrittämiseksi, onko todennäköistä, että rikkomus on tapahtunut. |
| TAI | EEOC voi pyrkiä sopimaan syytteen. Virasto voi pyrkiä sovintoon missä tahansa tutkinnan vaiheessa, jos syytteen tekijä ja työnantaja ilmaisevat kiinnostuksensa siihen.
Syyte voidaan valita EEOC:n sovitteluohjelmaan, jos sekä syytteen tekijä että työnantaja ilmaisevat kiinnostuksensa tähän vaihtoehtoon. Sovittelua tarjotaan vaihtoehtona pitkälle tutkimukselle. Sovitteluohjelmaan osallistuminen on luottamuksellista ja vapaaehtoista, ja se edellyttää sekä syytteen tekijän että työnantajan suostumusta. |
| TAI | EEOC voi hylätä syytteen. Syytös voidaan hylätä missä tahansa vaiheessa, jos viraston arvion mukaan lisätutkimukset eivät todista lain rikkomista. Syytös voidaan hylätä jo sen jättöhetkellä tai jos ensimmäinen perusteellinen haastattelu ei tuota näyttöä väitteen tueksi. |
| OR | Viidennen osaston ja ADA:n mukaan työntekijä tai hänen asianajajansa voi pyytää EEOC:lta ilmoitusta oikeudesta nostaa kanne 180 päivän kuluttua siitä, kun syytös on ensimmäisen kerran jätetty komissiolle, vaikka tutkinta ei olisikaan vielä valmis. ADEA:n nojalla kanne voidaan nostaa milloin tahansa 60 päivän kuluttua siitä, kun syyte on jätetty EEOC:lle, mutta viimeistään 90 päivän kuluttua siitä, kun EEOC on ilmoittanut saattaneensa syytteen käsittelyn päätökseen. |
| Jos EEOC ei hylkää syytettä tai jos se sovitaan (joko sovittelun kautta tai muulla tavoin) ja virasto päättää tutkia syytteen, se aloittaa tutkinnan sen selvittämiseksi, onko aihetta uskoa, että työnantaja on harjoittanut työnantajaasi kohtaan syrjintää. Syytettä tutkiessaan virasto voi tehdä kirjallisia tietopyyntöjä, haastatella henkilöitä, tutkia asiakirjoja ja tarvittaessa vierailla laitoksessa, jossa väitetty syrjintä tapahtui. | |
| Jos EEOC:n tutkinnan päätteeksi saadun todistusaineiston perusteella ei voida osoittaa, että syrjintää on tapahtunut, tämä selitetään syytteen nostaneelle osapuolelle, ja virasto antaa hänelle kirjeen, joka oikeuttaa nostamaan kanteen ja jossa tapaus lopetetaan ja jossa syytteeseen nostaneelle osapuolelle annetaan 90 päivää aikaa nostaa kanne liittovaltion tuomioistuimessa. TAI | Jos EEOC:n tutkinnan päätteeksi todisteet osoittavat, että syrjintää on tapahtunut, työnantajalle ja syytteen nostaneelle osapuolelle ilmoitetaan tästä selvityskirjeessä, jossa selitetään havainto. Tämän jälkeen EEOC yrittää sovittelua työnantajan kanssa syrjinnän korjaamiseksi. |
| Jos asian sovittelu onnistuu (tai jos asia on jo aiemmin soviteltu tai ratkaistu onnistuneesti), asian käsittely on päättynyt. EEOC ja työntekijä eivät voi mennä oikeuteen, ellei sovittelu-, sovittelu- tai sovintosopimusta noudateta. TAI | Jos EEOC ei pysty sovittelemaan tapausta onnistuneesti, se päättää itse, nostetaanko kanne liittovaltion tuomioistuimessa. Jos virasto päättää olla nostamatta kannetta, se antaa ilmoituksen asian käsittelyn lopettamisesta ja antaa syytteen nostaneelle osapuolelle 90 päivää aikaa nostaa kanne liittovaltion tuomioistuimessa. Tätä kutsutaan “right-to-sue letter” -kirjeeksi.
Viidennen osavaltion tai paikallishallintoa vastaan nostetuissa osaston VII ja ADA-tapauksissa oikeusministeriö toteuttaa nämä toimet. Oikeus nostaa kanne -kirje annetaan myös aina, kun syyte hylätään. |
| Oikeus nostaa kanne -kirjeen saatuaan asianajajasi laatii kanteen, jonka voit jättää liittovaltion tuomioistuimeen 90 päivän kuluessa. EPA:n mukaan kanne on nostettava kahden vuoden kuluessa syrjivästä teosta (kolme vuotta tahallisista rikkomuksista), joka useimmissa tapauksissa on syrjivän alemman palkan maksaminen. |