Vähemmistö kalastajista tietää, että Coloradon kotoperäinen taimen on cutthroat. Kuinka moni tietää, mitkä alalajit kutsuvat osavaltiotamme kodikseen?
Coloradossa on kolme alalajia – Colorado River, Greenback ja Rio Grande. Vuosisata sitten niitä oli neljä. Jälkimmäinen oli keltaevät, joka kuoli sukupuuttoon 1900-luvun alussa. Osavaltion puroissa ja korkeissa järvissä esiintyy myös ei-alkuperäisiä kutteja sekä hybridejä. Mistä aloitamme tämän kaiken selvittämisen?
1800-luvun puolivälissä Cutthroat olivat Coloradon ainoat taimenet. Kehitys, joka edelleen aiheuttaa ongelmia luonnonvaraisille cutthroateille, muiden villieläinten ohella, sai alkunsa kullan löytämisen myötä. Tuon ajan kaivostoiminnan aiheuttama elinympäristöjen tuhoutuminen sekä osavaltioon muuttaneiden liikakalastaminen saivat aikaan cutthroat-kantojen jyrkän laskun.
Coloradon kolmen alkuperäisen cutthroatin lisäksi osavaltio on istuttanut Snake Riverin ja Pikes Peakin cutteja. Snake Riverin cutthroatteja istutetaan esimerkiksi Spinney Mountain-, Antero- ja Wolford Mountain Reservoirs -järviin niiden sitkeyden ja nopean kasvunopeuden vuoksi. Niitä on istutettu myös San Juan Mountainsissa sijaitsevan Weminuche Wilderness -alueen korkeisiin järviin. Pikes Peak -lajiketta, joka on hybridi, istutetaan sopiviin järviin Front Rangella. Molemmat näistä lajeista tarjoavat kalaa sekä kalastukseen että urheiluun.
Colorado River Cutthroatin kalastaminen voi olla palkitsevaa
Colorado River Cutthroat: Oncorhynchus clarki pleuriticus
Colorado River Cutthroat olivat aikoinaan runsaslukuisia Grand Lake -järvessä, Coloradojoen lähteellä. Niitä pyydettiin nuotalla järvestä suuria määriä, ja ne tarjosivat ravintoa alueen uudisasukkaille, ja 1870-luvun kertomusten mukaan niistä saatiin jopa 20 kilon painoisia yksilöitä. Niitä tavattiin runsaasti myös Trappers-järvessä, jota on kutsuttu “Coloradon Yellowstone-järveksi”, koska se on arvokas taimenien kalastuskohde ja koska sitä on pitkään käytetty kutulähteenä osavaltion muiden vesien istutuksia varten. Näissä kirjolohissa on edelleen Colorado-joen kirjolohen piirteitä, mutta koko kannan geneettinen puhtaus on nyt kyseenalaistettu kirjolohen ja muiden kuin kotoperäisten kirjolohikantojen luvallisilla ja luvattomilla istutuksilla.
Tällä hetkellä kaikki Colorado-joen kirjolohipopulaatiot esiintyvät elinympäristöissä, jotka ovat yli 7 000 jalan korkeudessa, ja Wyomingissa yli 8 000 jalan korkeudessa. Historiallisesti Colorado-joen kirjolohen levinneisyysalueeseen kuului osia suurista joista, kuten Green-, Yampa-, White-, Colorado- ja San Juan -joista. Lisäksi näiden suurten jokien alajuoksujen uskotaan soveltuneen vaellukselle talvella, kun veden lämpötila on alhaisempi.
Greenback Cutthroat: Oncorhynchus clarki stomias
Coloradon osavaltionyliopiston tutkijoiden mukaan viherpeurat ovat itäisimpiä kaikista cutthroateista, ja ne ovat kehittyneet yli kahden miljoonan vuoden aikana Tyynenmeren lohista, teräksenpäänlohista ja rannikon cutthroateista, jotka ovat vaeltaneet Columbia/Snake-joen järjestelmää pitkin Yellowstoneen ja Green/Colorado-joen järjestelmään. Joskus viimeisimmän jääkauden aikana (10-20 000 vuotta sitten) nämä esi-isät onnistuivat jotenkin ylittämään mannerjäätikön ja kehittyivät sen jälkeen eristäytyneinä erillisiksi alalajeiksi.
Vihreäselkätikka on liittovaltion uhanalaisuusluettelossa, mutta se saattaa pian toipua niin paljon, että se voidaan poistaa luettelosta. Coloradon Front Rangen alkuperäisen taimenen uskottiin kuolleen sukupuuttoon 1930-luvulla. Nykyään taimen elää jälleen vapaana 40 syrjäisessä purossa ja järvessä historiallisella levinneisyysalueellaan.
Taimen pelastaminen ei ollut vain muutaman kalan kasvattamista hautomossa ja vapauttamista. Kuten kaikki kirjolohet, greenbackit eivät ota selviytymistä vakavasti. Ne eivät ole haluttomia tarttumaan perhoon, jos se esitetään mahdollisimman huolimattomasti. Kirjolohet risteytyvät mielellään muiden kirjolohi- ja kirjolohilajien kanssa. Kun kilpailevat lajit, kuten puro- tai kirjolohi, tunkeutuvat niiden reviirille, kirjolohi väistyy ja antaa muiden kalojen hallita kotiseutuaan.
Kun liikakalastus ja elinympäristön heikkeneminen johtivat kirjolohien määrän vähenemiseen, Leadville National Fish Hatchery perustettiin vuonna 1889. Se ei kuitenkaan kyennyt kasvattamaan viherpeippoja 1800-luvun tekniikalla. Muita lajeja, jotka olivat helpommin sopeutuneet keinotekoiseen ympäristöön, kasvatettiin ja istutettiin viherpeuran tilalle, mikä edisti entisestään niiden vähenemistä.
Viherpeuran palauttaminen oli yhteinen ponnistus, johon osallistuivat USFWS, Yhdysvaltain metsäpalvelu, kansallispuistopalvelu (National Park Service), maankäyttövirasto (Bureau of Land Management), CDOW (CDOW), Coloradon osavaltionyliopisto (Coloradon osavaltionyliopisto), Yhdysvaltain puolustusvoimat (U.S. Armyn) ja Trout Unlimited (Trout Unlimited -järjestö). Lisäksi mukana oli lahjoituksia yrityksiltä sekä TU:n jäsenten tarjoamaa vapaaehtoistyötä. Kalojen alkuperäisen levinneisyysalueen määrittämisen jälkeen valittiin sopivia istutuspaikkoja NPS:n, USFS:n ja BLM:n hallinnassa olevalle maalle. Paikat käsiteltiin kilpailevien puro- ja kirjolohien poistamiseksi.
“Ongelmat, jotka liittyvät viherpeuran kasvattamiseen hautomoympäristössä, oli voitettava”, USFWS:n biologi Bruce Rosenlund sanoi. Ongelmana oli saada naaraat paritteluvalmiiksi silloin, kun urokset olivat parittelutuulella ja päinvastoin. Veden lämpötilan ja valon säätely osoittautui avainasemassa ongelman ratkaisemisessa.
Viherselkä on edelleen uhanalaisuusluettelossa. Kalastus on rajoitettu vain muutamiin paikkoihin, jotka on lueteltu CDOW:n säännöissä ja kiinteistöhakemistossa. Siellä, missä kalastus on sallittua, kaikki pyydetyt viherpeurat on vapautettava.
Rio Grande Cutthroat
Rio Grande Cutthroat -taimen levittäytyi aikoinaan suurelle osalle Rio Granden yläosan vesistöaluetta Uudessa Meksikossa ja Coloradon eteläosassa, kertoo Santa Fessä sijaitsevan USFWS:n kalastusbiologian laitoksen kalabiologi Craig Springer. Kilpailu muiden kuin kotoperäisten taimenien kanssa yhdistettynä elinympäristön häviämiseen rajoittaa nyt uhanalaisen alkuperäisen taimenen alle 10 prosenttiin sen alkuperäisestä levinneisyysalueesta. Springerin mukaan sen levinneisyysalue on kuitenkin kasvussa, osittain molempien osavaltioiden monitoimijaisen kumppanuuden ansiosta.
San Luis Valleyssa sijaitseva Forbes Trincheria Ranch on ollut Rio Grande Cutthroatsin suojapaikka, ja se on tehnyt yhteistyötä osaston suojelutoimien kanssa jo 25 vuoden ajan, kertoo apulaisjohtaja Alfred Pacheco. “Purotaimenet ovat vallanneet tilalla olevat muut cutthroat-purot”, Coloradon villieläindivisioonan biologi John Alves sanoi. Jos työ West Indian Creekissä onnistuu, hän aikoo ryhtyä samanlaisiin toimiin näissä puroissa. Purotaimenen poistaminen ja sen jälkeinen säännöllinen valvonta purosta, joka on puhdasrotuisen Rio Grande -taimenen historiallinen elinympäristö, voi auttaa parantamaan puron alkuperäisen kalakannan tilan taantuvasta vakaaksi.
65:stä tällä hetkellä tunnetusta alkuperäisestä Rio Grande -vesistöstä Coloradossa 22 on turvattu ja vakaa tai kasvava, 16 on vakaa mutta vaarassa, 21 on vaarassa taantua, ja kuuden populaation tila ei ole tiedossa. “Kaksikymmentäkuusi yksityismailla sijaitsevaa puroa on Rio Grande Cutthroat -populaatioita, jotka ovat tärkeitä alalajin suojelun kannalta, koska ne kontrolloivat liikakalastusta ja maankäytön vaikutuksia”, Alves sanoi.
Kiva katiska pyydystetty Trappers Lake-järvestä
Näkemys katiskoista
Coloradon erämaa-alueet ovat ensisijaisia paikkoja, joissa kalastajat kalastavat katiskaa. Vähemmän puhtaita kantoja sisältäviä vesistöjä on riittävästi, jotta kalastajat voivat jatkossakin nauttia ateriasta takamaastossa. Älä jätä käyttämättä tilaisuutta heittää perhoa syrjäseutujen monissa pienissä puroissa. Niissä on usein villejä cutthroatteja, jotka ovat halukkaita haukkaamaan Humpy- tai Elk-hair Caddisin. Ole kuitenkin tietoinen siitä, että koska nämä kalat ovat villejä, ne tarvitsevat varovaista esittelyä. Pidä matalaa profiilia, kun olet lähellä purojen rantoja.
Hyvä uutinen kalastajille on, että Coloradossa on cutthroatteja pyydettäväksi. Vaikka kolmen uhanalaisen lajin puhtaiden kantojen säilyminen ei ole vielä varmaa, tulevaisuus näyttää valoisalta.
Kokeilee onneaan cutthroattien kanssa