Nimi

Comanche (lausutaan cuh-MAN-chee) kutsuivat itseään nimellä Numinu tai Nemene (sanalla on eri kirjoitusasuja), joka tarkoittaa “ihmisiä”. Heidän nimensä on saattanut tulla heimon Ute-sanasta Koh-Mahts, joka tarkoittaa “niitä, jotka ovat meitä vastaan” tai “niitä, jotka haluavat taistella meitä vastaan”. Espanjalaiset kutsuivat heitä Camino Anchoksi, joka tarkoittaa “leveää polkua”. Myöhemmin he muuttivat kirjoitusasun muotoon “Komantcia”, ja amerikkalaiset muuttivat sen muotoon Comanche. Monilla muillakin heimoilla oli nimiä komansseille. Esimerkiksi kiowat kutsuivat heitä Bodalk Inagoksi eli “käärmemiehiksi” ja arapahot antoivat heille nimen Catha (“joilla on paljon hevosia”).

Sijoituspaikka

Ensistään ennen eurooppalaisten saapumista komanssit ja shoshonet asuivat ylemmän Platte-joen varrella Wyomingin itäosassa. Myöhemmin he vaelsivat eteläisillä Suurilla tasangoilla, joihin kuului osia Texasista, Uudesta Meksikosta, Oklahomasta, Kansasista, Coloradosta ja Meksikosta. 2000-luvun alussa komanssien jälkeläiset jakavat reservaattialueita kiowa- ja apache-heimojen kanssa. Reservaatti sijaitsee 140 kilometriä (87 mailia) Oklahoma Citystä lounaaseen, Oklahoman osavaltiossa Lawtonissa.

Väestö

Comancheja oli noin kaksikymmentätuhatta voimansa huipulla 1800-luvun alussa. Väestö väheni 1500:aan vuonna 1900 sotien ja tautien seurauksena. Vuoden 1990 Yhdysvaltain väestönlaskennassa 11 267 ihmistä identifioi itsensä komansseiksi (170 identifioi itsensä tarkemmin Oklahoman komansseiksi). Vuonna 2000 väestönlaskennan mukaan Yhdysvalloissa asui 10 518 comanchea ja yhteensä 21 852 ihmistä, joilla oli jonkinlainen comanche-perintö. Tästä määrästä 6 643 asui Oklahomassa (heistä 3 947 asui reservaatissa).

Kieliperhe

Uto-Aztecan.

Alkuperä ja ryhmäsidonnaisuudet

Komansit olivat shoshone-heimon haara 1600-luvulle asti. Sen jälkeen komanssit erosivat shoshoneista ja vaelsivat Wyomingista ja Montanasta etelään pitkin Kalliovuorten itärinteitä. He valtasivat muiden heimojen, kuten cherokee-, choctaw-, creek-, crow- ja apassiheimojen, valtaamia maita. He taistelivat myös kiowoja, kiowa-aapasseja, cheyennejä ja arapahoja vastaan, mutta solmivat lopulta rauhan näiden heimojen kanssa.

Tiheästi “eteläisten tasankojen herroiksi” kutsuttu voimakas komanssiheimo hallitsi aikoinaan laajaa aluetta, joka tunnettiin espanjankielisellä termillä Comanchería (“komanssien maa”). Comanche-heimo oli järjestäytynyt löyhästi vaeltaviin, erittäin taitavista ratsumiehistä ja sotureista koostuviin ryhmiin, ja se taisteli aikoinaan lähes kaikkien tasankoheimojen kanssa. He ottivat myös yhteen espanjalaisten, amerikkalaisten uudisasukkaiden, Texas Rangersin ja Yhdysvaltain armeijan kanssa puolustaessaan kiivaasti maitaan. Komanssien vastarinta on suurelta osin vastuussa siitä, että Amerikan lännen asuttaminen hidastui 1800-luvulla. He olivat ovelia taistelijoita, jotka oppivat, miten heidän vihollisensa ajattelivat, ja he lisäsivät väestöpohjaansa ottamalla vangittuja vankeja heimoonsa.

Historia

Hevoset muuttavat elämäntyyliä

Comanche erkaantuivat sukulaisheimostaan, shoshoneista (ks. kohta), 1600-luvun lopulla. He muuttivat Wyomingin ja Montanan vuoristosta etelään Suurille tasangoille. Joskus ennen vuotta 1705 he hankkivat hevosia naapureiltaan uteilta (ks. kohta), jotka olivat saaneet eläimet espanjalaisilta Meksikosta. Hevoset muuttivat näiden vaeltajien, jotka olivat aina metsästäneet jalan, elämäntavan. Komansseista tuli ensimmäinen tasankokansa, joka käytti laajasti hevosia, ja vuoteen 1750 mennessä komanssien miehet, naiset ja lapset olivat erinomaisia ratsastajia. Metsästys helpottui, ja seuraavan vuosisadan aikana heimo keräsi suuremman hevoslauman kuin mikään muu intiaaniryhmä.

Comanche-sotureilla oli joskus jopa 250 hevosta, ja heimon merkittävimmillä jäsenillä saattoi olla jopa 1 000 hevosta. Osa hevosista saatiin tekemällä ryöstöretkiä naapuriheimoihin tai valkoisten siirtokuntiin, mutta komanssit olivat myös yksi harvoista ryhmistä, jotka osasivat kasvattaa ja kouluttaa hevosia. Heidän hevosensa vastasivat sanallisiin käskyihin, ja komanskisoturit saattoivat nojata hevostensa kaulan yli ja ampua nuolia eläinten leukojen alta täydessä laukassa.

Hevosten ansiosta komanssit pystyivät hallitsemaan suurta aluetta. Vuosien 1750 ja 1875 välillä komanskiryhmät levittäytyivät Teksasin keski- ja länsiosiin, Uuden Meksikon itäosaan, Coloradon kaakkoisosaan, Kansasin lounaisosaan ja Oklahoman länsiosaan. Tämä 24 000 neliömailin (62 160 neliökilometrin) laajuinen alue tuli tunnetuksi nimellä Comanchería.

Tärkeitä päivämääriä

1705: Komanssit hankkivat hevosia uteilta; seuraavien viidenkymmenen vuoden aikana heistä tulee erinomaisia ratsastajia, ja he ylläpitävät heimon suurinta laumaa.

1834: Yhdysvaltain hallitus ja komanssien edustajat ottavat ensimmäisen kerran virallisesti yhteyttä toisiinsa.

1838: Kolmekymmentäviisi komanssia kuolee, kun Texasin ratsupoliisit yrittävät vallata ryhmän, joka oli tullut käymään rauhanomaisia neuvotteluja.

1867-69: Medicine Lodgen sopimus allekirjoitetaan. Suurin osa komansseista luopuu maistaan ja siirtyy reservaattiin.

1874-75: Komanssit tekevät viimeisen vastarintansa; Quanah Parker ja hänen seuraajansa ovat viimeiset komanssit, jotka antautuvat ja sijoitetaan reservaattiin.

1939-45: Komanssien koodinpuhujat auttavat toisen maailmansodan ponnisteluissa.

1967: Komanssit hyväksyvät heimon perustuslain.

2003: Ensimmäinen virallinen komanssien sanakirja julkaistaan, jonka komanssit ovat laatineet kokonaan itse.

Kaupan, ryöstöretkien ja sodan vallassa

Komanssit sijaitsivat Espanjan lounaassa ja Ranskan Louisianassa valtaamien alueiden välissä. Comancheilla oli kauppasuhteita sekä espanjalaisten että ranskalaisten kanssa, mutta heillä oli paremmat suhteet ranskalaisiin. Komanssit kaupittelivat sotavankeja espanjalaisille orjiksi, ja ranskalaisten kanssa he kävivät kauppaa puhvelin nahoilla. Vastineeksi he saivat hevosia espanjalaisilta ja aseita ranskalaisilta, ja näin he saivat entistä enemmän valtaa. He vartioivat aluettaan mustasukkaisesti espanjalaisten laajentumiselta ja muiden heimojen tunkeutumiselta.

1800-luvun alussa kaukaisissa paikoissa tapahtuneilla tapahtumilla oli kauaskantoisia vaikutuksia komansseihin. Vuonna 1803 tehdyn Louisianan oston myötä Ranska myi Yhdysvalloille valtavan maa-alueen, joka ulottui Mississippi-joelta idässä Kalliovuorille lännessä ja Meksikonlahdelta etelässä nykyiseen Kanadaan pohjoisessa. Maat, jotka Yhdysvallat sai tässä sopimuksessa, kaksinkertaistivat sen koon. Nämä maat olivat kuitenkin jo alkuperäiskansojen asuttamia.

Tämän valtavan uuden alueen ollessa nyt sen hallinnassa Yhdysvaltain hallitus teki tilaa amerikkalaiselle laajentumiselle pakottamalla itäiset intiaaniheimot siirtymään Mississippijoen länsipuolelle. Siellä uudelleensijoitetut heimot kilpailivat Suurten tasankojen komanssien kanssa osuudesta puhvelilaumoista. Seuraavaksi amerikkalaiset uudisasukkaat painautuivat kohti komancherien rajoja. Vuonna 1821 Meksiko sai Espanjalta haltuunsa nykyisen Teksasin, ja meksikolaiset uudisasukkaat muuttivat Teksasiin ja valtasivat lisää komanssien maita.

Komanssit paheksuivat tätä tunkeutumista omalle alueelleen ja taistelivat uusia tulokkaita vastaan tappaen toisinaan valkoisia metsästäjiä ja kauppiaita ja ottaessaan valkoisia vangeiksi. Vuoden 1830 jälkeen Yhdysvaltain hallituksen virkamiehet yrittivät tavata komansseja keskustellakseen mahdollisuudesta siirtää itäisiä heimoja osille komanssien aluetta. Komanssit olivat kuitenkin löyhästi järjestäytynyttä kansaa, eikä puhemiehiä aluksi löytynyt. Kun heimon edustajat vihdoin tapasivat Yhdysvaltain edustajia vuonna 1834, mitään ei saatu aikaan.

Teksasin ongelmat

Teksasin vallankumous vapautti Teksasin vuonna 1835 Meksikon vallan alta. Amerikkalaiset uudisasukkaat muuttivat Teksasin eristyneille karjatiloille ja maatiloille karjansa ja uusien isompien hevosrotujensa kanssa. He olivat helppoja kohteita komanssien ryöstöretkille, ja Texas Rangers (poliisiryhmä) joutui usein yhteenottoihin heimon kanssa. Ristiriidat kärjistyivät San Antoniossa vuonna 1838, kun Texas Rangers yritti vangita komanssien johtajia, jotka olivat tulleet käymään rauhanomaisia neuvotteluja. Kolmekymmentäviisi komansseja sai surmansa, ja monet muut haavoittuivat.

Kolmen seuraavan vuosikymmenen aikana Texasista tuli osa Yhdysvaltoja, ja Kaliforniasta löydettiin kultaa. Teksasiin virtasi lisää uudisasukkaita, ja kultakaivostyöläiset ratsastivat comancherien yli levittäen tauteja ja häiriten puhvelilaumojen vaelluksia. Taudit ja nälkä heikensivät komansseja, mutta ne jatkoivat taistelua. He saivat lyhyen ajan helpotusta, kun Yhdysvallat joutui sisällissodan (1861-65; sota orjuutta vastustaneen Unionin ja orjuutta kannattaneen Konfederaation välillä) häiritsemäksi. Tuon sodan jälkeen Yhdysvaltain hallitus kiinnitti huomionsa Suurten tasankojen väkivaltaisuuksien lopettamiseen.

Komanche-heimon jaostot

Komanche-heimo koostui noin kahdeksasta kahteentoista itsenäisestä jaostosta, jotka yleensä tekivät yhteistyötä keskenään, mutta toisinaan kääntyivät vastakkain. Divisioonat jakautuivat myös edelleen yksittäisiin yhtymiin. Aikoinaan yhtymiä saattoi olla jopa kolmekymmentäviisi, mutta 1800-luvulle tultaessa suuria yhtymiä oli viisi – Penatuka, Yaparuka, Noyuka, Kwaharu ja Kuhtsutuuka.

Shoshonet nimesivät ryhmänsä tavallisesti ruokien mukaan; osa komansseista noudatti tätä tapaa. Useimmilla muilla osastoilla oli nimet, jotka liittyivät niiden asuinpaikkaan.

• Hanitaibo … “Maissi-ihmiset”
• Hois … “Puuihmiset”
• Kotsoteka … “Puhvelinsyöjät”
• Kwahada … “Antiloopinsyöjät”
• Parkeenaum … “Vesikansa”
• Nokoni … “Ihmiset, jotka palaavat” tai “he matkustavat ympäriinsä”
• Pehnahterkuh … “Ampiaiset”
• Penateka … “Hunajansyöjät”
• Sata Teichas … “Koiransyöjät”
• Tahneemuh … “Maksansyöjät”
• Tenawa … “Ne, jotka jäävät alavirtaan”
• Widyunuu … “Awl People”
• Yamparika … “Root Eaters”

The Buffalo War

Kansalaissodan jälkeen komanssit joutuivat kamppailemaan Texas Rangersin ja koko U.Yhdysvaltain armeijan kanssa, joskus kuuluisan villin lännen sankarin Christopher “Kit” Carsonin komennossa. Sitten 1870-luvulla suuritehoisilla kivääreillä varustautuneet ammattimetsästäjät alkoivat tappaa jäljellä olevia puhvelilaumoja itäisen teollisuuden käyttöön. Yksi tällainen metsästäjä saattoi tappaa päivässä satoja puhveleita.

Vuonna 1874 komanssien joukko päällikkö Quanah Parkerin (n. 1852-1911) johdolla yritti pysäyttää tämän traagisen teurastuksen hyökkäämällä puhvelinmetsästäjien ryhmän kimppuun. Vaikka metsästäjät käänsivät kiväärillään komanssit ja heidän liittolaisensa takaisin, tämä tapahtuma käynnisti puhvelisodan (1874; tunnetaan myös nimellä Red River Uprising). Kun Yhdysvaltain joukot olivat tappaneet satoja hevosia ja polttaneet komanssien ruokaa ja tipejä, suurin osa heimosta antautui.

Quanah Parker ja hänen seuraajansa pitivät pintansa kesäkuuhun 1875 asti. Kun hallitus sijoitti Parkerin ja hänen kansansa reservaattiin Oklahomassa, loppui lähes kaksi vuosisataa kestänyt komanssien ylivalta eteläisillä tasangoilla.

Reservaatissa

Yhdysvaltojen hallitus halusi tehdä komansseista maanviljelijöitä ja yritti pakottaa heidät hyväksymään amerikkalaiset tavat ja arvot. Komanssien oli oltava riippuvaisia Bureau of Indian Affairsista saadakseen ruokaa, vaatteita ja suojaa. Siirryttyään reservaattiin komanssit ovat kärsineet nälästä, köyhyydestä ja maansa laillisesta ja laittomasta haltuunotosta. Vaikka kurjuus ja syrjintä ovat edelleen elossa, komanssit kamppailevat ylpeinä säilyttääkseen perinteensä.

Religio

Komanssit eivät uskoneet luojajumalaan. Sen sijaan he uskoivat olevansa peräisin eläimistä, ehkä susista. Uskonto merkitsi heille sitä, että he oppivat miellyttämään yliluonnollisia voimia, jotka asuivat kivissä ja eläimissä. He uskoivat, että lepyttelemällä näitä henkiä he saisivat sen, mitä tarvitsivat selviytyäkseen. Kun ihminen sai selville, mitä voimat halusivat, ja toimitti sen, hän saattoi kohdata tulevaisuuden ilman pelkoa.

Uskonnon harjoittaminen oli yksityisasia, ja ihmiset solmivat henkilökohtaisen suhteen yliluonnolliseen näkyjen etsimisen kautta (ks. “Tavat”). Komanssit olivat yksi harvoista Suurten tasankojen heimoista, jotka eivät harjoittaneet aurinkotanssia. Itse asiassa minkäänlaisia ryhmäseremonioita oli vähän, eikä uskonnollisia johtajia ollut erityistä luokkaa.

Comanche uskoivat, että kuolleiden henget elivät ikuisesti maassa, jossa kaikki olivat nuoria ja jossa oli runsaasti riistaa ja nopeita hevosia. Lähes jokainen kuollut sai tuonpuoleisen elämän. Poikkeuksena olivat taistelussa skalpeeratut soturit. Komanssit skalpeerasivat vihollisensa estääkseen heitä nauttimasta kuolemanjälkeisestä elämästä, ja he taistelivat kiivaasti kaatuneesta toverista estääkseen hänen päänahkansa ottamisen.

Eivät kyenneet sopeutumaan reservaattielämään, ja monet komanssit löysivät lohtua Peyote-uskonnosta (lausutaan pay-OH-tee), joka kokosi ihmiset yhteen laulamaan, rukoilemaan ja käyttämään peyotea, joka on kaktuksesta saatua huumausainetta, joka saa aikaan lieviä harhoja. Peyote-uskonnon suosio johti vuonna 1918 Amerikan alkuperäiskansojen kirkon perustamiseen, jossa yhdistettiin alkuperäiskansojen ja kristittyjen käytäntöjä. Nykyään osa komanssiheimon jäsenistä kuuluu yhä intiaanikirkkoon, kun taas osa on kääntynyt kristinuskoon.

Kieli

Komanssit puhuivat utoatsekaaniseen kieliperheeseen kuuluvaa shoshonean-murretta (variantti), joka oli samankaltainen kuin ute- ja paiute-kielet (ks. kohta). Kieltä käytettiin usein kaupankäynnissä, koska monet tasankojen asukkaat ymmärsivät sitä. Toisaalta, koska japanilaiset eivät ymmärtäneet sitä, kieltä käytettiin toisessa maailmansodassa (1939-45; sota, jossa Iso-Britannia, Ranska, Yhdysvallat ja niiden liittolaiset voittivat Saksan, Italian ja Japanin). Seitsemäntoista nuorta komanssimiestä palveli Yhdysvaltain armeijassa koodinpuhujina välittäen salaisia viestejä äidinkielellään.

Vuonna 1989 heimo aloitti kielen säilyttämisprojektin. Neljäkymmentä vanhinta nauhoitti tarinoita ja heimohistoriaa komansseilla. He järjestivät myös kielikursseja. Seuraavana vuonna tutkimukset osoittivat, että 854 ihmistä osasi kieltä; suurin osa heistä oli heimon vanhempia jäseniä. Näistä ponnisteluista huolimatta vuonna 1993 enää noin 250 heimon vanhusta puhui kieltä. Monet komanssien vanhimmat olivat haluttomia opettamaan kieltä ulkopuolisille. Heidän mielestään komanssien kielen osaaminen merkitsi valtaa heimoon nähden.

Koska jotkut heimon jäsenet pelkäsivät, että heidän kielensä kuolisi sukupuuttoon, he perustivat komanssien kielen ja kulttuurin säilyttämiskomitean elvyttääkseen sen. Heidän suunnitelmiinsa kuului opettaa kaikenikäisiä kirjoittamaan, puhumaan ja ymmärtämään komansseja. Vuonna 1994 tohtori Alice Anderton, kieliasiantuntija, loi aakkoset ja oikeinkirjoitusjärjestelmän.

Sen jälkeen on painettu useita kirjoja, sanakirjoja ja muuta opetusmateriaalia, ja komitea on saanut apurahoja kielimateriaalin, kuten nauhojen ja DVD-levyjen, tuottamiseen sekä lisäkurssien järjestämiseen. Perheille tarjotaan intensiivistä kielikoulutusta Master-Apprentice Team -hankkeen kautta. Perheet sitoutuvat puhumaan vain komanchea, kun he työskentelevät ammattitaitoisen puhujan kanssa 20 tuntia viikossa viiden kuukauden ajan.

Komanche-sanat

• ap … “isä”
• haa … “kyllä”
• haa marúawe … “Hei hei”.”
• haamee … “kiitos”
• kee … “ei”
• kuutsuu … “puhveli”
• paa … “vesi”
• pia … “äiti”
• tsaatu, untse? … “hieno, ja sinä?”
• unha hakai nuusuka? … “Mitä kuuluu?”
• unha hakai nahniaka? … “Mikä on nimesi?”
• ura … “kiitos”

Hallinto

Comanche-heimon hallinto oli demokraattinen prosessi, jossa järjestäytyneet bändit kokoontuivat tarvittaessa bändipäälliköiden johdolla keskustelemaan tärkeistä asioista. Komanssit elivät monissa erillisissä ryhmissä, eikä heillä ollut tarvetta vaaleilla valituille johtajille kuin sota-aikana; sodan päätyttyä sodanjohtajan valta päättyi. Päätökset tehtiin sen jälkeen, kun kaikki halukkaat olivat saaneet puheenvuoron. Jokaisen ryhmän aikuisen miehen oli oltava samaa mieltä päätöksestä; ne, jotka eivät olleet samaa mieltä enemmistön kanssa, lähtivät ja liittyivät toiseen ryhmään. Naisilla ei ollut sananvaltaa päätöksenteossa, eivätkä he voineet osallistua kokouksiin, ellei heitä kutsuttu.

Comanche-heimo hyväksyi heimosäännön vuonna 1967. Heimoa johtavat komanssien heimoneuvosto (Comanche Tribal General Council) ja komanssien liiketoimintakomitea (Comanche Business Committee). Heimo valitsee puheenjohtajan, varapuheenjohtajan, sihteerin-rahastonhoitajan ja kolme neuvoston jäsentä; virkailijat ovat samoissa tehtävissä myös liiketoimintakomiteassa. Jäsenten toimikausi on kolmivuotinen ja porrastettu. Muita virkamiehiä ovat neljä liiketoimintakomitean jäsentä ja heimon hallintovirkamies. Kaikki 18 vuotta täyttäneet heimon jäsenet kuuluvat heimoneuvostoon, joka kokoontuu vuosittain.

Talous

Komanssien talous muuttui 1700-luvulla. Sitä ennen se oli perustunut biisonien keräämiseen ja metsästämiseen jalkaisin, mikä oli vaikeaa ja vaarallista. Vuoden 1700 jälkeen talous laajeni hevosiin, muuleihin ja orjiin. Komanssit kauppasivat näitä sekä puhvelin vaatteita espanjalaisille hevosia vastaan ja ranskalaisille aseita ja ylellisyystavaroita vastaan. Sen, mitä he eivät saaneet kaupalla, komanssit ottivat haltuunsa ryöstelemällä.

Reservaattiin muutettuaan komanssit yrittivät elättää itsensä maanviljelyksellä (vaikka suurin osa maasta ei soveltunut maanviljelyyn), karjankasvatuksella ja työskentelemällä valkoisille maanviljelijöille ja karjatilallisille. Nykyaikana he jatkavat näitä toimintoja ja ansaitsevat rahaa myös vuokraamalla maitaan koskevia mineraali- ja karjanhoito-oikeuksia. Reservaatissa toimii pieniä yrityksiä, kuten bingohalli, välipalabaari ja savukauppa. Heimolla on neljä kasinoa, jotka tuottavat lähes 85 prosenttia heimon budjetista. Näillä tuloilla rahoitetaan koulutusta ja monia sosiaalipalveluohjelmia.

Jotkut komanssit ovat vaalineet heimon soturiperinteitä palvelemalla Yhdysvaltain asevoimissa sota-aikana, ja asepalvelus on edelleen suosittu uravaihtoehto nuorten komanssimiesten ja -naisten keskuudessa. Monet komanssit työskentelevät myös reservaatin ulkopuolella Oklahoman ja Teksasin öljykentillä tai ammattitaitoisissa ammateissa kaupunkialueilla.

Päiväelämä

PERHEET

Perheisiin kuuluivat aviomies, vaimo, lapset ja lähisukulaiset. Koska komanssien elämä oli niin rankkaa ja monet lapset kuolivat nuorina, kaikkia lapsia vaalittiin, jopa ryöstöretkillä otettuja lapsia, jotka usein adoptoitiin heimoon.

Aikuiset olivat aina ahkerassa työssä. Miesten ensisijaisia tehtäviä olivat metsästys, sodankäynti ja omien sotakilpien muokkaaminen. Kun he olivat liian vanhoja tähän työhön (monet olivat uupuneita tai kuolleita kolmenkymmenen vuoden iässä), he tekivät puusta jousia ja nuolia. Naiset tekivät kaikki muut työt; he ikääntyivät nopeasti ja olivat yleensä uupuneita 25-vuotiaina nälkään, kovaan työhön ja vaikeuksiin, joita aiheutti monien lasten synnyttäminen nuorena.

Kasvatus

Koska komanssien vanhemmat olivat usein kiireisiä, isovanhemmilla oli tärkeä rooli lasten kasvatuksessa. Lapset oppivat tarkkailemalla ja matkimalla aikuisia, ja he oppivat jo nuorena tärkeimmän tehtävänsä: huolehtimaan siitä, että ruokaa riitti.

Komanssien muutettua reservaattiin kristityt lähetyssaarnaajat ja hallituksen edustajat avasivat kouluja toivoen, että komanssien lapset saataisiin hylkäämään heidän perinteinen kulttuurinsa. Komanssien vanhemmat vastustivat sitä, ja vain harvat lapset kävivät kouluja. Kirjailija Willard Rollingsin mukaan komanssien lapset, jotka kävivät Oklahoman julkisia kouluja 1980-luvulla, kohtasivat edelleen samoja ongelmia. Hän kirjoitti: “Paikalliset koululautakunnat osoittavat vain vähän kunnioitusta intiaaneja ja heidän kulttuuriaan kohtaan ja yrittävät edelleen käännyttää lapset valkoisten amerikkalaisten kulttuuriin.”

Kahdenkymmenennenensimmäisen vuosisadan alussa useimmat lapset käyvät julkisia kouluja tai Riversiden intiaanikoulua. Komanssien korkeakoulutoimisto vierailee julkisissa kouluissa edistääkseen heimokoulutusta ja auttaakseen oppilaita valmistautumaan collegeen. Lawtonissa sijaitseva Comanche Nation College avattiin vuonna 2002 tarjoamaan komansseille suunnattua korkeakoulutusta.

Rakennukset

Komanssit olivat vaeltava heimo, joka muutti, kun puhvelit muuttivat tai kun he tarvitsivat hevosilleen uusia ruohokenttiä. He tarvitsivat koteja, jotka voitiin pystyttää ja purkaa nopeasti. Heidän tiipinsä koostuivat neljästä peruspylväästä (useimmat tasankoheimot käyttivät kolmea pylvästä), jotka työnnettiin maahan ja sidottiin huipulta yhteen kartionmuotoisiksi. Kahdeksastakymmenestä kahdeksaankymmeneen pienempää pylvästä saatiin tukea. Tämän rungon ympärille pingotettiin tiukasti jopa seitsemästätoista puhvelinnahasta koostuva peite.

Joskus tepee-peitteet maalattiin abstrakteilla kuvioilla ja geometrisilla kuvioilla. Tipin sisällä komanssit sytyttivät tulen ja nukkuivat matalalla alustalla, joka oli päällystetty puhvelin vaatteilla takaseinää pitkin. Kesällä he käärivät nahkapeitteet ylös päästääkseen raitista ilmaa sisään. Erittäin kuumalla säällä he nukkuivat ulkona harjasuojissa.

Ruoka

Ruokaa etsittiin jatkuvasti. Puhveli oli ensisijainen ravinnonlähde, mutta komanssit metsästivät myös hirveä, karhua, antilooppia ja peuraa. Kun riista oli vähissä, he söivät hevosia. Koska he pitivät koiria ja kojootteja esi-isiensä, susien, sukulaisina, he eivät syöneet niitä eivätkä kalaa. He söivät nuotiolla höyrytettyjä kilpikonnia, mutta kanaa he eivät syöneet, elleivät olleet nälissään, sillä he pitivät sitä pelkurien ruokana. Kun ei-alkuperäisamerikkalaiset karjankasvattajat alkoivat kasvattaa karjaa Comancherian alueella, heimo ryösti usein nämä karjat ja söi naudanlihaa.

Comanchet eivät harjoittaneet maanviljelyä, vaan hankkivat kasvisruokaa muilla tavoin. He kävivät kauppaa muiden heimojen kanssa maissista ja tupakasta ja keräsivät luonnonvaraisia kasveja, kuten viinirypäleitä, herukoita, luumuja, mulperinmarjoja, persimoneita, juuria ja mukuloita. Suosittu runsasenerginen ruoka oli pemmikaani, joka valmistettiin kuivatusta puhvelinlihasta, sulatetusta rasvasta sekä erilaisista pähkinöistä ja marjoista.

Pukeutuminen ja koristelu

Miesten vaatetus

Kaikkipäiväiset vaatteet olivat tavallisia ja käytännöllisiä, mutta vaatteet, joita komansit käyttivät sotaa käydessään, olivat värikkäitä ja tyylikkäitä (kts. kohta “Sota- ja metsästysrituaalit”). Comanche-miehillä oli yleensä päällään sonninahkainen breechcloth (kangaspala, joka kietoutui jalkojen väliin ja pujotettiin vyöhön); hapsutetut säärystimet, jotka ulottuvat vyöstä nilkkoihin; ja sonninahkaiset mokkasiinit, joissa oli kovat, puhvelinnahkaiset pohjat. Miehet eivät yleensä käyttäneet paitoja. Nuoret pojat kulkivat yleensä alasti, kunnes he täyttivät yhdeksän tai kymmenen vuotta, jolloin he pukeutuivat aikuisten vaatteisiin. Miesten vaatteita koristeltiin joskus hirvennahasta, turkiksesta tai ihmiskarvoista tehdyillä hapsuilla, mutta niistä puuttuivat joidenkin muiden tasankoheimojen taidokkaat helmityöt.

Comanche-miehet kasvattivat hiuksensa pitkiksi ja jakoivat ne keskeltä. He maalasivat usein päänahkansa siihen kohtaan, jossa hiukset oli erotettu, ja pitivät (joskus turkiksella tai kankaalla käärittyjä) palmikoita molemmin puolin kasvojaan. Otsan yläpuolella riippui pieni punos, jota kutsuttiin skalplockiksi, ja se oli usein koristeltu kankaalla, helmillä ja yhdellä höyhenellä. Komanssimiehet nyppivät kasvojensa ja vartalonsa karvat, myös kulmakarvat. He koristelivat itseään nahasta ja metallista tehdyillä rannerenkailla ja simpukankuoresta, messingistä tai hopeasta tehdyillä korvakoruilla.

Naisten vaatetus

Comanche-naiset pukeutuivat mokkasineihin ja pitkiin, yksiosaisiin sonninahkaisiin mekkoihin, joissa oli leveät hihat, levenevät hameet ja hapsut. Nuoret tytöt käyttivät vaatteita siitä lähtien, kun he osasivat kävellä. Naisten juhlavaatteita koristeltiin helmillä, hapsuilla ja ääniä tuottavilla metallinpalasilla. Naiset leikkasivat yleensä hiuksensa lyhyiksi ja maalasivat kasvonsa ja vartalonsa kirkkailla väreillä. Talvella kaikki komanssiheimon jäsenet pukeutuivat raskaisiin puhvelipaitoihin ja polvenkorkuisiin saappaisiin lämmittääkseen.

Parannuskäytännöt

Komanssit kärsivät nälästä, altistumisesta luonnonilmiöille ja sairauksista. Lapset oppivat jo varhain kestämään äärimmäistä kipua ja epämukavuutta ilman itsesääliä. Heidän lääkärinsä olivat metsästäjä-sotureita, joilla oli hieman ylimääräistä “vetovoimaa” henkimaailman kanssa ja jotka osoittivat käytännön taitoja. He osasivat laittaa kiristyssiteet ja tehdä pieniä leikkauksia, ja he käyttivät monenlaisia yrttilääkkeitä haavojen hoitoon ja sairauksien parantamiseen. He osasivat imeä myrkyn pois käärmeen puremasta ja jopa täyttää hampaiden reiät. Joskus vanhemmat naiset saivat harjoittaa lääketiedettä.

Taiteet

Comanchit olivat vaeltajia, jotka etsivät aina ruokaa, eikä heillä ollut paljon aikaa taiteen kehittämiseen. Heillä oli vähän lauluja tai tansseja, rituaaleja tai seremonioita. Komanssimiehet kiinnittivät kuitenkin erityistä huomiota sotakilpiensä luomiseen ja koristeluun (ks. “Sota- ja metsästysrituaalit”).

Tavat

Sota- ja metsästysrituaalit

Valmistellessaan puhvelinmetsästystä komanssit rukoilivat puhvelin henkeä hyvän saaliin puolesta. He metsästivät yleensä saartamalla puhveliryhmän hevosillaan ja tappamalla sitten mahdollisimman monta eläintä keihäitä tai jousia ja nuolia käyttäen. Joskus he ajoivat puhvelilauman jyrkänteen reunan yli. Kun yksilöt metsästivät yksin, he naamioituivat puhvelin vaatteisiin ja hiipivät lauman kimppuun.

Sotaan valmistautuessaan komanssimiehet esittivät sotatanssia ja rukoilivat henkiä, kuten kotkaa, voiman saamiseksi. He maalasivat kasvonsa ja vartalonsa henkilökohtaisen voimansa symboleilla. Soturit käyttivät päähineitä, joissa oli puhvelin sarvia, ja kantoivat kilpiä, jotka oli maalattu ja koristeltu höyhenillä, karhun hampailla, hevosen hännillä ja ihmiskarvoilla.

Comanche-soturit matkustivat pitkiä matkoja ja hyökkäsivät vihollistensa kimppuun varoittamatta. Miespuolisia vihollisia yleensä kidutettiin ja tapettiin, koska heitä ei ollut käytännöllistä ottaa vangiksi. Vanki, joka osoitti poikkeuksellista rohkeutta kidutuksen alla, vapautettiin joskus. Soturit palasivat usein leiriin tuoden mukanaan naisia ja lapsia vankeina ja pukeutuneina vihollisilta otettuihin eurooppalaisiin vaatekappaleisiin.

Näkemysetsintä

Näkemysetsintään (henkisen opastuksen etsiminen) lähdössä oleva nuori mies kiipesi kukkulan huipulle ja pysähtyi matkan varrella neljä kertaa polttamaan tupakkapiippua ja rukoilemaan. Hän jäi yksin kukkulalle neljäksi päiväksi ja yöksi ilman ruokaa tai vettä. Aamulla hän rukoili nousevaa aurinkoa saadakseen näyn.

Näky voi olla niinkin yksinkertainen asia kuin sudenhuudon kuuleminen. Saatuaan näynsä nuori mies palasi heimoon pyytääkseen lääkintämiestä selittämään sen. Selityksen perusteella hän tiesi, mitä materiaaleja hän tarvitsi lääkekimppuunsa, joka edusti hänen henkilökohtaista voimaansa ja hänen suhdettaan yliluonnolliseen.

Oikeudet ja avioliitto

Nuorukainen tuli naimisiinmenokelpoiseksi sen jälkeen, kun hän oli suorittanut näkyetsintänsä ja osallistunut ensimmäiseen sotajuhlaan. Useimmat komanssimiehet kuitenkin odottivat naimisiinmenoa, kunnes olivat osoittaneet olevansa taitavia metsästäjiä, jotka pystyivät elättämään vaimon ja lapset. Oli tavallista, että miehet menivät naimisiin ryhmänsä sisällä; mikään ryhmä ei halunnut menettää metsästäjä-soturia.

Mies lähetti sukulaisensa tapaamaan valitun naisen perhettä ja hankkimaan heidän suostumuksensa avioliittoon; naisella ei ollut sananvaltaa asiassa. Kun nämä epäviralliset järjestelyt oli tehty, mies kosi virallisesti avioliittoa antamalla naisen miespuolisille sukulaisille hevoset lahjaksi. Jos he suostuivat liittoon, virallista avioliittoseremoniaa ei järjestetty, vaan pari vain meni yhdessä miehen tipeen. Koska komanssien uskomuksen mukaan yksikään nainen ei saisi jäädä naimatta, mies meni joskus naimisiin myös vaimonsa siskon kanssa. Jos vaimo oli uskoton, hänen miehensä sai silpoa tai tappaa hänet.

Lapset

Lapset nimettiin heimon merkittävältä jäseneltä, joka yleensä valitsi nimen, jolla oli uskonnollinen merkitys. Jos lapsi sairastui tai näytti kärsivän huonosta tuurista, perhe saattoi käydä nimiseremonian läpi uudelleen ja valita toisen nimen.

Pelit ja juhlat

Comancheille on edelleen mieluisa käsipeli, joka on tarjonnut viihdykettä monille sukupolville. He järjestävät myös vuosittaisen Homecoming Powwow’n heinäkuun aikana lähellä Waltersia Oklahoman osavaltiossa. Powwow’t ovat juhlia, joissa pääaktiviteetteina ovat perinteinen laulaminen ja tanssiminen. Nykyaikana powwow’n laulajat ja tanssijat tulevat monista eri heimoista. Vuonna 1972 joukko komansseja perusti Little Ponies -järjestön, joka järjestää powwoweja ja sponsoroi muita tapahtumia auttaakseen pitämään heimoperinteet elossa.

Why the Bear Waddles When He Walks: A Comanche Tale

Alkuajoista kukaan ei tiennyt, mitä tehdä auringolle. Se nousi ja paistoi pitkään. Sitten se katosi pitkäksi aikaa, ja kaikki oli pimeää.

Päiväeläimet halusivat luonnollisesti, että aurinko paistaisi koko ajan, jotta ne voisivat elää elämäänsä pimeyden keskeyttämättä. Yöeläimet taas halusivat, että Aurinko katoaisi ikuisiksi ajoiksi, jotta ne voisivat elää haluamallaan tavalla.

Viimein ne kaikki kokoontuivat yhteen puhumaan asioista.

Vanha Kojootti sanoi: “Katsotaanpa, mitä voimme tehdä tuon Auringon suhteen. Yhden meistä pitäisi saada se, tai toisen osapuolen pitäisi päästä siitä eroon.”

“Miten me sen teemme?” Scissor-tailed Flycatcher kysyi. “Kukaan ei voi sanoa Auringolle mitä tehdä. Hän on voimakkaampi kuin kukaan muu maailmassa.”

“Miksemme pelaisi siitä käsipeliä?” Karhu kysyi. “Voittajapuoli voi pitää Auringon tai heittää sen pois, riippuen siitä, kuka voittaa ja mitä haluaa sille tehdä.”

Niin he ottivat esiin arvausluut, jotka he piilottivat käsiinsä, ja he ottivat esiin variksensulkaiset sauvat, joilla arvaajat osoittivat, ja he ottivat esiin kaksikymmentä teräväkärkistä koirapuukeppiä, joilla tuomarit pitivät kirjaa. Kojootti oli päiväpuolen tuomari, ja yöpuolen tuomari oli Pöllö.

Tuomarit hankkivat tasaisen kiven, ikään kuin pöydän, ja asettivat laskutikut sen päälle. Sitten molemmat joukkueet toivat halkoja ja asettivat ne vastakkain, tuomarit ja heidän tasainen kivensä toisessa päässä joukkueiden välissä.

Se oli pitkä käsipeli. Päivän puoli piti luut ensin hallussaan, ja he olivat niin nopeita ja taitavia siirtämään niitä kädestä käteen selkänsä takana ja heiluttamaan niitä arvaajien edessä, että näytti siltä, että heidän täytyi varmasti voittaa. Sitten Myyrä, joka arveli yön puolella, nappasi samaan aikaan sekä Saksinhännän että Haukan, ja luut siirtyivät yön puolelle, ja päivän ihmiset alkoivat arvailla.

Kerta toisensa jälkeen onni kiersi edestakaisin, ja kumpikin joukkue näytti olevan voittamassa toisensa. Kerta toisensa jälkeen onni vaihtui, ja voittajajoukkueesta tuli häviäjäjoukkue.

Peli jatkui ja jatkui. Lopulta Aurinko, joka odotti toisella puolella maapalloa, mitä hänelle tapahtuisi, kyllästyi tähän kaikkeen.

Peli oli niin pitkä, että Karhukin väsyi. Hän pelasi yön puolella. Hän kramppasi tukin päällä istuessaan, ja hänen jalkojaan alkoi särkeä. Karhu otti mokkasiinit pois lepuuttaakseen jalkojaan, ja silti leikki jatkui ja jatkui.

Viimein Aurinko oli niin kyllästynyt, että hän päätti mennä itse katsomaan, mitä oli tekeillä. Hän haukotteli ja venytteli ja ryömi ylös sängystään maapallon alapuolella. Hän alkoi kiivetä lovettuja hirsitikkaitaan ylöspäin yläpuolelle saadakseen selville, mitä oli tapahtumassa.

Kun Aurinko kiipesi ylös, valo voimistui, ja yöihmiset alkoivat pelätä. Peli oli yhä tasan; kukaan ei ollut voittanut. Mutta Aurinko tuli ja tuli, ja yöeläinten oli pakko paeta. Karhu hyppäsi ylös niin kiireessä, että se laittoi oikean jalkansa vasempaan mokkasiiniinsa ja vasemman jalkansa oikeaan mokkasiiniinsa.

Aurinko oli nyt täysillä, ja kaikki muut yöeläimet olivat lähteneet. Karhu lähti niiden perään niin nopeasti kuin pystyi väärissä mokkasiinissaan, keinuen ja kahlaillen puolelta toiselle ja huutaen: “Odottakaa minua!”. Odottakaa minua!”

Mutta kukaan ei pysähtynyt eikä odottanut, ja Karhun oli pakko jatkaa matkaa, aivan kuten se on tehnyt siitä lähtien.

Ja koska kukaan ei voittanut leikkiä, päivä ja yö vuorottelivat siitä lähtien. Jokaisella oli yhtä paljon aikaa tulla ulos ja elää elämäänsä haluamallaan tavalla kuin kaikilla muillakin.

Marriott, Alice ja Carol K. Rachlin. “Miksi karhu kahlaa kävellessään”. Amerikan intiaanien mytologia. New York: Crowell, 1968.

Tämänhetkiset heimokysymykset

Maan saastuminen on heimon ensisijainen huolenaihe 2000-luvun alussa. Vuonna 1998 ympäristönsuojeluvirasto (EPA) valitsi kolmenkymmenen hehtaarin alueen puhdistettavaksi ja kehitettäväksi; he aikovat palauttaa alueen tuottavaan käyttöön. Vuonna 2004 heimon ympäristönsuojeluvirasto aloitti ilmanlaatumittareiden asentamisen reservaattiin. He valvovat myös pohjavettä varmistaakseen, että se on turvallista juoda.

Huomionarvoisia henkilöitä

Quanah Parker (n. 1852-1911) oli komanssien johtaja, valkoisen naisen, Cynthia Parkerin, poika, joka oli siepattu lapsena ja liitetty komanssiheimoon. Isänsä kuoltua vuonna 1867 Quanah Parker johti komansseja ja heidän liittolaisiaan monissa menestyksekkäissä taisteluissa Yhdysvaltain joukkoja vastaan, kunnes joutui lopulta antautumaan vuonna 1875. Parker sopeutui nopeasti reservaattielämään, oppi valkoisten tavat ja teki sopimuksia kansansa hyväksi. Hän oli tärkeä komanssien rohkeuden ja ylpeyden symboli.

LaDonna Harris (1931-) on komanssien nainen, joka on edistänyt intiaanien yhtäläisiä mahdollisuuksia kansallisella tasolla. Hän oli keskeisessä asemassa Taos Blue Laken palauttamisessa Taos Pueblon asukkaille (ks. kohta) ja auttoi menominee-heimoa (ks. kohta) saamaan takaisin liittovaltion tunnustuksen. Sen lisäksi, että Harris johti Americans for Indian Opportunity -järjestöä, hän perusti monia intiaaniorganisaatioita, kuten National Indian Housing Council, Council of Energy Resource Tribes, National Tribal Environmental Council ja National Indian Business Association. Hän on myös maailmanrauhan puolestapuhuja.

Betty, Gerald. Comanche Society: Before the Reservation. College Station: Texas A&M University Press, 2005.

Bial, Raymond. The Comanche. New York: Benchmark Books, 2000.

Libal, Joyce. Comanche. Philadelphia, PA: Mason Crest, 2004.

Neeley, Bill. Viimeinen komanssien päällikkö: Quanah Parkerin elämä ja ajat. New York: Wiley, 1996.

Rollings, Willard H. The Comanche. New York: Chelsea House Publications, 2004.

Yeagley, David A. Bad Eagle: The Rantings of a Conservative Comanche. Cambridge: R & R Publishing, 2007.

“Comanche Language (Numinu).” Native Language of the Americas: Preserving and Promoting Indigenous American Indian Languages. (viitattu 29.7.2007).

Edward S. Curtisin The North American Indian. (accessed on July 29, 2007).

“Native Village Elders, Leaders, Heroes Library.” Native Village. (Luettu 29. heinäkuuta 2007).

Sultzman, Lee. “Komanssien historia: Osa yksi.” First Nations/First People Issues. (accessed on July 13, 2007).

Comanche Nation of Oklahama: “Lords of the Plains.” (Luettu 29. heinäkuuta 2007).

Gordon L. Pullar, johtaja, Department of Alaska Native and Rural Development College of Rural and Community Development, UAF, Anchorage, Alaska

Laurie Edwards

Brian Wescott (Athabaskan/Yup’ik)

Laurie Edwards

Amanda Beresford McCarthy

Laurie Edwards

.