Vuonna 1964 Yhdysvaltain köyhyysasteeseen (tuloihin perustuva) kuului 19 prosenttia amerikkalaisista. Nousevat poliittiset voimat vaativat muutosta. Valkoisen talon uuden taloudellisten mahdollisuuksien toimiston (Office of Economic Opportunity, OEO) alaisuudessa liittovaltion rahoittaman, paikallisen Community Action Program (CAP) – jota paikallinen Community Action Agency (CAA) toteuttaa valtakunnallisessa Community Action Network -verkostossa – tulisi ensisijaiseksi välineeksi uudessa liittovaltion köyhyyden vastaisessa sodassa.

PerustaminenEdit

Lyndon B. Johnsonin Economic Opportunity Act of 1964 – jonka entinen Peace Corpsin perustajajohtaja Sargent Shriver oli laatinut – perusti yhteisön toimintaohjelmat II osastoon. Käsitteenä yhteisön toimintaohjelma määriteltiin ohjelmaksi, “…joka tarjoaa palveluita, apua ja muita toimia, jotka ovat riittävän laajoja ja laajuudeltaan sellaisia, että ne lupaavat edistystä köyhyyden tai köyhyyden syyn tai syiden poistamiseksi kehittämällä työllistymismahdollisuuksia, parantamalla ihmisten suorituskykyä, motivaatiota ja tuottavuutta tai parantamalla olosuhteita, joissa ihmiset elävät, oppivat ja työskentelevät.”

Lain kiistanalaisena piirteenä oli vaatimus siitä, että niiden ihmisten, joita asia koskee suoraan (pohjimmiltaan köyhien) on osallistuttava päätöksentekoon, joka koski sitä, millä tavoin liittovaltion varoja käytettäisiin heidän hyväkseen omassa yhteisönsä. Tämä oli vastoin pitkään vallalla olleita valtarakenteita, joissa vaaleilla valitut kaupunginvaltuustot, piirikuntien toimikunnat, osavaltion ja liittovaltion virkamiehet hallitsivat kaikkea – enimmäkseen valtaeliittiin ja yläluokan yhteisöihin kuuluvat ihmiset. Ajatus siitä, että köyhillä pitäisi olla sananvaltaa omissa asioissaan, herätti aluksi jonkin verran vastustusta, mutta se oli sopusoinnussa Amerikan kansalaisoikeus- ja uudistusliikkeiden ja köyhyyden vastaisen sodan kanssa 1960- ja 1970-luvuilla, ja se hyväksyttiin yleisesti, ainakin aluksi.

Kussakin yhteisössä paikallisen yhteisön toimintaohjelman (CAP) tarjosi paikallinen voittoa tavoittelematon yhteisön toimintavirasto (Community Action Agency – CAA, CAA), jota valvoi johtokunta, joka koostui – alun perin – kohteena olevan kaupunginosan tai väestöryhmän asukkaista, joita asia koskee. Näin kunkin alueen asukkaat saivat vaikuttaa siihen, miten heidän elämänsä parantamiseen tarkoitettuja liittovaltion varoja käytettäisiin heidän hyväkseen. Tämä aiheutti kuitenkin jonkin verran vihaa ja turhautumista maan valtaapitävien keskuudessa, erityisesti paikallishallinnoissa, jotka olivat tottuneet johtamaan yhteisöjään, ja valtaeliitissä (erityisesti liike-elämässä), joka oli tottunut hallitsemaan paikallishallintoaan.

Ongelmat, vastaiskut, vastaiskut ja onnistumisetTarkistaa

Vaikka Johnson ja muut lainsäädännön suunnittelijat odottivatkin, että yhteisölliset toimintaohjelmat (Community Action Programs) ja -virastot (Community Action Agencyt, CAA:t) muodostaisivat tehokkaan aseen hänen köyhyydentorjuntasotaansa varten, moniin ohjelmiin ja virastojen perustamisvaiheessa ilmeni kuitenkin myös ongelmia. Äärimmäisimmissä tapauksissa köyhien poliittisten aktivistien voimaannuttaminen liittovaltion rahoituksella ja resursseilla uhkasi paikallisia poliittisia järjestelmiä.

Yksi dramaattisimmista CAA-johtajien ja paikallishallintojen välisiin yhteenottoihin johtaneista tapauksista sattui, kun kesäisen nuorisoyhteistyöohjelman CAP:n rahoituksen leikkausten jälkeen musta aktivisti Charles Sizemore ja kolmekymmentä muuta tunkeutuivat San Franciscon pormestarin John Shelleyn toimistoon vaatimalla resursseja ja uhkaamalla, että jos CAP:tä ei rahoitettaisi uudestaan, “tämä perkeleen kaupunki räjähtäisi käsiin”.

1960-luvun puoliväliin/loppupuolelle tultaessa monet poliittiset johtajat – mukaan lukien presidentti Johnson, Yhdysvaltain senaattori Richard Russell (D-GA) (kansalaisoikeuksien vastaisen konservatiivisen koalition johtaja) ja Chicagon vaikutusvaltainen pormestari Richard J. Daley – ilmaisivat julkisesti tai yksityisesti tyytymättömyytensä vallanjakoon, jonka CAA toi köyhille asuinalueille.

Vuonna 1967 konservatiivien ja vallanpitäjien painostus johti kahteen muutokseen kongressin rahoituslakiesitykseen OEO:n (Office of Economic Opportunity – CAA/CAP-ohjelmien valvoja) osalta:

• Green-lisäys antoi kaupunginhallituksille oikeuden päättää, mikä taho olisi heidän yhteisönsä virallinen CAA.
• Quie-lisäys antoi kaksi kolmasosaa CAA:n johtokuntien paikoista vaaleilla valituille kaupungin virkamiehille ja “yksityisen sektorin edustajille” (liikemiehille), mikä tosiasiassa ylitti naapuruston asukkaiden määrän heidän omissa CAA:n johtokunnissaan.

Nettotuloksena kansalaisosallistumisen uudistusliike pysähtyi ja valta siirtyi perinpohjaisesti pois maan köyhiltä.

Näistä huolimatta liittovaltion painotus köyhyyden vastaisissa ohjelmissa säilyi jonkin verran, mukaan lukien (muutettu) CAP/CAA-järjestelmä. Vuoteen 1973 mennessä Yhdysvaltojen köyhyysaste laski 11,1 prosenttiin, mikä merkitsi 7,9 prosentin laskua kymmenessä vuodessa ja alhaisinta tasoa vuosina 1959-2004. Yksi tapa, jolla CAA-ohjelmat olivat selvästi ja yllättäen tehokkaita köyhyyden torjunnassa, oli se, että ne lisäsivät yleisön tietoisuutta jo olemassa olevista hyvinvointiohjelmista, kuten Aid to Families with Dependent Children -ohjelmasta. Vuosien 1960 ja 1973 välisenä aikana ja erityisesti vuoden 1964 Economic Opportunity Actin hyväksymisen jälkeisinä vuosina AFDC:n menot nelinkertaistuivat, kun ohjelmaan ilmoittautuneiden henkilöiden määrä nousi jyrkästi.

Konservatiivinen vastareaktio Muokkaa

Konservatiivisen vastareaktion aikakautena 1970-luvun lopulla, 1980- ja 1990-luvuilla liittovaltion hallituksen (presidenttien Jimmy Carterin, Ronald Reaganin, George H. G. G.W. Bushin, Bill Clintonin ja George W. Bushin aikana) leikkasi köyhille suunnattuja ohjelmia, CAP:t ja CAA:t lakkautettiin, alirahoitettiin tai vääristettiin oudoksi muunnelmaksi niiden alkuperäisestä tarkoituksesta, jolloin köyhät vaikuttivat paljon vähemmän siihen, miten nämä tahot palvelisivat heitä.

1970-luvun puolivälin ja lopun vaikeat taloudelliset olot, jotka aiheutuivat energiakriisistä ja 1980-luvun alun lamasta, olivat erityisen vaikeita Amerikan köyhille. Vuosina 1973-1983 kansallinen köyhyysaste nousi 11,1 prosentista 15,2 prosenttiin. Toista vuosikymmentä myöhemmin, vuonna 1993, köyhyysaste pysyi lähes ennallaan 15,1 prosentissa, vain 0,1 prosentin laskulla vuodesta 1983.

TodayEdit

Näistä haasteista huolimatta noin 1000 CAP:tä (ja niiden CAA:ta) toimii kuitenkin edelleen nykyäänkin eri puolilla Yhdysvaltoja.