Kahdentoista vuoden ajan Massachusettsin Wellesleyssä toiminut Ronda Rockett oli menettämässä uskonsa kykyynsä auttaa suurinta osaa potilaistaan.

Potilas toisensa perään saapui hänen klinikalleen diabeteksen, ylipaino-ongelmien ja sydänsairauksien kanssa. Rockett noudatti lääketieteellisiä ohjeita ja suositteli terveellisempää ruokavaliota ja enemmän liikuntaa. Mutta huolimatta hänen parhaista yrityksistään – jopa tekstiviesteistä ja sähköpostitse lähetetyistä motivoivista seurantakäynneistä – monet eivät muuttuneet lainkaan, joko siksi, etteivät he halunneet tai koska heillä ei ollut keinoja.

Vuonna 2013, innokkaana kokeilemaan jotain uutta, Rockett päätti lopettaa lääketieteen ja sulkea vastaanoton. Se, mitä hän teki seuraavaksi, on hänen mukaansa merkittävin panos terveydenhuoltoon, jonka hän on tähän mennessä tehnyt. Hän avasi CrossFit-kuntosalin.

CrossFit on korkean intensiteetin intervalliharjoittelu- ja kestävyysharjoittelurutiini, joka tunnetaan siitä, että se herättää seuraajissaan kulttimaista uskollisuutta ja edistää vähähiilihydraattista ruokavaliota. Kun Rockett avasi kuntosalin, hän oli jo kannattaja. Nyt 51-vuotiaana hän pystyy tekemään 32 vetoa ja nostamaan 240 kiloa. Hän pitää kuntoaan ja alentunutta kolesteroliarvoaan ohjelman ansiosta. Hän uskoo voivansa auttaa ihmisiä muuttamaan elämäänsä CrossFitin avulla olennaisemmin kuin hän voisi koskaan tehdä lääkärin työtä.

“On jännittävää, että voin hoitaa ja parantaa lääketieteellisiä ongelmia kuntosalilla”, hän sanoo. “Pelkästään viime viikolla olen saanut kolme eri tekstiviestiä ihmisiltä, joissa sanotaan: ‘Et taida ymmärtää, miten paljon tämä on muuttanut elämääni’.” Vaikka hänellä oli 2 000 vakiopotilasta klinikallaan ja nyt hän työskentelee vain 70 vakiopotilaan kanssa kuntosalillaan, hän on vakuuttunut siitä, että hänellä on enemmän vaikutusta jokaiseen yksilöön. Lisäksi hän sanoi: “Tämä on antoisampaa.”

Se, että CrossFit voisi korvata tai laajentaa terveydenhuoltoa Amerikassa, saattaa tuntua kaukaa haetulta. Mutta juuri tämä on CrossFitin karismaattisen, ristiriitaisen ja usein taistelevan perustajan ja toimitusjohtajan Greg Glassmanin visio. Nykyään Glassman pyrkii häiritsemään terveydenhuoltoa ja ratkaisemaan ruokavalioon ja liikkumattomuuteen liittyvien kroonisten sairauksien kasvavan kriisin. Ja hän haluaa tehdä tämän yksi CrossFit-lääkäri kerrallaan.

Pari vuotta sitten Glassman huomasi, että ainakin 20 000 yhdysvaltalaista lääkäriä kävi säännöllisesti CrossFit-kuntosaleilla. Hän sai myös tietää, että monet heistä tunsivat itsensä Rockettin kaltaisiksi – pettyneiksi kyvyttömyyteensä ehkäistä kroonisia sairauksia ja auttaa potilaita muuttamaan käyttäytymistään.

“Lääketieteen pitäisi olla auttamista onnettomuuksien läpi – geneettisen sairauden epäonni, trauman epäonni, jonkin patogeenin epäonni”, Glassman sanoi. “Kukaan ei mennyt lääketieteelliseen kouluun vahtimaan jotakuta, joka joutuu kärsimään itsensä aiheuttamasta kurjuudesta, joka johtuu kahdesta tappavasta tavasta: istumatyöstä ja puhdistettujen hiilihydraattien liiallisesta nauttimisesta.”

CrossFit puolestaan on radikaali interventio, “elegantti ratkaisu” kroonisiin sairauksiin, kuten liikalihavuuteen ja diabetekseen, jotka vaivaavat niin monia ihmisiä, hän sanoi.

Tammikuusta lähtien hän on isännöinyt 340 lääkäriä viikonloppuisin verkostoitumiseen, luentoihin ja ilmaiseen kaksipäiväiseen ensimmäisen tason CrossFit-koulutuskurssiin – joka on minimivaatimus jokaiselle, joka haluaa avata CrossFit-salin. Seuraava “MDL1”-koulutus järjestetään tänä viikonloppuna CrossFitin päämajassa Scotts Valleyssa, Kaliforniassa. Ja Glassman on jo laajentanut tarjontaansa Yhdysvaltojen ulkopuolelle, Ranskaan ja Brasiliaan, vastatakseen lääkärien kysyntään, hän sanoo.

Uusi yritys – nimeltään “CrossFit Health” – on hänen liiketoimintansa tulevaisuus, Glassman sanoi. Se saattaa olla myös hänen perintönsä. Keräämällä ja valmentamalla lääkärien armeijan CrossFitin 15 000 tytäryhtiön kautta ympäri maailmaa, hän visioi mitään muuta kuin maailmanlaajuisen häiriön terveysalalla. ” palasi takaisin hieman militantisti. Innokkaampia puhumaan toisilleen ja kollegoilleen; todennäköisemmin ottavat potilasta kädestä kiinni ja tuovat hänet salille”, hän sanoi.

Kun häneltä kysyttiin, mitä hän toivoi lääkäreiden valmennuksista tulevan, Glassman oli epämääräinen. “Ajattelimme, että olisi vain mukava verkostoitua”, hän sanoi. Kun häntä painostettiin, hän kuitenkin artikuloi suuren toiveen: Vaikka hän ei ollut kiinnostunut houkuttelemaan lääkäreitä pois lääketieteestä, hän toivoi, että he tuntisivat itsensä voimaantuneiksi miettimään CrossFitin määräämistä potilaille, sen sisällyttämistä lääketieteellisiin käytäntöihinsä ja ehkä jopa CrossFit-liittymien avaamista.

Vuosieni aikana, jolloin olen raportoinut lääketieteellisistä asioista, olen törmännyt satoihin valmentajiin, lääkäreihin, kuuluisuuksiin ja tiedemiehiin, jotka ovat luvanneet pysyvää painonpudotusta, pitkää elinikää ja pysyvää terveyttä. Kun heidän villitykset ovat tulleet ja menneet, lihavuus- ja diabetesepidemiat ovat vain pahentuneet, ja keskimäärin amerikkalaiset eivät vieläkään harrasta liikuntaa.

Mutta Glassmanin näkemys on erilainen. Sen sijaan, että hän keskittyisi potilaiden turhautumiseen lääketieteen rajoihin – mitä julkkikset Dr. Oz ja Gwyneth Paltrow ovat käyttäneet hyväkseen – hän suuntaa katseensa nyt tyytymättömiin terveydenhuollon toteuttajiin: lääkäreihin.

Lääkärit, Glassman sanoo, näkevät, että CrossFit “vittu toimii”. Ja hänestä on tullut epätodennäköinen puolestapuhuja epämukavan ongelman ratkaisemiseksi: lääkäreillä on laihdutusleikkauksia lukuun ottamatta vain vähän työkaluja liikalihavuuden ja muiden elintapoihin liittyvien sairauksien hoitoon, saati ehkäisyyn.

Glassman työskentelee kuitenkin ratkaisua koskevan suuren ja kyseenalaisen oletuksen pohjalta. Hän olettaa, että liikalihavuus ja diabetes ovat itse aiheutettuja ja että yksilöt voivat tehdä muutoksia – aikana, jolloin useimmat tutkijat väittävät, että nämä epidemiat eivät johdu tahdonvoiman epäonnistumisesta vaan pikemminkin kaloreita täynnä olevasta, liikalihavuutta aiheuttavasta ympäristöstämme.

Helpotellakseen ihmisiä hyödyntämään minkä tahansa liikunnan hyötyjä on myös saatava heidät harrastamaan sitä säännöllisesti. McMasterin yliopiston kinesiologian professorin Stuart Phillipsin mukaan kukaan ei ole ratkaissut liikuntaan sitoutumisen ongelmaa. Ei edes Glassman.

Se, voivatko CrossFit-koulutetut lääkärit todella olla se vallankumous, joka hävittää krooniset sairaudet, on vielä vahvasti keskusteltavana.

Mitä CrossFit on?

Boutique-kuntosalien ja ultramaratonien räjähdysmäisen yleistymisen myötä viime vuosikymmenen aikana voi tuntua siltä, kuin liikunta muuttuisi yhä kalliimmaksi ja äärimmäisemmäksi. CrossFit on näyttänyt tietä.

Ketju, jonka kuukausittaiset jäsenmaksut ovat jopa 250 dollaria, on tunnettu siitä, että se tarjoaa olympialaisille sopivia rangaistavia harjoituksia tavallisille ihmisille, jotka loukkaantuvat helposti. Kun siis menin ensimmäiselle CrossFit-tunnilleni Torontossa, ajattelin tuotemerkin epävirallista maskottia, Uncle Rhabdoa, joka on saanut nimensä rabdomyolyysin mukaan, sairauden, joka syntyy, kun treenaa niin kovaa, että lihassäikeet hajoavat ja vapautuvat verenkiertoon. Ajattelin myös Glassmanin varhaista sanontaa, että CrossFit “voi tappaa sinut.”

Sen sijaan löysin jotain paljon lievempää, paljon ystävällisempää. Tunnin mittainen harjoitus – nopeatempoinen sarja liikkeitä, jotka on poimittu painonnostosta, voimistelusta ja calisthenicsistä – oli ehdottomasti lähempänä armeijan harjoitusta kuin hatha-joogatuntia. Mutta ohjaaja skaalasi rutiinin keskimääräistä heikompia ihmisiä (kuten minua) varten ja valvoi muotoamme jokaisessa kyykyssä, soudussa ja vedossa.

Ei ole tutkimuksia, joissa verrattaisiin CrossFitin pitkäaikaisia terveysvaikutuksia muihin harjoittelumuotoihin, mutta korkeaintensiteettisestä intervalliharjoittelusta (HIIT) on runsaasti kirjallisuutta – ja se tuo mukanaan hyötyjä, jotka tyypillisesti liitetään pidempiin harjoitusjaksoihin. Yksi niistä on sydän- ja hengityskunto. Useat meta-analyysit ovat osoittaneet, että HIIT-harjoitukset parantavat VO2 max -arvoa – maksimaalista hapen määrää, jonka henkilö voi käyttää intensiivisen harjoittelun aikana – enemmän kuin muut harjoittelumuodot. Lyhyet intensiteettipyrähdykset voivat myös vähentää tyypin 2 diabeteksen riskiä parantamalla elimistön vastetta insuliinille ja verensokerille.

Tyypin 2 diabetesta sairastavilla ihmisillä tehty pieni CrossFit-tutkimus osoitti samankaltaisia verensokerin paranemisia, ja toisessa tutkimuksessa todettiin, että CrossFitin harrastajat “viettivät huomattavasti vähemmän aikaa viikossa harjoitteluun, mutta kykenivät säilyttämään harjoittelun mielekkyyden ylläpidossaan ja aikoivat todennäköisemmin jatkaa harjoittelua edelleen.” CrossFit-harjoituksia harrastavat harrastivat huomattavasti vähemmän aikaa viikossa.

CrossFit sisältää myös suuren annoksen vastusharjoittelua – nostoja, vetoja ja punnerruksia, jotka auttavat rakentamaan lihaksia. “Vastusharjoittelu edistää suurempaa voimaa. Aerobinen harjoittelu edistää suurempaa aerobista kuntoa. Tarvitset molempia. Ja tämä on avainasemassa: CrossFit tarjoaa molempia”, Phillips kertoi minulle. “Jos CrossFit on tehnyt jotain, se on tuonut kestävyysharjoittelun monien sellaisten ihmisten ulottuville, jotka eivät olisi koskaan harkinneet harrastavansa sitä.”

Kaikkien näiden hyötyjen mukana tulee riskejä. CrossFit voi aiheuttaa vammoja, useimmiten hartioissa, polvissa ja alaselässä. Mutta maineestaan huolimatta CrossFitin loukkaantumisprosentti näyttää paljon samanlaiselta kuin muissa vastaavissa harjoittelulajeissa, kuten voimanostossa tai voimistelussa.

Osa CrossFitin maineesta vaarallisena näyttää syntyneen erään nyt perutun tutkimuksen perusteella (siitä lisää myöhemmin). Toisen osan näyttää synnyttäneen Glassman itse, jolla oli tapana puhua rabdosta todisteena treenin “tehosta”. (Kun hän sanoi, että vuonna 2005 oli jo viisi tapausta CrossFitiin liittyvää rhabdoa, jotka kaikki johtivat sairaalahoitoon, ja kun häneltä kysyttiin tänään, yhtiö sanoi, ettei sillä ole tuoreempaa lukua.)

Tunnilla ohjaajani oli vaitonainen ruokavaliosta, mutta CrossFitillä on myös maine siitä, että se edistää innokkaasti paleo- ja vähähiilihydraattista ruokavaliota, jossa erityisesti halveksitaan puhdistettuja sokereita ja hiilihydraatteja. Tämä maine vahvistui keskusteluissani CrossFitiläisten kanssa, jotka väittivät, että hiilihydraattien vähentäminen voisi korjata kaiken plantaarifaskiitista liikalihavuuteen.

Hän oppi tämän ohjaajilta, jotka on koulutettu luennoimaan lisätyn sokerin poistamisesta ja prosessoitujen hiilihydraattien vähentämisestä, kertoi CrossFitin hallituksen suhteista ja tutkimuksesta vastaava johtaja Russ Greene. Tämä ominaisuus erottaa sen muista treeniohjelmista, joissa ruokavalio jätetään huomiotta, hän lisäsi.

Minulle se, mikä todella erotti kurssin muista, oli yhteisöllisyys. Muut jäsenet, jotka tunnistivat, että olin uusi, kysyivät toistuvasti, miten he voisivat auttaa minua, ja tarjosivat vinkkejä. Sen sijaan, että olisivat eristäytyneet kuulokkeisiin, kuten kuntosalilla kävijät yleensä tekevät, luokkatoverini olivat kommunikatiivisia, puhuivat, vitsailivat ja kannustivat toisiaan koko harjoituksen ajan.

Ei ollut peilejä näkyvissä. Tämä vastasi sitä, mitä CrossFitiä tutkineet tutkijat ovat todenneet: Se muistuttaa uskontoa. CrossFit-“laatikot”, kuten kuntosaleja kutsutaan, ovat tiloja, joihin samanhenkiset ihmiset voivat kokoontua ja kokea yhteenkuuluvuuden tunnetta.

Loppujen lopuksi tunsin itseni vahvaksi ja pirteäksi. Ei ollut vaikea ymmärtää, miksi CrossFit on levinnyt niin nopeasti ja miksi niin monet ihmiset ovat koukussa.

Glassmanin “pyhä sota” isoa limsaa vastaan

Glassman, collegesta pudonnut opiskelija, joka sai alkunsa treenaamalla ihmisiä Los Angelesin kuntosaleilla – ja sai potkut useista kuntosaleista – avasi ensimmäisen CrossFit-boxinsa vuonna 2001. Sittemmin ketju on paisunut sienimäisesti 15 000 jäsenliikkeeseen yli 160 maassa. CrossFit Inc. tuottaa tiettävästi noin 100 miljoonan dollarin vuositulot, ja Glassmanin nettovarallisuuden sanotaan olevan yhtä suuri.

CrossFitin verkkosivustojen, podcastien, videoiden ja tuotemerkin CrossFit Journal -lehden avulla Glassman on onnistunut ujuttamaan tuotemerkkiin vallankäytön vastaisen, vapaamielisen näkemyksensä.

Se ei ole harvinaista, että CrossFitin verkkoyhteisöissä esiintyy jyrkkää kritiikkiä maatalousministeriön “ruokapyramidia” kohtaan tai keskustelua siitä, tekeekö CrossFitin harrastaminen sinusta vapaamielisen.

“Vahva vakaumus individualismin ja vastuullisuuden periaatteisiin saa CrossFitin näyttämään vähemmän kunto-ohjelmalta ja enemmän libertarismikurssilta”, kirjoitti CrossFitin sosiaalisen median johtaja Russell Berger vuonna 2008.”

Glassman on sitä mieltä, että korkea kolesteroli ja runsaasti eläinrasvaa sisältävä ruokavalio eivät aiheuta sydänsairauksia – ja edistää kiistanalaisia tiedemiehiä, jotka uskovat samoin. Kun häntä painostettiin näistä uskomuksista, hän raivosi “konsensustiedettä” vastaan.”

Hänen henkilökohtainen filosofiansa heijastuu myös tuotemerkin liiketoimintamalliin. CrossFit rakentuu löyhästi yhteenliittyneiden kuntosalien eli laatikoiden verkoston ympärille. Kenen tahansa, joka haluaa avata boksin, on vain osallistuttava kaksipäiväiselle level-one-koulutuskurssille ja maksettava 3 000 dollarin vuosimaksu, muiden minimaalisten markkinoille pääsyn esteiden ohella. Kukin boxi on itsenäisesti omistettu ja hoidettu, eikä pääkonttori juurikaan puutu siihen. CrossFit tienaa rahaa akkreditoimalla kouluttajia ja lisensoimalla nimensä omistajille.

Kokonaisuutena Glassmanin maailmankatsomus ja liiketoimintamalli ovat osoittautuneet suureksi menestykseksi, kuten hän muistutti minua muutaman minuutin kuluttua ensimmäisestä keskustelustamme. Hän huomautti, että hänet kutsutaan säännöllisesti luennoimaan Harvardin kauppakorkeakouluun, koska CrossFit on nyt “maailmanhistorian nopeimmin kasvava ketju.”

“Olin 45-vuotias ja rahaton. Nyt olen 62 ja upporikas”, hän sanoi. “Minulla on neljä tai viisi kotia. Mitä mies tarvitsee? Se alkaa olla tyhmää. Minä olen valmis. Minua motivoi selvästi jokin muu.”

Se “jokin muu” on kansanterveyden parantaminen, hän sanoo. Tarkemmin sanottuna Glassman käy “pyhää sotaa” suuria limsoja vastaan, joita hän syyttää liikalihavuuden ja diabeteksen aiheuttamisesta ja kansanterveyspyrkimysten häiritsemisestä. Luennoilla lääkäreille, konferensseilla, tapaamisilla kongressin jäsenten kanssa, YouTube-videoilla ja Freedom of Information Act -lain mukaisilla pyynnöillä hän yrittää kiinnittää huomiota siihen, mitä hän pitää niiden vääristelevänä vaikutuksena kansanterveyteen.

Keskittyminen juontaa osittain juurensa oikeusjuttuun, jonka CrossFit on nostanut National Strength and Conditioning Associationia (NSCA) vastaan, ryhmää vastaan, joka sertifioi kuntoilunohjaajia ja joka on CrossFitin kilpailija. Ryhmä julkaisi tutkimuksen, joka osoitti CrossFitin olevan vaarallinen, kuten Washington Post kertoi, ja Glassman sai selville, että NSCA:ta rahoittaa osittain Pepsin tytäryhtiö Gatorade. (NSCA:n tutkimus sisälsi vääriä tietoja, ja lehti päätyi perumaan tutkimuksen vuonna 2017 eettisten rikkomusten vuoksi.)

Mitä enemmän Glassman tutki limonaditeollisuuden vaikutuksen luonnetta terveyteen, sitä enemmän hän ja hänen ryhmänsä alkoivat nähdä ja julkistaa isojen limonadien sormenjälkiä kaikkialla – ne rahoittivat tutkimuksia, urheilutapahtumia ja jopa lahjoittivat rahaa valtiollisten instituutioiden, kuten National Institutes of Healthin ja Centers for Disease Control and Preventionin, säätiöille. CrossFit oli esimerkiksi ensimmäinen, joka sai selville, että Trumpin nimittämä entinen CDC:n johtaja Brenda Fitzgeraldilla oli yhteyksiä Coca-Colaan.

Jos Glassman voisi, hän “poistaisi soodan terveysalalta”, hän sanoo. Tätä varten CrossFit on tukenut limsojen varoitusmerkintöjä (vaikka Glassman pysähtyykin tukemaan veroa). CrossFit haastoi äskettäin liittovaltion terveysministeriön oikeuteen, jotta se pakottaisi NIH:n ja CDC:n taustalla olevat säätiöt julkistamaan luettelon niitä tukevista lahjoittajista sekä summat ja rajoitukset, jotka liittyvät lahjoittajien rahoihin. Oikeusjuttu sai alkunsa saatuaan tietää, että nämä säätiöt ovat ottaneet vastaan rahaa lääke- sekä elintarvike- ja juomateollisuudelta.

Ruoka- ja juomateollisuuden “korruptoituminen” kansanterveyttä kohtaan on se, mikä on tehnyt meistä lihavampia ja sairaampia, Glassman sanoi, ja “se tekee lääketieteellisestä tilasta hirvittävän paikan olla”.”

Mikä on vastalääke? Glassmanin mielestä luonnollisesti CrossFit. “Jos et rajoita luonnottomien hiilihydraattien kulutusta ja jos et vie kaikkia niveliäsi täyden toiminnallisen liikkeen läpi, joka saa sinut hengittämään kovaa ja hikoilemaan säännöllisesti, sinulla ei tule olemaan normaalia elämää”, hän sanoi.

(Vähähiilihydraattisen ruokavalion suhteellisista hyödyistä käydään vilkasta tieteellistä keskustelua, siitä, missä määrin siitä on apua painonpudotuksessa ja onko se parempi kuin mikään muu ruokavalio)

Hän jatkoi: “Joka päivä uusi ihminen tulee salille ja saa oikean vastauksen hajautetussa mallissa, joka toimii niin kuin harva asia on toiminut nykyaikaisessa liike-elämässä.”

“Suurin osa lääkäreistä on tulossa hyvin epätoivoisiksi”

Lääkärikunta järjestäytyi yli sata vuotta sitten aikana, jolloin akuutit sairaudet – keuhkokuume, tuberkuloosi, tulirokko – olivat suurin terveysuhka. Kun lääketiede ja ymmärryksemme tautien bakteeriteoriasta ovat kehittyneet, infektiokuolemat ovat vähentyneet, ja ylivoimainen taakka sairauksista, joita lääkäreiden on nykyään kohdattava kehittyneissä maissa, on luonteeltaan kroonisia – sydänsairaudet, syöpä, diabetes, Alzheimerin tauti.

Lääkärit eivät aina ole varustautuneet käsittelemään tätä uutta todellisuutta, minkä vuoksi monet ihmiset ennen Glassmania ovat pohtineet, miten liikunnan tai ravitsemusneuvonnan kaltaiset toimenpiteet voitaisiin paremmin sisällyttää terveydenhuoltoon.

Mutta viime vuosikymmeninä Amerikassa diabetesta ja liikalihavuutta sairastaville potilaille tarjottu vakiolääkemääräys on ollut yksinkertaisesti se, että potilaita on kehotettava siistimään ruokavaliotaan ja harrastamaan enemmän liikuntaa. Ja se ei ole toiminut. CrossFitiä kannattavat lääkärit, joiden kanssa juttelin tätä juttua varten ja jotka osallistuivat viikonloppukursseille, myönsivät tämän tosiasian. Heillä näytti olevan mielessä jotain radikaalimpaa.

He puhuivat siitä, että he ottaisivat potilaat mukaansa kuntosalille tai avaisivat CrossFit-laatikoita suoraan sairaaloihinsa. Ronda Rockettin tavoin he kaikki ilmaisivat turhautumisensa kyvyttömyyteen ehkäistä ja hoitaa kroonisia sairauksia vastaanotoillaan.

“Suurin osa lääkäreistä on tulossa hyvin epätoivoisiksi”, sanoi Nathan Riley, synnytys- ja naistentautien erikoislääkäri Scripps Memorial -sairaalassa Encinitasissa Kaliforniassa. “Huomaamme, että länsimainen lääketieteellinen malli ei anna meille välineitä auttaa ihmisiä. Useimmat lääkärit eivät näe, että teemme mitään parantaaksemme ihmisten terveyttä.”

Lääkäreille suunnatulla CrossFit-koulutuskurssilla, johon hän osallistui helmikuussa, Riley sai tilaa miettiä, että “ehkä lääketieteellinen järjestelmä ei ole oikea tapa toimia. Ehkä minun on muutettava asioita.”

Lauren Vigna, Highlandissa, New Yorkissa asuva lääkäri, joka on harrastanut CrossFitiä vuosikymmenen ajan, yhtyi Rileyn turhautumiseen – ja CrossFitin tarjoamiin mahdollisuuksiin. “Ihmiset, jotka harrastavat CrossFitiä, tietävät, että voit tehdä paljon ilman lääkkeitä; sinun täytyy vain keskittyä”, hän sanoi. “Korkea kolesteroli, korkea verenpaine – CrossFit voi korjata kaikki nämä asiat ruokavalion ja liikunnan avulla.” Koulutukseen osallistuminen jätti hänelle “velkaantumisen tunteen” Glassmanille ja pohdinnan siitä, miten hän voisi saada potilaat mukaan CrossFitiin.

“Minulle”, hän sanoi, “paras yhdistelmä tästä olisi, että minulla olisi vastaanotto, voisin tavata potilaita ja he kaikki tapaisivat minut treeneihin viideltä.”

Vaikka CrossFit voi olla ratkaisu, se ei luultavasti ole ratkaisu

Muut liikuntatieteilijät ja lihavuuslääkärit, joiden kanssa puhuin, olivat paljon skeptisempiä Glassmanin näkemyksen suhteen.

“Meillä on paljon sellaista, johon voitaisiin puuttua paremmilla elämäntavoilla, mutta kysymys on ‘kuinka yleistettävissä on . Mielestäni – hoidettuani tuhansia potilaita – se ei ole yleistettävissä”, sanoi tohtori Michael Jensen, Mayo-klinikan lihavuuden ja aineenvaihdunnan asiantuntija.

” Ne, jotka tarvitsevat eniten aineenvaihduntahäiriöiden korjaamista – ylipainoiset, huonokuntoiset, kiireiset, stressaantuneet – eivät todennäköisesti pysty tekemään sitä, mitä CrossFit haluaa heidän tekevän, fyysisesti, emotionaalisesti, elämäntavoiltaan.”

Jensen pyrki kysymykseen siitä, voiko CrossFit todella auttaa niitä, jotka sitä eniten tarvitsevat: ei-harrastajia. “Suurin vähennys jokaisen tunnetun kroonisen sairauden riskissä fyysisen aktiivisuuden osalta tapahtuu, kun saat jonkun, joka ei tee mitään, tekemään jotain, ja tarkoitan mitä tahansa – käymään kävelyllä”, sanoi McMasterin yliopiston Phillips.

Ei ole mitään merkittävää näyttöä – ainakaan vielä – siitä, että CrossFit voisi muuttaa näitä ihmisiä pitkällä aikavälillä, hän lisäsi, vaikka lääkärit määräävät ohjelman.

“Liikunta on todella ihmeellinen asia terveyden kannalta”, sanoi lihavuuslääkäri Yoni Freedhoff. “Mutta vihjailu siitä, että CrossFitissä on jotain ainutlaatuista, ei luultavasti ole näyttöön perustuvaa. Ja sitten on vielä se tosiasia, että se osuus väestöstä, joka on riittävän etuoikeutettu löytääkseen tarkoituksellisesti johdonmukaisia, useita kertoja viikossa tapahtuvia harjoitusblokkeja, on hyvin, hyvin pieni.”

Vastauksena tähän kritiikkiin CrossFitin johtohenkilö Russ Greene sanoi, että yritys on aina tarjonnut harjoituksia ilmaiseksi verkkosivuillaan.

On muitakin syitä, joiden vuoksi on vaikea kuvitella, että CrossFit olisi kaikkivoipa ratkaisu kroonisiin sairauksiin, kuten lihavuuteen. Tutkijat eivät enää pidä lihavuutta henkilökohtaisena vikana. He uskovat, että joillakin ihmisillä on geneettisiä ja hormonaalisia piirteitä, jotka tekevät heistä alttiimpia sairaudelle, ja pitävät sitä syövän kaltaisena monimutkaisena, kroonisena sairautena, jolla on monia syitä ja alatyyppejä.

Muun muassa lapsuuden pahoinpitely, masennus ja äidin matala koulutustaso ovat muita kuin geneettisiä tekijöitä, jotka edistävät sairautta eniten. Siksi he ovat menettäneet uskonsa laihduttamiseen ja liikuntaan sairauden hoidossa, joista kummastakaan ei ole pitkällä aikavälillä paljon apua painonpudotuksessa.

Samanaikaisesti ollaan yhä enemmän tietoisia siitä, että ympäristömme muokkaa terveyttämme. Yhä useammat ihmiset kärsivät nykyään paino-ongelmista ja jopa diabeteksesta ainakin osittain siksi, että meitä ympäröivät kaloripitoiset, ravintoaineköyhät elintarvikevalinnat, eikä lähiympäristömme useinkaan edistä liikuntaa.

Tämä pätee erityisesti kaikkein vähävaraisimpiin keskuudessamme. Vuonna 2015 tehdyn amerikkalaisen ajankäyttötutkimuksen mukaan väestön köyhin kvartiili harrastaa liikuntaa noin puolet enemmän kuin varakkain kvartiili. Lisäksi lihavuudesta ja diabeteksesta kärsivät suhteettoman paljon myös värilliset ihmiset, ja CrossFitillä on ollut maine, jonka mukaan se ei ole ollut suotuisa näille yhteisöille.

Muuttamalla näitä systeemisiä tekijöitä voitaisiin monien mielestä kääntää lihavuusepidemia ympäri. CrossFit, yksityinen yritys, jolla on jyrkkä jäsenmaksu, ei luultavasti pysty siihen.

Kun puhuin Rockettin kanssa tästä pulmasta, hän myönsi, että monet hänen entisistä potilaistaan olivat sairaita sosiaalisten olosuhteidensa vuoksi.

“Minulla oli joitakin, joiden budjetti oli todella rajallinen – ja se oli hyvin turhauttavaa. Heillä ei aina ollut mahdollisuutta saada tuoretta ruokaa”, hän sanoi.

Hän piti CrossFitiä silti mahdollisena ratkaisuna, ei ehkä kaikille, mutta joillekin. “Meillä on monia jäseniä, jotka ovat laihtuneet 10, 20 kiloa. Yhdellä naisella oli niveltulehdus, ja laitoimme hänet ruokavaliolle ja hänen oireensa hävisivät.” Lisäksi: “Jäsenieni kanssa vietän viisi tuntia viikossa. Lääkärinä käytän 10 minuuttia .”

Yhteiskuntana olemme rakentaneet terveydenhuollon (ja korvanneet palveluntarjoajille) niin, että sillä pyritään puuttumaan olemassa oleviin terveysongelmiin, ei ehkäisemään niitä. Jos keskittyisimme tekemään liikunnasta ja terveellisestä ruokavaliosta helpompaa useammalle ihmiselle, olisimme kiistatta paremmassa kunnossa.

Mutta tuo ruokavalio ei välttämättä ole vähähiilihydraattinen tai paleo-ruokavalio, eikä oikean liikunnan tarvitse olla CrossFit. Pelkkä CrossFit-laatikoiden avaaminen lisää tai lääkäreiden mukaan saaminen voi auttaa – mutta se ei todennäköisesti korjaa tätä rikkinäistä järjestelmää.

Kuten kinesiologian professori Phillips sanoi: “En ole vielä nähnyt CrossFitissä sitä taikaa, joka tekee siitä sen, toisin kuin liikuntapohjaisen ratkaisun kansanterveyteen.”