DENVER – Kun postilaatikkoon saapuu maanantaiaamuna käärmeitä käsittelevä tutkimus, joskus on parasta nojata sisään, imaista mukaansa hullunmyllyä käärmeitä koskevaa tietämystä, ja samalla toivoa, että videoiden katsomisen ja sänkyyn menon välissä on niin paljon aikaa, että käärmeitä on tarpeeksi, etteivät ne pääse läpäisemään unia liikaa.

Nämä maanantaiaamun käärmepaljastukset tulevat Coloradon osavaltionyliopiston ja Cincinnatin yliopiston tiedemiehiltä, jotka tutkivat jotakin, jota kutsutaan “lasso locomotioniksi”. CSU:n lehdistötiedotteen mukaan tämä tarkoittaa periaatteessa sitä, että on olemassa joitakin ruskeakäärmeitä, jotka ovat paljon, paljon parempia kiipeilemään puihin kuin aiemmin luultiin.

Hyvät uutiset (jos et ole käärmefani)? Nyt voisi olla aika mainita, että tämä kyseinen käärmelaji elää Guamissa, joka on Google Mapsin mukaan 6 651 mailin ja yhden valtameren päässä Denveristä.

>>>> Katso yllä olevasta videosoittimesta kauhistuttava yökuvausvideo, jossa käärme kiipeää pylvääseen kuin lassolla.

Näistä huolimatta nämä ruskeat käärmeet ovat melkoisia rettelöitsijöitä tällä trooppisella saarella. CSU:n mukaan ne kykenevät kiipeilemään sähköpylväisiin (mikä johtaa sähkökatkoksiin) sekä löytämään naposteltavaksi saalista, joka olisi muuten saavuttamattomissa.

Tutkimuksen tavoitteena on suojella uhanalaisia lintuja näiltä käärmeiltä ja mahdollisesti auttaa villieläinten hoitajia löytämään keino niiden karkottamiseen.

Mikäli tahansa, nämä ruskeat käärmeet istutettiin epähuomiossa Guamille 1940-luvun lopulla ja 1950-luvun alussa. Pian lintukannat alkoivat pienentyä – ja CSU:n emeritusprofessori Julie Savidge alkoi keskittyä tutkimuksissaan selvittämään syitä.

“Suurin osa alkuperäisistä metsälinnuista on kadonnut Guamilta”, Savidge sanoi. “Siellä on suhteellisen pieni populaatio mikronesialaisia kottaraisia ja toinen luolassa pesivä lintu, joutsenlintu, joka on selvinnyt pieninä määrinä. Kottarainen palvelee tärkeää ekologista tehtävää levittämällä hedelmiä ja siemeniä, jotka voivat auttaa ylläpitämään Guamin metsiä.”

Siten hän ja CSU:n Tom Seibert, joka on hänen toisena kirjoittajana mukana tutkimuksessa, löysivät uuden käärmeen liikkumismuodon.

Aiemmin – ja yli sadan vuoden ajan – käärmeitä tutkivilla tiedemiehillä oli neljä kategoriaa käärmeiden liikkumiselle: suoraviivainen, sivuttainen aaltoilu, sivuttaissuuntainen kelaaminen ja konserttinauha.

Nyt CSU:n tutkijat ovat löytäneet toisenkin liikkumismuodon, joka muistuttaa lassoa. Siinä käärme kietoutuu tangon ympärille ja vaihtaa sijaintiaan jokaisella mutkalla (katsokaa, miten se tapahtuu alla olevalla videolla).

Käärmeiden liikkeiden ymmärtäminen tarkoittaa, että tutkijat voivat keksiä, miten niitä voi pelotella.

“Toivottavasti se, mitä löysimme, auttaa palauttamaan tähtipoikaset ja muut uhanalaiset linnut ennalleen, koska voimme nyt mahdollisesti suunnitella esteitä, joita käärmeet eivät voi päihittää”, Savidge sanoi. “Se on silti aika monimutkainen ongelma.”

Ja jos käärmeiden katselu vartalonsa vääntelyä lassojen tapaan on sinun juttusi, se saattaa joko kauhistuttaa sinua tai innostaa sinua siitä, että niillä on luultavasti muitakin taitoja kätkettynä hihoihinsa.

“Olen työskennellyt käärmeiden liikkumisen parissa 40 vuotta, ja tässä olemme löytäneet täysin uudenlaisen tavan liikkua”, sanoi Cincinnatin yliopiston Bruce Jayne, toinen tutkimukseen osallistunut tutkija. “Todennäköisesti siellä on vielä lisää löydettävää.”

Toivotaan (tai ehkä ei?), että videota löytyy lisää, kun se löytyy.

SUOSITELTUJA VIDEOITA: Tiede on siistiä