Adam Rainerin elämästä tiedetään hyvin vähän yksityiskohtia, mutta tavallaan hän edustaa poikkeuksellista lääketieteen historiaa. Hän syntyi Itävallan Grazissa vuonna 1899, ja hänen kasvaessaan ja kypsyessään kävi selväksi, että hänen kasvunsa oli huomattavasti keskivertomiestä lyhyempi. Vuonna 1920, kun hän oli 21-vuotias, hän oli vain 1,18 metriä pitkä. Lääkärit luokittelivat hänet virallisesti kääpiöksi.

Mutta joskus parikymppisenä Rainer koki selittämättömän ja hämmästyttävän kasvupyrähdyksen, ja 32-vuotissyntymäpäiväänsä mennessä hänen epätavallisen lyhyt, vajaan metrin pituinen kasvunsa oli kasvanut epätavallisen pitkäksi, vajaaksi 7 jalaksi 2,18 metriksi. Tämä uskomaton jatkuva kasvuvauhti – noin 3,6 tuumaa vuodessa – uuvutti hänen kehonsa ja jätti hänet pian vuodepotilaaksi.

Näytti siltä, että raukan aivolisäkkeen – elimistön kasvuhormoneista vastaavan rauhasen – eritteet muuttuivat tihkuvasta tulvaksi pian hänen 21. syntymäpäivänsä jälkeen. Toimintahäiriö aiheutti sen, että hänen kehonsa käytti kaikki voimavaransa hallitsemattomaan kasvuun, minkä seurauksena hän oli lopulta heikko ja kykenemätön seisomaan. Joulukuussa 1930, kun Rainer oli 31-vuotias, aivokirurgi nukutti Rainerin paikallispuudutuksessa ja työnsi instrumentit hänen nenäänsä päästäkseen käsiksi aivolisäkkeeseen, joka on pieni rakenne aivojen vaikeasti saavutettavassa pohjukassa. Kirurgi löysi ja poisti eosinofiilisen adenooman, hyvänlaatuisen kasvaimen, joka oli painanut aivolisäkettä. Tämä toimenpide hidasti dramaattisesti Rainerin kasvua, mutta paljon vahinkoa oli jo tapahtunut.

Adam Rainer vietti loppuelämänsä kykenemättä seisomaan omillaan. Myöhemmin hänet otettiin “vanhainkotiin”, jossa hän asui tässä onnettomassa tilassa, kunnes kuoli 4. maaliskuuta 1950, 51-vuotiaana. Kuollessaan hänet mitattiin 7 jalkaa 8 tuumaa pitkäksi (2,34 m), kaksi kertaa niin pitkäksi kuin hän oli 21-vuotiaana. Vaikka hän oli alkuvuosinaan yksi Itävallan lyhyimmistä miehistä, hänestä tuli lopulta maan pisin mies. Tähän mennessä Adam Rainer on lääketieteen historian ainoa henkilö, joka on luokiteltu sekä kääpiöksi että jättiläiseksi.