Milloin ja miksi aloitit 06880:n? Olin kirjoittanut Westport News -lehteen vuodesta 1986 kolumnia nimeltä Woog’s World (se on edelleen olemassa!). Noin 10 vuotta sitten aloin nauttia tapahtumien kommentoinnista ja mielenkiintoisten juttujen uutisoinnista ja tajusin, että painetun journalismin tulevaisuus oli aika rajallinen. Olin myös varma, että olin yksi niistä ihmisistä, joilla ei koskaan tulisi olemaan blogia, kännykkää tai verkkosivustoa=). Joku ehdotti, että tutustuisin WordPressiin, ja tajusin, että se oli hyvä tapa jatkaa ääneni käyttämistä, se oli helppo tehdä, siitä sai välitöntä palautetta ja se oli vuorovaikutteinen lukijoideni kanssa, ja se oli hauskaa. Voin kirjoittaa mitä haluan, eikä minulla ole toimittajaa. Vietin viikon selvittääkseni sitä. Ostin WordPress for dummies -kirjan, kokeilin hieman ja lähetin ensimmäisiä viestejä tutuille. Onneksi tarpeeksi moni välitti sitä eteenpäin, niin että muutamassa päivässä sain useita satoja osumia. Alussa suuri huolenaiheeni oli, että minulla ei olisi tarpeeksi sisältöä. Nyt olen huolissani siitä, miten hallita sitä kaikkea.
Kuka tilaa 06880:n? 1/3 on uusia tulokkaita alueella, 1/3 on vanhoja tuttuja ja 1/3 on ihmisiä, jotka eivät enää asu täällä, mutta haluavat pysyä yhteydessä. Jotkut asuivat täällä vain 2 vuotta 1970-luvulla (esim. nainen, joka huutokauppasi täällä 70-luvulla), ja minulla on toinen kaveri, joka varttui täällä 1940-luvulla (Staplesista valmistunut 50-luvulla, asuu Washingtonin osavaltiossa, elää uskomatonta elämää – hän on uskomaton muusikko, on 80-vuotias, ja tämä on antanut hänelle loistavan tavan pysyä yhteydessä Westportiin). Pyrin jatkuvasti tasapainottamaan sisältöä erilaisten lukijaryhmien mukaan
Te tunnutte aina tietävän kaiken ensimmäisenä! Mistä sinä saat tietosi? Heti kun joku pyytää minulta tietoa jostain asiasta, tajuan, että kyseessä on juttu! Ihmiset tyypillisesti tulevat luokseni, ja tiedoksesi – “06880 ei ole myytävänä”
Mistä sisällöistä nautit eniten ja miksi? Pystyn valaisemaan jotain todella tärkeää asiaa, kuten syyrialaisia pakolaisia tai mielenterveyttä, pystyn edistämään tapahtumaa, josta ihmiset eivät muuten tiedä, pystyn valaisemaan uskomattomia ihmisiä, jotka tekevät uskomattomia asioita, ja mikä tärkeintä, yhdistän ihmisiä millä tahansa tavalla. Olen kuullut monilta ihmisiltä, että se on ainoa tapa, jolla he saavat tietää monista Westportissa tapahtuvista asioista.
Olet käsitellyt monia mielenkiintoisia ihmisiä ajan mittaan; onko ketään, jota et ole haastatellut, mutta toivoisit, että olisit tehnyt niin? Keith Richards. Hän tekee loistavaa musiikkia ja asuu paikkakunnalla. Ehkä joskus….
Miten päivän kuvat alkoivat? Minulle lähetettiin jatkuvasti todella hyviä kuvia todella hyviltä valokuvaajilta, kuten Lynn Milleriltä, ja keksin vain idean “Päivän kuvasta”. Haluan, että ihmiset eivät ole hukkumaisillaan ja että he ovat aina yllättyneitä
Olet 06880:n lisäksi Staplesin poikajalkapallojoukkueen päävalmentaja. Kuinka kauan olet tehnyt tätä ja miksi olet jatkanut sitä niin kauan? Olen ollut viimeiset 15 vuotta päävalmentajana. Kävin Staplesissa ja pelasin jalkapalloa, palasin yliopistosta, ja satuin saamaan työpaikan paikallisesti ja halusin pysyä mukana. Rakastan teini-ikäisiä, ja vaikka työskentely heidän kanssaan voi olla tavallaan uskomattoman haastavaa, palkinto on suuri. He pitävät minut nuorena ja antavat minulle harmaita hiuksia.
Millainen on persoonallisuutesi valmentajana? Minä ja apuvalmentajani (meitä on neljä) yritämme olla “anti-valmentajia”. Emme halua huutaa emmekä pelotella, vaan haluamme, että lapset selvittävät asiat itse. Haluamme antaa heille välineet kasvaa. Lähestyn valmentamista eri tavalla kuin monet valmentajat. Esimerkiksi ensikertalaiset vanhemmat, jotka ovat tottuneet hallitsemaan lastensa elämää, lähettävät minulle sähköpostia, että heidän poikansa ei pääse tänään harjoituksiin XYZ:n takia, ja minä sanon äidille, että kiitos, kun kerroit minulle, mutta pyydä poikasi ilmoittamaan minulle jatkossa. “Mutta hän on hyvin kiireinen”, äiti sanoo, ja vastaukseni on: “Hän kyllä ehtii tekstata minulle”. Kyse on siitä, että nämä lapset löytävät itsenäisyytensä.
Olemme kuulleet, että Westportissa (erityisesti Westportin jalkapallossa) voi olla melkoinen kilpailu; mitä neuvoja sinulla on Westportin alueen äideille tai isille tähän liittyen? Se, onko lapsesi 9-vuotiaana sinisessä vai valkoisessa joukkueessa tai 15-vuotiaana Varsity- tai JV-joukkueessa, ei ratkaise hänen tulevaisuuttaan. Todennäköisyys on 99,9 prosenttia siitä, että lapsesi ei tule pelaamaan yliopistossa tai olemaan ammattilaisjalkapalloilija. Jos haluat, että yliopisto maksaa lapsesi koulutuksen, laita 10 dollaria hänen pankkitililleen. Seuraa lapsesi esimerkkiä. Jos lapsesi on todella kiinnostunut, anna hänen kertoa, mitä hän haluaa tehdä – anna hänen soittaa selloa tai rullalautailla. Yritämme myös todella rohkaista lapsia harrastamaan muita urheilulajeja kauden ulkopuolella. Haluamme, että he kuulevat muita ääniä, oppivat muita taitoja ja joutuvat muihin paineensietotilanteisiin
Kuinka kauan olet asunut Westportissa, ja mitä teet kaupungissa mieluiten? Olen asunut Westportissa periaatteessa koko ikäni. Muutin 3-vuotiaana New Rochellista. Olen rantaihminen kaikkina vuodenaikoina. Minusta tämä on fantastinen paikka, ja täällä tapahtuu niin paljon. Rakastan sitä, mitä Saugatuckissa on tehty, ja rakastan sitä, mitä Westportin keskustassa on tehty.
Mitä Westportissa pitäisi olla, mitä sillä ei ole? Jossain vaiheessa Westportissa oli 5 elokuvateatteria, ja nyt siellä ei ole yhtään. Ennen oli myös paljon enemmän yöelämää; siellä oli oikeita baareja ja klubeja, ja siellä saattoi kuulla oikeaa musiikkia – jazzia, rockia, folkia. Kaipaan sitä, mutta tiedän, että nyt on eri aika.
Mitä kadut eniten? Bloggaamisen kannalta, muutaman kerran lähetin tietoa liian nopeasti, enkä ehkä miettinyt seurauksia ja vaikutusta johonkin. Muuten en kadu mitään, paitsi ehkä sitä, että olen viettänyt enemmän aikaa ihmisten kanssa kuin työskennellyt sisällön levittämiseksi. Elämä on tasapainoilua.
Pyytävätkö ihmiset sinulta nimikirjoituksia, kun he tapaavat sinut? En koskaan
Mikä on suurin haaste, jonka olet kohdannut tehdessäsi sitä, mitä teet? Pitää se tuoreena, olla toistamatta itseäni ja olla palamatta loppuun. En ole jättänyt yhtään päivää väliin sitten vuoden 2009. Kun lähden lomalle, suunnittelen aikatauluni etukäteen.
Miten Westport on muuttunut vuosien varrella, kun olet kasvanut täällä ja asut tällä hetkellä täällä (hyvässä ja pahassa?)

• Pahassa – suuret talot, oikeutuksen tunne, lapsiin kohdistuvat paineet, vaikkakin uskon, että suurin osa lapsista selviytyy siitä todella hyvin ja arvokkaasti.
• Positiivista- viimeisten 5-8 vuoden aikana tulleet uudet ihmiset tuovat energiaa, luovuutta, älykkyyttä, lahjakkuutta, työmoraalia ja loistavia työtaustoja.

Kerro meille 16 kirjoittamastasi kirjasta, ja aiotko kirjoittaa vielä yhden? Sanon aina, että kirjoitan toisenkin, mutta tällä kertaa en varmaankaan kirjoita. Osa koskee jalkapalloa, osa on LGBT-keskeisiä – ne käsittelevät koulutusta, urheilua, liittolaisten merkitystä ja työtä. Kaksi niistä, joista todella pidän, ovat seuraavat: 1) Staplesin lukion historia ja 2) yksi jalkapallovalmennuskokemuksestani nimeltä We Kick Balls. Kaikki paitsi jälkimmäinen on todella julkaistu – viimeisen julkaisin itse. Annan jonkun muun kirjoittaa kirjan 06880:sta!
Staplesin lukiolaiset ovat onnekkaita, kun heillä on tällainen edelläkävijä mentorina homojen oikeuksien suhteen. Miten olet mielestäsi vaikuttanut näihin lukiolaisiin vuosien varrella? Vain olemalla näkyvästi esillä – olemalla ulkona. Mielestäni on tärkeää, että ne lapset, jotka saattavat olla homoja tai kyseenalaistaa sitä, ja yhtä tärkeää, että heterolapset heidän joukkueessaan tai koulussaan tai missä tahansa, tietävät, ettei se ole hyvä tai paha tai oikea tai väärä asia – se vain on. Staples on hyvä ympäristö tähän; siellä on paljon lapsia ja opettajia, jotka ovat avoimia, ja on tärkeää, ettei tunne olevansa yksin.
Jos sinulla olisi 24 tuntia aikaa ilman vastuuta, mitä tekisit? Luultavasti hengailisin NYC:ssä, yrittäisin napata liput Hamiltoniin tai Dear Evan Hanseniin, ja söisin missä tahansa.
Mitä on yksi asia, jota ihmiset eivät ehkä tiedä sinusta? Monet jalkapalloihmiset eivät tiedä, kuinka paljon rakastan teatteria ja musiikkia, ja päinvastoin.
Miltä näyttää 06880:n tulevaisuus? Ihmiset rakastavat päivän kuvaa, joten haluaisin enemmän kuvia kasvoista ja ihmisistä, mutta toistaiseksi kaikki on hyvin. Toivon, että tulevaisuus on valoisa; paljon on meneillään, ja niin kauan kuin ihmiset pitävät siitä, jatkan kirjoittamista.

Kunhan ihmiset pitävät siitä, jatkan kirjoittamista.