Intiassa sijaitsevaa Deccanin ylätasankoa voidaan pitää Intian kulttuurisena ja historiallisena ytimenä, joka määrittelee Intian mantereen. Vedojen suuret eeppiset runot kertovat arjalaisia puhuvien kansojen tulosta, jotka hallitsevat nykyään koko Pohjois-Intiaa. Juuri ne kansat, jotka ne syrjäyttivät, eivät kuitenkaan kadonneet, vaan keskittyivät Dekkana-alueelle ja säilyttivät omaleimaiset kulttuurit ja kieliryhmät.
Vanhan kreikkalaisten löytämissä tamilien kuningaskunnissa on jäljellä pääasiassa alkuperäisen dravidialaisen (esiarjalaisen) kulttuurin jäänteitä. Tamilinkielinen kirjallisuus vuodesta 300 eaa. kertoo näiden kansojen yhteiskunnallisesta elämästä ja akateemisista saavutuksista. Kolme suurta tamilidynastiaa syntyi ja haastoi toisensa sisäisissä taisteluissa. Buddhalaisuuden nousu Pohjois-Intiassa ulottui kyllä Dekkaaniin asti, mutta etelä pysyi vastustuskykyisenä historian vanavedessä tulleille kuninkaille ja moguleille. Islam ei koskaan tunkeutunut merkittävästi Dekkaanitasangolle. Eurooppalaisten tulo 1400-luvulta alkaen vaikutti vähitellen rannikkoalueisiin, ja jopa Deccanin sisäosat väistyivät brittiläisen rajin (hallitsijan) alaisuudessa. Omaleimaisen kulttuurinsa ja historiansa vuoksi monet vaatimukset itsenäisistä osavaltioista ovat nousseet esiin Intian unionin perustamisen jälkeen vuonna 1947.
Dekkaanin ylätasangon uskotaan olevan muinainen jäänne maapallon alkuperäisestä mantereesta, Gondwanalandista, joka hajosi muodostaen nykyisin tuntemamme mantereet. Ylätasanko on suuri muinainen basalttilaavasta koostuva kilpi, joka kantaa nyt arpia, jotka johtuvat siitä, että se on ollut pitkään alttiina tuulen ja veden sään vaikutuksille. Vindhya-vuoristo muodostaa eteläisen niemimaan ja Indo-Gangeticin tasangon rajat. Deccan on kohonnut 800-1 400 metrin korkeuteen. Läntisten Ghatien keskimääräinen korkeus kasvaa etelään päin mentäessä ja on korkeimmillaan 2 695 km Keralassa. Läntisten Ghatien ja ARABIANMEREN välissä olevalla kapealla rannikkotasangolla on laguuneja ja selkävesiä. Ylätasanko valuu pääasiassa itään, ja Krishna-, Bhima- ja Godavari-jokien päävedet muodostuvat läntisillä Ghateilla ja virtaavat jopa 1 000 km itään ylittäen ylätasangon BENGALIN LAHDELLE. Itäinen rannikkotasanko on paljon laajempi, ja sitä leimaavat Godavari-, Mahanadi- ja Kaveri-jokien suistot. Keski-Dekaani on sarja pienempiä tasankoja, joiden päällä on kumpuilevia kukkuloita ja joita halkovat monet vesistöt.
Kuivien ja kosteiden kausien monsuunikierto vaikuttaa koko niemimaalla. Tasangon eteläisellä kolmanneksella ja itäisen Ghatin varrella on harvoja mutta yhtenäisiä kuivia lehtipuuvaltaisia metsiä. Pohjoisessa ja keskiosissa metsät väistyvät pensaikkojen tieltä.
Deccanin tasangon laajemmalla alueella asuu yli 300 miljoonaa ihmistä. Kestäviin luonnonvaroihin, kuten metsiin ja veteen, kohdistuu kasvavia paineita. Metsäojitetuille alueille istutetaan uudelleen laajoja monokulttuuriviljelmiä, jotka entisestään heikentävät ekosysteemin monimuotoisuutta. Vesialtaiden liettyminen on ollut historiallinen ongelma, ja vesistöjen kiihtyvä patoaminen on huono enne eri valuma-alueiden pitkän aikavälin hoidon kannalta. Dekkaanien rikkaiden mineraaliesiintymien louhintaa ei ole nykyaikaistettu. Tarvitaan tekniikoita potentiaalisen malmin täyteen hyödyntämiseen, pintamaan poistamisen hallintaan ja myrkyllisten jätteiden valvontaan.