Hammaslääkäri, opettaja

At a Glance…

Korkealle tähdäten

Kansalaisoikeudet ja feminismi

Suuri lama

Elämäntyylit muuttuvat

Suullinen historia: Slavery to Neighborhood Integration

Gifts for Tomorrow

Selected writings

Sources

Miss Sadie Delanylla, joka oli 106-vuotias, ja hänen siskollaan, tohtori Bessie Delanylla, joka oli kuollut 104-vuotiaana, oli selvät säännöt, joiden mukaan he saivat elää pitkän ja terveen elämän. Molemmat harrastivat liikuntaa joka ikinen päivä, halusivat he sitä tai eivät. Molemmat nauttivat aina aamupalalla hienonnettua valkosipulia ja kalanmaksaöljyä ja söivät lounasaikaan vähintään seitsemän vihannesta. Sisaruksilla oli myös tapana elää mahdollisimman stressitöntä elämää. He kieltäytyivät jyrkästi asentamasta puhelinta ja suosivat henkilökohtaisempia viestintätapoja. Muita sisarten seesteisyyteen tähtääviä strategioita julkaistiin Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom -teoksessa vuonna 1994. Sisaret kertoivat myös muistoja perheestään – Delanyt (heidän edesmenneen isänsä suku) ja Loganit äitinsä puolelta. Kirjassaan Having Our Say nämä tarinat tarjoavat välähdyksen sisällissotaa edeltäneiden mustien amerikkalaisten elämään ja kuvaavat rasismin haitallisia vaikutuksia aina 1800-luvun lopun Jim Crow -laeista pitkittyneeseen syrjintään ja epäluottamukseen, joka vaikuttaa joihinkin mustien ja valkoisten välisiin suhteisiin lähes puoli vuosisataa myöhemmin.

Bessie ja Sadie Delany pystyivät väittämään, että heillä on suora yhteys orjuuden päiviin yli 135 vuotta sitten. Heidän isänsä Henry Delany oli seitsemänvuotias lapsi vuonna 1865, kun sisällissodan päättyminen toi vapautuksen koko perheelle. Hän opiskeli Pohjois-Carolinassa sijaitsevassa St. Augustine -koulussa, joka oli perustettu vuonna 1867 palvelemaan vastikään vapautettujen tarpeita, ja hän jäi kampukselle tullakseen oppilaitoksen vararehtoriksi sekä maan ensimmäiseksi mustaihoisten valitsemaksi episkopaaliseksi piispaksi. Hänen roolinsa mustana intellektuellina osoitti seuraavalle sukupolvelle, miten ammatilliset tavoitteet voitiin saavuttaa huolimatta laajemman yhteiskunnan segregoituneen ja syrjivän yhteiskunnan turhauttavista esteistä.

Vanhempana hän oli yhtä lailla eturintamassa. Hän kasvatti kymmenen lastaan syvään juurtuneiden arvojen varassa, suojeli heitä kiihkoilulta ja vaaroilta niin paljon kuin pystyi ja kehotti kaikkia heitä opiskelemaan yliopistossa aikana, jolloin useimmat amerikkalaiset, niin mustat kuin valkoisetkin, tyytyivät hylkäämään akateemiset pyrkimykset lukion jälkeen. Mahdollisesti Henryn vaimolla oli paljon tekemistä hänen menestyksensä kanssa. He tapasivat toisensa St. Augustinen koulun oppilaina, ja heillä oli samat yleiset tavoitteet. Entinen Nanny James Logan tuki tehokkaasti miehensä uraa toimimalla koulun kotiäitinä ja tuki hänen lastenkasvatustaan

At a Glance…

Syntyneet Sarah (Sadie) Delany 19.9.1889 ja Annie Elizabeth (Bessie) 3.9.1891 Raleighissa, NC:ssä; Bessie kuoli 25.9.1995; Henry Beard Delanyn ja Nanny James Loganin tyttäriä. Koulutus: Sadie valmistui St. Augustine’sista vuonna 1910, suoritti kandidaatin tutkinnon Pratt-instituutissa New Yorkissa vuonna 1918, kävi Columbian yliopiston opettajakorkeakoulua vuonna 1920 ja sai maisterin tutkinnon Columbian yliopistosta vuonna 1925. Bessie valmistui St Augustine’sista 1911, sai hammaslääketieteen tohtorin tutkinnon Columbian yliopistosta 1923.

Sadie: Työskenteli Jeanesin valvojana Waken piirikunnassa, NC, 1910; opetti kotitaloustiedettä ensin kansakoulussa, sitten Theodore Roosevelt High Schoolissa, Bronxissa, NY, Girls High Schoolissa, Brooklynissa, NY, sitten Evander Childs High Schoolissa, Bronxissa; eläkkeellä, 1960. Bessie: aloitti opettamisen Boardmanissa, NC:ssä, 1911; muutti Brunswickiin, GA:han, 1913; perusti hammaslääkärin vastaanoton New Yorkissa, 1923; eläkkeelle, 1956.

pyrki kasvattamalla jokaisesta huomattavan kokoisesta jälkeläisestään kiihkeän itsenäisen, säästäväisen ja ammattimaisen aikuisen.

Sadie ja Bessie, jotka olivat erottamattomat yli vuosisadan ajan, kunnes Bessie kuoli vuonna 1995, syntyivät vuosina 1889 ja 1891, juuri ennen kuin Jim Crow -lainsäädäntö puhkesi täyteen julmuuteen 1890-luvun puolivälissä. “Värillisistä” junavaunuista, lynkkauksista ja muista segregaation keinoista tuli heille arkipäivää, samoin kuin valkoisten kauppiaiden laskelmoiduista loukkauksista, kun nämä kieltäytyivät palvelemasta heitä. Heidän vanhempansa yrittivät opettaa heitä pysymään poissa ongelmista istumalla vain oikein merkityillä puistonpenkillä ja pysyttelemällä poissa mahdollisesti vaarallisista ihmisjoukoista, mutta opetus onnistui vain osittain. Sadie, joka on aina ollut tytöistä rauhallisempi, noudatti nöyrästi tällaisia ohjeita. Aina reipas “Queen Bess” sen sijaan ymmärsi Jim Crow -lait täydellisesti, mutta teki usein kaikkensa rikkoakseen sääntöjä. Hän ylpeili muun muassa sillä, että hän joi tarkoituksella “valkoisten” suihkulähteestä nähdäkseen, maistuiko vesi paremmalta kuin “värillisten” hanasta tuleva vesi. (Se ei maistunut.)

Aiming High

Vuonna 1910 Sadie valmistui St. Augustine’sista hankittuaan itselleen pätevyyden, joka oikeutti hänet opettajan virkaan. Hänen isänsä halusi, että hän jatkaisi opintojaan nelivuotisessa korkeakoulussa. “Olet sen velkaa kansallesi, rodullesi ja itsellesi, että menet. Ja jos et mene, niin häpeä!” isä sanoi. Mutta siinä ei ollut kaikki, mitä hänellä oli sanottavaa. Hän halusi tytön myös tietävän, että stipendit olisivat väärä tapa hankkia rahat. “Jos otat stipendin”, hän varoitti häntä, “olet velkaa ihmisille, jotka antoivat sinulle rahat.”

Sadie oli samaa mieltä. Hän alkoi etsiä opettajanvirkaa ja löysi lopulta sellaisen Jeanes-ohjaajana. Tämä virka oli nimetty valkoisen kasvattajan nimeltä Jeanes, joka oli perustanut rahaston kotitaloustiedon levittämiseksi ei-valkoisiin kouluihin eri puolilla etelää. Sadien tehtävänä oli matkustaa koulusta toiseen, aloittaa kursseja siellä, missä niitä ei ollut, ja palkata opettajia jatkamaan hänen työtään. Hän huomasi usein, että koulu oli liioiteltu vaatimus kirkon kellarista, jossa lapset polvistuivat lattialla ja käyttivät penkkejä pulpetteina. Hänen matkansa paljastivat hänelle, miten todella köyhä jälleenrakennuksen jälkeinen musta perhe eli, ja motivoivat häntä auttamaan vähemmän onnekkaita värillisiä ihmisiä. Vuonna 1911 Bessie valmistui St. Augustine’sista ja alkoi opettaa Boardmanissa, Pohjois-Carolinassa, säästääkseen rahaa collegea varten. Hän jäi sinne kahdeksi vuodeksi ja muutti sitten eteenpäin, hieman suurempaan kaupunkiin Brunswickiin, Georgiaan.

Kansalaisoikeudet ja feminismi

Bessie alkoi Boardmanissa ollessaan pohtia ajatusta pysyä ikuisesti sinkkuna. Koska hän oli auttanut kasvattamaan kaikki nuoremmat sisaruksensa ennen opettajaksi ryhtymistään, hän koki luokkahuoneensa ylivoimaisen huomion ja rakkauden liian sulavaksi itsenäiselle sielulleen. Hän teki valintansa pysyä naimattomana, eikä koskaan katunut sitä. Sadien ajatus elämästä omistautuneena sinkkuna alkoi kotona, hänen ylisuojelevan perheensä keskellä. Se ilmeni miesten auktoriteettia kohtaan tuntemattomuutena, joka näkyi, kun hänen isänsä ja vanhempi veljensä Lemuel päättivät, että eräs sulho ei ollut hänelle sopiva. Hänelle ei annettu valinnanvaraa, vaan hänelle vain ilmoitettiin, että “et näe Frankia enää toistaiseksi. ” Hän tai hänen siskonsa eivät oikein uskaltaneet protestoida isälleen, mutta Bessie sanoi usein, että Sadien olisi pitänyt parikymppisenä ammattilaisnaisena antaa valita ystävänsä itse.

Vuonna 1915 molemmat nuoret naiset vierailivat ensimmäistä kertaa New Yorkissa. Vierailtuaan trendikkäässä Harlemissa he halusivat jäädä sinne. Niinpä molemmat asettivat tähtäimeksi Columbian yliopiston ja palasivat New Yorkiin vuonna 1919 pyrkiäkseen pääsemään sinne luokkiin. Perillä he nauttivat Harlemin kukoistavasta kulttuurista, mutta huomasivat, ettei kaikki uudessa elämässä ollut yhtä mukavaa. Yksi tuskallinen kokemus koski heidän veljeään Manrossia, ensimmäisen maailmansodan veteraania, joka palasi sodanjälkeiseen Amerikkaan uskoen, että mustien sotilaiden asepalvelus muuttaisi heidän kohteluaan. Toisin kuitenkin kävi; mustien amerikkalaisten halukkuus antaa henkensä maansa puolesta ei ollut mitenkään lieventänyt rasismin kirvelyä. Manrossin katkera kommentti osoitti hänen syvän loukkaantumisensa: “Mitä minun pitää vielä tehdä todistaakseni, että minäkin olen amerikkalainen?”

Delanyn sisarukset olivat päättäneet olla antamatta ulkomaailman ennakkoluulojen pilata heidän ensimakujaan aikuisen itsenäisyydestä. Sadie aloitti ensimmäisen opettajan työnsä vuonna 1920 ja ansaitsi ensimmäisenä vuonna 1500 dollaria. Kekseliäs ja halukas säästämään jatkokoulutusta varten, hän ansaitsi rahaa sivutoimisesti valmistamalla kakkuja ja karkkeja ja myymällä niitä koulussa sekä palkkaamalla toisen henkilön myymään “Delanyn herkkuja” ympäri New Yorkia vuoteen 1925 asti, jolloin hän valmistui Columbian yliopistosta kasvatustieteen maisteriksi. Sen jälkeen hän alkoi tavoitella ylennystä lukion virkaan. Hän aloitti hakemalla opetusministeriöön ja valmistautui sitten odottamaan tavanomaiset kolme vuotta, ennen kuin hän pääsi virkanimityslistan kärkeen. Hän teki huolellisia suunnitelmia varmistaakseen, etteivät hänen ylennysmahdollisuutensa menisi hukkaan vain niiden vanhempien rauhoittamiseksi, jotka saattaisivat vastustaa sitä, että hän opettaa valkoisessa koulussa.

Tietäen, että tavallinen tekosyy mustien opettajien palkkaamatta jättämiselle oli se, että “ei voida palkata ketään, jolla on etelävaltioiden aksentti”, hän otti puheentunteja vaimentaakseen karolinalaisen aksenttinsa. Seuraavan esteen hän selvitti, kun hän jätti koulun rehtorin haastattelun väliin antamalla haastattelupäivän mennä ohi. Hän lähetti rehtorille anteeksipyyntökirjeen ja ilmestyi yksinkertaisesti opettamaan ensimmäisenä koulupäivänä.

Sillä välin Bessie työskenteli hammaslääkärikoulussa. Koska hän oli lykännyt opintojaan niin monta vuotta, hän oli paljon muita opiskelijoita vanhempi, vaikka harva heistä tiesi sitä. Luonteeltaan pidättyväinen, eivätkä hän tai Sadie koskaan puhuneet menneisyydestään tai vastanneet kysymyksiin iästään tai aiemmasta opetuskokemuksestaan. “Monet tytöt etsivät vain aviomiehiä”, Bessie sanoi myöhemmin. “Minä halusin, että minut otettaisiin vakavasti.”

Vuoteen 1925 mennessä Bessie oli aloittanut praktiikan New Yorkin toisena mustana naishammaslääkärinä. Hän jakoi Harlemissa sijaitsevan vastaanoton veljensä Hapin kanssa, mutta kumpikin palveli omia potilaitaan. Vaikka tohtori Bessie palveli varakkaita potilaita, hän ei koskaan hylännyt köyhiä. Hänen anteliaisuutensa maksoi hänelle enemmän kuin hänen potilaansa tiesivät. Koska hänellä ei ollut varaa siivoojaan, hän nousi joka työpäivä aamunkoitteessa ja käveli kymmenen korttelin päähän siivotakseen vastaanoton itse. Sitten hän käveli kotiin, kävi suihkussa ja vaihtoi vaatteet ja palasi toimistoonsa tohtori Bessie Delanynä.

Bessie käytti vapaa-aikaansa osallistumalla kansalaisoikeusprotesteihin. Luonteenomaisen suorasukaisesti hän oli W. E. B. DuBoisin kanssa samaa mieltä voimakkaan ja näkyvän protestin tarpeellisuudesta, ja hän osallistui aktiivisesti tällaiseen toimintaan, kuten mieluummin protestimarsseihin kuin passiiviseen lounasravintolassa istumiseen, jota monet hänen ystävänsä suosivat. Hänen mielestään mielenosoituksia hallitsivat kuitenkin miehet, jotka saivat naispuoliset kollegansa tuntemaan itsensä selvästi epätoivotuiksi. Heidän asenteensa aiheutti hänessä ristiriidan siitä, pitäisikö hänen taistella ensin kansalaisoikeuksien vai naisten etujen puolesta. Koska hän katsoi olevansa näkyvämpi värillisenä henkilönä, kansalaisoikeusasia voitti. Siitä huolimatta hän säilytti tiiviin kiinnostuksensa naisasioihin. Sekä hän että Sadie olivat innoissaan, kun naiset saivat äänioikeuden vuonna 1920, eikä kumpikaan heistä koskaan jättänyt käyttämättä tilaisuuttaan äänestää vaaleissa.

Suuri lama

Laman vuosina elämä ei ollut helppoa kenellekään Harlemissa. Monet ihmiset menettivät työpaikkansa ja kotinsa; näky, jossa kokonaiset perheet penkoivat roskiksia, tuli tavalliseksi. Ihmiset, jotka aiemmin olivat käyneet rikkaiden leikkipaikoilla, kuten Cotton Clubissa, tekivät nyt oman osansa ympäröivän yhteisön hyväksi keräämällä rahaa ruokakoreihin vähävaraisille. Delanyn hammaslääkärit eivät olleet muita paremmassa asemassa. Vaikka Sadie sai aina vakituisen työpaikan New Yorkin opetuslautakunnalta, Bessie ja hänen veljensä Hap häädettiin useaan otteeseen vuokranmaksun laiminlyönnin vuoksi. Bessie ei kuitenkaan antanut itsensä menettää toivoa. Eräänä päivänä hän meni yhdessä yhden potilaansa kanssa valtion palvelutoimistoon. Kun hänen potilaansa oli saanut työpaikan, Bessie sai osa-aikaisen työpaikan valtion klinikalta, minkä ansiosta hän pystyi paitsi pitämään vastaanoton toiminnassa iltapäivisin, myös auttamaan itseään huono-osaisempia – hänen omien sanojensa mukaan “edistämään Amerikan hyvinvointia”. “Rakastimme maatamme”, hän muisteli myöhemmin, “vaikka se ei rakastanut meitä takaisin.”

Elämäntyylit muuttuvat

Vuonna 1950 heidän iäkkään äitinsä lisääntyvä heikkous pakotti sisarukset muuttamaan elämäntapaansa. Tuli ilmeiseksi, että toisen heistä olisi lopetettava työskentely, jotta hän voisi antaa äidille jatkuvaa hoitoa. Yhdessä sisarukset päättivät, että Bessie sulkisi vastaanoton, koska hänen työnsä itsenäisenä hammaslääkärinä ei antaisi eläkettä eläkkeellä. Sadie sen sijaan saisi eläkettä opetuslautakunnalta, jos hän jatkaisi työntekoa vielä kymmenen vuotta. Kolme naista muutti pieneen mökkiin Bronxissa, ja Bessiestä tuli kotiäiti, joka huolehti heidän äidistään ja lukuisista sisaruksista, jotka vierailivat luonaan lähes päivittäin. Kaksi Sadien ja Bessien veljistä kuoli sydäntautiin marraskuun 1955 ja tammikuun 1956 välisenä aikana, vain kuukausia ennen kuin heidän 95-vuotias äitinsä kuoli seuraavan vuoden kesäkuussa.

Suullinen historia: Vaikka Nanny Delanylla ei ollut rahaa jättää lapsilleen, hän jätti heille arvokkaan perinnön yksityiskohtaisen suullisen historian muodossa. Vallankumoussodan ja sisällissodan väliset 75 vuotta heräsivät eloon heidän isoisovanhempiensa, valkoihoisen Jordan Motleyn ja hänen värillisen vaimonsa Elizan, joiden vanhemmat olivat olleet tuntematon orja ja valkoisen armeijan upseerin vaimo, sekä heidän isovanhempiensa, erityisesti ilkeän näköisen James Milliamin, valkoihoisen miehen, joka ei saanut mennä naimisiin värillisen rakkaansa kanssa, tarinoiden kautta. Kuten monet muutkin suulliset kertomukset samalta ajanjaksolta, nämä tarinat antoivat Delanyn sisaruksille mahdollisuuden ymmärtää lähes kymmenen vuosikymmenen ajan heidän afroamerikkalaisten esi-isiensä jokapäiväistä elämää. Ennen kaikkea heidän äitinsä suullinen kertomus vauhditti heidän omia ponnistelujaan säilyttää Amerikan mustan yhteisön historiaa, joka ulottuu lähes itsenäisyysjulistukseen asti.

Sisaret olivat nyt liian iäkkäitä osallistuakseen kovin aktiivisesti 1960-luvun kansalaisoikeusliikkeeseen, mutta he osallistuivat kuitenkin naapurustojen integraatioon liittyviin kysymyksiin. Vuonna 1956 heidän veljestään Hap Delanysta oli tullut New Yorkin Mount Vernonin ensimmäinen ei-valkoinen asukas. Sen jälkeen, kun häntä oli kielletty ostamasta taloa sieltä, hän oli rakentanut sellaisen ja pitänyt päänsä pystyssä, kun tylyt valkoiset osoittivat paheksuvansa hänen uhmakkuuttaan puhkaisemalla hänen Cadillacinsa renkaat. Sisaret seurasivat häntä sinne vuotta myöhemmin. Myös heillä oli stressaava alustus naapurustossa, kun he veivät itse kasvatettuja vihanneksia valkoiselle naapurille esittäytyäkseen. Vastaanoton viileydestä huolimatta he ja useat muut hiljattain asettautuneet ei-valkoiset naapurit soittivat valkoiselle pariskunnalle uudelleen hedelmiä ja kukkia heidän 20-vuotiaan poikansa traagisen kuoleman jälkeen. Myöhästyneenä todisteena siitä, että heidät oli hyväksytty naapurustoon, jokainen vieras sai kiitoskirjeen.

Lahjoja huomiselle

Heidän eläkevuotensa kuluivat hiljaa, kunnes vuonna 1991 toimittaja Amy Hill Hearth tuli haastattelemaan sisaruksia tohtori Delanyn 100-vuotissyntymäpäivän kunniaksi. Yhteistyössä Hearthin kanssa sisaret julkaisivat perhekronikkansa teoksessa Having Our Say, joka pysyi New York Timesin bestseller-listalla kuuden kuukauden ajan ja toi heille useita televisiohaastatteluja. Vuonna 1994 Having Our Say -teosta seurasi toinen kirja Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom (Delany-sisarten kirja jokapäiväisestä viisaudesta), jonka he myös kirjoittivat yhdessä Hearthin kanssa. Siskosten viimeinen voitto tuli vuonna 1995, kun Having Our Say tuotettiin näytelmänä. Molemmat sisaret nauttivat näkemästään esityksestä, mutta 104-vuotias tohtori Bessie Delany ei selvinnyt hengissä näytelmän loppuun asti. Hänen poismenoaan syyskuussa merkitsi kaksi ja puoli tuntia kestänyt hautajaistilaisuus ja sisar Sadien, 106, läsnäolo, joka oli viimeiseen asti neulanterävä ja rohkea.

Valittuja kirjoituksia

(With Amy Hill Hearth) Having Our Say, Kodansha International, 1993.

(With Hearth) Delany Sisters’ Book of Everyday Wisdom, Kodansha International, 1994.

Lähteet

Kirjat

Gunther, Lenworth, Black Image: European Eyewitness Accounts of Afro-American Life, Port Washington, N.Y., Kennikat Press, 1978.

(With Amy Hill Hearth) Having Our Say, Kodansha International, 1993.

(With Hearth) Delany Sisters ‘ Book of Everyday Wisdom, Kodansha International, 1994.

Laikakauslehdet

New York Amsterdamin uutiset, 27.5.1995, s. 23.

New York Times, 29.9.1995, s. A29.

New York Times Biographical Service, syyskuu 1993, s. 1306; 26.9.1995, s. 1408.

Smithsonian, lokakuu 1993, s. 144.

-Gillian Wolf

.