by Katherine J. Igoe
Koronaviruspandemia (COVID-19) leviää edelleen Yhdysvalloissa ja maailmassa. Tämä on ennennäkemätöntä aikaa – muiden ohjeiden ohella tartunta-alueiden ihmisiä on pyydetty rajoittamaan kontakteja muihin paitsi tarvittaessa (tunnetaan myös nimellä sosiaalinen etäisyys), mikä on vaikuttanut rajusti liiketoimintaan, koulutukseen ja jokapäiväiseen elämään. Viruksen vaikutukset muuttuvat päivittäin, ja jotkut osavaltiot ovat menneet niin pitkälle, että asukkaita on pyydetty suojautumaan paikoilleen ja olemaan poistumatta talosta vain, jos se on ehdottoman välttämätöntä.
Yleisön saatavilla olevan tiedon määrä ja luonne muuttuu ja kehittyy jatkuvasti. COVID-19 on peräisin Kiinasta ja levinnyt kaikkialle maailmaan, mutta Yhdysvalloissa esiintyvistä tapauksista kerätään edelleen tietoja. Sekä luotettavan että epäluotettavan tiedon tulva on vain vaikeuttanut tehokasta viestintää. Mitä siis on tehtävä?
COVID-19 poikkeaa aiemmista lääketieteellisistä kriiseistä osittain siksi, että meillä on kollektiivisesti käytettävissämme viestintäteknologiaa. “Tämä on ensimmäinen laatuaan sosiaalisen median aikakaudella”, selittää K. Vish Viswanath, terveysviestinnän Lee Kum Kee -professori ja Harvardin T.H. Chan School of Public Healthin Applied Risk Communication for the 21st Century -ohjelman johtaja. “Olemme järjestelmänä osoittautuneet ainutlaatuisen valmistautumattomiksi käsittelemään tätä näkökohtaa.”
“Kyllästyneen informaatioympäristön vuoksi meidät hukutetaan, vaikka kaikki tiedotusvälineet uutisoivat huolellisesti ja vastuullisesti, erityisesti valtalehdistö”, hän selittää. “Kollektiivinen altistuminen aiheuttaa stressiä. Ihmiset kamppailevat sen kanssa, miten pysäyttää heitä tulviva informaatiotulva.”
Toimittajista, kansanterveysviranomaisista ja muista tiedon “portinvartijoista” poiketen sosiaalisessa mediassa toimivien ihmisten ei välttämättä tarvitse noudattaa tiukkoja faktojen selvittämisen standardeja. Viswanath sanoo näkevänsä COVID-19:stä sekä väärää tietoa (johtopäätösten tekeminen väärästä tai puolueettomasta tiedosta) että disinformaatiota (tarkoituksellista valheiden levittämistä jonkin agendan edistämiseksi).
Tämä on ensimmäinen laatuaan oleva pandemia sosiaalisen median aikakaudella. Olemme järjestelmänä osoittautuneet ainutlaatuisen valmistautumattomiksi käsittelemään tätä näkökohtaa.
COVID-19: Väärinformaatio vs. disinformaatio
Väärinformaatio voi johtua tiedonpuutteistamme: meillä ei ole vielä täyttä ymmärrystä viruksesta ja näennäistä kyvyttömyyttämme toimia muutenkin kuin pysymällä kotona. “Ei ole parannuskeinoa, ei rokotusta – ihmiset menettävät toimintakykynsä, joten he yrittävät täyttää tämän aukon”, Viswanath selittää. Sen seurauksena spekulaatio saattaa rehottaa, eikä se perustu täydelliseen fakta-analyysiin.
Väärinformaatio on salakavalampaa, ja tietyt ryhmät yrittävät kylvää epäluottamuksen siemeniä instituutioita kohtaan. Viswanathin mukaan “kansanterveysviestintä toimii avoimuuden, luotettavuuden ja luottamuksen periaatteilla. Jos pystytään vahingoittamaan jotakin näistä periaatteista, sillä voi olla mahdollisesti tuhoisat seuraukset.”
Salaliittoteorioiden kaltaisten asioiden levittämisellä voi olla sellainen vaikutus, että ihmiset muuttuvat kyynisiksi ja harvemmin noudattavat virallisia suosituksia, jotka ovat erityisen tarpeellisia juuri nyt. Jotkut poliitikot eivät Viswanathin mukaan auta asiaa. Väärän tai harhaanjohtavan tiedon levittäminen totuutena jättää yleisöön muistijälkiä, vaikka tieto myöhemmin osoittautuisi vääräksi.
Julkisen terveydenhuollon viestintä toimii läpinäkyvyyden, luotettavuuden ja luottamuksen periaatteilla.
Mitä organisaatio voi tehdä COVID-19-tiedon välittämiseksi
“Tämä ei jää viimeiseksi pandemiaksi”, Viswanath sanoo. Niinpä organisaatioilla on oltava vankka viestintävalvontastrategia tulevia kriisejä varten. Loppujen lopuksi on olemassa muutamia tapoja, joilla virallisia suosituksia välittävät ammattilaiset voivat kehittää ja ylläpitää luottamusta:
- Ymmärtää kohderyhmänsä (luokka, ikä, riski, viestintätyyli) ja räätälöidä viesti siten, että se tavoittaa heidät. Tämä voi tarkoittaa esimerkiksi sosiaalisen median kaltaisten alustojen käyttämistä faktojen ja resurssien välittämiseen.
- Viestittää epävarmuus selkeästi – sen sanominen, että kaikkia tietoja ei ole saatavilla, on tehokkaampaa kuin spekulointi tai väitteiden esittäminen.
- Ei liioitella tai vähätellä vakuuttelua, vaan yksinkertaisesti kertoa riskistä ja mahdollisista seurauksista sopivaan sävyyn.
- Tiedottaminen numeroista, asiayhteydestä, historiatiedoista ja menettelytapojen muutoksista oikea-aikaisesti ja suoraviivaisella tavalla, mikä voi osaltaan vahvistaa luottamusta.
- Kertomalla ihmisille, mitä he voivat tehdä ja miten he voivat toimia pitääkseen itsensä ja muut turvassa.
- Valvomalla sosiaalista mediaa: ymmärtämällä, mitä kysymyksiä ja tietovajeita nousee esiin, ja laatimalla strategioita siitä, miten myytteihin ja uhkiin vastataan aktiivisesti.
Erityisesti COVID-19-tapauksen kohdalla on keskityttävä entistä enemmän tiedottamiseen viruksen levinneisyydestä, tartuntariskeihin liittyvistä riskeistä ja siitä, miksi ihmisten olisi noudatettava suosituksia, vaikka tapausten määrä olisi vähäinen siellä, missä he ovat. Erityisesti COVID-19:n kohdalla liian harvat ihmiset ymmärtävät, että sosiaalisen etääntymisen syynä on taudin leviämisen estäminen, vaikka tauti olisi heidän tapauksessaan lievä tai jos heidän suhteellinen riskinsä on pieni.
Lisäksi sana “pandemia” on jo pelottava käsite, joka voi saada yleisön tuntemaan itsensä voimattomaksi, joten heidän toimijuutensa lisääminen on toinen tärkeä strategia juuri nyt. “Ihmiset kokevat jo kriisin – nykytilannetta ei kannata kaunistella”, Viswanath sanoo. “Mitä ihmisiä voi kehottaa tekemään, jotta he eivät olisi pelkkiä tiedon vastaanottajia. Voivatko he osallistua aktiivisesti tähän prosessiin? Toimijuuden tunteen tarjoaminen on erittäin hyödyllistä.”
Mitä voitte kehottaa ihmisiä tekemään, jotta he eivät olisi vain tiedon vastaanottajia? Voivatko he olla aktiivinen osallistuja tässä prosessissa? Toimijuuden tunteen tarjoaminen on erittäin hyödyllistä.”
Mitä yksilö voi tehdä estääkseen väärä- ja disinformaation
CDC:n suositusten noudattamisen lisäksi on olemassa keinoja, joilla ihmiset voivat sopeutua tilanteeseen ja olla yhteydessä muihin. Sosiaalisen median avulla henkilö voi myös pitää yhteyttä perheeseen ja ystäviin, auttaa pandemian aikana apua tarvitsevia ja saada kaivattuja yhteyksiä aikana, jolloin eristäytyneisyys ja stressi ovat suuria.
Tarkan tiedon (mukaan lukien hyvin raportoidun journalismin) tarve on Viswanathin mukaan tärkeämpää kuin koskaan, samoin kuin ymmärtäväinen asenne virallisiin suosituksiin, jotka saattavat kuulostaa äärimmäisiltä, mutta jotka ovat selvästi lähtöisin ennaltaehkäisyn kiinnostuksesta. “Kyse ei ole vain sinusta. Älä levitä kyynisyyttä vaan rohkaise ihmisiä ymmärtämään, miksi sääntöjen noudattaminen on tärkeää”, hän sanoo.
Väestö voi myös estää virheellisen tiedon leviämisen, kun se havaitsee sen. “Kun näet jotain, jota epäilet, odota, ennen kuin välität sitä eteenpäin. Odota päivä. Se on sinun käsissäsi – olet linkki tuossa ketjussa. Voit katkaista tuon linkin”, Viswanath selittää.
Muilla sanoilla: sosiaalinen etäisyys estää taudin leviämisen. Etääntyminen väärästä tiedosta ja disinformaatiosta estää valheiden leviämisen.
Tohtori Viswanath johtaa Harvardin T.H. Chanin kansanterveyskoulun Applied Risk Communication for the 21st Century -yksikköä.