Selittääksemme, miten DNA:n avulla voimme selvittää irlantilaista syntyperäämme, on muistutettava lyhyesti eräästä ratkaisevasta biologisesta tapahtumasta. Tämä tapahtuma on hedelmöityshetki, hetki, jolloin saamme puolet DNA:sta kromosomien muodossa kummaltakin vanhemmalta. Täydellinen geneettinen materiaali, joka on välttämätön ihmisen elämälle, koostuu 23 kromosomiparista, joista toinen puoli siirtyy isän siittiöiden välityksellä äidin munasolusta löytyvälle toiselle puoliskolle. Yksi näistä kromosomipareista, jota kutsutaan XY-pariksi, määrittää lapsen sukupuolen, koska yksi siittiö voi tuottaa vain joko X- tai Y-kromosomin. Jos Y-kantava siittiö hedelmöittää X-kantavan munasolun (äidin munasolussa on aina vain X-kromosomi), syntyy XY-pari ja poikavauva, kun taas X-kantavan siittiöiden hedelmöittämässä munasolun hedelmöittämässä munasolussa syntyy XX-pari ja tyttölapsi.

Mies on siis se, joka määrittää lapsen sukupuolen joko X- tai Y-kromosomin siirrolla. Tämä tarkoittaa, että Y-kromosomi on siirtynyt isältä pojalle aikojen alusta lähtien. Se on ainoa osa DNA:ta, joka siirtyy jatkuvasti isältä pojalle tällä tavoin, ja koska kaikki DNA muuntuu ajan myötä, Y-kromosomi, jonka poika saa isältään, eroaa hieman hänen isästään, joka puolestaan eroaa vielä enemmän hänen isoisästään. Sukuhistorian harrastajien kannalta on vielä tärkeämpää, että tutkijat voivat tutkia ja vertailla useiden mieshenkilöiden Y-kromosomin tiettyjä osia ja arvioida, kuinka kauan sitten yhteinen esi-isä eli. Tämä havainto on johtanut siihen, että on syntynyt kaupallisia yrityksiä, jotka tutkivat esi-isien alkuperää Y-kromosomin avulla. DNA-testissä tarkastellaan yleensä 37 yksittäistä Y-kromosomin osaa, joita kutsutaan markkereiksi. Testin tulokset kertovat, kuinka monta yhteistä markkeria sinulla on sellaisen henkilön kanssa, joka on myös testattu. Esimerkiksi henkilöt, joilla on yhteistä lähisukua, täsmäävät 37/37 markkerin kohdalla, kun taas kaukaisemmat yhteiset sukujuuret näkyvät 35/37 ja 33/37 markkerin kohdalla.

Kuka tahansa, joka on joskus tehnyt kaupallisen Y-kromosomi-DNA-testin, on varmasti hämmentynyt niiden henkilöiden määrästä, joilla on eri sukunimi ja joiden kanssa hänellä on yhteistä sukujuurta. Miten tämä voi olla mahdollista? Vastaus on yllättävän yksinkertainen: yli 1 000 vuotta sitten, kun sukunimet yleistyivät, irlantilainen esi-isäsi asui tietyllä alueella, jossa hän valitsi tietyn sukunimensä. Hän asui lähekkäin muiden kanssa, joista osa oli sukua hänelle, mutta jotka ratkaisevasti valitsivat toiset sukunimet. Näin ollen joukko sukua olevia henkilöitä synnytti pienen määrän sukunimiä, jotka syntyivät tietyssä paikassa Irlannissa. Siirry 1 000 vuotta eteenpäin, ja tuon pienen ryhmän jälkeläisiä on paljon, ja osa heistä käy nykyään läpi DNA-testin. Pohjimmiltaan se, mitä näet kaupallisesta Y-kromosomi-DNA-testistä saaduissa sukunimitapauksissa, on tilannekuva esivanhempiesi naapureista 1000 vuoden takaa! Koska irlantilaisia sukunimiä löytyy edelleen keskittyneinä alueille, joilla ne syntyivät ensimmäisenä, voidaan tutkia sukunimien levinneisyyskarttoja ja nähdä, mistä päin Irlantia nuo sukunimet ovat peräisin, ja paljastaa “geneettinen kotiseutu”.

Geneettinen kotiseutu on paikka, jossa esivanhempasi asuivat satoja, ellei jopa tuhansia vuosia, se on alue, jossa hän otti ensimmäisen kerran sukunimensä, jossa hän jätti jälkensä alueen paikannimiin ja linnoituksiin sekä alueen nykyisten asukkaan DNA:han. Esimerkiksi minun sukunimeni on Bowes, ja Y-kromosomin 37 markkerin DNA-testauksessa löysin useita henkilöitä, joiden nimet ovat Carroll, Dooley ja Bowe. Sukunimijakaumakartoitus osoittaa, että kaikki nämä sukunimet ovat keskittyneet Laoisin kreivikuntaan Irlannissa (kuva 1). Tutkiessani Laoisin kreivikunnan paikannimiä löysin todisteita esi-isieni pitkäaikaisesta yhteydestä kyseiseen alueeseen: Bowen risteys, Toberboe (Bowen kaivo) ja Aghaboe (Bowen pelto), mutta myös paikkoja, jotka liittyvät geneettisiin sukulaisiini: Dooleyn risteys, Killadooley (Dooleyn kirkko) ja Ballycarroll (Carrollin kaupunki). Mutta DNA-teknologian todella valtava voima piilee siinä, että kun olet löytänyt oman henkilökohtaisen geneettisen kotiseutusi, voit todistaa sen DNA-testaamalla sukunimelläsi varustettuja henkilöitä, jotka ovat paikannetulla alueella. Irlantilaisen Bowesin DNA-tutkimuksen tapauksessa joukko Bowe/Bowes-sukunimen omaavia henkilöitä rekrytoitiin Laoisin kreivikunnasta ja testattiin, ja tulokset vahvistivat, että meillä oli yhteinen esi-isä (ensimmäinen, joka kutsui itseään Boweiksi, niin sanotusti Bowen Aatami). On todella hämmästyttävää ajatella, että yksinkertainen poskisolujen pyyhkäisy voi todistaa, että irlantilaiset esi-isäni asuivat Laoisin kreivikunnassa yli 1 000 vuotta sitten.

Prosessi toimii hämmästyttävän hyvin nimenomaan ainutlaatuisen irlantilaisen perintömme vuoksi; Irlanti otti ensimmäisenä maana Euroopassa käyttöön sukunimet, ja nämä irlantilaiset sukunimet ovat usein välittömästi tunnistettavissa ja alkavat kirjaimilla Mc’ tai O’, ja ne ovat jo itsessään sukututkimusdataa, joka tarkoittaa poikaa (son of) tai tyttärenpoikaa (grand grandconon). Keskiaikainen klaanijärjestelmämme, jossa tiede on osoittanut, että jokaisella arviolta 1 800 irlantilaisella klaanilla oli mahdollisesti yksi perustajaesi-isä, eli 1 800 Adamsia, joiden sukujuuret voidaan osoittaa kaupallisen DNA-testin avulla. Sitten on iänikuinen irlantilainen pakkomielle maahan, riittää, kun katsoo Jim Sheridanin elokuvaa “The Field”, jonka pääosassa on Richard Harris, jotta näkee, miten paljon maalla on merkitystä irlantilaisessa psyykkeessä, se on pakkomielle, joka näkyy nyt enemmän kuin koskaan viimeaikaisessa kiinteistöromahduksessa. Ja lopuksi paikannimemme, jotka tyypillisesti heijastavat alueen muinaisia asukkaita.

Mitkä ovat siis seuraukset? No, ensimmäistä kertaa maailmassa kaikki arviolta 80 miljoonaa ihmistä, joilla on irlantilaisia sukujuuria, voivat DNA:nsa avulla selvittää, missä päin Irlantia heidän esi-isänsä asuivat ja missä heidän kaukaiset sukulaisensa yhä asuvat! Jos esi-isäsi asui siellä 1000 vuotta sitten, he todennäköisesti asuivat siellä 100, 200, 300 tai 400 vuotta sitten, kun he lähtivät täältä ja levittäytyivät ympäri maailmaa. Itse asiassa DNA:si voi paikantaa alueen, jossa sukututkimuksen paperijälki päättyy, vai pitäisikö sen olla, mistä paperijälki alkaa? Kun sain selville, miten geneettinen kotimaa voidaan määrittää, tajusin kuitenkin, että resursseja, joita tarvittaisiin tämän prosessin yrittämiseen, ei ollut saatavilla. Irish Origenes -verkkosivusto luotiin siksi täyttämään tämä tarve. Sivusto sisältää taustatietoa, tietokantoja ja erilaisia uudenlaisia irlantilaisia karttoja, jotka auttavat ihmisiä ymmärtämään, tulkitsemaan ja asettamaan DNA-tuloksensa historialliseen yhteyteen.

Tämä artikkeli julkaistiin Irish Roots Magazine http://www.irishrootsmedia.com/issue/93