Harvinaisten eläinlajien suojelu saarilla on erityinen haaste, erityisesti silloin, kun saaria koettelee lisääntyvä ihmisen vaikutus. Kaksi Japanin uhanalaista luonnonvaraista kissaeläintä tarjoavat kontrastin, joka on hyödyllinen suojelustrategioiden tarkastelussa. Iriomote-kissa (Prionailurus bengalensis iriomotensis) on kotoperäinen Okinawan Iriomotejima-saarella, ja Tsushima-leopardikissa (Prionailurus bengalensis euptilurus) esiintyy Japanin Tsushima-saarilla, vaikka sukulaista alalajia esiintyy Korean niemimaalla. Kummankin alalajin populaatiokoko oli noin 100 yksilöä. Iriomote-kissan populaatio vaikuttaa suhteellisen vakaalta, mutta Tsushiman leopardikissan populaatio ja runsaus on vähentynyt viime vuosikymmeninä. Pienten populaatiokokojensa ja rajoitettujen elinympäristöjensä vuoksi molemmat lajit on lueteltu Japanin punaisessa luettelossa uhanalaisina lajeina/alalajeina, ja Iriomote-kissa on IUCN:n punaisessa luettelossa uhanalaisena alalajina. Vaikka molemmat ovat samankokoisia, pienillä saarilla eläviä kissaeläimiä, niiden ekologiset ominaisuudet, kuten ravintotottumukset, elinympäristön valinta ja tiheys, eroavat toisistaan. Nämä erot näyttävät johtuvan ilmastosta, biologisesta ympäristöstä (kunkin saaren eläimistön lajikoostumus ja kilpailijoiden esiintyminen) ja keinotekoisesta taustasta. Myös näihin kahteen kissaeläimeen kohdistuvat uhat ovat samankaltaisia. Elinympäristöjen tuhoutuminen, liikenneonnettomuudet ja vieraslajien aiheuttamat kielteiset vaikutukset ovat tärkeimmät uhkatekijät, joihin on puututtava niiden suojelemiseksi. Samaan aikaan on eroja kunkin uhan vaikutuksen asteessa, kummankin lajin käytännön suojeluohjelmissa sekä ohjelmien edistymis- ja toimintavaiheissa. Nämä erot johtuvat osittain siitä, että saarilla on erilaisia ekologisia ominaisuuksia, ja osittain siitä, että kunkin saaren sosiaalinen tausta, kuten ihmisväestö, pääasiallinen elinkeino sekä ihmisten ja villieläinten välinen historiallinen suhde, on varsin erilainen. Vertailemme näiden kahden luonnonvaraisen kissaeläimen ekologiaa ja tilaa ja keskustelemme erilaisista suojelutilanteista suhteessa kissaeläinten ekologiaan ja ihmisyhteiskuntaan.