Ed Bradley, tv-journalismin merkittävin afroamerikkalainen, kuoli tänään New Yorkin Mt. Sinai -sairaalassa 65-vuotiaana.

CBS:n pitkäaikainen “60 Minutes” -ohjelman kirjeenvaihtaja oli taistellut leukemiaa vastaan, mutta jatkoi työtään viime vuonna tehdyn sydänleikkauksen jälkeen.

Bradley voitti 19 uutisten Emmy-palkintoa korkean profiilin urallaan, joka ulottui Vietnamin sodasta ja Valkoisesta talosta julkkishaastatteluihin. Hänet palkittiin hiljattain National Association of Black Journalistsin elämäntyöpalkinnolla.

Muutakin kuin muodollisia palkintojaan Bradley tullaan muistamaan “hipin” ruumiillistumana nuoremman toimittajasukupolven silmissä. Näky siitä, kuinka Bradley kantaa vietnamilaisia veneilijöitä maihin dokumenttielokuvassa, haastattelee Lena Hornea “60 Minutes” -ohjelmassa ja raportoi poliittisista kongresseista läpi vuosien, on lähtemätön.

“Hän teki uraauurtavaa työtä, pitkää journalismia ’60 Minutes’ -ohjelmassa aikakautena, jolloin oli vaikea löytää ketään värillistä televisiosta”, sanoo Tom Rosensteil, Washingtonissa sijaitsevan Project for Excellence in Journalism -järjestön johtaja. “Hän vaikutti täysin omaperäiseltä ja silti omalta itseltään lähetyksessä. Hän oli viileä kulttuurisessa mielessä ja silti myötätuntoinen ja luonnollinen inhimillisessä mielessä, ja hän laajensi tarinan määritelmää verkko-tv:ssä halventamatta asioita.”

Bradley syntyi Philadelphiassa ja valmistui Cheyney (Pa.) State Collegesta vuonna 1964 kasvatustieteen kandidaatiksi. Työskenneltyään lyhyen aikaa opettajana hän siirtyi journalismiin.

Bradley asui New Yorkissa ja Coloradossa mainiten vuoret kantavana voimana.

Hän osti kodin Woody Creekistä, Roaring Fork -joen laaksosta Aspenin luoteispuolelta, pian sen jälkeen, kun kirjailija Hunter S. Thompson esitteli hänelle alueen vuoden 1976 presidentinvaalikampanjan aikana. Thompson kuvaili Bradleytä “Woody Creekin Rod and Gun Clubin perustajajäseneksi”, joka, kuten gonzo-toimittaja totesi, “on super-luonnollisen cool”.

Bradley meni naimisiin taiteilija Patricia Blanchetin kanssa vuonna 2004 Woody Creekissä järjestetyssä pienessä yksityisessä seremoniassa, jonka musiikista vastasi Jimmy Buffett.

Kun Denver Press Club palkitsi Bradleyn Damon Runyon -palkinnolla vuonna 2003, Bradley puhui rakkaudestaan Coloradoon. “Olen ollut monilla lehdistöillallisilla New Yorkissa, ja te olette paljon hauskempia”, hän sanoi yleisölle.

Tummaihoinen uranuurtaja-toimittaja erottui nuorempana, jazzia rakastavana ja korvakoruja kantavana jäsenenä “60 Minutesin” vakiintuneemmassa tiimissä. (Bradley kertoi haastattelijalle saaneensa inspiraation korvalävistykseen vuonna 1986, kun Liza Minnelli rohkaisi häntä haastattelun jälkeen).

Bradley tutustui uutisointiin Philadelphian mellakoiden aikana 1960-luvulla. Vuonna 1967 hän sai työpaikan WCBS:ltä New Yorkista, jossa hän raportoi uutisia ja pyöritti jazzlevyjä. Pariisissa vietetyn jakson jälkeen hänestä tuli CBS Newsin toimittaja, joka raportoi Vietnamin sodan lopettamiseen tähtäävistä rauhanneuvotteluista. Vuonna 1972 hänet siirrettiin CBS:n Saigonin toimistoon. Raportoidessaan Kambodžassa hän haavoittui kranaatinheitinlaukauksesta ja sai sirpalehaavoja selkäänsä ja käsivarteensa.

Sodan jälkeen hän siirtyi kanavan Washingtonin toimistoon. Hän raportoi Jimmy Carterin presidentinvaalikampanjasta CBS:lle vuonna 1976 ja hänestä tuli CBS Newsin Valkoisen talon kirjeenvaihtaja vuoteen 1978 asti. Siitä lähtien hän oli vuoteen 1981 asti CBS Reports -dokumenttisarjan pääkirjeenvaihtaja ja tuli Dan Ratherin seuraajaksi 60 Minutes -ohjelmaan vuonna 1981, kun Rather otti Walter Cronkiten juontajan paikan CBS:n iltauutisissa.

Hänen journalistisiin saavutuksiinsa kuului vuonna 2001 Columbinen lukion verilöylystä tehty raportti, joka paljasti, että viranomaiset jättivät huomiotta varoitukset ampujista. Yksi hänen viimeisistä “60 Minutes” -reportaaseistaan avasi uutta tietä Duken yliopiston Lacrosse-raiskaustapauksen syytettyjen haastatteluissa.

“Yksi suuren toimittajan mittari on sellainen, jonka tarinat muistat vuosien kuluttua”, PEJ:n Rosensteil sanoi. “Muistan Ed Bradleyn tekemät jutut siitä, kun olin teini-ikäinen: Kambodžan ja Vietnamin merirosvot ja avomerellä siepatut ihmiset. Hän juoksi aaltoihin, se ei ollut lavastettua. Sillä hetkellä ajattelit: ‘Kyllä! Sinun pitäisi mennä pelastamaan hänet.'”.

Bradley sanoi kerran sanomalehtihaastattelijalle: “Toivon, että kuolinilmoituksessani mainitaan dokumenttielokuva mustana olemisesta Amerikassa, “With All Deliberate Speed?”.”

Tuo vuoden 1979 “CBS Reports” oli perusteellinen tutkimus afroamerikkalaisten edistymisestä tai sen puutteesta Brown v. Board of Education -päätöksen jälkeen.

Ota yhteyttä tv-kriitikko Joanne Ostrowiin numerossa 303-954-1830 tai osoitteessa [email protected].