Useimmat ihmiset ryhtyvät omaishoitajiksi tietämättä täysin, mitä odottaa. Nämä velvollisuudet voivat kestää vain muutaman viikon tai jatkua useita vuosia. Valitettavasti yksi yhteinen muuttuja näissä tilanteissa on se, että ikääntyvä läheinen, josta huolehdimme, kuolee lopulta.

OHJE

Päättyvästi sairaan vanhuksen hoitaminen

Jotkut hoidettavat kuolevat yllättäen, kun taas toiset heikkenevät hitaasti ajan myötä. Tiiviillä yhteydenpidolla läheisen hoitotiimin kanssa voi olla mahdollista saada arvioitu elinajanodote. Sen ennustaminen, kuinka paljon aikaa potilaalla on jäljellä, ei kuitenkaan ole tarkkaa tiedettä.

Ei tiedä, mitä odottaa tai miten käsitellä uusia oireita, jotka ilmenevät, kun vanhuksen terveys heikkenee, vain lisää stressiä ja ahdistusta, jota omaishoitaja tuntee jo ennestään rasittavassa tilanteessa. Kun opit tuntemaan merkit siitä, että kuolema on lähellä, voit valmistautua tähän väistämättömyyteen ja varmistaa, että läheisesi saa palliatiivista hoitoa, jota hän tarvitsee elämän loppuvaiheen oireiden hallitsemiseksi ja viihtyäkseen hyvin.

On syytä huomata, että saattohoitopalvelujen tarjoajat ovat korvaamaton lähde, joka tarjoaa käytännön apua, yksilöllistä tietoa sekä hengellistä ja emotionaalista tukea henkilöille, jotka kohtaavat elämänsä päättävän sairauden. He tarjoavat myös runsaasti opastusta hoitajille ja muille perheenjäsenille sekä kuolemanprosessin aikana että kuoleman jälkeen.

Lue: When Is It Is Time to Call Hospice?

End-of-Life Symptoms in Elderly Patients

Kuolema tapahtuu yleensä “vaiheittain”. Tietyt merkit ja oireet voivat auttaa terveydenhuollon tarjoajia ja omaishoitajia määrittämään, kuinka lähellä kuolemaa potilas on. Jäljempänä selitetään yleisiä elämän loppuvaiheen merkkejä ja annetaan ehdotuksia siitä, miten näihin muutoksiin voidaan puuttua.

Uskavuus, lisääntynyt uni ja/tai reagoimattomuus

Nämä oireet johtuvat aineenvaihdunnan muutoksista, joita tapahtuu elimistön sammuessa. Jos mahdollista, yritä suunnitella vierailut ja aktiviteetit sellaisille ajankohdille, jolloin läheisesi on virkeimmillään. On tärkeää puhua suoraan hänelle ja puhua ikään kuin hän kuulisi, vaikka hän ei reagoisikaan. Potilaat menettävät usein tajuntansa ja saattavat vaipua koomaan elämän loppuvaiheessa, mutta useimmat pystyvät kuulemaan vielä silloinkin, kun he eivät enää pysty puhumaan. Älä yritä ravistella tai herättää läheistäsi, jos hän ei reagoi.

Hämmennys, levottomuus, kiihtymys, harhaluulot ja/tai aistiharhat

Lähimmäisesi saattaa olla hämmentynyt ajasta, ympäristöstään ja/tai perheenjäsentensä henkilöllisyydestä. Tämä voi aiheuttaa heille levottomuutta ja ahdistuneisuutta. Joillakin potilailla voi myös esiintyä hallusinaatioita, erityisesti kauan sitten menehtyneistä ihmisistä. Muistuta heitä varovasti ajasta, päivämäärästä ja ihmisistä, jotka ovat huoneessa heidän kanssaan.

Joskus potilailla voi olla harhaluuloja siitä, että ihmiset yrittävät satuttaa heitä tai että he pystyvät tekemään asioita, jotka eivät ole uskottavia. Jos läheisesi kiihtyy, älä yritä hillitä tai oikaista häntä. Ole sen sijaan rauhallinen ja rauhoittava ja yritä poistaa kaikki tekijät, jotka ovat saattaneet laukaista tämän reaktion. Jos ahdistuneisuus lisääntyy, ota yhteyttä hänen hoitotiimiinsä saadaksesi ohjausta. Lääkitys voi auttaa minimoimaan heidän sekavuuttaan ja levottomuuttaan.

Vähentynyt sosiaalisuus ja vetäytyminen

Tämä voi johtua aivojen vähentyneestä verenkierrosta ja hapen saannista sekä henkisestä valmistautumisesta kuolemaan. Puhu suoraan läheisesi kanssa ja kerro hänelle, että olet hänen tukenaan. Hän saattaa olla tietoinen ja kuulla, mutta yhä vähemmän kykenevä vastaamaan. Ammattilaiset neuvovat, että voi olla hyödyllistä antaa läheiselle lupa “päästää irti”. Vakuuta hänelle, että hänen elämänsä oli merkityksellinen ja että hänen perheensä tulee pärjäämään ja hänestä pidetään hyvää huolta hänen poissa ollessaan.

Vähentynyt ruokahalu ja/tai jano

Elämän loppuvaiheessa elimistön on säästettävä energiaa, joten tietyt prosessit, kuten ruuansulatus, hidastuvat ja lopulta loppuvat. Tämä on monille omaishoitajille vaikea oire hyväksyä, koska lempiruokien valmistaminen ja tarjoilu on yleinen tapa osoittaa rakkautta ja tarjota lohtua sairastuneille läheisille.

Sen sijaan, että pitäydyt normaaleissa ateria-ajoissa tai tyrkytät ruokia ja nesteitä, anna läheisesi valita, syökö ja milloin hän syö tai juo. Jäälastut ja kulaukset vettä tai mehua voivat olla virkistäviä, jos he pystyvät vielä nielemään turvallisesti. Varmista, että hänen suunsa ja huulensa pysyvät kosteina tuotteilla, kuten glyseriinipyyhkeillä ja huulirasvalla.

Rakon tai suolen hallinnan menetys

Pitäkää läheisenne mahdollisimman puhtaana, kuivana ja mukavana. Aseta kertakäyttötyynyt sängylle hänen alleen ja poista inkontinenssiaiheiset alushousut ja -tyynyt heti, kun ne likaantuvat. Hänen hoitotiiminsä opastaa sinua parhaista inkontinenssin hoitotuotteista ja turvallisimmista vaihtotekniikoista.

Tummunut virtsa ja vähentynyt virtsaaminen

Nämä oireet johtuvat merkittävästi vähentyneestä nesteen saannista ja heikentyneestä munuaisten toiminnasta. Joissakin tapauksissa katetri voi olla aiheellinen virtsanpidätyksen, tukkeutumisen ja ihon rikkoutumisen estämiseksi, mikä voi olla hyvin epämiellyttävää ja laukaista levottomuutta. Läheisesi hoitotiimin jäsen voi antaa ohjeita katetrin hoidosta, jos katetrointia suositellaan.

Kylmä ja/tai värjäytynyt iho

Tunnetaan myös nimellä mottling (pilkkuuntuminen), ja läheisesi iho voi muuttua tummemmaksi ja väriltään harmahtavaksi tai sinertäväksi, erityisesti vartalon alapuolella ja raajoissa. Tämä johtuu verenkierron heikkenemisestä. Vaikka hänen ihonsa voi tuntua viileältä, hän ei välttämättä tunne itseään kylmäksi. Lämpimänä voidaan käyttää peittoja, mutta vältä sähköpeittoja tai lämmitystyynyjä, jotka voivat aiheuttaa palovammoja.

Säännölliset hengityskuviot ja -äänet

Hengityksen muutokset elämän loppuvaiheessa ovat hyvin yleisiä erityisesti keuhkosairautta sairastavilla potilailla. Läheisesi hengitys voi muuttua pinnalliseksi ja vaihdella nopean ja hitaan välillä. Muuttuneeseen hengitystapaan voi liittyä muutoksia sydämen sykkeessä.

Joskus hengitykselle on ominaista koliseva tai kuriseva ääni, jota kutsutaan usein “kuoleman kolinaksi”. Äänekäs hengitys johtuu kurkun lihasten rentoutumisesta ja eritteiden kertymisestä ylähengitysteihin. Vaikka vaivalloinen hengitys voi kuulostaa hyvin ahdistavalta läsnäolevien perheenjäsenten mielestä, nämä äänet eivät yleensä aiheuta potilaalle epämukavuutta.

OHJEET

Potilas voi hengittää helpommin, kun hän istuu 45 asteen kulmassa ja saa lisää tukea tai kun hän makaa kyljellään siten, että hänen päänsä alle ja selkänsä taakse asetetaan tyynyjä. Happihoidosta voi olla hyötyä joillekin potilaille. Jos läheisesi pystyy nielemään, jäälastut voivat myös auttaa. Viileän sumukostuttimen sijoittaminen hänen huoneeseensa voi myös tarjota lisämukavuutta.

Näön muutokset

Lähimmäisesi saattaa kääntää päänsä suoraan kohti valonlähteitä näkökyvyn heikkenemisen vuoksi. Yritä jättää pehmeät, epäsuorat valot päälle hänen huoneeseensa häikäisyn välttämiseksi ja auttaaksesi häntä näkemään mahdollisimman selvästi.

Lisääntyneet vaikeudet hallita kipua

On tärkeää, että annat kipulääkkeitä läheisesi hoitotiimin määräämällä tavalla. Muista ottaa yhteyttä hänen lääkäriinsä, jos määrätty annostus ei tunnu tehoavan tai jos sivuvaikutukset tulevat hankaliksi. Vaihtoehtoisia kivunhoitomenetelmiä, kuten hierontaa, musiikkiterapiaa (jota kutsutaan myös musiikkitanatologiaksi) ja rentoutumistekniikoita, voidaan käyttää yhdessä lääkkeiden kanssa ahdistuksen ja epämukavuuden minimoimiseksi.

Muutokset lihastoiminnoissa

Äkilliset, tahattomat lihasten liikkeet, joita kutsutaan myokloonisiksi nykäyksiksi, sekä jalkojen ja käsivarsien refleksien katoaminen ovat lisämerkkejä siitä, että elämän loppu on lähellä. Myoklonus ei ole kivulias, mutta näiden hallitsemattomien lihaskouristusten äkillinen alkaminen voi olla ahdistavaa. Lääkitystä voidaan antaa nykivien liikkeiden minimoimiseksi elämän loppuvaiheessa ja unen laadun parantamiseksi.

Elämän loppuvaiheen merkit ja palliatiivinen hoito ovat ainutlaatuisia jokaiselle potilaalle

On tärkeää muistaa, että jokaisen potilaan elämän loppuvaiheen hoitotavoitteet ja kokemus kuolemasta ovat ainutlaatuisia. Edellä mainitut fysiologiset ja psykologiset muutokset voivat ilmetä hyvin selvästi, ne voivat olla tuskin havaittavissa tai ne voivat puuttua kokonaan. Yhden tai useamman näistä merkeistä esiintyminen ei välttämättä merkitse lähestyvää kuolemaa, mutta on erittäin tärkeää ilmoittaa läheisesi hoitotiimin jäsenelle, jos huomaat vähäisiäkin muutoksia hänen tilassaan. Terveydenhuollon ammattilainen voi antaa sinulle henkilökohtaisempaa tietoa siitä, mitä nämä muutokset voivat tarkoittaa, miten läheisesi hoitosuunnitelmaa on ehkä mukautettava ja mitä voit odottaa jatkossa.

Lähteet: Signs of Approaching Death (https://hospicefoundation.org/Hospice-Care/Signs-of-Approaching-Death); Signs of Impending Death (https://palliative.stanford.edu/transition-to-death/signs-of-impending-death/); Early and late signs that precede dying among older persons in nursing homes: the multidisciplinary team’s perspective (https://bmcgeriatr.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12877-018-0825-0); Merck Manuals: Kun kuolema on lähellä (https://www.merckmanuals.com/home/fundamentals/death-and-dying/when-death-is-near)

.