M5A1 Stuart kevytpanssarivaunu toimi toisen maailmansodan Ardennien taistelussa. Tätä säilynyttä panssarivaunua säilytetään Bastognen kasarmilla Belgiassa.

Tämä restauroitu M5A1 Stuart Light Tank on esillä Bastognen kasarmilla Belgiassa.

Sijainti

Bastognen kasarmi sijaitsee osoitteessa 40 Rue de la Roche (N834) Bastognessa kaupungin keskustasta luoteeseen. Ne avautuvat klo 10 aamulla ja sulkeutuvat klo 16.00. Kannattaa tosiaan mennä sinne klo 14 mennessä, koska siellä on paljon nähtävää. Kyseessä on toiminnassa oleva sotilasleiri, johon on liitetty panssarivaunujen kunnostuskeskus. Opastetulle kierrokselle pääsyä on odotettava. Et voi kuljeskella ympäriinsä omin päin. Ainoa päivä, jolloin se on suljettu, on maanantai. Monet panssarivaunuista on kunnostettu käyttökuntoon. Katso heidän Facebook-sivultaan tietoa uusista tapahtumista.

Belgian armeijan Stuart-panssarivaunut

Belgian armeija sai kymmenen Stuart-panssarivaunua toisen maailmansodan päätyttyä vuonna 1945. Niitä käytettiin kouluttamaan Belgian armeijan uusien panssarijoukkojen miehistöä ajamaan ja taistelemaan nykyaikaisilla telaketjupanssariajoneuvoilla. Tämä oli yksi niistä. Ajoneuvon restauroinnin aikana tankin kyljistä paljastui nimi “Fire Lady”. Panssarivaunun entisöi edesmennyt adjudantti Danny Vandenbussche Belgian armeijan Kapellenin työpajassa. Sulkemisen jälkeen tämä M5A1 lähetettiin Bastognen kasarmille. Alun perin se oli varustettu pensasaitoja leikkaavalla puskutraktorin terällä.

M5A1 Stuart-kevytpanssarivaunu, joka oli varustettu pensasaitoja leikkaavalla puskutraktorin terällä. Se on kopio alkuperäisestä “Cullins Device” -laitteesta, jota käytettiin, jotta panssarivaunut pystyivät työntymään peltojen raja-aidoista. Sen valmisti adjutantti Danny Vandenbussche.

Mihin Stuartia käytettiin?

M5A1 Stuartia käytettiin etuvartiopanssarivaununa tiedusteluajoneuvona, jolla oli kyky kutsua tykistötukea ja raskaampaa panssaria. Se oli nopea ja pystyi yleensä selviytymään vaikeuksista tekemällä nopean ulosajon. Se pystyi taistelemaan jalkaväkeä, pehmeäpintaisia ja kevyesti panssaroituja kohteita vastaan, mutta ei raskaasti panssaroituja panssarivaunuja kuten saksalaista Pantheria tai Tigeria vastaan. Se oli aseistettu 37 mm:n M6-kanuunalla ja kolmella 30-06 Browning M1919A4-konekiväärillä: yksi rungossa, yksi koaksiaalisesti päätorni-tykin vieressä ja kolmas tornin katolla ilmatorjuntaa varten.

Koneessa oli kaksi V8 Cadillac-sarjan 42 V8-moottoria, jotka tuottivat 220 hv. Sen huippunopeus tiellä oli 58 km/h (36 mph) ja maastossa 29 km/h (18 mph). Se painoi 16,5 tonnia taisteluvalmiudessa täysin kuormattuna. Sen panssarin paksuus vaihteli 13 mm:stä 51 mm:iin. Stuart-panssarivaunun M5A1-versio erosi aiemmista malleista siten, että siinä oli pidennetty ja pidempi torni, joka tarjosi enemmän tilaa tehokkaammalle radiolaitteelle. Uskotaan, että sitä valmistettiin 6 810 kappaletta. Se oli Yhdysvaltain armeijan tärkein kevytpanssarivaunu operatiivisessa käytössä vuoden 1943 jälkeen.

Tämässä säilyneessä M5A1 Stuart-kevytpanssarivaunussa on torniin kiinnitetyt ylimääräiset telaketjujen lenkit lisäsuojan tarjoamiseksi.

USA:n eteneminen kohti Bastognea lumessa

Tässä on 712. pataljoonan panssarimiehistön jäsenen kertomus heidän etenemisestään kohti Bulgea. ‘Kun ajoimme pohjoiseen Luxemburgin läpi kohti Bastognea 9. tammikuuta 1945,… Sää oli kauhea: lumimyrsky teki ajamisesta vaikeaa ja vaarallista, ja panssarivaunut kulkivat hitaammin kuin pystyi kävelemään. Yöllä ylämäkeen meneminen oli käsittämätön koettelemus. Se oli koettava itse. Kuljettajan oli mahdotonta nähdä tietä. Hän ajoi ilman valoja, ja se, mitä hän näki, oli pelkkää valkoista edessä, vasemmalla ja oikealla.

“Tuulen puhaltama lumi löi häntä kasvoihin, minkä vuoksi hänen oli painettava nenäsilta luukun reunaa vasten ja vedettävä kypärä kulmakarvoihin asti. Hänen näkökenttänsä supistui tuuman mittaiseksi raoksi, ja sitä ohjasi fluoresoiva heijastin, joka oli kiinnitetty yhden hänen miehistönsä jäsenen kypärän takaosaan, joka käveli edessä olevan panssarivaunun lumeen jättämää vasemmanpuoleista jälkeä.”

“Liukastuminen tieltä toiselle puolelle saattoi syöstä panssarivaunun rotkoon, toiselle puolelle ojaan, jolloin paluu tielle olisi mahdotonta, ellei panssarivaunua peruutettaisi niin alas, että oja ja tie olisivat samassa tasossa.”

“Sanomattakin lienee selvää, että panssarivaununi liukastui ojaan. Minun ja miehistöni oli odotettava, kunnes saattue kulki ohi, sen jälkeen peruutettava alas ja aloitettava helvetillinen nousu alusta. Kesti yli kaksi tuntia ennen kuin pääsimme mäen huipulle. Kun pääsimme sinne, seisoimme yksin. Loput 712. divisioonasta olivat kadonneet.”

Tässä säilyneessä M5A1 Stuart -kevytpanssarivaunussa ei ole konekivääriä tornin päällä, mutta sellainen on rungossa ja koaksiaalisesti tornin päätykin vieressä.

Jäätä ja panssarivaunuja tammikuu 1945

Toinen yhdysvaltalaisen panssarivaunumiehistön kertomus ajosta Bastogneen tammikuussa 1945. ‘Kun liikuimme Dillingenistä Luxemburgin läpi, olin niin väsynyt. Olimme ajaneet pitkään kilpaa päästaksemme Bastogneen. Minulla ei ollut apupanssarinkuljettajaa, ja minua alkoi nukuttaa. Kerran osuin jäiseen kohtaan tiessä ja istuin jyrkänteen reunalla, ja panssarivaunu keinui ja meni yli ja alkoi vain nauraa: “Olemme melkein valmiita menemään jyrkänteen yli.”

“En tiennyt, kuinka jyrkkä jyrkänne oli. Se saattoi olla vain oja tai se saattoi olla vuori, muistan vain, että istuin reunalla ja tankki keinui, oliko se tarpeeksi kaukana, että jos olisit laittanut 50-kiloisen painon tykin päälle, se olisi mennyt yli, en osaa sanoa. Eräs kaveri tuli takanani ja koukkasi tankkinsa kiinni ja veti minut takaisin.”

“Toisella kerralla osuin jäiseen kohtaan ja melkein ajoin rakennuksen läpi. Sitten vedimme tankin takaisin ja autoimme muita tankkeja. Sinä yönä oli kylmä ja tie oli jäinen ja satoi lunta. Meillä oli kevyissä säiliöissämme kumityynyt, ja kumi luisti jäällä. Mutta pirun hyvien kuljettajiemme ponnistelujen ansiosta saimme melkein kaiken läpi.”

M5A1 Stuart kevyet panssarivaunut ja HE

“Panssarivaunu oli saanut osuman, suoraan kylkeen, suuresta räjähteestä. Ja muistaakseni se repi tankin hitsin auki ja antoi kaikille sisällä oleville kauhean iskun, mutta kukaan ei loukkaantunut vakavasti. He saivat todella kellojaan soimaan: En ollut heidän suosiossaan, kun jätin tankin tuohon nollattuun risteykseen. Tyhmä juttu.”

Saksalainen jalkaväki hyökkää M5A1 Stuart -panssarivaunujen kimppuun

“Vartioimme sivustaa Wiltzin lähellä Luxemburgissa. Sinä yönä meillä oli tulitaistelu. Kuulin panssarivaunujen liikkuvan ja sanoin: “Kuulen keskikokoisia panssarivaunuja, ne taitavat olla lähdössä”. Yhtäkkiä näin liekin syttyvän. Sanoin: “Panssarivaunu on tulessa. Sanoin: “Hitto, ne osuivat yhteen meidän panssarivaunuistamme. Itse asiassa olin väärässä, se oli yksi heidän panssarivaunuistaan, mutta en tiennyt sitä silloin. Katsoin ulos ja näin jonkun juoksevan tankkien edessä, siluetti, ja katsoin uudelleen.

Saksalaisilla oli erilainen kypärä. Kypärässä oli jotain koukkua tai jotain, joka kiinnitti huomioni, ja sanoin panssarivaunun komentajalle: “Albee!”. Albee! Luulen, että nuo ovat saksalaisia, jotka juoksevat liekehtivän panssarivaunun poikki”.” Hän otti kiikarinsa esiin, ja sillä välin sain tornini käännettyä suoraan kohti tuota tankkia. Hän sanoi: “Kyllä ne ovat. Joten aloimme ampua. Minä ammuin konekiväärillä ja tykillä, ja hän ampui konekiväärin päällä.

Saksalaiset menivät meidän ja tankin väliin. He olivat edenneet kahdessa kolonnassa, ja vanha saksalainen kapteeni tuolla ulkona huusi englanniksi: “Herran tähden, lopettakaa tulitus. Tapatte omia miehiänne. Älkää ampuko! Me olemme amerikkalaisia!” Sitten Albee otti kiikarinsa taas esiin ja sanoi: “Ei, ne ovat heinäsuomalaisia. Amerikkalaiset eivät ammu valkoista merkkiainetta. He ampuivat valkoista merkkiainetta. Joten jatkoimme tulitusta. Myöhemmin he luovuttivat ja tulivat sisään. En muista, montako vangitsimme ja montako tapoimme, mutta saimme saksalaisen kapteenin, joka puhui englantia. Jos muistan oikein, tapoimme sinä yönä parikymmentä.

USA:n panssarivaunut kaappasivat saksalaisjoukkoja Wiltzin lähellä

“4. panssaridivisioona ajoi käytävää ylös Bastogneen auttaakseen Bastognen vapauttamisessa, mutta heillä oli suuria vaikeuksia leventää tuota käytävää, joten meidät käskettiin hyökkäämään Bastogneen tulevan tien varrella. Olimme tuon tien varrella, ja täällä oli eräänlainen korkea maastonkohta. Alhaalla laaksossa näkyi Wiltz kaukana. Hyökkäsimme tämän tien varrella, pääsimme ulos kaupungista, ja saksalaisia putosi pensaista suoraan jalkojemme alta. Emme edes tienneet, että he olivat siellä ja antautuivat. Suurin osa heistä oli Volkssturm-joukkoja: vanhoja miehiä ja nuoria poikia. Miesparat, heitä oli pakko sääliä.