New Orleans Jazz Fest Kuva: David Fary

Jazzeja festivaaleja on paljon ympäri maailmaa, mutta vain yksi jazzin synnyinkaupungissa: New Orleans Jazz & Heritage Festival, joka viettää 50-vuotisjuhlavuottaan vuonna 2019 ja valtaa kaupungin huhtikuun viimeisenä viikonloppuna, toukokuun ensimmäisenä viikonloppuna ja melko lailla kaikkina päivinä siltä väliltä.

Voidaan sanoa, että Mardi Gras ja Jazz Fest ovat New Orleansin tapahtumakalenterin kaksi keskeistä merkintää. Siinä missä Mardi Gras on juhla, jolla on syvät katoliset ja pakanalliset juuret ja jonka New Orleansin kaupunki leimaa lähtemättömästi, Jazz Fest on pikemminkin New Orleansin itsensä juhla. Tämä on taustatietoa Jazz Festin virallisen otsikon “& Heritage” -osasta: Tapahtumasta on tullut vähemmän jazzin esittelyä sinänsä ja enemmänkin sen kaupungin esittelyä, joka antoi meille jazzin.

Koska New Orleans on popmusiikille niin keskeinen, lähes kaikki esiintyjät ja genret, joita voit kuvitella, ovat porskuttaneet Jazz Festin yli tusinalla lavalla – ja kyllä, New Orleansin messualueella ja raviradalla on Jazz Festin aikana niin monta lavaa. Tällaisen laajuuden ja koon vuoksi Jazz Fest tuntuu monella tapaa liian ylivoimaiselta tapahtumalta, jotta siihen voisi kunnolla tarttua, varsinkin ne, jotka osallistuvat festivaaliin ensimmäistä kertaa.

Festivaalin musiikillisista esiintyjistä monet kommentoijat ovat sitä mieltä, että festivaalijärjestäjät ovat epäoikeudenmukaisesti venyttäneet määritelmää siitä, mikä musiikki kuuluu jazzin ja perinnemusiikin piiriin. Emme ole täällä väittelemässä tästä aiheesta, vaan pikemminkin huomautamme, että Jazz Festissä on epäilemättä läsnä monenlaisia genrejä, mikä vain lisää uhkaavaa valinnanvaran ylikuormituksen tunnetta.

Kun kaikki tämä pidetään mielessä, on olemassa joitakin järkeviä taktiikoita, joilla Jazz Festistä voidaan tehdä helpommin hallittavissa oleva. Seuraavassa on muutamia hyväksi havaittuja strategioita.

Käy polkupyörällä

Vaikka tämä valinta ei sovi kaikille – joillakin kävijöillä ei yksinkertaisesti ole kokemusta kaupunkipyöräilystä tai he pelkäävät pyöräilyä – emme voi korostaa, miten paljon pyöräily voi parantaa Jazz Fest -kokemusta. Jopa vannoutuneimmat Jazz Festin kannattajat myöntävät, että pysäköinti voi olla painajainen festivaalin aikana. Pysäköinninvalvojat ovat hälytystilassa – emme ole koskaan nähneet Claiborne Avenuella sijaitsevan pysäköintialueen olevan yhtä ruuhkainen kuin Jazz Festin aikana.

Pysäköinnistä voi tietysti maksaa. Ihmiset, jotka asuvat lähellä Fairgroundsia, tekevät pienimmästäkin takapihan tontista improvisoidun parkkipaikan (hinnat vaihtelevat, mutta noin 30 dollaria päivässä näytti aiemmin olevan yleinen hinta). On muitakin tapoja kiertää pysäköintikysymys, kuten virallinen Jazz Fest -kuljetus, taksit (sekä autot että polkupyöräriksat) ja raitiovaunu. Huomaa, että jos käytät raitiovaunua, joudut silti kävelemään noin puolen kilometrin matkan festivaalin sisäänkäynnille.

Mutta me todella rakastamme päästä Jazz Festiin kahdella ei-moottoroidulla pyörällä. Pyöräkaistainfrastruktuuri voi nyt tuoda pyöräilijät Jazz Festin porteille; jos yövyt French Quarterissa, pyörämatka messualueelle kattaa 10-15 minuutin suoran laukauksen Esplanade Avenueta ylös. Lisäksi paikan päällä on runsaasti polkupyörien “pysäköintipaikkoja” (joita turvahenkilöstö ei huomaa). Vaikka emme voi taata, millainen sää on Jazz Fest -viikonloppuisin, yleisesti ottaen huhtikuun loppu ja toukokuun alku muodostavat New Orleansissa ihanan ilmastoikkunan.

Lisäksi pyörällä liikkuminen antaa kävijöille paremman käsityksen kaupungista. New Orleansin näkee katutasossa ilman, että kävellen menettää aikaa, jota kävely saattaisi synnyttää. Kaupungissa pyöräilyyn liittyy intiimiys, jota on vaikea toistaa autosta käsin. Lisätietoja polkupyörän ottamisesta Jazz Festiin saat täältä, ja huomaa, että polkupyörävuokraamot täyttyvät nopeasti festivaalin päivämäärän lähestyessä.

Shaping Your Cube

Jazz Festin ohjelmistokokonaisuus on tunnetusti aikataulutettu “kuutioihin” osallistujia varten. Aikataulun laatiminen kaikkien suosikkiesiintyjiesi näkemistä varten voi olla hauska logistinen haaste, mutta älä unohda, että Jazz Festin lavat ovat levittäytyneet kohtuullisen laajalle alueelle. Jos olet keskellä väkijoukkoa jollakin päälavoista, voi kestää 10-15 minuuttia päästä pois massan keskeltä.

Huomaa, että sunnuntait ja torstait tuntuvat aina hieman vähemmän täynnä olevilta raviradalla, vaikkakin “hieman vähemmän” on kieltämättä suhteellinen luku – Jazz Festissä ei ole todellisia “kevyitä” päiviä, vaikka torstaina 25. huhtikuuta on ylimääräinen avajaispäivä (ja torstaina 2. toukokuuta ei todellakaan ole kevyitä päiviä, sillä Rolling Stones soittaa).

Tapa, jolla kokoat kuutiosi, on sinusta itsestäsi kiinni, mutta tässä on muutamia vinkkejä, joita olemme vuosien varrella poimineet:

• Pidä kiinni kuutiostasi, mutta älä tee sitä uskonnollisesti. Osa Jazz Festin hauskuudesta on antaa musiikin viedä sinut sinne, minne se haluaa.
• Älä sivuuta pienempiä lavoja. Löysimme yhden upeista odottamattomista Jazz Fest -keikoistamme Kids Tentistä. Myös Fais Do-Do -lava on mielestämme aina johdonmukaisesti hyvä tauko rutiineihimme – periaatteessa et voi koskaan mennä pieleen tanssimalla Cajun- tai zydeco-musiikin tahtiin.
• Käy Gospel Tentissä ainakin kerran. Olemme jatkuvasti havainneet, että jopa ne, jotka eivät tiedä gospelmusiikista juuri mitään, saavat tässä paikassa mielensä kohotettua ja musiikilliset rajansa laajennettua.

Cool Off

Jazz Festissä voi tulla kuuma. Muutamia hyviä keinoja kuumuuden voittamiseen ovat:

• Riemuitse ilmastoinnista katsomoissa
• Leiriydy sumuteltoissa Gentilly-lavan ja #2-ruokamyyjäalueen luona
• Leiriydy ja rentoudu Louisiana Folklife Villagen läheisyydessä
• Hyppäämällä mansikkalimonadiin ja Mango Freeze! (Ja tietysti nesteytys vedellä)
• Pysyä poissa isompien pääesiintyjien ruuhkasta

Prioriteetteja, prioriteetteja

Vaikka Jazz Festin lippujen hinta nousee jatkuvasti, tosiasia on, että voit yhä nähdä joitakin A-luokan pääesiintyjiä edullisesti verrattuna vastaaviin (tai jopa pienempiin) festivaaleihin. Monet paikalliset pitävät Jazz Festiä mahdollisuutena nähdä suuria esiintyjiä suhteellisen halvalla. Toisaalta, jos asut kaupungissa tai sen lähistöllä, voit nähdä New Orleansin muusikoita ympäri vuoden paikallisissa tapahtumapaikoissa, mikä tarkoittaa, että paineita nähdä heidät Fairgroundsissa on vähemmän.

Jos tulet muualta kuin kaupungista, sinulla voi olla päinvastainen skenaario etusijalla – voit nähdä nimekkäitä esiintyjiä missä tahansa, mutta tämä on paras mahdollisuutesi nähdä louisianalaista musiikkia kotimaassaan. Lisäksi pienemmät paikalliset esiintyjät miehittävät usein lavoja, jotka ovat vähemmän täynnä, ja kaikki nauttivat tauosta kuohuvista massoista. Älä kuitenkaan unohda, että kahden festivaaliviikonlopun välisinä “vapaapäivinä” monet pienemmät ja keskisuuret esiintyjät soittavat keikkoja ympäri kaupunkia. Jos et näe heitä festivaaleilla, saatat hyvinkin nähdä heidät Frenchmen Streetillä.

Tämän sanottuasi, paikallisten esiintyjien näkemisessä Jazz Festissä on jotain erityistä. Nimekkäät pääesiintyjät ovat tottuneet valtaviin yleisöihin. Paikallinen louisianalainen esiintyjä soittaisi valloittaakseen maailman, ja jotkut näistä seteistä ovat lopulta suorastaan legendaarisia.