Abstract

Yhdysvallat ryhtyi vuonna 1898 sotaan Espanjan kanssa. Yhdysvaltain ensisijainen motivaatiokysymys oli Kuuban itsenäisyys; kuitenkin paljon muutakin kuin altruistinen ulkopoliittinen intressi motivoi Yhdysvaltoja puuttumaan Espanjan hallituksen ja Kuuban vallankumouksellisten väliseen taisteluun. Useimmissa Espanjan ja Amerikan sodan historiankirjoituksissa esitetään samankaltaisia analyyseja konfliktin keskeisistä syistä: kuubalaisten huono kohtelu espanjalaisten keskitysleireillä, “keltainen journalismi”, Yhdysvaltojen taloudellisten etujen suojelu, ekspansiivisesti ajattelevat poliitikot, espanjalaisten epäkunnioitus Yhdysvaltojen presidenttiä McKinleytä kohtaan ja USS Mainen uppoaminen. Kaikkien näiden tekijöiden yhdistelmä johti lopulta siihen, että Yhdysvallat ryhtyi sotaan Espanjaa vastaan, mutta Yhdysvaltain yleisöön vaikutti eniten U.S.S. Mainen uppoaminen. Mikään ei motivoi Yhdysvaltain kansalaisia tukemaan sotaa enempää kuin kosto suorasta hyökkäyksestä Yhdysvaltoja vastaan (esim. Pearl Harborin pommitus ja sitä seurannut sodanjulistus). Käsitys tahallisesta hyökkäyksestä Mainea vastaan ajoi Yhdysvallat sotaan.