Kolme piirrettä yhdessä tekevät Fingal’s Cavesta Staffalla kenties tunnetuimman kaikista luolista.

Sen rakenne on ainutlaatuinen. Missään muualla ei ole meriluolaa, joka on muodostunut kokonaan kuusikulmaisesti nivelletystä basaltista. Sen viehätysvoima perustuu tämän 227 jalkaa pitkän luolan kokoon, ääniin, väreihin ja hämmästyttävään symmetriaan sekä luonnon lahjaan, joka koostuu murtuneista pylväistä, jotka muodostavat karkean kulkuväylän juuri korkean vedenpinnan yläpuolella, ja joiden avulla tutkimusmatkailijat pääsevät pitkälle sisälle.

Toiseksi, Mendelssohnin “Hebrides Overture (Fingal’s Cave)” -kappaleen ikivihreä suosio tarjoaa jatkuvan liikuttavan muistutuksen tästä maailman ihmeestä.

Kolmanneksi, luolan vaikutus kaikkiin luolaan tunkeutuviin ja erityisesti niihin, jotka menevät luolaan yksin, jää todennäköisesti mieleen loppuelämäksi. Sir Walter Scott puki sen meille sanoiksi:

…yksi erikoisimmista paikoista, joita olen koskaan nähnyt. Se ylitti mielessäni kaikki kuvaukset, joita olin siitä kuullut …se koostuu kokonaan basalttipilareista, jotka ovat yhtä korkeita kuin katedraalin katto ja jotka ulottuvat syvälle kallioon, joita pyyhkäisee ikuisesti syvä ja paisuva meri ja jotka on ikään kuin päällystetty punertavalla marmorilla, ja se ylittää kaikki kuvaukset.”

Kuinka Fingal’s Cave muodostui

Kysymys “kuinkakohan Fingal’s Cave muodostui?” on usein esitetty. Arvovaltaiset kävijät ovat vakavasti väittäneet, että sen on täytynyt säännöllisyytensä vuoksi ja koska se osoittaa täsmälleen Ionan suuntaan, olla käsin onkaloitu saaresta. Itse asiassa vastaus on yksinkertainen. Koska pylväiden muodostama kalliokerros on kerrostunut kerralla, on selvää, että kallistuksen tapahtuessa luolan nykyisen paikan yläpuolella on ollut painetta, ja halkeama on avautunut suoraan sen alapuolella, missä meri nyt vyöryy sisään. Tuhansien vuosien aikana saareen myrskyjen aikana iskeytyneiden valtavien aaltojen väkivaltainen toiminta kehitti halkeaman, horjutti kymmeniä pylväitä ja loi aukon, jota nykyään ihmettelemme.

Nimen alkuperä

Nimen “Fingal’s Cave (Fingal’s Cave, Fingal’s luola)” syntyperä on myyttien kietoma. Noin vuonna 250 jKr. Finn MacCumhaill eli Fingal oli mahdollisesti irlantilainen kenraali, jolla oli joukko uskollisia sotureita – kelttiläinen vastine kuningas Arthurille ja hänen pyöreälle pöydälleen. Fingalin oletetaan olleen gaelien perinteisen bardin Ossianin isä.

Gaelit vaelsivat Skotlantiin Irlannista, kunnes norjalaiset aloittivat ryöstöretkensä Skotlannin rannikolle, ja tarinat Fingalista olisivat epäilemättä kulkeutuneet myös sinne. Pian häntä alettiin kunnioittaa Skotlannissa, ja ossianilaisten sankarivirsien ja -laulujen vauhdittamana hänen nimensä oli luonteva valinta antaa tälle dramaattiselle ja kunnioitusta herättävälle luolalle.

Mendelssohnin historiallinen vierailu

Elokuun 7. päivänä vuonna 1829 Felix Mendelssohn vieraili Fingalin luolassa. Ystävänsä Klingemannin kanssa Mendelssohn lähti vastikään käyttöön otetulla merimelodihöyrylaivaliikenteellä kiertämään Mullia ja käymään Ionalla ja Staffalla ja palasi Sound of Mullia pitkin Obaniin. Päivä oli hurja, ja kaikki matkustajat olivat sairaita. Klingemann kertoo Staffaan saapumisesta:

Meidät laskettiin veneisiin ja meidät nostettiin kohisevalla merellä ylös pylväänkantoja pitkin kuuluisaan Fingalin luolaan. Vihreämpää aaltojen pauhua ei varmasti koskaan ole syöksynyt oudompaan luolaan – sen monet pylväät saivat sen näyttämään valtavan urun sisäpuolelta, mustana ja kaikuvana ja täysin tarkoituksettomana ja aivan yksin, leveä harmaa meri sisällä ja ulkona.”

Olosuhteet olivat niin huonot, että pienet veneet olivat päässeet Tobermoryyn vasta illan tullen, ja Mendelssohn tuskin on nauttinut Fingal’s Caven näkemisestä, koska hän oli niin merisairas. Vierailu Staffalla ja näky ja ääni Atlantin aallokosta, joka syöksyy luolaan, tekivät kuitenkin syvän vaikutuksen häneen. Kuvan teema, josta hän myöhemmin kehitti ikisuositun Hebrides-ouvertuurin, tuli hänelle heti mieleen. Hän oli vain 20-vuotias.

Kuuntele The Hebrides Youtubessa.