Yleiskatsaus

Aivastelu, raapiva kurkku, vuotava nenä – kaikki tuntevat flunssan, luultavasti yleisimmän tunnetun sairauden, ensimmäiset merkit. Nämä oireet johtuvat yleensä virusinfektiosta. Vaikka flunssa on yleensä lievä ja oireet kestävät 1 – 2 viikkoa, se on johtava syy lääkärikäynteihin ja poissaoloihin koulusta ja töistä. CDC:n mukaan Yhdysvalloissa menetetään vuosittain 22 miljoonaa koulupäivää flunssan vuoksi.

Vuoden aikana Yhdysvalloissa sairastuu joidenkin arvioiden mukaan miljardi flunssaa.

Lapsilla on noin 6-10 flunssaa vuodessa. Yksi tärkeä syy siihen, miksi flunssat ovat niin yleisiä lapsilla, on se, että he ovat usein läheisessä kontaktissa toisiinsa päiväkodeissa ja kouluissa. Perheissä, joissa lapset käyvät koulua, vilustumisten määrä lasta kohden voi olla jopa 12 vuodessa. Aikuiset sairastavat keskimäärin 2-4 flunssaa vuodessa, vaikka vaihteluväli vaihtelee suuresti. Naisilla, erityisesti 20-30-vuotiailla, on enemmän vilustumisia kuin miehillä, mikä johtuu mahdollisesti siitä, että he ovat läheisemmässä yhteydessä lapsiin. Yli 60-vuotiailla on keskimäärin vähemmän kuin yksi flunssa vuodessa.