Abstract

Fluviaaliset maastonmuodot ovat virtaavan veden, pääasiassa jokien, synnyttämiä. Termi fluviaalinen juontuu latinan sanasta fluvius, joka tarkoittaa jokea. Fluviaaliset maanpinnanmuodot kattavat valtavan laajan ulottuvuusalueen pienistä piirteistä, kuten uomista, suuriin mannermaisen mittakaavan morfo-hydrologisiin yksiköihin, kuten suuriin jokiin ja niiden valuma-alueisiin. Niilin joki on 6 650 km pitkä, ja Amazonin valuma-alueen pinta-ala on 7 050 000 km2 eli lähes Australian kokoinen. Joet ja purot valuttavat suurimman osan mantereen pinnasta, ja niitä esiintyy useimmissa ympäristöissä, lukuun ottamatta joitakin hyperarideja alueita, mukaan lukien laajat hiekkameret, pysyvästi jäätyneet alueet ja karstimaastot. Valtameriin laskevat joet valuttavat noin 68 prosenttia maapallon maapinta-alasta. Valumaverkostolla on keskeinen rooli veden ja sedimentin jatkuvassa siirtymisessä ylänköalueilta alankoalueille ja mantereilta valtameriin. Joet kuljettavat vuosittain noin 75 000 miljoonaa tonnia ainesta, josta 20 000 miljoonaa tonnia päätyy mereen, noin 80 prosenttia kiinteässä muodossa ja 20 prosenttia liuoksena. Virtavesijärjestelmät ovat usein tärkeimpiä tekijöitä maiseman kehityksessä, ja niillä on suuri vaikutus muihin toisiinsa liittyviin geomorfisiin järjestelmiin, kuten rinteisiin, alluviaalisiin viuhkoihin, deltoihin tai rannoille.