White Rose piti Foodtownin johtajien kanssa yhteisen lehdistötilaisuuden – johon SN osallistui viime viikolla – jossa keskusteltiin uudesta sopimuksesta. Ehdot, joita ei julkistettu, laadittiin juuri ennen joulua, kertoivat tukkuliikkeen ja osuuskunnan johtajat.

Twin County, Edison, N.J., jätti joulukuussa Chapter 11 -konkurssihakemuksen ja aloitti pian sen jälkeen omaisuutensa realisoinnin. Sen pääasiallinen asiakas oli Foodtown Cooperative, joka toimii New Jerseyssä ja New Yorkin pääkaupunkiseudulla.

Toinen päivittäistavaraketju, johon Twin County aiemmin toimitti tavaraa, D’Agostino Supermarkets, Larchmont, N.Y., on tehnyt toistaiseksi voimassa olevan sopimuksen Minneapolisissa sijaitsevan tukkukauppias Supervalun kanssa, SN sai tietää viime viikolla.

Foodtown-myymälät merkitsevät noin 25 prosentin lisäystä tukkukaupan volyymiin – noin 200 miljoonaa dollaria vuodessa, Di-Giorgio Corp:iin kuuluvan Di-Giorgio-yhtiön White Rosen toimitusjohtajan Steve Bokserin mukaan.

Erillisessä haastattelussa White Rosen hallintojohtaja George Conklin kertoi SN:lle, että yhtiön varastot työskentelevät nyt lähes täydellä teholla. Conklinin mukaan tiloja, joihin kuuluu myös viime vuonna rakennettu pakastevarasto, voidaan kuitenkin Conklinin mukaan laajentaa vielä 25 prosentilla.

Niinpä Di-Giorgion toimitusjohtaja Arthur Goldberg painotti viestiä, että “meillä on pääomaa kauppojen kasvuun. Mahdollisuuksia on rajattomasti, ja meillä on mahdollisuus saada pääomaa. Itse asiassa juuri nyt meillä on käyttämätön 60 miljoonan dollarin luottolimiitti – se on käyttämätön!”

Salissa olleet vähittäiskaupan johtajat vastasivat nopeasti tähän, erityisesti Joseph Azzolina, Foodtownin hallituksen puheenjohtaja, useiden Middletownissa, N.J:ssä sijaitsevien kauppojen omistaja ja lehdistötilaisuuden toinen isäntä. Viitaten fuusioiden aaltoon, joka on synnyttänyt useita valtavia supermarket-yhtiöitä, hän sanoi: “Yhdistyminen on ok tiettyyn pisteeseen asti, mutta isot kaverit ovat yrittäneet ahmia kaikki.”

“Olemme pelänneet Edwardsia. Emme pelkää enää. Ostovoima oli jo olemassa , nyt myös myyntivoima on olemassa. Se on avainasemassa, merchandising ja mainonta. Ja kun ihmiset näkevät, miten vakaata tämä on, ihmiset haluavat tulla tänne.”

Peter Lavoy, entinen Twin Countyn johtaja, joka on nyt Foodtownin hallituksen nimettömässä johtotehtävässä, sanoi: “Ennen olimme tukku- ja vähittäiskauppiaita. Nyt voimme keskittyä vähittäiskauppaan.”

Lehdistötilaisuuden jälkeen kysyttäessä, mikä on Lavonyn rooli, Azzolina kertoi SN:lle: “Hän on Foodtownin uusi johtohenkilö, joka johtaa Foodtownin edelleen kasvattamista uudeksi vähittäiskauppavoimaksi kolmen osavaltion alueella.”

“Luojan kiitos”, neljän myymälän Estevez Foodtown -yhtymän varatoimitusjohtaja John Estevez Jr. sanoi SN:lle lehdistötilaisuuden jälkeen. “Tämä kaikki on todella hyvä kuulla. Olemme halunneet siirtyä eteenpäin, ja nyt voimme jatkaa kasvusuunnitelmia. Tämä on ehdottomasti ponnahduslauta.”

Hänen isänsä Juan Estevez, Manhattanilla, Bronxissa ja Yonkersissa myymälöitä pitävän konsernin johtaja, sanoi: “White Rosen tuen ansiosta tiedämme, että voimme luottaa asiakkaidemme uskollisuuteen.”

Toinen Foodtown-yrittäjä Ed Paczkowski, jolla on kaksi myymälää South Amboyssa, N.J:ssä, sanoi: “Olen optimistinen. Olemme olleet alalla vuodesta 1928. Minulla on kaksi poikaa alalla, ja haluamme jatkaa sitä.”

D’Agostino Supermarketsin hallituksen puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Nicholas D’Agostino Jr. sanoi, että hänen yhtiönsä on ollut Supervalun kanssa “viikosta toiseen sitoutuneena” sen jälkeen, kun Twin County jätti Chapter 11 -menettelyn mukaisen hakemuksensa. Nyt “pysymme heidän kanssaan niin kauan kuin he täyttävät tarpeemme”, hän sanoi.

D’Agostino sanoi, että hän “puhui White Rosen kanssa” pitkäaikaisesta sopimuksesta, mutta “he eivät vain pystyneet täyttämään tarpeitamme”. Joidenkin tuotteiden vastaavuuksien kanssa oli ongelmia.”

White Rosen johtajat myönsivät, että heidän uusi sopimuksensa Foodtownin kanssa ei olisi täysin häiriötön, mutta he eivät ennakoineet mitään ylitsepääsemättömiä ongelmia. Esimerkiksi ohjelmistomuunnokset, joita tarvitaan vähittäiskauppiaiden pitämiseksi synkronoituna tukkukauppiaan kanssa, “vievät jonkin aikaa”, Bokser sanoi. Positiivisena puolena hän lisäsi, että yritys oli joka tapauksessa muuttamassa järjestelmiä Y2K-yhteensopiviksi.

“Kaikki on valmiina”. Sanoisin, että kuukaudessa se on toiminnassa”, hän sanoi.

Logistisiin etuihin kuuluu myös se, että Foodtownin myymälät ovat kolmen ja kolmenkymmenen kilometrin päässä White Rosesta. Ja, Azzolina sanoi, White Rose “on aivan Turnpiken ja kaikkien tärkeimpien valtateiden lähellä. Kuvittele, jos tulee suuri lumimyrsky”, kuten viime viikolla Koillismaalla ja Keskilännessä. “Toimitusten saaminen on paljon vaikeampaa, kun on 180 mailin päässä.”