SARJA 18 | Jakso 13

Tillandsiat ovat hämmästyttävä kasviryhmä. Nämä poikkeukselliset epifyytit, jotka kuuluvat bromeliadien sukuun, imevät kaiken kosteuden ja ravinteet lehdissään olevien rakenteiden, trikomien, kautta. Ne ovat epifyyttisiä, eli ne kasvavat muiden kasvien päällä ilman, että ne ovat loisia, mutta ne kasvavat myös muilla pinnoilla. Niiden yleisnimitys on ilmakasvit – ne näyttävät elävän pelkällä raikkaalla ilmalla.

Tillandsiat ovat kotoisin Amerikasta, ja niitä on noin 700 erilaista lajiketta ja vielä enemmän lajeja. Sukuna Tillandsia on varsin erikoinen, sillä se kasvaa paitsi trooppisilla sademetsäalueilla, myös aavikolla.

Todennäköisesti tunnetuin ja suosituin on espanjansammal Tillandsia usneoides eli Vanhan miehen parta. Se on kotoisin Evergladesista, Floridan ja Louisianan eteläosista. Ne roikkuvat puista, mutta voivat kasvaa parin metrin pituisiksi. Ennen vanhaan niitä käytettiin patjojen täytteenä.

Muita Argentiinan ja Perun autiomaista ovat Tillandsia tectorum, joka on tuppimainen, ja Tillandsia lorentziana, joka kasvaa jyrkänteillä, kallioseinämillä ja jopa puhelinpylväissä.

Toinen Argentiinasta kotoisin oleva kasvi on Tillandsia recurvata ja sen kukassa on melkoinen tuoksu.

Tillandsia ‘Creation’ on jalostettu Hollannissa ja sillä on hieno lehtirykelmä ja Tillandsia cyanealla on myös upeat vaaleanpunaiset lehdet ja siniset kukat. Ne kestävät jopa viisi tai kuusi viikkoa – kokeile niitä sisätiloissa näyttävänä kasvina.

Tillandsien kasvattaminen voi olla hauskaa. Ne kasvavat kasvin tyvestä lähtevistä versoista. Kun kukka on valmis, myös sen käyttötarkoitus on päättynyt ja verso voidaan irrottaa. Sitten siistitään pohjapala ja kiinnitetään se puunpätkään. On parempi käyttää liukenematonta PVA-liimaa kuin liimapistoolia, joka ei kestä niin kauan. Varmista vain, että kasvin tyvi tarttuu liimaan (sido se ja anna sen olla yön yli, jotta se tarttuu puuhun). Käytä mitä tahansa palikkaa kasvin kiinnittämiseen, tai kokeile vaikka magneetin palaa, jotta lapset voivat laittaa ne jääkaappiin ja siitä tulee keräilyesine.

Tillandsioita voi ruokkia nestemäisellä lannoitteella – mutta se on laimennettava kuten puolivahva orkideaseos – keväällä läpi kesän. Suihkuta sitä vain kuukausittain, jotta kasvit pysyvät terveinä ja kasvavina.

Kastelun osalta Tillandsiat tarvitsevat seurantaa. Perusteellinen kastelu, kuten upottaminen lampeen tai ämpäriin, täyttää kasvin lehdet riittävästi. Ja muista, että ne tarvitsevat pakkassuojaa, rakastavat ilman liikettä ympärillään ja kosteutta. Jos kasvupaikkasi on kuuma ja kuiva, niitä on kasteltava säännöllisesti kesän aikana. Niitä voidaan kasvattaa ulkona, mieluiten hajavalossa. Jos asut etelässä, jossa sataa talvella, anna niille suojaa.

Tillandsioista voi tulla pakkomielteisiä. Se johtuu siitä, että ne ovat niin epätavallisia. Jotain espanjansammalen kaltaista on kuolettavan helppo kasvattaa. Kun Tillandsiat ovat kukassa, ne ovat varsin kauniita ja muodostavat kauniin suvun kerättäväksi.