Suuri sfinksi ja suuret pyramidit Gizan nekropolilla ovat luultavasti laajimmin tunnettuja ikonisia kuvia muinaisesta maailmasta. (Suorce: Jørn Christiansen)

Sfinksi, myyttinen olento, jolla on leijonan vartalo ja ihmisen pää, seisoo Gizan tasangolla Niilin länsirannalla Gizassa, Egyptissä, lähellä Suuria pyramideja (oranssi laatikko). Sisäänvedetty ilmakuva Gizan suurista pyramideista on peräisin James Henry Breasted, Jr:lta vuodelta 1932. (Sisäkuvan maapallon lähde: TUBS).Ensisilmäyksellä Suuri sfinksi ja sitä ympäröivät kotelomuurit Kairon Gizan ylätasangolla näyttävät olleen alttiina vakavalle veden aiheuttamalle eroosiolle pitkän ajan kuluessa tuulen ja hiekan aiheuttaman eroosion lisäksi. Vierailin kuitenkin hiljattain sfinksin aitauksessa tutkimassa kalkkikivikiviä ja tulin toisenlaiseen johtopäätökseen: kivissä on selviä merkkejä sään vaikutuksesta ja liukenemisen vaikutuksesta, joista suuri osa on aiheutunut siitä, että sadevesi on tunkeutunut halkeilevaan kalkkikiveen kauan ennen sfinksin kaiverrusta. Veden rooli sfinksiin kohdistuneessa eroosiossa on näin ollen epäselvä, koska sen jälkiä ei voida erottaa aikaisemman sään vaikutuksesta. Luonto on käyttänyt omaa “nuhjuista temppuaan” saadakseen veistetyt pinnat näyttämään vanhemmilta kuin ne ovatkaan, mikä on saanut jopa koulutetut geologit päättelemään, että sfinksi on veistetty, kun Egypti oli vielä alttiina esteettömille kausittaisille sateille, ja että se oli näin ollen useita tuhansia vuosia vanhempi kuin mitä arkeologit olivat todenneet.

Vähemmistö egyptologeista liittää Suuren sfinksin veistämisen Vanhan valtakunnan neljännen dynastian kuningas Khafraan, noin 2500 eaa. Sfinksin esidynastiseen ajoitukseen, joka johtuu veden eroosiohypoteesista, ehdotti ensimmäisenä kirjailija John A. West kirjassaan Serpent in the Sky. Tätä jatkettiin vuonna 1992 geologi, tohtori Robert M. Schochin artikkelissa Redating the Great Sphinx of Giza, joka käsitteli sää- ja eroosiotutkimuksia ja jossa Schoch päätteli, että pystysuora eroosio johtui veden eroosiosta sfinksi veistämisen jälkeen. Tämä käynnisti egyptologien kanssa keskustelun, joka on jatkunut yli kaksi vuosikymmentä. Sfinksin aikaisempi ajoitus on edelleen innoittanut tutkijoita ja kirjailijoita yhdistämään sfinksin muinaisiin kadonneisiin sivilisaatioihin, kuten Atlantikseen.

Sfinksiä ja sen ympäristöä tutkiessani tutkin kiviaineksia sekä sfinksiä ympäröivien muurien sisäpuolelta että sfinksiä ja sen ympäröiviä muureja ympäröivän aidan ulkopuolelta. Vain silmämääräinen tarkastelu oli mahdollista, eikä kivistä tehty kvantitatiivista analyysia. Paikka tarjoaa kuitenkin erinomaiset olosuhteet kalkkikivimuodostelmien tarkasteluun, analysointiin ja tulkintaan kolmiulotteisesti, sillä kotelomuurit on veistetty suorassa kulmassa toisiinsa nähden jopa 10 metrin korkeuteen. Lisäksi osa Causewaysta välittömästi sfinksin eteläpuolella on paljastunut kallioperään, mikä tarjoaa “karttanäkymän” muodostuman rikkonaisuuden yksityiskohtaista ymmärtämistä varten.

Laskeumahistoria

Kalkkikivimuodostumat, jotka muodostavat Sphinxin ja sitä ympäröivän kotelon, jaetaan tavallisesti kolmeen osaan, kuten alla olevasta profiilista käy ilmi.

Jäsen I: Tämä jäsen on hyvin näkyvissä kotelon seinien ja lattian länsiosissa, ja se muodostaa myös Sfinksi-veistoksen alaosan (joka on nykyisin peittynyt korjauslohkareilla). Se koostuu enimmäkseen kerrostumattomasta tummanharmaasta kalkkikivestä, joka sisältää fossiileja ja korallinsiruja ja joka on todennäköisesti kerrostunut matalaan merelliseen riuttaympäristöön. Maankohoamisen jälkeen jäsen I:n yläpinta on kulunut ja erodoitunut, mikä näkyy kerroksen yläosan topografiassa ja rakenteessa. Tämä johti sekundääriseen korkeaan huokoisuuteen, ja pintakerros muodosti epäyhtenäisyyden myöhemmälle sedimentaatiolle, joka näkyy kotelon seinämän länsiosassa, jossa kerrostuma II sivuaa kerrostumaa I. Kotelon lattialla tehdyissä refraktioseismisissä mittauksissa havaittiin huomattavasti suuremmat intervallinopeudet sfinksiä ympäröivän seinämän takana kuin sfinksiä ympäröivän seinämän edessä. Tämä sopii yhteen sen havainnon kanssa, että kammion lattia on kaiverrettu hyvin jäsen I:n heikommin säänkestäviin osiin sfinksin takana, kun taas edessä alhaisemmat nopeudet, jotka johtuvat suuresta huokoisuudesta, mitattiin jäsen I:n säänkestävän epäyhtenäisyyden yläreunaa pitkin tai sen yläreunan läheisyydessä.
Jäsen II: Tämä jäsen muodostuu koko jäljellä olevasta kotelon seinämästä ja sfinksin rungosta sen kaulaan asti. Jäsennys II koostuu kerrostuneista kerroksista, jotka koostuvat hyvin hienorakeisesta vaaleankeltaisesta/harmaasta kalkkikivestä, jossa on jonkin verran näkyviä fossiileja ja joka on osittain päällekkäin jäsennyksen I kanssa. Se näyttää kerrostuneen matalassa merellisessä, matalaenergisessä laguuniympäristössä, jossa sisäinen kerrostuneisuus kuvastaa veden syvyyden, energiatason ja raekoon vaihtelua kerrostumisen aikana.
Jäsennys III: Tätä jäsennystä edustaa vain sfinksin pää. Se näyttää olevan homogeenisempaa keltaista/ruskeaa kalkkikiveä, jossa kerroksellisuus on näkyvissä, mutta sementtiä käyttävä korjaustyö ja suuri etäisyys päähän tekevät yksityiskohtaisen arvioinnin vaikeaksi. Koska pää on pieni verrattuna vartaloon, on ehdotettu, että se on veistetty uudelleen paljon myöhempänä ajankohtana, ja siksi se näyttää vähemmän rapautuneelta. Voimme olettaa, että tämä kallion osa oli topografinen korkeus juuri ennen sfinksin veistämistä, mutta kauan sitten se oli osa koko Gizan tasangon kattavaa yhtenäistä kerrosta.
Tämän jäsenen tarkempaa hautautumishistoriaa varhaisen tertiääriajan (~ 50-30 Ma) aikana ei ole tutkittu, mutta Gizan ylätasangolle on täytynyt laskeutua huomattava ylimääräinen sedimenttijakso jäsenen III päälle, jotta havaittu kivettymisaste olisi selitettävissä.

Nostaminen, säänmuodostus, eroosio ja ihmisen toiminta

Miljoonia vuosia on kulunut siitä, kun Member III:n päällä olevat sedimentit laskeutuivat ja myöhemmin kohosivat (luultavasti oligoseenin/miooseenin aikakaudelta alkaen) ja altistuivat tuulen, hiekan ja veden aiheuttamalle säänmuodostukselle ja eroosiolle. Tämä historia on suurelta osin tuntematon. Nykyinen maisemakuva on luonnollisten prosessien ja laajamittaisen ihmistoiminnan tulosta ainakin noin vuodesta 3 000 eKr. lähtien. Yksi merkittävä havainto on, että sedimentit, jotka aikoinaan kerrostuivat tasaisesti meriympäristöön, ovat nyt kallistuneet loivasti kaakkoon. Ihmisen toiminta ei ole rajoittunut vain sfinksin ja sen kotelon veistämiseen, vaan Gizan tasangolta on poistettu huomattava määrä kiviä maisemaa muokattaessa ja louhittaessa rakennusmateriaalia ja lohkareita sfinksin ympärillä olevien muiden muistomerkkien rakentamista varten. Lisäksi alueelle on kulkeutunut merkittävästi hiekkaa, kun se muuttui vähitellen hedelmällisestä maasta aavikoksi viimeisen jääkauden jälkeen. Toisinaan koko sfinksin kotelo täyttyi hiekalla aikoina, jolloin ihmiset eivät huolehtineet näistä upeista monumenteista.
Lisäksi ihmisen toiminnan jäljet ovat vähitellen hävinneet jatkuvien, nopeiden eroosioprosessien myötä. Valitettavasti sfinksi ja sen kotelo ovat erityisen alttiita, koska jäsen II osoittautui kelvottomaksi rakennusmateriaaliksi.

Jäsen II:n analyysi

Sfinksin kotelon eteläisellä muurilla jäsen II:n paikallinen huippu toimii nykyään turistien kävelytiehenä. Sen puhdasta, nodulaarista kovaa pintaa, jossa on muodostuman läpäisevä tiheä rikkonaisuusverkosto, kutsutaan kalkkikivipäällysteeksi. Pyöreät muodot viittaavat siihen, että se on muodostunut pintamaan alla. (Lähde: Jørn Christiansen)Useat tekijät ovat vaikuttaneet Member II:n nykyiseen huonoon kivilaatuun, mutta ne kaikki ovat peräisin hienorakeisen mutaisen kalkkikivimatriisin koostumuksesta, joka vaikeutti alkuperäistä kivettymisprosessia.
Murtumat: Veden kyllästämään mutakiveen kohdistunut pintakerroksen kuormitus ja siitä aiheutunut paine ja jännitys saivat Member II:n kalkkikiven pettämään ja muodostamaan murtumaverkoston. Kallion näkyvä kemiallinen rapautuminen murtumien ympärillä kertoo, että vesi on tunkeutunut muodostumaan, kuten voidaan nähdä kotelon seinämissä ja Causewayssä, jossa murtumaverkosto näkyy pinnalla, johon kotelon seinämän veistäminen ei ole vaikuttanut.
Kalkkikivipäällyste: Välittömästi sfinksin eteläpuolella sijaitsevalla Causewaylla on kova nodulaarinen kuori, joka on kehittynyt muuten hyvin hauraan jäsen II:n pintakerrokseen. Tämä nodulaarinen kuori on seurausta kemiallisesta sään vaikutuksesta, kun happamat sateet ovat liuottaneet kalkkikiven pehmeämpiä osia pintamaan läpi. Tällä pinnalla on huomattavan vähän kulumisen merkkejä niistä miljoonista turisteista, jotka ovat kävelleet Causewaylle ihailemaan sfinksiä.

Water weathering: Jäsenen II läpi kulkevat murtumat mahdollistivat happaman sadeveden tunkeutumisen muodostumaan. Kalkkikivi on erityisen altis rappeutumiselle lähinnä kemiallisen liukenemisen vaikutuksesta. Jopa pilaantumaton sade sisältää hiilidioksidia, joka muodostaa heikkoa hiilihappoa, joka pystyy liuottamaan kalsiittia, joka on kalkkikiven päämineraalikomponentti. Löysin kaksi todistetta, jotka osoittavat, että tämä II-jäsenen kemiallinen rapautuminen alkoi jo kauan ennen sfinksin veistämistä ja sen kotelointia.
Kotelon eteläisellä seinustalla on lukuisia paljastumia värillisistä, loivasti kaarevista raidoista, usein useita samansuuntaisia, puiden renkaita muistuttavia, jotka leikkaavat stratigrafiaa. Jotkut näistä ovat hieman koholla ympäröivään verrattuna, mikä viittaa kovempaan koostumukseen. Raidat seuraavat murtumia, ja ne ovat näkyviä todisteita hiilihapon tunkeutumisvyöhykkeestä, joka on syntynyt, kun sadevesi on löytänyt tiensä murtumiin yläpuolelta. Raitakuvion muodon perusteella määrittelin, että ne olivat olemassa ennen seinän kaiverrusta, ja ne ovat tällöin todiste siitä, että kemiallinen muutos tapahtui ennen sfinksin ja sen kotelon kaivamista.

Kausteen kalkkikivi edustaa vastustuskykyisempää kerrosta jäsenessä II. Murtumat säilyivät kuitenkin avoimina ja antoivat sadeveden löytää tiensä tämän kerroksen läpi jo kauan ennen kotelon seinien veistämistä. Causewayn kovemman kerroksen alta löytyy monin paikoin sekä suuria että pieniä onkaloita, joissa kalkkikivi on liuennut kokonaan pystysuuntaisten murtumien alla. Tämä on todiste siitä, että pystysuorilla murtumilla oli tärkeä rooli sementin liukenemisprosessissa.

Tiedämme, että ennen sfinksin veistämistä satoi paljon enemmän kuin sen jälkeen, joten suurin osa muodostuman vaurioitumisesta murtumia pitkin on täytynyt tapahtua ennen sfinksin ja sen kotelon luomista. Kallioperässä on tapahtunut eriasteista liukenemista kalkkikiven rakeiden väliseen sementtiin, mikä on johtanut myöhempään eroosioon murtumia pitkin, kun ne paljastuivat kotelon louhimisen jälkeen. Lisäksi II-jäsenen pehmeämpien ja kovempien kerrosten muuttuminen on johtanut vaihtelevan asteiseen vaakasuuntaiseen eroosioon, joka näkyy hyvin monissa sfinksiä kuvaavissa valokuvissa.

Ei todisteita

Geologiselta kannalta katsottuna en löytänyt mitään todisteita, jotka voisivat ajoittaa sfinksin kaiverruksen aikaisemmaksi ajaksi kuin minkään muun Gizan tasangolla sijaitsevan muistomerkin.

Tekijä eteläisen kotelon seinämän Member I:n ja Member II:n välisen epäjatkuvuuseristeen edessä. Horisontaalista eroosiota esiintyy heikosti konsolidoituneiden yksiköiden varrella. Eroosion jäljet seinämässä paljastuneiden kemiallisesti säänkestävien murtumien varrella eivät ole pystysuoria, kun murtumat ovat vinossa seinämään nähden. (Lähde: Jørn Christiansen)On osoitettu, miten jäsen II on käynyt läpi kemiallisen sään prosessin, joka yleensä seuraa muodostuman murtumaverkostoa. Tarkemmin sanottuna tämä muutosprosessi on geologisesti tarkasteltuna kestänyt kauan – kauan ennen kuin ihmisen toiminta Gizan tasangolla alkoi. Jossain vaiheessa sfinksi ja sen kotelo kaivettiin esiin, ja ennen pitkää tuuli, hiekka ja satunnaiset sateet tekivät rakennuksen heikkoudet näkyviksi. Eroosiota tapahtui vaakasuunnassa jäsenen II heikosti sementoituneissa alayksiköissä ja pystysuunnassa siellä, missä hiilihappo oli geologisen ajan kuluessa päässyt vaikuttamaan murtumissa. Jälkimmäinen ei poikkea siitä, mitä olisi odotettavissa veden aiheuttamasta eroosiosta, mutta kallion muuttumiskuvio ja onkalot todistavat, että muodostuman murtumia pitkin kulkeva heikkous oli olemassa jo ennen sfinksin ja sen kotelon veistämistä.
Niin ikään laakso ja sfinksin temppelit, jotka rakennettiin sfinksin kotelosta louhituista kivistä, raunioituivat pian eroosion ja sään vaikutuksesta. Laakson temppeli “muurattiin” sen jälkeen Aswanista peräisin olevilla, huolella mittatilaustyönä leikatuilla graniittisilla korjausharkoilla; käsittämätöntä tarkkuutta vaativaa työtä ja muurauksen mestariteos, kuten niin monet muutkin Egyptin muistomerkit.
Sfinksi-monumentin ja sen ympäristön kivien analyysin ja tulkinnan tulosten perusteella voidaan päätellä, että havaitun eroosion määrää ja sen ilmenemismuotoa ei voida käyttää sfinksi-monumentin iän arvioinnissa. Pinnalliset geologiset menetelmät ja luultavasti myös yksityiskohtaiset petrofysikaaliset analyysit eivät sovellu Sfinksin ajoittamiseen täsmällisesti, koska happamat vedet ovat tunkeutuneet muodostumaan ja aiheuttaneet kulumista jo kauan ennen sen syntyä. Koska eri tekijöiden vaikutusta on vaikea erottaa ja kvantifioida, iän arvioiminen on yksinkertaisesti liian vaikeaa.
Kalliot kertovat kuitenkin, että eteläinen kotelomuuri oli kaiverrettuna täydellisesti linjassa lännestä-luoteesta itään-kaakkoon kulkevan suoran Causewayn kanssa, joka johti laakson temppelistä Khafra-pyramidiin ja osoitti 14° etelään itse itään päin katsovasta Sfinksistä. Tämä kulma ei ole sattumaa; se on auringonnousun suunta 22. lokakuuta, Hep Set -festivaalin päivänä. Sfinksi kaiverrettiin siis olennaisena osana laajempaa Gizan tasangon rakentamisen yleissuunnitelmaa. Tähän mennessä tehdyt geologiset ja geofysikaaliset työt eivät mielestäni tarjoa mitään apua siihen kysymykseen, milloin tämä suunnitelma toteutettiin – tämä on edelleen parhaiten arvioitavissa arkeologian ja tähtitieteen tieteen avulla.

Gizan Suuri Sfinksi on kalkkikivipatsas, joka esittää makuuasennossa olevaa myyttistä eläintä ja jonka pituus on 73,5 metriä (241 jalkaa), leveys 19,3 metriä (63 jalkaa) ja korkeus 20,22 metriä (66,34 jalkaa).