Varhaiset teokset.

Boccaccio kutsuttiin luultavasti vuonna 1340 takaisin Firenzeen isänsä toimesta, joka oli sekaantunut Bardi-suvun konkurssiin. Hänen elämänsä suojattu kausi päättyi näin, ja siitä eteenpäin oli vain vaikeuksia ja ajoittaisia köyhyysjaksoja. Napolista nuori Boccaccio toi kuitenkin mukanaan jo valmiita kirjallisia töitä. La caccia di Diana (“Dianan metsästys”), hänen varhaisin teoksensa, on lyhyt terza rima -runo (jambinen säe, joka koostuu kolmirivisistä säkeistöistä), joka ei ole kovin ansiokas. Paljon tärkeämpiä ovat kaksi teosta, joiden aiheet ovat peräisin keskiaikaisista romansseista: Il filocolo (n. 1336; “Rakkauden riivaama”), viisikirjaiminen proosateos, joka kertoo Florion ja Biancofioren (Floire ja Blanchefleur) rakkaudesta ja seikkailuista, ja Il filostrato (n. 1338; “Rakkauden lyömä”), lyhyt runo, joka on kirjoitettu ottava rima -muodossa (kahdeksasta 11-sylillisestä säkeistöstä koostuva säkeistömuotoinen runoelma), ja jossa kerrotaan tarinasta, joka kertoo Troiluksen ja uskottoman Criseidan suhteesta. Teseida (luultavasti aloitettu Napolissa ja viimeistelty Firenzessä 1340-41) on kunnianhimoinen 12 kantoksen eepos ottava rima -muodossa, jossa Theseuksen sodat toimivat taustana kahden ystävän, Arkitan ja Palemonen, rakkaudelle samaan naiseen, Emiliaan; Arkitan voittaa hänet lopulta turnauksessa, mutta kuolee välittömästi.

Vaikka näissä teoksissa esiintyvät ritarillisuuden ja rakkauden aiheet olivat jo pitkään olleet tuttuja hovipiireissä, Boccaccio rikastutti niitä oman tarkan tosielämän havainnointinsa hedelmillä ja pyrki esittelemään ne ylevästi ja kunniakkaasti oppineisuuden ja retorisen koristeellisuuden avulla, jotta hänen italian kielensä olisi verrattavissa latinalaisen kirjallisuuden monumentteihin. Boccaccio oli myös se, joka nosti kirjalliseksi arvokkaaksi ottava riman, kansansäveltäjien runomitan, josta lopulta tuli italialaiselle säkeistölle ominainen väline. Boccaccion varhaisilla teoksilla oli välitön vaikutus Italian ulkopuolella: Geoffrey Chaucer sai inspiraatiota Il filostratosta omaan Troilus ja Criseyde -teokseensa (kuten William Shakespeare myöhemmin Troilus ja Cressida -teokseensa) ja Boccaccion Teseidasta Canterburyn tarinoihinsa sisältyvään “Ritaritaritarin tarinaan”.

Kymmenen tai kaksitoista vuotta sen jälkeen, kun Boccaccio palasi Firenzeen, ovat Boccaccion täysi-ikäisyyden aikaa, ja se huipentuu Decameroniin. Vuosina 1341-1345 hän työsti Il ninfale d’Ameto (“Ameton tarina nymfeistä”), proosassa ja terza rima -teoksessa; L’amorosa visione (“Rakastunut näky”; 1342-43), keskinkertainen allegorinen runo, joka koostuu 50 lyhyestä terza rima -lauseesta; proosaruno Elegia di Madonna Fiammetta (1343-44); ja runo Il ninfale fiesolano (ehkä 1344-45; “Tarina Fiesolen nymfistä”), ottava rima, joka kertoo paimen Africon rakkaudesta nymfiä Mensolaa kohtaan.

Boccaccio yritti sillä välin jatkuvasti saada raha-asiansa kuntoon, vaikkei siinä koskaan onnistunutkaan. Hänen elämänsä yksityiskohdista Firenzen paluun jälkeiseltä ajalta tiedetään kuitenkin vain vähän. Hän oli Ravennassa vuosina 1345-1346, Forlissa vuonna 1347, Firenzessä mustan surman riehuessa vuonna 1348 ja taas Firenzessä vuonna 1349.

Mustan surman aikana hän oli myös Firenzessä vuonna 1349.