Curtis Sliwa, siviilirikollisuutta vastaan taistelevan Guardian Angels -järjestön perustaja, ilmoitti aikovansa pyrkiä pormestariksi republikaanien ehdokkaana väittäen, että hänen kaduilla viettämänsä aika tekee hänestä täydellisen henkilön johtamaan viittä kaupunginosaa – ei siis mitään urapoliitikkoa!
“Olen elänyt kaduilla, olen asunut kantakaupungissa ja minut on kastettu metrossa”, Sliwa sanoi. “Ymmärrän, mitä ihmiset käyvät läpi enemmän kuin Stringer, Adams, Corey Johnson tai kuka tahansa, jonka on huhuttu olevan ehdokkaana.”
Canarsiesta kotoisin oleva mies perusti omankädenoikeudellisen vahtikoiraryhmänsä vuonna 1979 värväämällä aseistamattomia vapaaehtoisia partioimaan kaduilla ja metrossa päällään tunnusomaisia punaisia takkejaan – ja järjestöllä on edelleen 150 paikallista jäsentä, Sliwa väitti.
Sliwa sanoo, että jos hänet valittaisiin kaupungintaloon, hänen aikansa Guardian Angels -järjestön johdossa auttaisi häntä vähentämään rikollisuutta ja elvyttämään kaupungin poliisivoimia – joiden Sliwa uskoo jääneen kiinni häijyyn käytökseen.
“He eivät pidä hattujaan päässään, vaan ovat jatkuvasti ryhmittyneinä, sexttaavat tai tekstailevat puhelimissaan”, hän sanoi nykyisistä poliiseista. “Tarvitsemme poliiseja naapurustoon, jotka toimivat visuaalisena pelotteena, mitä he eivät nyt ole.”
Sliwa sanoo, että hänen lainvalvonnan prioriteetteihinsa kuuluu poliisin läsnäolon lisääminen, sakkokiintiöiden poistaminen, poliisien kannustaminen partioimaan pienissä ryhmissä sen sijaan, että he joutuisivat toimettomiksi suurissa rykelmissä, ja työskentely poliisin ja yhteisön välisten suhteiden korjaamiseksi.
Punaista marjaa kantava vartija on myös vakaasti kannattanut takuuuudistuksen kumoamista niin, että sitä ei sovelleta väkivaltarikoksiin – vaikka hän kannattaakin käteistakuun poistamista vähäisistä rikoksista.
“Olen ainoa ehdokas, joka on ollut lukkojen takana 77 kertaa, joten tiedän, miten järjestelmä voi kusettaa syytettyjä”, hän sanoi viitaten lukuisiin pidätyksiinsä ollessaan sääntelemättömänä järjestyksenvalvojana. “Ei takuita käteisellä on paljon järkeä, mutta meille luvattiin, että se koskisi vain väkivallattomia rikoksia.”
Mutta rikollisuuden vähentäminen ei ole ainoa poliittinen prioriteetti, johon Sliwan mahdollinen hallinto ryhtyisi.
Sliwa uskoo, että kaupungin 3,9 miljardin dollarin arvoisen julkisten asuntojen kriisin korjaamiseksi New Yorkin asuntoviranomaisen vuokralaisten pitäisi voida ostaa asuntonsa tuettuun hintaan, mikä vähentäisi ylläpito- ja remonttikustannuksia, Sliwa väitti.
“Omistamisen myötä tulee enemmän itsetuntoa, enemmän ylpeyttä, enemmän osallistumista”, Sliwa sanoi. “Siitä tulee paljon paremmin johdettu toiminta, jossa vuokralaisilla on osuus tulevaisuudestaan ja asuintalojen toiminnasta.”
Nyt asianajaja lähtee vaikeaan taisteluun kaupungin ontuvan pääjohtajan Bill de Blasion tilalle – hänen on voitettava sekä republikaanien pormestariehdokasvaalit kesäkuussa 2021 että parlamenttivaalit demokraattien todennäköistä suosikkiehdokasta vastaan seuraavassa marraskuussa.
Mutta ensin Sliwan on selvittävä omasta skandaalijoukostaan, joka varmasti paljastuisi koko kaupungin laajuisessa poliittisessa kilpailussa.
Sliwa lavasti Guardian Angelsin alkuvuosina kuusi rikosta, jotta ryhmä saisi julkisuutta – minkä hän myönsi ja sanoi katuvansa yhä.
“Se oli väärin silloin, ja se on väärin nytkin”, hän sanoi Brooklyn Paperille.
Entiset enkelit väittivät, että Sliwa myös liioitteli ryhmän jäsenmäärää ja lavasti monia muitakin rikoksia, joita hän ei paljastanut, kertoi New York Timesin artikkeli vuonna 1992.
Sliwa kuitenkin väittää, että väitteet eivät pidä paikkaansa.
“Ei ole epäilystäkään siitä, että heitä oli kuusi”, hän sanoi. “Muita tapauksia ei ollut, enkä väärentänyt jäsenyyttä.”
Vuonna 2017 vahtimestari pidätettiin kaupungintalon ulkopuolella, kun hän yritti toimittaa Bill de Blasiolle oikeuspapereita väitetyn vaalilain rikkomisen vuoksi.
Sliwa nousi otsikoihin myös rakkaussuhteestaan Queensin piirisyyttäjä Melinda Katzin kanssa vuonna 2013, kun Sliwan ex-vaimo haastoi hänet oikeuteen rahan välittämisestä Katzille heidän ollessaan vielä naimisissa. Sliwa ja Katz seurustelivat sen jälkeen muutaman vuoden ajan ennen kuin erosivat yhtä julkisessa riidassa.
Sliwan ex-vaimo meni elokuussa naimisiin entisen kuvernöörin David Pattersonin kanssa sen jälkeen, kun entinen poliisi kosi häntä juhlissa, joita heille järjesti ruokakauppamiljardööri John Catsimatidis, joka harkitsee myös republikaanien pormestariehdokkuutta.
Mutta perustajaenkeli – joka on selvinnyt mafiapomo John “Junior” Gottin salamurhayrityksestä – sanoo olevansa valmis jättämään karmean menneisyytensä taakseen kaupungintalossa, jossa hän pormestarina työskentelisi antaakseen vallan takaisin newyorkilaisille.
“Luotan ihmisiin. En luota hallitukseen”, hän sanoi. “Haluan antaa vallan ihmisille. Siten olen menestynyt Guardian Angelsin kanssa.”