I. näytös

Musikaali alkaa, kun ensemble esittää yhteenvedon Alexander Hamiltonin lapsuudesta 1700-luvun puolivälissä, ennen Amerikan vallankumousta. Eri näyttelijät kuvaavat, miten sarja onnettomuuksia johdatti Hamiltonin tielle kuuluisuuteen. Kun hurrikaani tuhosi hänen saarensa, hänen äitinsä kuoli ja hänen isänsä hylkäsi hänet, Hamilton kirjoitti traumaattisista kokemuksistaan. Hänen kielitaitonsa teki vaikutuksen, ja hänen saarensa asukkaat keräsivät rahaa, jotta hänet voitaisiin lähettää Amerikkaan saamaan koulutusta. Kun yleisö on ensin tutustunut tähän esittelyyn, varsinainen näytelmä alkaa.

New Yorkiin saapuessaan kunnianhimoinen nuori Hamilton hakeutuu Aaron Burrin luokse ja kysyy neuvoa nopeutettujen opintojen hankkimiseksi Burrin tavoin. Burr neuvoo Hamiltonia olemaan puhumatta niin paljon, mutta Hamilton vaatii, että hän puhuu niin paljon, koska hänellä on intohimoisia mielipiteitä. Nämä kaksi hahmoa muodostuvat toistensa vastakohdiksi; siinä missä Hamilton on röyhkeä, suorapuheinen ja omapäinen, Burr on varovainen, strateginen ja vähemmän periaatteellinen. Kun nämä kaksi uutta tuttavuutta menevät baariin, he tapaavat John Laurensin, Hercules Mulliganin ja markiisi de Lafayetten. Kaikki muut paitsi Burr ovat innoissaan lähestyvästä Amerikan vallankumouksesta ja hurraavat: “Nostetaan malja vapaudelle.”

Seuraavaksi tutustumme Schuylerin sisaruksiin, jotka vaeltavat New Yorkin keskustassa nauttien muuttuvien yhteiskunnallisten virtausten tuomasta jännityksestä. Aaron Burr iskee Angelicaa, mutta tämä torjuu hänet. Sitten hän ilmoittaa lukeneensa Thomas Painen Common Sense -teosta ja etsivänsä “ilmestystä”, jossa hän ilmaisee toiveensa naisten tasa-arvosta.

Tapaamme lojalisti Samuel Seaburyn, maanviljelijän, joka tuomitsee vallankumouksellisen Manner-Euroopan kongressin (ja ylipäätään kaikki patriootit). Kohdatessaan maanviljelijän Hamilton arvostelee Seaburyn tuomioita. Amerikkaan saapuu viesti kuningas Yrjöltä, joka varoittaa siirtolaisia siitä, että kuningas tekee kaikkensa pitääkseen siirtomaat hallinnassaan. Kuningas lähettää kenraali Howen ja 30 000 sotilaan joukot New Yorkin satamaan ja haastaa amerikkalaisten siirtokuntien itsenäistymishalun.

Seuraavaksi esitellään kenraali George Washington, joka tunnustaa, että siirtokuntalaiset ovat pahasti alakynnessä brittijoukkoja vastaan. Hän on turhautunut siihen, että kapinallisjoukot perääntyvät jatkuvasti. Kun Hamilton varastaa englantilaisten joukkojen kanuunat osoittaen, että hän on valmis ottamaan riskejä ja rikkomaan sääntöjä Amerikan hyväksi, hän voittaa Washingtonin suosion. Samaan aikaan Aaron Burr esittäytyy Washingtonille tarjoten apuaan ja neuvojaan, mutta päätyy loukkaamaan Washingtonia arvostelemalla siirtomaajoukkojen nykytilaa. Washington pyytää Hamiltonia auttamaan häntä sotasuunnitelmissa, ja Hamilton värvää John Laurensin, Hercules Mulliganin ja Lafayetten auttamaan kapinaa. Hän asettaa Mulliganin vakoojaksi brittien puolelle ja kirjoittaa kongressille saadakseen tämän lähettämään tarvikkeita. Hän haluaa käyttää yllätyselementtiä brittien kukistamiseksi.

Jossain vaiheessa Aaron Burr ja Alexander Hamilton ovat talvitanssiaisissa, ja Burr kertoo Hamiltonille, että jos hän nai Schuylerin sisaren, hänestä tulee rikas. Eliza Schuyler näkee Hamiltonin ja rakastuu häneen ensi silmäyksellä. Hän kertoo sisarelleen Angelicalle, että Hamilton on se oikea, joten Angelica esittelee heidät toisilleen. Alexander ja Eliza kirjoittavat rakkauskirjeitä seuraavien kahden viikon ajan ja menevät sitten kihloihin.

Hääpäivänä Angelica paljastaa yleisölle, että hän on myös rakastunut Alexanderiin, mutta antoi hänet Elizalle, koska tämä oli köyhä ja Elizan odotettiin menevän naimisiin rikkaan kanssa ja koska hän tiesi, että Eliza oli rakastunut häneen. Kun Hamiltonin ystävät onnittelevat Hamiltonia avioliiton johdosta, he kysyvät Burrilta naisesta, joka hänellä on “sivussa”. Burr myöntää rakastavansa Theodosia-nimistä naista, joka on naimisissa brittiupseerin kanssa. Hamilton kehottaa häntä lähtemään naisen perään, mutta Burr sanoo olevansa “valmis odottamaan sitä”. Burr vertaa elämäänsä Hamiltonin elämään ja toteaa, että “Hamiltonilla on edessään loputon ylämäki” ja että hän “ei tuhlaa aikaa”, mutta Burr odottaa, mikä on hänen oma tarkoituksensa, ennen kuin toimii.

Myöhemmin amerikkalaisten joukkojen tarvikkeet ovat vaarallisen vähissä. Washington suunnittelee yllätyshyökkäystä yöllä brittejä vastaan toivoen apua ranskalaisilta. Washington tekee Charles Leestä toisen komentajan, mutta Lee osoittautuu kyvyttömäksi johtamaan armeijaa. Kun Lee arvostelee Washingtonia, Laurens haastaa Leen kaksintaisteluun, vaikka Washington on kieltänyt sen. Kaksintaistelussa Laurens ampuu Leetä kylkeen, joten Lee antautuu. Washington suuttuu Hamiltonille, joka toimi Laurensin kakkosmiehenä. Kun Hamilton vaatii, että hänen pitäisi johtaa pataljoonaa, Washington on eri mieltä ja sanoo, että se on liian riskialtista ja että hän tarvitsee Hamiltonia pysyäkseen hengissä, ja lähettää hänet kotiin.

Kun Hamilton saapuu kotiin, Eliza kertoo hänelle olevansa raskaana ja kirjoittaneensa Washingtonille ja pyytäneensä tätä lähettämään Hamiltonin kotiin. Sillä välin Lafayette hankkii apua Ranskasta ja varmistaa, että siirtolaiset pystyvät kukistamaan britit Yorktownissa. Washington kutsuu Hamiltonin takaisin ja tarjoaa hänelle komentajan paikkaa.

1781-Yorktownin taistelu. Hamilton, joka on huolissaan eksyneen, vahingossa ammutun laukauksen mahdollisuudesta, käskee miehiään poistamaan luodit aseistaan yllätyshyökkäystä tehdessään. Viikon kestäneiden taistelujen jälkeen britit antautuvat. Kuningas Yrjö palaa näyttämölle toistamaan varoituksensa ja haastaa Amerikan: “Mitä seuraavaksi?”. Hän sanoo heille, etteivät he osaa johtaa tai olla itsenäisiä.

Aaron Burr, joka on mennyt naimisiin naisen kanssa, jonka kanssa hänellä oli suhde tämän aviomiehen kuoleman jälkeen, tapaa ensimmäisen ja ainoan lapsensa, tyttären nimeltä Theodosia. Samaan aikaan Hamilton tapaa poikansa Philipin. Molemmilla uusilla vanhemmilla on samanlainen toive siitä, että he voivat rakentaa maan, jossa heidän lapsensa voi “tulla täysi-ikäiseksi”. Molemmat palaavat New Yorkiin opiskelemaan lakia, mutta Hamilton etenee paljon pidemmälle ja nopeammin kuin Burr, hänestä tulee asianajaja ja hän työskentelee itsenäisen Amerikan ensimmäisessä murhaoikeudenkäynnissä. Lahjakkuutensa ansiosta Hamilton valitaan osallistumaan perustuslakikokoukseen, jonka tehtävänä on muodostaa uuden kansakunnan oikeudelliset puitteet. Hän ilmestyy Burrin talolle keskellä yötä ja kysyy, auttaisiko Burr häntä puolustamaan uutta perustuslakia, ja myöntää, että Burr on häntä parempi asianajaja. Kun Burr kieltäytyy auttamasta Federalist Papersin kirjoittamisessa, Alexander haukkuu häntä siitä, ettei hänellä ole koskaan mielipiteitä ja että hän seisoo aina sivussa. Myöhemmin Hamilton värvää John Jayn ja James Madisonin auttamaan asiakirjojen kirjoittamisessa. Washington pyytää Hamiltonia johtamaan valtiovarainministeriötä. Angelica kertoo Alexanderille menneensä naimisiin rikkaan miehen kanssa ja viettävänsä tämän kanssa aikaa Lontoossa jonkin aikaa.

Toimi II

Tapaamme Thomas Jeffersonin, joka on ollut Ranskan suurlähettiläänä ulkomailla sodan ajan. Hän palaa kotiinsa Monticelloon, plantaasille Virginiassa. Washington on pyytänyt häntä ulkoministeriksi, ja hänen palatessaan senaatti on jo hyväksynyt hänet. Hän lähtee New Yorkiin, jossa James Madison pyytää häntä auttamaan Hamiltonin rahoitussuunnitelman pysäyttämisessä, sillä se mahdollistaisi hänen mielestään liikaa valtionvalvontaa. Hamilton haluaa, että liittovaltion hallitus “ottaa osavaltioiden velat vastattavakseen ja perustaa kansallisen pankin”. Jefferson ja Hamilton keskustelevat suunnitelmasta. Jefferson väittää, että koska jotkut osavaltiot, kuten Virginia, ovat jo maksaneet sotavelkansa, niiden ei pitäisi joutua maksamaan myös muiden osavaltioiden velkoja. Hän huomauttaa myös, että koska Amerikka on juuri paennut hallitusta, jossa on liikaa veroja, ei ole järkevää, että Amerikkaan halutaan perustaa liittovaltion veroja. Hamilton vastaa, että velkojen haltuunotto tekisi Amerikasta pitkällä aikavälillä vauraamman, ja tuomitsee sitten Jeffersonin siitä, että hän tukee orjatyövoimaa etelässä. Washington kertoo Hamiltonille, että hänen on löydettävä kompromissi ja saatava lisää kongressin hyväksyntää, tai häntä todennäköisesti pyydetään poistumaan Washingtonin kabinetista.

Eliza rukoilee Hamiltonia pitämään taukoa työstä. Hän ja Angelica lähtevät kesäksi pohjoiseen, ja he haluavat Hamiltonin mukaansa, mutta Hamilton vaatii, ettei hän voi lomailla heidän kanssaan, koska hänen on saatava suunnitelmansa läpi kongressissa.

Kun Eliza ja Angelica ovat poissa kesällä, Hamilton tapaa Maria Reynoldsin, joka pyytää Hamiltonin apua väittäen, että hänen aviomiehensä James Reynolds kohtelee häntä huonosti. Alexander lainaa hänelle rahaa ja saattaa hänet kotiin. Kun hän tarjoaa itseään Hamiltonille, he aloittavat suhteen, joka kestää kuukauden. Pian tämän jälkeen Hamilton saa Marian aviomieheltä kirjeen, jossa tämä kiristää häntä. Hamilton maksaa James Reynoldsille siitä, ettei hän kertoisi suhteesta kenellekään (varsinkaan Elizalle).

Myöhemmin Hamilton, Jefferson ja Washington pitävät yksityisen kokouksen keskustellakseen Hamiltonin rahoitussuunnitelmasta. Jefferson ja Washington hyväksyvät suunnitelman, kunhan kansallinen pääkaupunki, joka tuolloin oli New Yorkissa, siirretään etelämmäksi (Virginian pohjoispuolelle, nykyiseen Washington D.C:hen). Aaron Burr pahoittelee, ettei ollut paikalla, kun sopimus tehtiin. Jeffersonin kanssa työskennellyt James Madison saa äänet, joita Hamilton tarvitsee saadakseen sopimuksensa läpi kongressissa.

Aaron Burr voittaa Elizan isän, Philip Schuylerin, senaattorikilpailussa ja siirtyy voittaakseen demokraattien republikaaniseen puolueeseen. Hamilton pitää Burrin asettumista ehdolle Schuyleria vastaan henkilökohtaisena hyökkäyksenä, mutta Burr vakuuttaa käyttäneensä vain tilaisuutta edistääkseen uraansa.

Kongressi keskustelee siitä, pitäisikö Ranskan kansalaisia avustaa heidän vapaussodassaan. Jefferson väittää, että Ranska antoi apua Amerikan vallankumouksen aikana ja Amerikka lupasi auttaa Ranskaa. Hän jatkaa perusteluaan sanomalla, että Ranska ei pyytänyt maata, ainoastaan apua vallankumouksessaan. Hamilton vastaa, että Ranska on liian sekaisin käytyään läpi oman vallankumouksensa, joten sekaantuminen voisi vahingoittaa Amerikkaa. Hän väittää myös, että Amerikka sai apua ja allekirjoitti sopimuksen kuninkaan kanssa, joka on nyt kuollut. Washington on Hamiltonin kanssa samaa mieltä siitä, että Ranskan kansa ei tiedä, kuka sitä johtaa vallankumouksen jälkeen, mikä tekee tilanteesta liian vaarallisen. Jefferson syyttää Hamiltonia Lafayetten pettämisestä. Burr, Jefferson ja Madison ovat järkyttyneitä siitä, että Hamilton “sai Washingtonin taskuunsa”. Nämä kolme sopivat yrittävänsä löytää likaa Hamiltonia vastaan seuraamalla rahojen kulkua valtionkassaan ja sieltä pois nähdäkseen, minne ne menevät.

Washington kertoo Hamiltonille, että Jefferson erosi kabinetista asettuakseen ehdolle presidenttiehdokkaaksi ja että Washington on eroamassa. John Adams kuitenkin voittaa presidentiksi ja erottaa Hamiltonin välittömästi. Hamilton julkaisee vastauksen, jossa hän arvostelee Adamsia. Samaan aikaan Burr, Jefferson ja Madison saavat selville Hamiltonin maksut James Reynoldsille, jotka heidän mielestään todistavat jonkinlaisesta laittomasta poliittisesta sopimuksesta. Hamilton todistaa miehille, ettei hän käyttänyt valtiovarainministeriön rahoja ja että hän maksoi peitelläkseen seksiskandaalia. Huolestuneena siitä, mitä hänen toisinajattelijansa voisivat tehdä tällä tiedolla, hän julkaisee “Reynoldsin pamfletin”, jossa hän myöntää julkisesti suhteensa. Angelica joutuu Alexanderin kanssa tekemisiin pamfletin takia ja kertoo seisovansa Elizan rinnalla. Kun tämä saa tietää asiasta, Eliza polttaa Hamiltonille kirjoittamansa kirjeet säilyttääkseen yksityisyytensä ja kirjoittaakseen itsensä pois historiallisesta “kertomuksesta.”

Myöhemmin Hamiltonin poika Philip puolustaa isäänsä toisen nuoren miehen, George Eackerin, kritiikiltä. Philip haastaa Eackerin kaksintaisteluun, ja Hamilton neuvoo poikaansa ampumaan aseella ilmaan, kun sen aika koittaa. Kaksintaistelussa Philip alkaa tehdä niin kuin hänen isänsä sanoi, mutta Eacker ampuu ennen kuin on laskettu kymmeneen ja osuu Philipiä suoraan lonkan yläpuolelle. Eliza ja Alexander ovat molemmat Philipin vierellä, kun tämä kuolee sairaalassa. Tragedian jälkeen he tekevät sovinnon.

Vuoden 1800 vaalit. Amerikkalaiset ovat pettyneitä Adamsin presidenttikauteen. Jefferson ja Burr asettuvat molemmat ehdolle häntä vastaan. Koska on selvää, ettei Adamsista tule presidenttiä, kilpailu käydään Jeffersonin ja Burrin välillä. Madison ehdottaa, että Jefferson yrittäisi saada kannatusta Hamiltonilta. Burr kampanjoi avoimesti Jeffersonia vastaan, mikä oli tuohon aikaan ennenkuulumatonta. Kun äänestyksen aika koittaa, federalistipuolue katsoo Hamiltonilta, kumpaan suuntaan heidän pitäisi äänestää. Hamilton kannattaa Jeffersonia toteamalla: “Jeffersonilla on uskomuksia, Burrilla ei ole mitään”. Närkästyneenä Burr haastaa Hamiltonin kaksintaisteluun.

Kaksintaistelussa Burr on vainoharhainen siitä, että Hamilton aikoo tappaa hänet. Hän huomauttaa, että Hamilton “näpelöi metodisesti liipaisinta” ja käytti silmälasejaan “tappavaa tähtäystä varten”. Vaikka Hamilton tähtää aseensa taivaalle aivan kuten hän käski poikaansa, Burr ampuu hänet. Hamilton pohtii yksinpuhelussaan jättämäänsä perintöä ja lähestyvää kuolemaansa. Burr katuu Hamiltonin tappamista sanoen, että “maailma oli tarpeeksi laaja sekä Hamiltonille että minulle”. Sekä Eliza että Angelica ovat Hamiltonin vierellä, kun hän kuolee.

Musikaali päättyy siihen, että Eliza kertoo tarinan perustajien isistä. Hän kertoo elävänsä 50 vuotta pidempään kuin Hamilton ja työskentelevänsä Hamiltonin perinnön vaalimiseksi. Hän avaa orpokodin hänen nimissään ja laulaa laulun “Kuka elää, kuka kuolee, kuka kertoo tarinasi”

.