Ote Brentin T.H.R.I.V.E. -kirjasta (lisätietoja alla)
Puhumme usein siitä, että pidämme asioita itsestäänselvyyksinä, mutta ironista kyllä, meillä on tapana pitää kiitollisuutta itsestäänselvyytenä. Emme arvosta sitä korkeana hengellisenä prioriteettina. Kuitenkin todellisuus on, että kiitollisuutta tarvitaan hengelliseen täyttymykseen ja nautintoon Jumalassa. Tätä ei voi mitenkään kiertää. Jos Jumala on todellakin kaikkien hyvien asioiden antaja ja jos me todellakin olemme riittämättöminä olentoina riippuvaisia hänestä, niin siitä seuraa, että meidän pitäisi tunnustaa hänet kaikessa toiminnassamme (Sananl. 3:5-6). Hän ansaitsee kiitoksen ja pysähtymisen ylistämään Häntä. Mitä pidempään vaellamme Jumalan kanssa, sitä enemmän meillä on todistuksia jaettavaksi Jumalasta Jehova Jirehinä, elättäjänämme. Hän antaa hyviä ja täydellisiä lahjoja (Jaak. 1:17). Jotkut voivat olla koettelemuksia, jotka opettavat meitä, kun taas toiset voivat olla vapautusta ja huolenpitoa täydelliseen aikaan. Hänen tiensä ovat sellaisia, joita emme pysty täysin ymmärtämään, ja se on hyvä niin. Hänhän on Jumala. Hänen pitäisi olla paljon meitä kaikkia fiksumpi. Tärkeintä on se, että hän on hyvä (Ps. 107:1), ja kun hän tekee niin kuin Raamattu lupaa jättämällä hyvyyden ja armon perinnön elämäämme (Ps. 23:6), meidän on oltava valmiita kiittämään häntä. Jos emme ole kiitollisia, sydämessämme on mennyt jotain pahasti pieleen.
Mitä enemmän näemme Jumalan rakastavana Isänämme, joka ei pidätä mitään hyvää lapsiltaan, sitä enemmän kiitämme Häntä. Psalmissa 84:11 sanotaan: “Sillä Herra Jumala on aurinko ja kilpi; Herra antaa armoa ja kunniaa; mitään hyvää hän ei pidätä niiltä, jotka vaeltavat vanhurskaasti” (kursivointi minun). Kun olemme koettelemuksessa, meistä saattaa tuntua, että Jumala pitää hyvää meiltä salassa, mutta todellisuus on, ettei hän koskaan tee niin. Meidän on annettava noiden sanojen totuuden painua mieleemme. Hän ei koskaan pidätä mitään hyvää niiltä, jotka vaeltavat suoraselkäisesti, niiltä, jotka ovat Hänen omiaan ja jotka vaeltavat uskon kautta pyhyydessä Hänen edessään. Me huolestumme siitä, että Jumala pidättää meiltä jotakin hyvää, vaikka todellisuudessa kyse on siitä, ettemme kiitä Jumalaa siitä hyvästä, mitä Hän on jo tehnyt, mitä Hän tekee ja mitä Hän tulee tekemään.
Kun pyydämme Jumalaa vaalimaan kiitollisuutta elämässämme, olkaamme varmoja siitä, että ymmärrämme, että on mahdotonta vain “olla kiitollinen”. On oltava jokin Lähde, jota me kiitämme kiitoksemme syyksi tai syyksi. Kiitollisuus on enemmän kuin vain iloitsemista jostakin asiasta; se on huolenpidon ja huolenpidon osoittamista rakastavalle Isällemme, joka on kaiken takana. Mihin muuten kiitoksemme perustuu, universumiin, sattumaan, meihin itseemme jne. On selvää, että koska Jumala on kaikkien hyvien lahjojen antaja, ainoastaan Hän ansaitsee kiitoksen. Ja kiitos on se, mitä meidän pitäisi antaa Hänelle.
Uskovan näkökulmasta meillä on niin monia asioita, joista voimme kiittää Jumalaa. Meidän tulisi ylistää Häntä Hänen ihmeestään ja voimastaan, joka ilmenee luodussa maailmassa (Ps. 139:14). Vielä enemmän meidän pitäisi kiittää Jumalaa rististä ja Hänen rakkaudenosoituksestaan meitä kohtaan silloin, kun olimme vielä syntisiä, joilla oli vain pahaa Jumalalle. 2. Kor. 9:15 sanoo: “Kiitos Jumalalle hänen sanoinkuvaamattomasta lahjastaan”! Jos ei mikään muu, niin se, että meidät on ostettu Kristuksen verellä, pitäisi saada meidät kiittämään. Sen lisäksi, että Paavali oli kiitollinen luomisesta ja rististä, hän oli kiitollinen myös kääntymyksistä ja veljistään ja sisaristaan Kristuksessa. Hän sanoi Kolossalaiskirjeessä 1:3-4: “Me kiitämme Jumalaa, Herramme Jeesuksen Kristuksen Isää, ja rukoilemme aina teidän puolestanne, koska olemme kuulleet teidän uskostanne Kristukseen Jeesukseen ja rakkaudesta, jota teillä on kaikkia pyhiä kohtaan”. Hän löysi suurta rohkaisua ja iloa siitä, että hän kiitti Jumalaa siitä, että hän jatkoi työtään ympäröivässä maailmassa, kehotti ihmisiä kaikkialla tekemään parannuksen ja toimi uskollisesti evankeliumin julistamisen kautta. 2. Kor. 4:15 sanoo: “Sillä kaikki on teidän tähtenne, jotta se armo, joka leviää yhä useammille, saisi kiitoksen antamisen yltäkylläiseksi Jumalan kunniaksi”. Evankeliumin leviämisen tuloksena oli enemmän ihmisiä, jotka pystyivät kiittämään Jumalaa, sillä suoraan ja yksinkertaisesti sanottuna Jumala iloitsee kiitollisista sydämistä.
Kiitollisuus kumpuaa sydämistämme vain, jos jatkamme Paavalin tavoin uskoa Jumalan rakkauteen, uskollisuuteen, hyvyyteen ja voimaan. Juuri siksi, että meillä on Jumala, joka toimii ja osallistuu elämämme kulkuun, meillä voi olla toivoa ja syytä kiittää. Itse asiassa Jumalamme välittää lapsistaan niin paljon, että hän haluaa meidän tuovan pyyntömme hänen eteensä rukouksessa. Filippiläiskirjeessä 4:6 sanotaan: “Älkää mistään murehtiko, vaan kaikessa rukouksella ja anomisella kiitoksella antakaa pyyntönne Jumalan tietoon.” Meidän tulee aina rukoilla kiitoksen asenteella, jopa epätoivon paikoissa, sillä Jumalamme ei koskaan ole vailla vaihtoehtoja. Kolossalaiskirjeessä 4:2 sanotaan: “Omistautukaa rukoukseen, pysykää siinä valppaina kiitoksen asenteella.” Kiitoksella on tapana pitää rukouselämämme aktiivisena, elävänä ja valppaana. Ne, jotka ovat luopuneet Jumalan huolenpidosta ja rakkaudesta ja siten elämänsä kokonaisvaltaisesta, hyvästä ja suvereenista tarkoituksesta, kamppailevat sen kanssa, että haluavat rukoilla ja rukoilla Hengen johdatuksella. Kiitollisuus on siis voimakas mittatikku vaelluksemme tilasta Jumalan kanssa, koska se heijastuu siihen, miten suhtaudumme häneen ja toisiin ihmisiin.
Kiitollisuus on korkealla sijalla Raamatussa. Esimerkiksi 3. Moos. 7:13:ssa Jumalalle annettiin uhrilahjoja kiitokseksi. Kohdassa 1. Aikakirja 16:8 Daavid antoi Aasafin tehtäväksi säveltää kiitoslauluja Herralle. Psalmissa 100:4 meitä kehotetaan astumaan Jumalan temppeliin kiitoksella. Kohdassa Nehemia 12:8 Nehemia nimesi tietyt henkilöt nimenomaan kiitoksen antamista varten. Matteuksen evankeliumissa 15:36 näemme Jeesuksen kiittävän Isää jopa yksinkertaisista asioista, kuten ruoasta. Kiitollisuus on kaikkialla Raamatun sivuilla. Tehkäämme siis mielessämme muistiinpanoja seuraavista kolmesta raamatunkohdasta. Ensinnäkin Hepr. 13:15 sanoo: “Hänen kauttansa uhratkaamme siis jatkuvasti ylistysuhri Jumalalle, eli niiden huulten hedelmä, jotka kiittävät hänen nimeään” (korostus lisätty). Sillä, että olemme jatkuvasti kiitollisia, ei tarkoiteta sitä, että meidän pitäisi rukoilla kiitosrukouksia päivän jokaisena hetkenä, vaan sitä, että meidän pitäisi säännöllisesti tarkastella itsekseen, olemmeko kiitollisia nykyisessä tilanteessamme. Toiseksi 1. Tess. 5:18 sanoo: “Kiittäkää kaikessa, sillä tämä on Jumalan tahto teille Kristuksessa Jeesuksessa” (korostus lisätty). Se, että olemme kiitollisia kaikesta, ei tarkoita, että meidän pitäisi iloita pahasta, vaan se tarkoittaa, että meidän on pidettävä yllä hengellistä näkemystä, joka on sopusoinnussa Jumalan uskollisuuden ja hänen hyvyytensä ja armonsa kanssa elämässämme. Kolmanneksi Psalmissa 109:30 sanotaan: “Minun suullani minä kiitän Herraa ylenpalttisesti, ja monien keskellä minä ylistän häntä” (korostus lisätty). Kiitollisuutemme tulee olla jatkuvaa, kaikessa ja yltäkylläistä. Se, kuinka kiitollisia olemme Jumalalle, kertoo paljon siitä, mitä todella ajattelemme hänestä. Jos Jumalamme on ylenpalttisen hyvä ja uskollinen, niin myös sydämissämme pitäisi olla kiitollisuuden taso.”
Heprealaiskirjeen 12:28:ssa sanotaan: “Sentähden, koska me saamme valtakunnan, jota ei voi horjuttaa, osoittakaamme kiitollisuutta, jolla me kunnioituksella ja kunnioituksella tarjoamme Jumalalle otollista palvelusta”. Jumala on antanut meille loistavan luomakunnan, hän on antanut meille ainoan Poikansa Kristuksessa, hän on siunannut meitä seurakunnan yhteydellä, ja hän elää ja toimii sielujen kääntymysten puolesta. Hänen valtakuntansa voiman ja työn valossa meidän tulee olla kiitollisia Häntä kohtaan, ja osoitamme tämän palvelemalla Häntä kuuliaisina ja uskollisina kunnioituksen ja kunnioituksen asenteessa. Jos Jumala ei liikuta meitä kunnioittamaan Häntä tai jos emme kunnioita Hänen sanaansa, miksi vaivautuisimme kiittämään Häntä, saati sitten palvelemaan Häntä? Meidän on ylistettävä taivaallista kutsumustamme Kristuksessa, jotta kiitollisuus pysyy elävänä sydämissämme. Silloin Henki virittää sydämemme palveluun ja palvontaan sen sijaan, että kävisimme läpi joitakin tyhjiä uskonnollisia liikkeitä. Juuri kiitollisuus on se, josta aito palvonta virtaa, ja näin ollen juuri kiitollisuus antaa meille mahdollisuuden kukoistaa.
Seuraavaksi: Toiveikkuus
Mitä on T.H.R.I.V.E.? Jumala on luvannut lapsilleen yltäkylläisen elämän (Joh. 10:10), silloinkin kun elämä on täynnä koettelemuksia (Joh. 16:33). Kuten aavikolla vaeltavat israelilaiset, joskus elämä tuntuu enemmän selviytymiseltä kuin kukoistukselta. Silti Jumala tarjosi heille sielläkin leipää taivaasta ja vettä kalliosta. Vielä tärkeämpää on, että hän auttoi heitä oppimaan, että ihminen ei elä pelkällä leivällä vaan hänen sanastaan (5. Moos. 8:3). Juuri Raamatun loukkaamattomista totuuksista herkutteleminen voi antaa meille mahdollisuuden kestää. Jopa maallisen yltäkylläisyyden aikoina näännymme nälkään ilman Jumalan tahdon tekemisen ruokaa (Joh. 4:34). 2. Kor. 4:16 sanoo: “Siksi emme menetä rohkeuttamme, vaan vaikka ulkoinen ihmisemme rapistuu, sisäinen ihmisemme kuitenkin uudistuu päivä päivältä.” Tämä kuusiosainen sarja ruokkii sieluamme niin, ettemme menetä rohkeuttamme vahvistamalla sisäistä ihmistä huolimatta siitä, mitä meille saattaa tapahtua ulkoisesti. Kukoistaminen on sitä, että elämme elämää täysin elossa.

Kukoistaminen on sitä, että elämme elämää täysin elossa.