HONOLULU – Havaijin vuoden suurin surffauskilpailu on käynnistynyt huolimatta jatkuvista huolista, jotka liittyvät koronaviruksen leviämiseen toimintaa innokkaasti seuraavien fanien keskuudessa.

Vuoden 2020 Billabong Pipe Masters alkoi tiistaina Oahun pohjoisrannikolla ja sen on määrä kestää 20. joulukuuta asti, ja väkijoukot katsovat surffaajien ratsastavan jopa 9,1 metriä (30 jalkaa) korkeita aaltoja, kertoi Havaijin yleisradio.

Ensimmäisenä päivänä Ehukai-rantapuistossa oli paikalla satoja katsojia, joista harvat käyttivät naamareita ja rajoitettu sosiaalinen etäisyys.

Vuosittain tapahtuman järjestävä World Surf League on muuttanut tapahtuman formaattia yrittäessään vähentää ammattilaisurheilukilpailuihin liittyviä suuria väkijoukkoja.

Organisaatio yrittää minimoida henkilökohtaisesti katsojien määrän poistamalla kuuluttajat ja muut julkiset nähtävyydet, jotka ovat tavallisesti surffitapahtumien peruspilareita, sanoi Michele Nekota Honolulun puisto- ja virkistysosastolta, joka myöntää lupia kilpailuihin.

“He mainostavat periaatteessa virtuaalitapahtumana, joten meillä on kilpailijoita, mutta ei katsojia”, Nekota sanoi.

World Surf League ei vastannut kommenttipyyntöön.

Pohjoisen rannikon kotitalouksiin lähetettiin postilähetyksiä, joissa asukkaita kehotettiin suoratoistamaan tapahtumaa suorana lähetyksenä kotoa.

Filmituotanto julistettiin kesäkuussa Honolulun porrastetun uudelleen avautumissuunnitelman mukaisesti välttämättömäksi liiketoiminnaksi, minkä ansiosta liiga sai luvan toimia tapahtumassa elokuvapaikkana.

Liiga sai myös luvan sulkea kilpailualueeseen rajoittuvan rantaosuuden.

“Tärkeintä katselualuetta on rajoitettu, jotta minimoidaan se, kuinka monta ihmistä voi oikeasti kokoontua”, sanoi Walea Constantiau Honolulun elokuvatoimistosta.

Kaupunki ja surffiliiga uskovat, että rannan kilpailuosan sulkeminen vähentää osallistujamäärää ja antaa poliisille ja tapahtuman turvamiehille mahdollisuuden valvoa sosiaalista etäisyyttä, Constantiau sanoi.

“Uskon, että se antaa meille mahdollisuuden keskittää ihmiset rannan muille alueille, jotka ovat paremmin hallittavissa ja valvottavissa turvallisuusviranomaisten toimesta”, Constantiau sanoi.

Suurimmalle osalle ihmisistä coronavirus aiheuttaa lieviä tai keskivaikeita oireita, kuten kuumeilua ja yskää, jotka häviävät kahdessa tai kolmessa viikossa. Joillekin – erityisesti iäkkäille aikuisille ja ihmisille, joilla on jo olemassa olevia terveysongelmia – se voi aiheuttaa vakavampia sairauksia, kuten keuhkokuumetta, ja kuoleman.