Edustamalla itseironista huumorintajua yhdistettynä kasvavaan suosioon New York Timesin bestseller-listan sijoituksen ansiosta kirjailija Mike Finkel on hyvää luettavaa ja kuunneltavaa.

Nimi Finkel on tuttu monille Summit Countyn asukkaille ja Summit Daily Newsin lukijoille – Breckenridgen Colorado Mountain Collegen kampuksen viihdehuone, Eileen and Paul Finkel Auditorium, on nimetty hänen vanhempiensa kunniaksi.

Miken isä oli vakuutusyhtiön johtaja, jolla oli virkoja eri puolilla maailmaa, ja hänen äitinsä oli opettaja ja kasvattaja. Paul ja Eileen saivat The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist -palkinnon vuonna 2011.

Eileen menehtyi vuonna 2012 häviten taistelunsa leukemiaa vastaan. Paul asuu edelleen täysipäiväisesti Breckenridgessä.

“Vanhempani uskovat molemmat vahvasti koulutuksen tärkeyteen, ja he ovat Breckenridgen yhteisön suuria tukijoita, joten olen ylpeä voidessani puhua auditoriossa, jonka rahoittamisessa he auttoivat”, sanoo 48-vuotias, Montanan Bozemanissa asuva Mike.

Mike puhuu sunnuntaina kello 19.00 CMC:n puhujasarjan puitteissa työstään. Tilaisuus on ilmainen.

“Jos et saa keikkaa paikassa, jossa on oma sukunimesi, sinulla ei todellakaan mene kovin hyvin”, Mike huomauttaa.

Hänellä menee hyvin, varsin hyvin.

Mike ja perhe – vaimo Jill ja heidän kolme lastaan, Phoebe, 11, Beckett, 9, ja Alix, 8 – kutsuvat edelleen Bozemania kodikseen, mutta ovat “pidennetyllä sapattivapaalla Ranskassa vähän yli kaksi vuotta. Asumme Aix-en-Provencessa.”

Nyt innokas telemark-hiihtäjä ja maastopyöräilijä Mike Finkel kävi ensimmäisen kerran hiihtämässä Breckissä 35 vuotta sitten ja palaa sinne usein, kun hänen aikataulunsa sallii.

Tänään hän pysähtyy siellä täällä mainostaakseen uusinta kirjallisuuttaan “The Stranger in the Woods – the Extraordinary Story of the Last True Hermit”.”

Tuntematon on Christopher Knight, joka 20-vuotiaana ajoi autollaan syvälle Mainen metsään, laittoi avaimet konsoliin ja poistui arjesta – ilman varsinaista näkyvää syytä – ja pysyi siellä 27 vuotta, kunnes hänet pidätettiin.

Mike asui Stamfordissa, Connecticutissa, jossa hän kävi julkista lukiota.

Tutkinnon Pennsylvanian yliopistosta vuonna 1990 suoritettuaan Mike “on siitä lähtien matkustellut ympäri maailmaa ja pitää itseäni kokopäiväisenä elinikäisenä opiskelijana Globe Graduate School of the Globe -yliopistossa.”

Mitä yleisön pitäisi odottaa kaverilta, joka kirjoitti 17 hiihtoseikkailusta ympäri maailmaa Alppisirkuksessa?”

“Aion jongleerata liekehtivillä palloilla ja ajaa samalla yksipyöräisellä polkupyörällä”, hän vastaa ja heittää lisää huumoria.

“Ei”, hän sanoo, “luennoillani on dioja ja videokuvaa ja keskustelua – ei siis mitään luentoja – ja toivon voivani tuoda kirjani äärimmäisen kiehtovan päähenkilön, Christopher Knightin, elävästi esiin. Ja siellä tullaan myös näyttämään ja kertomaan.”

Mike kirjoitti 27-vuotisen kirjailijanuransa alkuvaiheessa artikkeleita Sports Illustratediin, Skiingiin, Men’s Journaliin, Backpackeriin, Runner’s Worldiin ja National Geographiciin.

Hän oli myös New York Timesin sopimuskirjeenvaihtaja, jossa yksi hänen kirjoituksistaan Norsunluurannikon länsiafrikkalaisesta orjapojasta osoittautui haastattelujen “koosteeksi”, ja sanomalehti antoi hänelle potkut.

Näyttää siltä, että irtisanominen toimittajana on toiminut hänen edukseen. Hän on nyt Mike Finkel, kirjailija, joka kirjoittaa mitä haluaa.

“Voi pojat, on vaikea sanoa tarkkaan, mistä saan ideani. Vietän paljon aikaa lukemalla etusivun ulkopuolisia uutisjuttuja, ja kyllä, jokaista sataa kiinnostukseni herättänyttä juttua kohti – luultavasti jokaista 500:aa kohti – työstän ehkä yhden jutun. Suuri osa on todellakin vaistoa – tai vain kertynyttä kokemusta. Olen ollut päätoiminen kirjoittaja 27 vuotta. Joka on muuten täsmälleen se aika, jonka Chris Knight asui yksin metsässä.”

Knight otettiin kiinni vuonna 2013 mökkimurron yhteydessä. Hän selvisi lievästi seitsemällä kuukaudella vankeutta – suurin osa oli jo kärsinyt, kun tuomio annettiin – sekä määräyksellä maksaa 1 500 dollarin korvaukset.

Toinen Mike Finkelin kirja, “True Story”, sovitettiin vuonna 2015 suureksi elokuvaksi, jonka pääosissa nähdään Jonah Hill ja James Franco.

“Esiinnyin ‘etänä’ Breckenridgen ensi-illassa – olin Ranskassa (kello oli noin viisi aamulla), ja elokuva näytettiin CMC:n auditoriossa”, hän muistelee.

Kirja sai alkunsa oudolla käänteellä alkuaikojen (2002) henkilöllisyysvarkaudesta.

Mike sai tietää, että Christian Longo -niminen mies, jota syytettiin vaimonsa ja lastensa murhasta Oregonissa, oli ottanut Finkelin henkilöllisyyden haltuunsa, kun hän oli karkuteillä Meksikossa.

Meksikossa vangittu Longo odotti oikeudenkäyntiä Oregonissa, mikä sai Miken kehittämään kirjailijan ja hänen henkilöllisyytensä omaksuneen syytetyn murhaajan välille oudon suhteen, joka muistutti murhaajan ja kirjailijan välistä suhdetta Truman Capoten teoksessa “Kylmäverisesti.”

Suhde ei vain käynnistäisi uudestaan Finkelin kirjailijan uraa vaan auttaisi myös muokkaamaan hänen elämäänsä.

Tosi tarina -elokuvan arvioinnit olivat myönteisiä. Finkel kertoi saaneensa arvostelun jopa itse Christian Longolta, kun kirja julkaistiin. Longo odottaa yhä teloitusta Oregonissa.

“Hän kertoi minulle, ettei ‘pitänyt kirjan sävystä’, mutta ei kiistänyt tosiasioita”, Finkel sanoi. “En halua enää koskaan tavata ketään Christian Longon kaltaista.”

Tällä hetkellä hän työstää toista kirjaa, tositarinaa varkaasta, joka varasti yli kahden miljardin dollarin arvosta taidetta.

“Minun täytyy todella pitää rikollisista”, hän toteaa.

Miles F. Porter IV, lempinimeltään “Spike”, coloradalainen vuodesta 1949, on armeijan veteraani, entinen kovakivikaivosmies, valmistunut Adams State Collegesta ja paikallinen vuodesta 1982. Hän on palkittu tutkiva toimittaja, joka omisti yhdessä vaimonsa Mary E. Stabyn kanssa sanomalehtiä täällä 20 vuoden ajan. Lähetä sosiaaliset tietosi sähköpostitse osoitteeseen [email protected]

.