Kukaan ei voi rehellisesti väittää yllättyneensä kuullessaan Elliott Smithin tehneen itsemurhan. Monilla folkahtavilla laulaja-lauluntekijöillä on maine itsetutkiskelevan ja melankolisen musiikin tekijöinä, mutta yhdelläkään ei ole aivan samanlaista mainetta kuin Smithillä. Joillekin kriitikoille hän oli herra Misery – sanaleikki Good Will Hunting -elokuvan soundtrackin Miss Misery -kappaleesta, josta hän sai Oscar-ehdokkuuden vuonna 1998. Hän oli “maan onnettomin mies”, laulaja, jota ei niinkään kuunneltu kuin säälittiin.
Ystävänsä, laulaja Mary Lou Lordin mukaan Smith oli hänen entisen poikaystävänsä Kurt Cobainin traagisen manttelin perillinen: hän teki levyjä “surullisille lapsille”. Hänen synkkyytensä oli muutakin kuin murjottelua: kun Smith lauloi heroiiniriippuvuudesta, alkoholismista tai masennuksesta, hän lauloi asioista, jotka hän oli kokenut omakohtaisesti.
Smithin toisen, samannimisen sooloalbumin kannessa, joka julkaistiin vuonna 1995, on rakeinen kuva korkealta rakennukselta putoavista ruumiista. Toinen, vuoden 1996 Either/Or, oli nimetty Kierkegaardin kirjan mukaan, jossa filosofi esitti, että esteetikko joutuu lopulta epätoivon tilaan. Kuten eräässä kunnianosoitusartikkelissa ironisesti todettiin, ei voi sanoa, etteikö Smith olisi varoittanut.
Se ei tarkoita, etteivätkö hänen kuolemansa olosuhteet olisi olleet järkyttävät. Viime vuonna tiistaina 21. lokakuuta hieman ennen lounasaikaa Smithillä oli ilmeisesti riita tyttöystävänsä, muusikkokollegansa Jennifer Chiban kanssa heidän kotonaan Silverlakessa Los Angelesissa. Riidan kärjistyessä Smith uhkasi itsemurhalla.
Kuten useimmat Smithin läheiset ystävät, Chiba oli tottunut siihen, että Smith uhkaili melodramaattisesti elämänsä lopettamisella. Loppujen lopuksi kyseessä oli mies, joka päättäessään muuttaa Portlandista Brooklyniin 1990-luvun lopulla hyvästeli oregonilaiset ystävänsä ilmoittamalla heille, ettei hän todennäköisesti näkisi heitä enää koskaan, koska hän “luultavasti tappaa itsensä”.
Chiba jätti hänet huomiotta ja lukitsi itsensä kylpyhuoneeseen. Sitten hän kuuli huudon. Palatessaan olohuoneeseen hän löysi Smithin seisomasta selkä häneen päin. Kun mies kääntyi ympäri, hän näki keittiöveitsen työntyvän hänen rinnastaan. Smith oli puukottanut itseään sydämeen. Hätäleikkauksesta huolimatta Smith julistettiin kuolleeksi 20 minuuttia sairaalaan saapumisen jälkeen. Hän oli 34-vuotias.
Courtney Love ei koskaan hukannut mielipidettään, vaan kutsui sitä “parhaaksi itsemurhaksi, josta olen koskaan kuullut”. Vaikka itsemurha tällä tavalla on harvinaista – Smithin kuolemaa käsitelleen LA Coroner’s Officen mukaan vuosina 2001 ja 2002 alle neljä prosenttia itsemurhista johtui “terävän voiman aiheuttamasta traumasta”, ja suurin osa niistä oli ranteen viiltelyä – se ei ole täysin tuntematonta. Käännät veitsen sivuttain ja pistät sen kylkiluiden väliin. Se on äärimmäisen kivulias tapa kuolla, viimeinen keino ihmisille, jotka ovat niin alhaalla, etteivät enää välitä itsestään.
Joidenkin Smithin ystävien mukaan tuo kuvaus sopii. Itse asiassa hän on saattanut yrittää tappaa itsensä tällä tavalla jo aiemmin, mahdollisesti vuonna 1997: hänen tuottajansa Larry Crane muistaa Smithin näyttäneen hänelle “aika pahaa arpea rinnassaan”. New Yorkiin muutettuaan hän kertoi eräälle ystävälleen, että vietti yönsä kävelemällä pitkin tyhjiä metroratoja.
Mutta vaikka harva rock-artisti oli koskaan kosiskellut ajatusta itsemurhasta niin säännöllisesti ja avoimesti kuin Smith, hämmästyttävintä hänen kuolemassaan on jatkuva ja laajalle levinnyt huhu, jonka mukaan hänet oli itse asiassa murhattu.
Vähemmistö uskoi, että Smithin masennus johtui siitä, että häntä oli pahoinpidelty pahoin hänen ollessaan lapsena asuessaan Teksasissa äitinsä ja isäpuolensa kanssa. Hän kertoi kerran yhdysvaltalaisen Spin-lehden toimittajalle, että jos hänellä ei olisi ollut musiikkia, johon nojata, hän olisi saattanut “käydä isäpuolensa kimppuun”. Tosin mikään ei tuntunut pystyvän nostamaan hänen masennustaan.
Entisenä Heatmiser-nimisen hardcore-punk-yhtyeen jäsenenä hän suhtautui syvästi epäluuloisesti kaupalliseen menestykseen, jota hän sai Oscar-ehdokkuutensa jälkeen jonkin verran. Hän esiintyi palkintoseremoniassa Celine Dionin ja Michael Boltonin välissä, ja hänen myöhempi albuminsa, vuoden 1998 XO, myi 400 000 kappaletta, mutta hän ei ollut vaikuttunut: “Heittäydyin siihen, koska se näytti tekevän ystäväni onnelliseksi”, hän sanoi. “En erityisemmin pidä siitä, että hengailen paljon kuuluisien ihmisten kanssa, koska heidän elämänsä on liian outoa.”
Hänestä oli tullut heroiiniriippuvainen ja “paha alkoholisti” asuessaan Portlandissa, mutta kun hänen ystävänsä yrittivät puuttua asiaan, hän raivostui. Monet XO:n kappaleista käsittelivät “sitä, miten röyhkeästi ihmiset jaksavat parveilla ympäriinsä ikään kuin tietäisivät, mitä jonkun muun pitäisi tehdä itselleen”.
Hänen huumeongelmansa syvenivät. Kun hän lähti New Yorkista Los Angelesiin vuoden 1999 lopussa, hän käytti myös crackia. Huhut levisivät, että hän oli nyt esiintymiskyvytön, että hän oli unohtanut omat sanoituksensa ja torkahtanut lavalla kappaleiden välissä, että hänet oli löydetty sammuneena klubin vessasta neula käsivarressaan. Naapurit Silverlakessa väittivät nähneensä hänen vaeltelevan kaduilla huopa olkapäillään ja mutisevan itsekseen.
Ja kuitenkin viimeisenä elinvuotenaan Smithin väitettiin kääntäneen asiat toisin päin. Hän väitti luopuneensa lopullisesti huumeista vuonna 2002 neurotransmitterien palauttamiseksi kutsutun hoidon avulla. Hän työsti uutta albumia, jonka alustava nimi oli From a Basement on a Hill. Monet ystävät väittivät, että hänen uudelleen löytämänsä optimismi oli seurausta hänen vuoden kestäneestä suhteestaan Jennifer Chibaan, paikallisen punkyhtyeen Happy Endingin jäseneen, jonka Smith oli ottanut siipiensä suojaan, kiertänyt heidän kanssaan tukenaan, maksanut heidän kulunsa ja tuottanut heidän debyyttisinglensä. He olivat perustaneet pahoinpideltyjä lapsia varten säätiön, jolle Smith aikoi lahjoittaa kaikki seuraavan levynsä tuotot.
Viimeisessä haastattelussaan Under the Radar -lehdelle tammikuussa 2003 Chiba kuvattiin istuvan Smithin vieressä, kun tämä puuhasteli studiossaan aamuyön tunteihin asti, “katsoen olkansa yli poikaystäväänsä ja pudistaen päätään rakastavasti tyrmistyneenä”.
Hänen itsemurhaansa pidettiin kauhistuttavana poikkeamana, esimerkkinä siitä, että masentunut tekee itsemurhan ollessaan noususuhdanteessa. “Sinulla on enemmän energiaa toimia tuhoavalla tavalla kuin silloin, kun olet vain masentunut”, perusteli hänen ystävänsä ja entinen Heatmiser-yhtyetoverinsa Tony Lash.
Viikkojen kuluessa Smithin kuolemasta alkoi kuitenkin nousta esiin huhuja, jotka maalasivat huomattavasti erilaisen kuvan hänen viimeisistä kuukausistaan. Väitettiin, ettei Smith ollut potkaissut huumeita lainkaan. Hänen suhteensa Chibaan ei myöskään ollut niin idyllinen kuin oli väitetty.
Sean Organ, Happy Ending -singlen julkaisemista suunnittelevan brittiläisen Org Records -levy-yhtiön omistaja, kuvaili sessioita “jännittyneiksi”. “Haluamatta puhua pahaa kuolleesta, ei ollut helpoin henkilö työskennellä hänen kanssaan ongelmiensa vuoksi”, Organ sanoo.
“Se oli jännittynyt, ailahtelevainen, vainoharhainen. Bändi toisella puolella, Elliot toisella, hän jumissa keskellä. Sain puheluita aamulla ja puheluita illalla, ja tunnelma oli täysin erilainen: “Se on parasta, mitä olemme koskaan tehneet!”; “Se on täyttä roskaa, etkä missään nimessä saa soittaa sitä kenellekään.”
“Se saatiin lopulta valmiiksi kaksi tai kolme kuukautta ennen hänen kuolemaansa. Sitten hän jatkoi sen remixaamista. Yksi bändin tytöistä murtautui hänen studioonsa, otti nauhat ja lähetti ne minulle. Sitten se todella lähti liikkeelle. Ihmiset alkoivat huutaa. Olin aika lailla sitä mieltä, että hyllytetään se. Sitten hän kuoli. Pahinta, mitä Happy Endingille tapahtui, oli rehellisesti sanottuna Elliottin sekaantuminen asiaan.”
Org Recordsin nettisivuilla Smithin kuoleman jälkeen julkaistussa Happy Endingistä kertovassa lausunnossa Chiban ja Smithin ailahtelevaa suhdetta verrataan Sid Viciousin ja Nancy Spungenin suhteeseen. Parhaimmillaan se vaikuttaa epäonniselta sanamuodolta, kun otetaan huomioon, että Vicious puukotti Spungenin kuoliaaksi vuonna 1978.
“Se sanottiin etukäteen”, sanoo Organ. “Ihmiset kuvailivat heitä Sid ja Nancy -pariskunnaksi, joka riiteli jatkuvasti, erosi ja palasi taas yhteen. En voi oikeastaan kommentoida sitä, koska olen Lontoossa, he olivat tuolla LA:ssa, enkä ole koskaan tavannut heitä. Tarinat, jotka tulivat takaisin, olivat kyllä, että se oli hullu, huumehörhö Sid ja Nancy -tilanne.”
Eräs ystävä, Mark Flannigan, joka omisti Hollywood-klubin, jossa Smith esiintyi säännöllisesti, meni jopa niin pitkälle, että kyseenalaisti sen, oliko Smith tehnyt itsemurhan ollenkaan. “En usko, että kaveri puukotti itseään rintaan”, hän sanoi. “Se ei vain täsmää. En olisi yllättynyt, jos joku muu olisi tehnyt tämän. Hän käytti huumeita roskaväen kanssa. Hänellä oli paljon karmivia ihmisiä ympärillään – joitakin hyvin negatiivisia, vaarallisia ihmisiä.”
Toiset torjuivat vihaisesti vihjailun, jonka mukaan huumekauppiaat olisivat murhanneet Smithin. “Tiedän, että hän oli täysin puhdas”, sanoi elokuvantekijä Steve Hanft, joka ohjasi Smithistä elokuvan nimeltä Strange Parallel. ” ei ollut noin ja se tekee minut vihaiseksi. Hän ei ollut mikään typerä narkkari nyökkäilemässä.”
Elliott Smithin nettisivujen keskustelupalstoille alkoi kuitenkin ilmestyä kummallisia kirjoituksia, jotka väittivät olevansa Smithin tunteneilta ihmisiltä ja väittivät, ettei Smith ottanut itseään hengiltä. “Tiedän vain sydämessäni, että hän ei tehnyt tätä”, luki eräässä kirjoituksessa, jonka väitetään olevan jonkun kirjoittama, joka oli tuntenut Smithin studion kautta, jossa hän työskenteli.
Internet on krankeille ja salaliittoteoreetikoille kissanruokaa, ja harva musiikin osa-alue vetää heitä puoleensa niin kuin rocktähden kuolema. Elliott Smithiä koskevat väitteet olisi hyvin voitu arkistoida niiden valheellisten käsitysten rinnalle, joiden mukaan CIA murhasi John Lennonin tai Bob Marley sai syövän, jonka hänen valtaansa pelkäävät hämäräperäiset voimat ruiskuttivat häneen, ellei Smithin ruumiin kuolinsyyntutkinnan tuloksia olisi julkaistu tammikuussa The Smoking Gun -verkkosivustolla, jonka erikoisalaa ovat “siistit, luottamukselliset ja omituiset dokumentit, joita ei löydy muualta internetistä”.
Vaikka toksikologiset testit paljastivat, että Smith oli kuollessaan ilmeisesti puhdas laittomista huumeista – hänen elimistöstään löytyi vain ei-haitallisia määriä masennuslääkkeitä ja tarkkaavaisuushäiriölääkkeitä – se antoi avoimen tuomion.
“Vaikka hänen masennushistoriansa sopii yhteen itsemurhan kanssa”, siinä sanottiin, “ja puukoniskujen sijainti ja suunta ovat sopusoinnussa itsensä aiheuttamisen kanssa, useat olosuhteisiin liittyvät seikat (sellaisina kuin ne tällä hetkellä tiedetään) ovat epätyypillisiä itsemurhalle ja nostavat esiin henkirikoksen mahdollisuuden.”
Raportissa sanottiin, että Smithiä oli puukotettu kahdesti – molemmat haavat olivat menneet hänen rintaonteloonsa ja toinen oli puhkaissut hänen sydämensä. Tämä ei sinänsä ole epäilyttävää: niin karmealta kuin se kuulostaakin, itsemurhaajat, jotka päättävät puukottaa itsensä hengiltä, pistävät usein aseen rintaansa useita kertoja.
Smithillä ei kuitenkaan ollut “epäröintihaavoja” – viiltohaavoja, jotka syntyvät, kun uhrilla on rohkeutta työntää ase väkisin lävitseen – ja hän oli puukottanut itseään vaatteidensa läpi. Ruumiinavauksessa löydettiin myös pieniä haavoja hänen molemmista käsistään ja oikean käsivarren alta, joita kuvailtiin “mahdollisiksi puolustautumishaavoiksi”. Se väitti, että Chiban “ilmoittama veitsen poistaminen” Smithiltä ja “myöhempi kieltäytyminen puhumasta etsivien kanssa” olivat “kaikki huolestuttavia”.
Mutta Chibalta oli löytynyt ilmeinen itsemurhaviesti – post it -lappuun kirjoitettuna siinä luki: “Olen niin pahoillani, rakas, Elliott. God forgive me” – etsivät päättelivät, että “tämä kuolema on mahdollisesti epäilyttävä, mutta olosuhteet ovat tällä hetkellä epäselvät.”
Chiba oli kieltäytynyt kaikista haastattelupyynnöistä Smithin kuoleman jälkeen, mutta 9. tammikuuta, neljä päivää sen jälkeen, kun The Smoking Gun oli julkaissut kuolinsyyntutkijan raportin, hän antoi lausunnon MTV Newsille. Hän väitti olleensa “fyysisesti sairas”, kun hän huomasi raportin olevan verkossa: “Minusta tuntui, että Elliottin yksityisyyttä ja arvokkuutta kuolla oli loukattu.”
Hän kiisti kieltäytyneensä puhumasta etsiville ja sanoi, että vaikka häntä ei ollut syytetty tai kuulusteltu syytösten takia, hän tunsi olevansa nyt epäilty yleisön silmissä. “Minun mielessäni ei ole epäilystäkään siitä, mitä tapahtui … Haluan ihmisten tietävän, etten ole hiljaa siksi, että minulla olisi jotain salattavaa. Jos olisin epäilty, olisin ainakin kuullut tutkijoilta. Toinen on se, että hänen siskonsa ja vanhempansa ja kaikki muut hänen läheisensä tietävät totuuden, joten en ole huolissani siitä.”
Viisi päivää myöhemmin Smithin äitiä ja isää sekä sisarpuolia Ashleyta edustava asianajaja Conrad Rippy antoi kuitenkin heidän puolestaan lausunnon, jossa hän kiisti Chiban väitteen siitä, että he “tietäisivät totuuden”.
“Elliottin perhe luottaa siihen, että meneillään oleva tutkinta tulee selvittämään Elliottin kuoleman todelliset tapahtumaolosuhteet”
. “Kunnes tutkinta on kuitenkin saatu päätökseen, ja erityisesti äskettäisen kuolinsyyntutkijan raportin valossa, ei Elliottin perhe eikä kukaan muukaan voi väittää tietävänsä totuutta Elliottin kuolemasta, ja kaikki päinvastaiset lausunnot vääristelevät perheen kantaa.”
Kuolinsyyntutkijan raportin sekä Chiban ja Smithin perheen lakimiehen lausuntojen jälkeen on vallinnut epämiellyttävä hiljaisuus. Tätä artikkelia varten haastattelupyynnöt sekä hänen entiselle brittiläiselle levy-yhtiölleen että hänen yhdysvaltalaiselle tiedottajalleen jäivät vastaamatta. LAPD:n etsivä James King ei kommentoinut kuolinsyyntutkijan raporttia eikä Chiban väitettä, jonka mukaan hän ei ollut kieltäytynyt puhumasta etsiville, vaan sanoi vain, että tutkinta on “meneillään”.
Kään tästä ei kuitenkaan ole vähentänyt spekulaatioita. Sean Organin mukaan Happy Ending -sivusto jouduttiin “poistamaan kokonaan ja täydellisesti”, koska niin monet ihmiset käyttivät sitä lähettääkseen Chiballe tappouhkauksia. Bändi on hajonnut.
Sweet Adelinella, Elliott Smithin keskustelupalstalla, jonne Mary Lou Lordin kuvaamat “surulliset lapset” kokoontuvat, tarinat kiertävät edelleen. Useampi kuin yksi kirjeenvaihtaja on vakuuttunut tietävänsä totuuden kuolemasta, koska Smith on ilmestynyt heille unessa ja paljastanut kaiken. Toinen ehdottaa, että kovakuntoisten fanien pitäisi palkata yhdysvaltalainen televisiomedio John Edward yrittäessään ottaa yhteyttä Smithiin haudan tuolla puolen.
Tietyllä tavalla ei voi oikeastaan syyttää heitä siitä, että he uskovat Smithin yrittävän tavoittaa heitä kuolemassa: intiimi, surun ja henkilökohtaisten yksityiskohtien runtelema musiikki pyrki varmasti tavoittamaan ihmisiä, kun hän oli elossa. Sivuston uutissivuilla kerrotaan, että Smithin perhe julkaisee hänen viimeisen albuminsa myöhemmin tänä vuonna. Yksi sen kappaleista on nimeltään See You In Heaven.
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Musiikki
- Pop ja rock
- Elliott Smith
- features
- Jaa osoitteessa Facebook
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä