Yliopisto on saanut nimensä 1800-luvun marylandilaiselta filantroopilta Johns Hopkinsilta, kveekarijuuriltaan yrittäjältä, joka uskoi kansanterveyden ja -koulutuksen parantamiseen niin Baltimoressa kuin muuallakin.

Viime aikoina omaksutut kertomukset kuvaavat Johns Hopkinsia varhaisena abolitionistina, jonka isä oli vapauttanut perheen orjuutetut ihmiset 1800-luvun alussa, mutta hiljattain löydetyt arkistot tarjoavat vahvaa näyttöä siitä, että Johns Hopkins piti orjuutettuja ihmisiä kotonaan ainakin 1800-luvun puoliväliin asti. Lisätietoja yliopiston tutkimuksesta tämän historian osalta on saatavilla Hopkinsin retrospektiivisivustolla.

Hra Hopkins, joka oli yksi 11 lapsesta, hankki omaisuutensa tukkukaupassa ja sijoittamalla nouseviin teollisuudenaloihin, erityisesti Baltimore and Ohio Railroadiin, jonka johtajaksi hänestä tuli vuonna 1847. Testamentissaan hän varasi 7 miljoonaa dollaria sairaalan ja siihen liittyvien oppilaitosten, orpokodin ja yliopiston perustamiseen. Kyseessä oli tuolloin Yhdysvaltain historian suurin hyväntekeväisyyslahjoitus.

Johns Hopkinsin yliopisto avattiin vuonna 1876 ensimmäisen presidentin, Daniel Coit Gilmanin, virkaanastujaisten myötä. Hän ohjasi yliopiston ja muiden laitosten, kuten yliopistopainon, sairaalan sekä sairaanhoito- ja lääketieteellisten koulujen avaamista. Homewoodin kampuksen alkuperäinen akateeminen rakennus, Gilman Hall, on nimetty hänen kunniakseen.

“Yksinkertainen tavoitteemme on tehdä oppineita, vahvoja, älykkäitä, hyödyllisiä ja totuudenmukaisia”, Gilman sanoi virkaanastujaispuheessaan.

Puheessaan hän määritteli amerikkalaisen tutkimusyliopiston mallin, jota nykyään jäljitellään ympäri maailmaa. Hänen tuolloin kuvaamansa tehtävä on yliopiston tehtävä tänäkin päivänä:

Kouluttaa opiskelijoitaan ja kasvattaa heidän kykyään elinikäiseen oppimiseen, edistää riippumatonta ja omaperäistä tutkimusta ja tuoda keksintöjen hyödyt maailmalle.

Vai kiteytettynä Gilmanin omien sanojen yksinkertaiseen mutta vaikuttavaan uudelleen muotoiluun: “Tietoa maailmalle.”

Lue lisää:

• Baltimore Sunin vuoden 1873 muistokirjoitus Johns Hopkinsista

.