On huoneita, joista on näköala, ja sitten on huoneita, joista on näköala. Utahin aavikkomaisemissa sijaitsevalla 600 hehtaarin suuruisella yksityisellä tontilla sijaitsevat Amangirin Desert View- ja Mesa View -sviitit kurkistavat kukin vaikuttavaan kalliomaisemaan. Auringonnousun katseleminen täältä sängystä käsin oli, täytyy sanoa, yksinkertaisesti hämmästyttävää – jotakin, joka vei tämän Aman-kiinteistön pelkän hotellin yläpuolelle ja elämänkokemukseksi.

Varaus

Exklusiivisuudella on hintansa: Kun tein varauksen, Amangirin alhaisin hinta per yö oli 1 800 dollaria, mikä toi vähintään lähes 2 200 dollaria, kun verot ja maksut otetaan huomioon.

Hinnat nousivat sieltäkin vain ylöspäin, sillä osa sviiteistä tarjosi yksityisiä uima-altaita. Puun huipulla oli yksityinen, neljän makuuhuoneen Mesa Home, joka oli erillään pääkiinteistöstä – tämä oli yksinoikeus yksinoikeuden yläpuolella ja, niin minulle kerrottiin, tunnettu vetäytymispaikka Hollywood-tähdille tai Vegasin high rollereille, jotka tarvitsevat vetäytymispaikan pois LA:sta tai Nevadasta (ei mikään yllätys, kun otetaan huomioon, että se maksoi yli 10 000 dollaria yöltä).

Se kaikki kuulostaa hullulta rahalta, eikö totta? No, full disclosure: olin etuoikeutetussa asemassa, koska olin täällä työmatkalla, eli henkilökohtainen luottokorttini ja pankkitilini eivät olleet maksaneet mitään. Mutta silti, kun katsoin näitä lukuja, se sai minut – pikemminkin tavallisena kuolevaisena kuin Hollywoodin A-näyttelijänä – kyseenalaistamaan sen todellisen arvon, että olin tuhlannut niin paljon käteistä yhteen yöhön.

Ei ollut mitään salaista kerhoa, ei kilometrejä, jotka olisi voinut lunastaa majoituksesta – vain pisteitä dollariin nähden – hyötyä siitä, että tuhlasit niin paljon käteistä, jos käytit palkitsemiseen perustuvaa korttia, kuten Chase Sapphire Reserve -korttia, joka antaa sinulle kolminkertaisen summan matkoista.

Tämä hinta sisälsi lähes kaiken kahdelle: aamiais-, lounas- ja päivällispalvelun sekä kaikki alkoholittomat juomat talon puolesta, noutopalvelun läheiseltä Page Municipal Airport (PGA) -lentokentältä pyynnöstä, opastettuja ryhmäretkiä ympäröivissä maisemissa, kuntoilutunteja sekä kuntosalin, pääaltaan, höyrysaunan, saunan sekä syöksy- ja askellusaltaiden käytön ilman lisämaksua.

Sijainti

Vietettyäni päivän ajelemalla upean Zionin kansallispuiston läpi, saavuin Amangirin yksityiselle kulkuväylälle noin tunnin ja 40 minuutin ajomatkan päähän. Tie oli suljettu yksinkertaisella mekaanisella esteellä, joka piti kaikki muut paitsi vieraat poissa alueelta. Painettuani summeria ja puhuttuani vastaanoton kanssa tämä este poistui, ja pääsin ajamaan (miltä tuntui) kilometrin pituisen matkan kiinteistön kiemurtelevien teiden läpi, ennen kuin näin vilahduksen betonirakennuksista, jotka oli sijoitettu kallioiseen maisemaan. Jos en olisi tiennyt, että este oli kulkuväylä, olisin ajanut suoraan ohi; oli kuin Amangiri ei olisi halunnut, että sitä löydetään.

Se oli osa sen vetovoimaa yksityisvieraille, jotka halusivat todellisen ja keskeytymättömän pakopaikan. Älä yritä tulla tänne, jos et ole vieras, sillä se on hyvin pitkälti vain vieraille tarkoitettu majoituspaikka.

Ensimmäinen vilkaisuni varsinaiseen Amangiriin osoitti, kuinka arkkitehtonisesti epätavallinen tämä kiinteistö oli. Se oli rakennettu betonista, ja se oli kulmikas, räikeä joukko muotoja ympäröivän maiseman luonnonkiveä vasten. Neutraali väripaletti oli niin yhtä maiseman kanssa, että se oli lähes näkymätön, leikkisä vastakkainasettelu, joka oli varmasti arkkitehdin unelmakonsepti.

Sisäänkirjautuminen

Saapumiseni jälkeen laukkuni vietiin suoraan huoneeseeni, ennen kuin olin edes noussut hotellin ulompaan aulaan johtavista portaista. Tämä tila kehysti maisemaa suorakulmaisilla betoniharkoillaan ikään kuin kehystämällä luontoa titaanisena taideteoksena. Kun katselin ulospäin, minulle tarjottiin kuumaa pyyhettä ja virkistävää minttu-juomaa.

Muodollista sisäänkirjautumista ei sinänsä ollut, eikä varsinkaan odottelua. Sen jälkeen minut toivotti tervetulleeksi yksityinen isäntä, joka johdatti minut sviitilleni selittäen matkan varrella kiinteistön yksityiskohtia.

Huone

Isäntäni ei jättänyt kiveäkään kääntämättä huoneessa: Hän selitti numerot, joihin soittaa tehdäkseen minkä tahansa pyynnön; etiketti, jonka mukaan huoneen takana olevalle alueelle ei saa vaeltaa muiden vieraiden yksityisyyden kunnioittamiseksi; miten yksityistä nuotiopaikkaa käytetään; ja miten Utahin osavaltion laki vaikuttaa alkoholitarjoiluun (minibaarissa ei ollut yhtään alkoholia, koska minibaari oli ilmainen, ja osavaltion laki kieltää ilmaisen alkoholin tarjoilun). Hän näytti myös, missä kaikki sijaitsi, aina jättimäisiä puupaneeleita myöten, jotka kätkivät television ja musiikkijärjestelmän (jotka minun tapauksessani olivat käyttämättöminä koko viikonloppulomani ajan – pidän luonnosta). Niin, ja Wi-Fi oli ilmainen kaikille vieraille.

Huone itsessään oli häikäisevä ja epätavallinen. (WC:tä vastapäätä sokkelilla oleva saviruukku piti minulle seuraa, kun tein asioitani, mikä oli mielestäni huvittavaa). Arkkitehtuuri oli jossain vankilan ja paratiisin välimaastossa. Betoni oli outo materiaalivalinta, sillä siitä puuttui esteettinen lämpö, mutta kun istuin tuijottamassa aavikon erämaahan auringon laskiessa, lämpimät säteet värittivät arkkitehtuuria ja antoivat sille aivan uudenlaisen tunnelman. Se oli aikamoinen vastakkainasettelu.

Amangirin teki todella hienoksi näköala: King-vuoteesta olisin voinut tuijottaa ulos tuntikausia ja katsella jänisten juoksentelua erämaassa.

Kylpyammeessa oli lattiasta kattoon ulottuvat ikkunat, joista avautui näkymä maisemaan. En voinut muuta kuin tilata huonepalvelusta oluen (jonka isäntäni toi melkein heti mukanaan kulhollisen wasabipähkinöitä), sytyttää kynttilät, heittää sisään kasoittain kylpysuolaa ja katsella auringonlaskua. Tällainen kokemus oli enemmän kuin mitä yli 99 prosenttia hotelleista voisi tarjota. Auringonnousu oli vielä vaikuttavampi maalaamalla ympäröivät kalliot oranssin ja meripihkan sävyihin.

Yöllä valaistus sai betonin näyttämään ja tuntumaan lämpimämmältä (itse asiassa se oli itse asiassa liian lämmin minulle, joten jouduin kytkemään ilmastoinnin päälle). Sängyn vieressä, viereisellä työpöydällä, oli paneeli, jolla voitiin säätää valoja tunnelman säätämiseksi. Jos minun oli kuitenkin noustava ylös, toinen paneeli oli turhamaisuutta ja kylpyhuonetilaa lähestyttäessä, lähellä roikkuvia miesten ja naisten kylpytakkeja.

Keskityin kuitenkin yksityiseen nuotiopaikkaan, joka sijaitsi takimmaisten kahden parioven ulkopuolella, ja sitä reunustivat kaksi pitkulaista, pehmustettua, sisäänrakennettua penkkiä. Istuimme kollegani kanssa täällä drinkillä myöhään eräänä iltana sytytettyämme tulen. Se oli kaunis piirre, mutta se ei lisännyt juuri lainkaan lisälämpöä – ja Utahissa voi olla kylmä!

Valmiina luovuttamaan ensimmäisenä iltana ripustin köyden ulko-oveni ulkopuolelle – Amangirin vastine Älä häiritse -kyltin vastineelle – kävelin takaisin yksityisen sisäpihan läpi ja lysähdin vuoteeseen. Oli pimeää ja helppo saada hyvät yöunet.

Kaikki tuntui aika mukavalta … kunnes käännyin ympäri ja tajusin, etten oikeastaan ollutkaan king-vuoteella vaan kahdella sängyllä, jotka oli työnnetty yhteen, keskieurooppalaiseen tyyliin, ja pullea silta piti ne yhdessä. Minua ei kuitenkaan voi huijata.

Olin suoraan sanottuna järkyttynyt siitä, että tämä majoituspaikka ei antanut kunnon king-size-patjoja. (Full king patjat ovat saatavilla pyynnöstä.) First World problems and all that, mutta se oli pettymys ottaen huomioon hintalapun. Makasin siinä laskeskellen, kuinka paljon jokainen uniminuutti maksaisi (se oli 1,52 dollaria minuutilta, tiedoksi, joten seitsemän tunnin unet olisivat maksaneet 640 dollaria), ja tulin siihen tulokseen, että keskinkertaisen king-size-patjan olisi voinut ostaa sillä, mitä vieras maksaisi keskimääräisestä yöunesta.

Ruoka ja juoma

Aamulla uni ei ollut se, mitä halusin. Oli aamiainen, jota seurasi aktiviteetteja ja ansaittua rentoutumista. Eikä Amangiri tuottanut pettymystä.

Aamiainen tarjosi amerikkalaisen menun twistillä: Beef hash oli vedettyä rintafileetä pienten perunoiden ja täydellisesti haudutetun munan kanssa. Katselin kollegani syövän sitä kateellisena, vaikka munat Benedictini oli myös melko hyvää. Teeni toimitettiin ja kaadettiin minulle, kuten ravintolassa kaadetaan viiniä. Ja appelsiinimehu oli tuoretta ja täynnä kirpeyttä. (Suurin osa muista ruokailuistani tapahtui muualla kuin ravintolassa, lukuun ottamatta yhtä myöhäisillan ulkoilma-ateriaa kollegoiden kanssa, jossa nautin herkullisesta harvasta pihvistä ja paikallisesta kalasta.)

Amenat

Täynnä ja tyytyväisenä päätin, että oli aika pulahtaa nopeasti. Amangirissa oli suuri ulkouima-allaslaitteisto, jota ympäröivät kallioseinämät muodostivat vaikuttavan näkymän. Vesi oli sinistä, ei liian kloorattua, ja se oli avoinna 24 tuntia vuorokaudessa. Siellä oli myös 84-asteinen poreallas, joka oli mielestäni melkein tarpeeksi kuuma hiusten kärventämiseen, mutta se voitiin pyynnöstä tehdä vieläkin kuumemmaksi.

Altaan ympärillä oli runsaasti aurinkotuoleja (yhden ja kahden hengen), pyyhkeitä ja juomia tarjottiin pöydän vieressä, tai voit liputtaa henkilökunnan jäsenelle altaan sisältä. Minulla oli paljon ajettavaa, joten pitäydyin jäävedessä.

Toiminnallisesti lähdin ryhmäretkelle lähiympäristöön. Oppaamme oli paikallistuntemuksen tietosanakirja, sellainen tyyppi, joka on yhtä luonnon kanssa, joka elää ja hengittää lähiympäristöään ja sitä kautta työtään. Minun ei tarvinnut käyttää täyttä vaellusvarustusta, sillä vaellus ei ollut mitenkään rasittavaa, vaikka hiekka ja korkeus eivät olisikaan täydellinen yhdistelmä huonokuntoisille keuhkoille kaukolennon jälkeen. Jos pidät historiasta, geologiasta tai vain luonnossa olemisesta, tämä retki on sinua varten.

Amangirin ykkösominaisuus oli sen kylpylätilat, joihin kuuluivat maksulliset kylpylähoidot ja vapaasti käytettävissä olevat höyry-, sauna-, sukellus- ja askelaltaat. Kaikki oli suljettu yksityiselle alueelle kiinteistön takaosaan. Vaikka kylpylä avattiin virallisesti klo 9.00, henkilökunta suostui mielellään pyyntööni käyttää sitä jo klo 7.30, jotta ehdin aamulennolle (tosin sauna ja höyrysauna eivät ehtineet lämmetä, kun kokeilin niitä klo 8.00).

Vapaasti käytettävissä olevista tiloista vaikuttavimmin vaikutti ulkoilmassa oleva askelallas. Sitä reunustivat jättimäiset betoniportaat, jotka toivat mieleen Colosseumin, ja sitä ympäröivät korkealle ulottuvat kalliot, jotka olivat tervetullut pakopaikka marginaalisen vilkkaasta ulkoaltaasta. (Näin harvoin muita vieraita 34 huoneen lomakeskuksessa.)

En saanut itse mitään kylpylähoitoja, mutta näin omahyväisen näköisiä kollegoita, jotka olivat puoliksi sulaneet maksettuaan tunnin mittaisesta hieronnasta. Heidän kertomansa mukaan hoidot olivat huippuluokkaa.

Olen britti, joten myöhäisillan juominen on jonkinlainen perinne. Minusta Amangirin baarin puuttuminen tuntui epätavalliselta. Tämä johtui osittain siitä, että se oli Utahissa, mutta osittain myös siitä, että lomakeskus ei todellakaan tarvinnut sellaista: Istuit johonkin monista pöydistä, sisällä tai ulkona, ja henkilökunta palveli sinua iloisesti.

Ongelma oli se, että henkilökunnalla, niin mukavia kuin he kaikki olivatkin, ei tuntunut olevan aavistustakaan siitä, miten juomia sekoitetaan. Martini? Mailia pois rahasta. Negroni? Aivan liian katkera. Olin saanut tarpeekseni yhden drinkin jälkeen ja pitäydyin sen sijaan paikallisessa oluessa (hauskasti nimetty Devastator, joka ei koskaan päässyt vanhaksi, kun henkilökunnan jäsen sanoi: “Teidän Devastatorinne, herra”).

Ympäristö sopi täydellisesti oluen tai viskipullon nauttimiseen, sillä jättimäiset takat oli sijoitettu kaikkialle aulaan ja ruokailutiloihin sekä altaan puolelle. Rakastin palavien polttopuiden tuoksua; se oli kotoisa ja lohdullinen. Henkilökunta täytti nämä takat puilla säännöllisesti ja pyynnöstä. Ne olivat niin lämpimiä, että ne olivat jopa polttaneet betoniin tuhkanvärin, mikä lisäsi luonnetta. Toisaalla vesielementit olivat vanhentaneet betonia vihreillä ja sinisillä sävyillä.

Kohtaan

Amangiri on epäilemättä yksi maailman parhaista kiinteistöistä. Jotkut ovat kuvailleet sitä “Amerikan parhaaksi hotelliksi”. Tuo on rohkea väite, mutta minulla on silti pari pientä huomautettavaa: Työnnetyt sängyt olivat anteeksiantamattomat tässä hintaluokassa, ja epätasainen tietämys (viinoista, ruoasta ja hotellin historiasta) ja baaripalvelu oli ärsyttävää. Kaikki henkilökunnan jäsenet olivat ihania, on vain niin, että muissa Aman- ja ensiluokkaisissa majoituspaikoissa (esimerkiksi Cap Rocat Espanjassa) valitaan omistautunut, melkein järjestäytynyt palvelu, jollaista voi odottaa, kun käyttää 2 200 dollaria yöltä.

Ympäristö, ympäristö, eksklusiivisuus ja se, mitä siihen sisältyy, ovat epäilemättä vertaansa vailla. Mutta kannattaako sitä varten säästää? Kuten sanoin, Amangiri on kokemus, joka on enemmän kuin pelkkä hotelliyöpyminen. Ritz-Carltonin, Four Seasonsin ja muiden kaltaiset hotellit veloittavat raskaita summia rahaa ikääntyneistä, nuhjuisista sviiteistä, jotka ovat paljon huonompia, joten ymmärrän, miksi Amangiri on loppuunmyyty monena viikonloppuna kerrallaan.

Minulle Amangirin tekevät todella ikimuistoiseksi sen ulkopuolinen miljöö ja pelkkä omituisuus. Ja kuinka monesta hotellikohteesta voi sanoa samaa?

Kaikki kuvat ovat tekijän luvalla.

TERVETULOA TERVETULOTARJOUKSEKSIIN: 80 000 pistettä

TPG:N BONUSARVO*: 1 650 dollaria

KORTIN KESKEISET OMINAISUUDET: 2X pisteitä kaikista matkoista ja ruokailuista, pisteitä siirrettävissä yli kymmeneen matkakumppaniin

*Bonusarvo on TPG:n eikä kortin myöntäjän laskema arvioitu arvo. Katso viimeisimmät arviot täältä.

Hae nyt

Toimituksellinen vastuuvapauslauseke: Täällä esitetyt mielipiteet ovat kirjoittajan omia, eivät minkään pankin, luottokortin myöntäjän, lentoyhtiön tai hotelliketjun mielipiteitä, eikä mikään näistä tahoista ole tarkistanut, hyväksynyt tai muulla tavoin tukenut niitä.

Disclaimer: Alla olevat vastaukset eivät ole pankin mainostajan toimittamia tai tilaamia. Pankin mainostaja ei ole tarkistanut, hyväksynyt tai muuten tukenut vastauksia. Pankin mainostaja ei ole vastuussa siitä, että kaikkiin viesteihin ja/tai kysymyksiin vastataan.