Pitäisikö aikuisten olla teini-ikäisten kannustajia? Mielipide on jakautunut. Jotkut tutkijat väittävät, että kehuminen auttaa viljelemään sisäistä motivaatiota, kun taas toiset sanovat, että se heikentää sitä ottamalla käyttöön ulkoisen palkkion. Yhdestä asiasta ollaan kuitenkin yksimielisiä: kehumisen hyödyllisyys riippuu siitä, miten se tehdään. Erityisesti kehuminen edistää sisäistä motivaatiota silloin, kun se on vilpitöntä, kun se juhlistaa ponnistelua eikä lahjakkuutta (“olet tehnyt kovasti töitä” vs. “olet niin fiksu”) ja kun se viestii kannustuksesta, ei painostuksesta (“pärjäät todella hyvin” vs. “pärjäät todella hyvin, kuten toivoin sinun pärjäävän”).

Tämä on niin vaikea vuosi. Niin kauan kuin teemme sen oikein, aikuisilla ei ole mitään syytä kitsastella kehujen kanssa.

Loppujen lopuksi, sisäistä motivaatiota on lähes mahdotonta saada aikaan aineelle, joka tuntuu tavoittamattomissa. Opettajien ja vanhempien tulisi pitää silmällä oppilaita, jotka ilmoittautuvat pois, koska tuntevat olevansa eksyksissä, ja työskennellä materiaalin tai odotusten uudelleenkalibroimiseksi.

Tiedä, milloin käyttää ulkoista motivaatiota

Oletaanpa rehellisiä: ahkerat ja tunnolliset aikuiset tukeutuvat usein ulkoisiin motivaattoreihin – silloinkin, kun he rakastavat työtään. Mukaansatempaava työ saattaa suurimman osan ajasta olla oma palkintonsa, mutta toisinaan pidämme nenämme ahkerana vain pitämällä kädessämme kannustimena kupin kahvia, vähän suklaata, voitetun tehtävälistan tai kaikkea edellä mainittua. Aikuisilla on usein hienostuneita strategioita, joiden avulla selviämme työstämme, ja ensimmäisenä askeleena meidän pitäisi puhua avoimesti teini-ikäisten kanssa taktiikoista, joita käytämme silloin, kun sisäinen motivaatio ei toteudu.

Teini-ikäiset ja vanhemmat voivat myös yhdessä miettiä strategioita, jotka auttavat kohtaamaan pitkän tehtävälistan. Auttaisiko, jos vanhempi työskentelisi hiljaa vieressä hiljaisessa solidaarisuudessa? Haluaisiko teini opiskella 25 minuutin jaksoissa, joita seuraavat viiden minuutin tauot venyttelyä, välipalaa tai sosiaalisen median tarkistamista varten? Voisiko lupaus päästä valitsemaan viikonlopun perhe-elokuvaa tehdä viimeisen työpätkän siedettävämmäksi?

Aikuisten pitäisi olla valmiita katsomaan sivusta ja ihailemaan fantastisia ratkaisuja, joita nuoret keksivät itse. Jotkut nuoret ryhdistäytyvät YouTubesta löytyvän opiskelukaverin avulla, toiset taas ojentavat porkkanana videopeliä tai juoksevat, kun työt on tehty.

Luulin hiljattain 10.-luokkalaisesta, joka tekee itsestään time-lapse-videoita läksyjä tehdessään. Tieto siitä, että hän on kameran edessä, pitää hänet keskittyneenä, ja tallennus hänen ponnisteluistaan (ja huvittavista kasvoista, joita hän tekee keskittyessään) osoittautuu tehokkaaksi palkinnoksi. Vaikka sisäisellä motivaatiolla on hyvät puolensa, ulkoisen motivaation pelissä ei pitäisi hävetä. Kyse on siitä, että työ saadaan tehtyä.